A l’occasion du centenaire de la Révolution française, le 14 juillet 1889, lors du premier Congrès constitutif de la II^e Internationale organisée par Friedrich Engels à Paris, les représentants des partis socialistes ouvriers décident que la journée du 1^er mai sera désormais célébrée chaque année comme journée internationale des travailleurs, « de la lutte et de la solidarité prolétarienne », en commémoration des martyrs américains des événements sanglants survenus à Chicago trois années auparavant.