À la fin du XIXe siècle, 300 000 Italiens résident en France, ils acceptent les travaux que les Français refusent.
Les ouvriers français les accusent de travailler à bas prix.
En 1883, plus de la moitié des ouvriers employés dans le service des égouts de Paris sont italiens.
« 800 000 étrangers qui travaillent à bas prix font outrageusement baisser les salaires, quant ils ne les suppriment pas complètement pour nos ouvriers expulsés des usines ».
Jules Guesdes, février 1886 dans Le Cri du Peuple