PARTAGE NOIR

Christian Cornélissen (1864-1943)

Homme Wedman — 2024-12-17T23:30:00Z

Dans le journalisme d'avant-garde et dans les réunions publiques de Paris, c'est une physionomie sympathique entre toutes, que celle de Christian Cornélissen. C'est un exilé volontaire parmi nous. Ce n'est pas que son pays natal, la Hollande, l'ait persécuté. Mais Cornélissen a aimé dans Paris et dans la France la tradition d'un grand pays habitué à la liberté totale, la grande fermentation d'idées, l'outillage scientifique nécessaire à son activité infatigable ; et, de Paris, il évangélisait encore la Hollande.

C'est avec ces paroles que Charles Andler, ami de Cornélissen, commençait la « Préface » d'une brochure du publiciste hollandais parue en 1915 [1]. Deux ans auparavant, Cornélissen avait été le principal organisateur du Congrès de Londres (1913), congrès fondateur d'une Internationale syndicaliste révolutionnaire à tendance antimilitariste. En sa qualité de rédacteur et d'éditeur du Bulletin international du mouvement syndicaliste depuis le Congrès anarchiste international d'Amsterdam de 1907, Cornélissen peut être considéré comme la cheville ouvrière du syndicalisme révolutionnaire international d'avant la Première Guerre mondiale [2] . Le Congrès d'Amsterdam, à l'origine de ce mouvement sur le plan organisationnel, fut essentiellement son œuvre. Mais c'est bien plus tôt qu'on peut noter maintes manifestations de notre militant ascétique sur la scène mondiale du mouvement ouvrier.

La première de ces manifestations date de 1891, avec sa participation au Congrès de Bruxelles de la Seconde Internationale. Cornélissen avait alors vingt-sept ans. Il était instituteur dans une école primaire liée par contrat à l'école normale de Middelbourg, capitale de la province de Zélande. En raison de sa délicate situation d'employé de l'État et de socialiste de tendance révolutionnaire, il assistait anonymement au congrès. Depuis plusieurs années, Cornélissen écrivait dans la presse socialiste de Zélande et dans Recht voor Allen (Droit pour tous), le périodique officiel de la « Sociaal-Democratische Bond », la Fédération social-démocrate des Pays-Bas, comme correspondant zélandais, sous le pseudonyme de« Clemens » [3].

Domela Nieuwenhuis

Notre Clemens, qui assistait au Congrès de Bruxelles en qualité d'envoyé spécial de Recht voor Allen, était aussi muni d'un mandat de l'Union syndicale des cheminots hollandais. Pour préparer ce congrès, il s'était rendu à Paris pendant ses vacances d'été et y avait rencontré des militants anarchistes et allemanistes. Leur collaboration aboutit à la rédaction d'une motion antimilitariste soutenue par l'extrême gauche au Congrès de Bruxelles, qui fut présentée par Domela Nieuwenhuis, le dirigeant du mouvement socialiste hollandais. Dans son autobiographie, Cornélissen évoque les circonstances qui poussèrent le groupe de militants à rédiger cette fameuse motion, qui contenait l'idée d'une grève générale contre la guerre.

En décembre 1891, au Congrès annuel de la Fédération social-démocrate (la SDB), il quittait l'anonymat et était officiellement nommé rédacteur de Recht voor Allen aux côtés de Domela Nieuwenhuis. De plus, il devenait membre du comité central et responsable du secrétariat international de la SDB, fédération qui fut jusqu'en 1894 l'organisation socialiste unitaire du mouvement ouvrier hollandais. Ces deux congrès tenus en 1891, l'un national et l'autre international, marquèrent le début d'une intense activité qu'il poursuivra jusqu'à sa mort en 1943. Les idées fondamentales qu'il présenta sur la scène nationale et internationale sont essentielles pour comprendre les cinquante et une années de sa vie de militant et de théoricien.

Sur ce point, on remarque d'emblée la formulation précoce d'un credo syndicaliste. Avant de le nommer rédacteur à Recht voor Alien, Domela Nieuwenhuis lui demanda d'exprimer ses convictions politiques. Dans une lettre que l'on peut dater de novembre 1891, Cornélissen répond sur la question du syndicalisme. Pour lui, les syndicats forment les germes de la société nouvelle, et les grèves sont le rude apprentissage des ouvriers [4]. Il se montre ouvriériste, opposé à toute participation aux institutions de la société bourgeoise. Le parti socialiste, avant-garde du prolétariat, doit, selon lui, garder sa pureté et se fonder sur les principes de la démocratie directe avec un minimum de centralisme et de pouvoir des dirigeants. La participation aux élections n'a qu'une utilité limitée, celles-ci étant considérées comme un moyen de propagande pour la future démocratie directe. Les intellectuels doivent servir la classe ouvrière dans le parti, mais sans jouer de rôle dans les syndicats [5]. L'ensemble de ses convictions présente de nombreux points communs avec l'allemanisme français de l'époque, mais il s'agit plus d'une simultanéité de vues que d'une influence.

