PARTAGE NOIR
Pour avoir une main-d’œuvre au moindre coût, la Compagnie des Salins du Midi utilise l’hostilité des ouvriers français envers l’« envahisseur » italien.
Le 16 août 1893, une dispute éclate entre un Français et un Italien, une rixe s’ensuit. Le Français tombe. La rumeur s’enflamme. Une chasse à l’homme s’ensuit. Le 17 août, 300 personnes munies de bâtons s’en prennent aux Italiens réfugiés dans leurs baraquement.
Alertés, les gendarmes vont mener les Italiens en convoi pour Aigues-Mortes. Ils sont suivis. Le cortège est attaqué par 500 émeutiers de la ville munis de fusils, faisant de nombreux morts, les blessés sont achevés à coups de bâtons.
Jusqu’au 19 août, la population locale ratisse la campagne environnante dans l’espoir de découvrir d’autres Italiens. Le bilan officiel est de 8 morts et de 50 blessés ; mais pour le Times, il y aurait eu 50 morts et 150 blessés. Jugé en cour d’assise, les inculpés ont tous été acquittés.