Fernand Pelloutier (1867-1901)

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La magnifique étude de Georges Yvetot que nous publions ici a déjà paru dans la Vie Ouvrière... oui dans la V0, du temps où, loin d’être l’organe d’un parti politique, elle défendait, au contraire, courageusement l’anarchisme syndicaliste. Mais cela se passait en mai 1911...

Il y a eu dix ans le 13 mars dernier que mon ami Fernand Pelloutier est mort. Son souvenir vit en moi et son œuvre reste inoubliable et féconde pour tous.

Fernand Pelloutier s’est révélé dans son œuvre d’éducation mieux qu’un précurseur il fut le premier militant syndicaliste révolutionnaire.

Mais pour comprendre l’importance de la tache accomplie par Pelloutier, il faut se rappeler quelles luttes se poursuivaient entre les militants des différentes écoles socialistes se disputant la direction du mouvement ouvrier avant qu’existât la Fédération des Bourses du Travail de France. Pelloutier, dans son Histoire des Bourses du Travail, nous en donne une idée.

Au Congrès de Marseille (1879) fut constitué le Parti ouvrier avec un double programme politique et économique.

Comme l’a dit Pelloutier, la Fédération des Syndicats n’avait pas de programme. Rien chez elle ne pouvait vraiment intéresser les syndicats. En dehors de ses Congrès auxquels assistaient les syndicats parce qu’il n’y en avait pas d’autres, la Fédération ne donnait aucun signe de vie. La Fédération des Bourses, au contraire, présenta de suite une vitalité remarquable. Reposant sur le principe fédéraliste et s’interdisant toute action politique, elle offrait tous les éléments d’action utile. (…)

Il n’est peut-être pas inutile, en passant, de détruire une légende certain militant, beau parleur, ayant longtemps fabriqué des cours sur les idées des autres, se donne, peut-être de bonne foi, comme le père de l’Unité ouvrière.

Cet homme constamment souffrant possédait un vrai tempérament de combat ; ce qu’il croyait utile au mouvement, il le disait, il le faisait, sans craindre les criailleries et les calomnies.