Christiaan Comelissen

Ce qui est remarquable, dans la formation de son idéologie, c'est la prépondérance de la théorie. Au cours des premières années de sa carrière d'instituteur, dans une petite ville du Brabant dépourvue de tout mouvement ouvrier, Cornélissen avait lu les auteurs utopistes, Marx, Engels et la presse socialiste allemande. Il s'était formé intellectuellement, mais ce n'est qu'après son déménagement en Zélande en 1888 qu'il commença à militer dans le mouvement socialiste. L'inspiration principale de ses idées venait indubitablement de Karl Marx. En 1891, Cornélissen prépara la première traduction hollandaise du Manifeste communiste [6] et publia une défense des principes marxistes contre les attaques de l'extrême gauche, y exprimant un dévouement total à la cause ouvrière et une interprétation strictement économique de la lutte des classes [7].

Sur le plan national, son activité syndicaliste atteignit son apogée en 1893, quand fut créé, sur son initiative, le Nationaal Arbeids-Secretariaat (NAS, secrétariat national du travail), la CGT hollandaise. Cornélissen avait été chargé de mettre en application la motion adoptée au cours du congrès international de Bruxelles de 1891, qui portait sur la mise en place de secrétariats nationaux de syndicats. L'organisation du NAS ressemblait fortement à la CGT des années 1900, mais eu égard à l'ensemble des idées, c'est plutôt la Fédération des Bourses du travail qu'on doit considérer comme l'équivalent français du NAS. Sur ce point, Christian Cornélissen était l'homologue hollandais de Fernand Pelloutier, qui venait, comme beaucoup de militants syndicalistes révolutionnaires, de l'anarchisme.

Ces deux protagonistes du syndicalisme, Cornélissen et Pelloutier, s'étaient rencontrés en 1893 à l'occasion du Congrès de Zurich de la Seconde Internationale. Ils se lièrent d'amitié pendant les sessions du congrès officiel et de la conférence parallèle, organisée par les anarchistes expulsés et leurs sympathisants (les socialistes révolutionnaires comme Cornélissen), et au cours d'une excursion dans les montagnes suisses. L'hypothèse selon laquelle l'idée d'une Internationale révolutionnaire aurait été conçue pendant cette promenade en montagne est séduisante. En tout cas, il est certain qu'ils partageaient un fort ressentiment à l'égard des socialistes allemands, de leurs méthodes autoritaires et de leur subordination de la lutte économique à la lutte politique [8].

Ils constituèrent ensemble un groupe de militants antiautoritaires qui devait, à l'occasion du prochain congrès international prévu à Londres en 1896, riposter à l'expulsion probable des anarchistes. Cornélissen élabora un texte, intitulé le Communisme révolutionnaire. Projet pour une entente et pour L'action commune des socialistes révolutionnaires et des communistes anarchistes [9]. Cette brochure peut être considérée comme un des textes fondamentaux du syndicalisme international et comme le véritable programme d'activité de Cornélissen sur la scène internationale jusqu'au Congrès syndicaliste de Londres de 1913 au cours duquel, finalement, les efforts pour créer une organisation internationale connurent un certain succès. Mais la Grande Guerre allait tout remettre en cause.

Portrait de Troelstra, 1926

Auparavant, Cornélissen avait essuyé un échec en Hollande. Depuis 1894, il existait un nouveau parti socialiste parlementaire, le SDAP, dirigé par Troelstra, son rival, tandis que l'ancienne SDB, appelée depuis 1892 Socialistenbond (SB, Fédération socialiste), était en décomposition. Comme en France, la question du parlementarisme était au centre de cette crise. Le leader de la SDB, Domela Nieuwenhuis, évoluait vers l'anarchisme et se méfiait de toute organisation permanente. Il finit par quitter cette Fédération socialiste au Congrès de Noël de 1897. Cornélissen ne voulait pas s'opposer à lui en le remplaçant à la tête de la Fédération. En outre, leurs relations étaient devenues très tendues à cause d'une relation amoureuse entre Cornélissen et la fille de Domela [10].

