La Révolution commença par l’ouverture des couvents pour libérer les religieuses détenues de force, puis par la confiscation des biens du clergé. Celui-ci s’obstina dans la contre-révolution et une véritable guerre éclata. En 1793 fut lancée par des sans-culottes de la région parisienne la (...)

Le XVIII^e siècle voit resurgir l’athéisme au grand jour. Mais l’irréligion croissante de la noblesse devient surtout une apologie de la débauche. L’athéisme tourne à une incrédulité égoïste. Les « libertins » prennent leur sens péjoratif, cette fois justifié. En parallèle il y a aussi un courant philosophique. (...)

Malgré ces persécutions, la progression de l’incroyance est continue. Au XVII^e siècle l’athéisme s’étend parmi les nobles et les bourgeois. Un jésuite estime le nombre des athées, en 1623, à 50 000 ! Un autre parle de 2 000 rien qu’à Paris. Les persécutions existent toujours : on brûle plusieurs athées à (...)

Aucune idée, surtout si elle est fondée rationnellement, ne peut être étouffée longtemps. Cette idée peut être abandonnée par une société mais, tôt ou tard, elle refait surface. Ainsi, durant l’Antiquité, il se trouva des savants grecs pour supposer que la Terre était ronde. Cette thèse n’eut aucun succès à (...)

Dans cette étude, nous ne prétendons pas écrire l’histoire de l’athéisme, encore moins celle de l’anticléricalisme mais nous voulons seulement donner quelques repères en liaison avec le chapitre précédent. Pour préciser notre sujet, nous nous sommes surtout intéressés à l’athéisme en (...)