Dans de telles circonstances, Cornélissen décida de quitter les Pays-Bas après avoir refusé un poste de permanent au NAS, poste dont l'acceptation aurait été contraire à ses convictions ouvriéristes. Au printemps 1898, il s'installait à Paris où, après quelques mois d'apprentissage de peintre décorateur, il s'établit définitivement comme journaliste, organisateur du syndicalisme international et, bien qu'autodidacte, comme théoricien de l'économie politique.

Cependant, comme le disait Charles Andler en 1915, de Paris, il évangélisait encore la Hollande. Il était correspondant du Volksblad, le quotidien de tendance syndicaliste révolutionnaire et collaborait aux périodiques anarchistes. Par ailleurs, il était au cœur des tentatives visant à fédérer les socialistes de tendance antiparlementaire et les communistes anarchistes hollandais. Dans les milieux libertaires et syndicalistes, la version hollandaise de En marche vers la société nouvelle – livre de référence du syndicalisme révolutionnaire – reçut un accueil favorable, tout comme sa petite brochure sur l'action directe parue en 1904 [11]. Cependant, au cours de la décennie précédant la Grande Guerre, l'importance du syndicalisme révolutionnaire et du mouvement libertaire en Hollande allait décliner en faveur du Parti socialiste (SDAP) de Troelstra et de la réformiste Confédération néerlandaise des syndicats (Nederlandsch Verbond van Vakvereenigingen), fondée en 1905. Chez les dirigeants du socialisme parlementaire et du syndicalisme réformiste, les « modernes », Cornélissen passait néanmoins pour un ennemi redoutable parmi les « anciens », les socialistes révolutionnaires.

Le ralliement de Cornélissen à la cause des Alliés en 1914 l'isola des libertaires et des syndicalistes en Hollande, qui restèrent, presque sans exception, antimilitaristes et souvent pacifistes. Après la guerre, il reprit contact avec les organisations syndicalistes révolutionnaires et écrivit de temps à autre dans des périodiques de ce courant très minoritaire. Ce fut à la demande des syndicalistes hollandais, de Max Nettlau – l'Hérodote de l'anarchie – et de l'IIHS d'Amsterdam que Cornélissen rédigea ses mémoires en 1936-1937 [12].

Le manuscrit (presque 500 pages) est intitulé Lutte, joies et peines dans le mouvement socialiste ancien et les syndicats. Souvenirs personnels de Christian Cornélissen [13]. Malgré leur titre, ces mémoires ne sont guère personnels, mais ils constituent surtout une source importante pour l'étude du mouvement ouvrier hollandais et du syndicalisme international. Plus d'un passage de ce manuscrit mériterait de retenir l'attention des chercheurs français.

Les liens de Cornélissen avec le mouvement ouvrier français, qui remontaient à 1891, allaient devenir plus intenses après son arrivée à Paris en 1898. Il reprit contact avec Faure et Pelloutier, avec Métin, Pouget et Grave. Mais c'est dans le milieu des Étudiants socialistes révolutionnaires internationalistes (ESRI) qu'il allait trouver des amis fidèles comme Marc Pierrot et Mary Goldsmith, rencontrés au Congrès de Londres en 1896 [14]. Marc Pierrot, son ami et camarade de lutte, allait également devenir son médecin, tout comme il était celui de leur ami commun Pelloutier.

Marc Pierrot

La correspondance échangée avec Domela Nieuwenhuis montre clairement le rôle central joué par Cornélissen – au sein du groupe des ESRI – dans la préparation du congrès international antiparlementaire prévu pour l'été 1900 à Paris [15]. Ce congrès, organisé pour faire pièce au congrès de la Seconde Internationale, fut interdit par les autorités françaises qui craignaient une invasion d'anarchistes étrangers. L'événement se limita à quelques conférences et à la publication des pièces de ce congrès avorté. Sept années passeront avant qu'une tentative similaire aboutisse avec le Congrès anarchiste international d'Amsterdam en 1907.

Tandis que, par crainte d'expulsion, ses activités organisatrices restaient toujours dans l'ombre, Cornélissen allait gagner en notoriété en tant que publiciste. Journaliste chevronné, il avait l'avantage de connaître, en plus du néerlandais et du français, l'allemand et l'anglais. La CGT en a largement profité, l'utilisant comme collaborateur à La Voix du peuple comme à La Bataille syndicaliste, pour laquelle il tenait la rubrique des informations étrangères.

Il servit d'interprète à de nombreuses reprises, comme durant la visite du dirigeant syndical américain Gompers en 1906, ou à l'occasion du voyage d'une délégation de la CGT à Berlin en 1911 [16]. De Berlin, l'informateur de la Sûreté désignait également Cornélissen sous le nom de « Rupert », nom de plume emprunté à sa femme Lilian Rupertus, sous lequel Cornélissen écrivait dans La Bataille syndicaliste. À Paris également, le militant hollandais était répertorié dans le carnet B [17]. Lorsqu'il demanda sa naturalisation, fortement soutenu dans ses efforts par son ami Métin, devenu ministre, la Sûreté bloqua le décret. Cela n'empêcha pas Cornélissen de rester francophile avant la guerre et jusqu'au-boutiste ensuite [18].

Tcherkesov

Chez Cornélissen et maints autres anarchistes, c'est bien avant 1914 qu'on peut constater une perméabilité aux thèmes nationalistes. Tout en restant dans la tradition fédéraliste de Proudhon, Cornélissen avait été très activement impliqué dans la résistance armée des Géorgiens contre le gouvernement tsariste, en 1905. Depuis 1899, il avait pour beau-frère Varlaam Tcherkesov, anarchiste, prince géorgien et ami intime de Kropotkine. Stimulé par lui, Cornélissen servit la cause géorgienne en devenant propriétaire en titre d'un bateau hollandais, le Sirius, chargé de plusieurs milliers de fusils et de presque deux millions de cartouches, destinés au Caucase. L'argent venait des Caucasiens, des Finnois et de l'ambassade du Japon à Paris. En tant que correspondant hollandais, Cornélissen écrivait sur l'affaire, laissant dans l'ombre certaines de ses activités ainsi que la provenance des fonds [19].

La situation « d'exilé volontaire » de Cornélissen (selon le mot de Charles Andler) devient claire en examinant ses articles dans le Mouvement socialiste de Hubert Lagardelle. Fin 1899 – dans la rubrique « Correspondance » – il réagit aux deux articles sur le « Socialisme en Hollande » du social-démocrate Vliegen, collaborateur de la revue [20]. Cornélissen défend les positions des syndicalistes du NAS, des communistes anarchistes et des socialistes révolutionnaires contre les sociaux-démocrates du SDAP.

En 1904, par contre, à l'occasion de l'enquête internationale lancée par la revue d'Hubert Lagardelle sur « la grève générale et le socialisme », l'auteur de En marche vers la société nouvelle peut témoigner de ses convictions syndicalistes révolutionnaires en tant que représentant des « socialistes révolutionnaires » hollandais [21]. Ces derniers ne formaient qu'une mouvance en dépit des tentatives de Cornélissen de constituer une organisation stable. Mais, en juillet 1905, sous la rubrique « Les organisations socialistes » de la même revue, il évoquera la Fédération communiste libertaire des Pays-Bas, fondée à Pâques 1905 à Amsterdam [22], qui prépara le Congrès anarchiste international de 1907 tenu dans la même ville.

C'est un autre Cornélissen que l'on trouve dans le Mouvement socialiste du 15 mars 1906. À la suite d'articles de Griffuelhes (« Les grèves et le syndicalisme français ») et de Sorel (« La grève générale prolétarienne » dans la série« Réflexions sur la violence »), figure un article de Cornélissen intitulé « Exode rural et taux des salaires » [23]. Cette contribution nous révèle l'économiste. Et si Cornélissen est encore cité en France de nos jours, c'est en tant que théoricien économiste. Grâce au manuel de Raymond Barre, les étudiants en économie le connaissent comme l'inventeur d'une théorie inductive du salaire [24]. En 1898, une ambition scientifique avait poussé Cornélissen à fréquenter les bibliothèques parisiennes. Le désir de réfuter la théorie de la valeur des économistes antérieurs, et surtout celle de Karl Marx, le gourou des sociaux-démocrates allemands qu'il détestait tellement, était à la base de ce projet. C'est à la Bibliothèque nationale que Sorel et Cornélissen, ces deux « révisionnistes de gauche », se retrouvaient très régulièrement. Leurs rencontres permirent à Cornélissen d'être l'intermédiaire entre Sorel et Pelloutier, vers la fin de la vie de ce dernier.

Christiaan Cornelissen

À la BN et au Musée social [25], Comélissen travaillait les après-midis à ses recherches économiques qui aboutirent en 1903 à la publication de sa Théorie de la valeur. Réfutation des théories de Rodbertus, de Karl Marx et de Stanley Jevons. Le nom de l'auteur hollandais – Christiaan Comelissen – avait été, comme d'habitude, francisé en « Christian Cornélissen ». Le livre fut le premier volume d'une nouvelle série de la Librairie C. Reinwald-Schleicher Frères et C^ie, éditeurs à Paris. Dans cette série, la Théorie de la valeur allait être suivie par les Lettres historiques de Pierre Lavrov, Champs, Usines et Ateliers de Kropotkine, ami de Cornélissen, et par Ferdinand Lasalle, une biographie écrite par Edouard Bernstein. En 1902, l'Histoire des Bourses du travail de Pelloutier était parue chez le même éditeur, avec une préface de Sorel.

Après la Théorie de la valeur, Cornélissen rédigea en 1908 uneThéorie du salaire et du travail salarié, parue chez Giard et Brière à Paris, dans la « Bibliothèque internationale d'économie politique » publiée sous la direction d'Alfred Bonnet. Les deux premiers tomes de l'œuvre économique de Cornélissen furent favorablement accueillis. En 1910, il publia au Mercure de France une version populaire de la Théorie du salaire, dans la collection « Les hommes et les idées », série dans laquelle avait aussi paru la Question d'Homère de son ami l'ethnologue Arnold van Gennep. Une deuxième édition de la Théorie de la valeur, profondément revue, paraîtra en 1913 [26].

À cette même époque, Cornélissen se fit connaître en Allemagne par ses articles sur le syndicalisme dans l'Archiv für Sozialwissenschaft und Sozialpolitik de Sombart et Weber [27]. Robert Michels, cet autre grand « révisionniste de gauche », qui était correspondant de Cornélissen [28] et l'appréciait beaucoup en tant qu'économiste et sociologue, l'avait introduit dans les milieux allemands.

À cinquante ans, Cornélissen avait fait preuve – tant comme théoricien que comme militant et organisateur – d'une intelligence et d'une énergie remarquables et remarquées. Mais, après le début de la guerre de 1914, cette énergie s'investira dans la propagande antiallemande. Par la suite, il s'occupa surtout des conflits et des scissions au sein du mouvement ouvrier. Après ces années de stagnation sur le plan théorique, Cornélissen, qui resta sympathisant du syndicalisme révolutionnaire toute sa vie – mais toutefois sans espoir de vivre l'avènement de la « société nouvelle » – fit sa réapparition sur la scène scientifique.

En 1926, parut (en deux volumes) le tome III du Traité général de science économique [29]. Dans cette Théorie du capital et du profit de 1 100 pages, Cornélissen applique de nouveau sa théorie de la valeur et la méthode inductive, cette fois au capital et au profit. En 1930, toujours chez Giard, parut le tome IV : Théorie de la rente foncière et du prix des terres. Le tome II, Théorie du salaire et du travail salarié, connut une deuxième édition revue en 1933 [30]. Dans le domaine germanophone, c'est le sociologue et ami de Michels, Gottfried Salomon, introducteur également de Pareto et de Sorel en Allemagne, qui s'occupa de la traduction du Salaire de 1908, paru sous le titre Der Lohn en 1926 [31]. La même année, Cornélissen publia un article sur le développement du syndicalisme révolutionnaire dans le Forschungen zur Völkerpsychologie und Soziologie sous le titre « Theoretische und ökonomische Grundlagen des Syndikalismus » [32]. Dans cet article, il réfute l'idée que le syndicalisme soit la création des intellectuels, tels Sorel, Lagardelle, Berth ou Labriola. Cornélissen maintient que le syndicalisme des intellectuels est un courant littéraire, qui accompagne le mouvement ouvrier.

Gottfried Salomon restait en contact avec Cornélissen et essayait de trouver un éditeur pour la traduction du Traité général, mais la crise de 1929 l'en empêcha [33]. Cependant, en tant que président du comité directeur des Cours universitaires de Davos (Davoser Hochschulkurse), il favorisa la participation de Cornélissen au séminaire de 1928 [34]. Pour Cornélissen, autodidacte de soixante-quatre ans, c'était une grande satisfaction de donner des conférences aux côtés de savants tels que Lucien Lévy-Bruhl, Jean Piaget, Albert Thibaudet, Paul Tillich, Robert Michels et Gottfried Salomon. Les cours furent ouverts par Albert Einstein, qui avait été sévèrement fustigé par Cornélissen en 1923 dans une brochure intitulée les Hallucinations des einsteiniens ou les erreurs de méthode chez les physiciens-mathématiciens [35].

Lilian Rupertus

Cette brochure de 89 pages, une apologie de la méthode inductive en opposition à la métaphysique, peut être considérée comme l'introduction à la dernière partie de l'œuvre de Cornélissen, celle des réflexions philosophiques. En 1929, le manuscrit du Traité général était terminé, mais Cornélissen ne s'imaginait pas qu'il allait mourir avant la parution du tome V : Théorie de l'intérêt et de l'activité des Bourses. Le livre parut en 1944 par les soins de son principal disciple, Achille Dauphin-Meunier, et de sa propre femme Lilian Rupertus [36]. En 1929, croyant la rédaction de son œuvre économique achevée, Cornélissen commença à écrire ses Méditations sociologiques [37]. Le texte, d'environ 400 pages, est un testament intellectuel, malheureusement jamais publié, tout comme ses mémoires de 1936-1937.

Des fragments de ces deux œuvres inédites sont incorporés dans son avant-dernier livre en français, les Générations nouvelles. Essai d'une éthique moderne (1935). Après le Salaire de 1908, le Mercure de France était de nouveau son éditeur. Cornélissen avait eu l'intention de finir le travail sur l'éthique de son ami Kropotkine. Comme lui, il se fonda sur Guyau, mais essaya de débarrasser la morale de toute métaphysique. Dans ce dernier livre paru en français de son vivant, il se rapprocha alors de Sorel et même de Comte.

Ainsi, au cours des vingt dernières années de sa vie – il mourut en 1943 –, Cornélissen était devenu un intellectuel pur (ce qu'il reprochait à Sorel), estimé par ses collègues, par des planistes de la CGT, et vénéré même dans les milieux syndicalistes et anarchistes de l'Internationale syndicaliste révolutionnaire de Berlin, l'AIT, et surtout en Espagne où fut publiée encore en 1933 une version espagnole actualisée de En marche vers la société nouvelle [38]. Il n'a pas vu ni vécu cette société, mais sa vie, et ce qu'il a observé parmi les militants et les savants, mérite encore attention.

[1] Christian Cornélissen : Les Dessous économiques de la guerre. Les appétits allemands et les devoirs de l'Europe occidentale, préf. de Charles Andler, Paris-Nancy, Berger-Levrault, 1915, p. 3.

[2] Le Bulletin international du mouvement syndicaliste parut du 8 septembre 1907 au 26 juillet 1914 (336 numéros, en quatre éditions : française, anglaise, allemande et hollandaise). Le Bulletin était rédigé à la main par M^me Cornélissen-Rupertus et reproduit ensuite par cyclostyle. Des séries françaises, nulle part complètes, sont conservées à la Bibliothèque nationale, au Musée social, à l'Institut français d'histoire sociale, à l'Institut d'histoire sociale, et à l'Institut international d'histoire sociale (IIHS) d'Amsterdam.

[3] Sur la vie de Cornélissen jusqu'en 1898, cf. Bert Altena et Homme Wedman, Tussem anarchisme en sociaal-democratie, « Het Revolutionaire Kommunisme » van Christiaan Cornelissen, Bergen, Anarchistische Uitgaven, 1985, 68 p.

[4] IIHS-Amsterdam. Archives F. Domela Nieuwenhuis. Correspondance Cornélissen-FDN. Lettre non datée.

[5] Ibid.

[6] Éditée par Liebers en 1892.

[7] Clemens, Kritiek van een Radicaal op Karl Marx, La Haye, Liebers, 1891.

[8] Cf. la brochure de Christian Cornélissen : Les Divers Tendances du Parti ouvrier international. À propos de l'ordre du jour du Congrès international ouvrier socialiste de Zurich (1893), Bruxelles, édition de La Société nouvelle, 1893, 23 p.

[9] À La Société nouvelle de Bruxelles, 1896, 53 p., sous le nom de« Chrétien Cornélissen ». Pour la version hollandaise : Christiaan Cornelissen, Het Revolutionaire Kommunisme..., Amsterdam, Oudkerk, 1897, réédité sous le titre Revolutionair Kommunistisch Manifest chez Boer, Amsterdam, 1905. Réimp. photogr. dans B. Altena et H. Wedman, Tussem Anarchisme... , op. cit. En 1992, une partie des papiers personnels de Cornélissen a été retrouvée par l'auteur. Cette collection Cornélissen-Chichery, déposée à l'IIHS, contient des lettres intéressantes de Bernard Lazare et de Fernand Pelloutier sur le Congrès de Londres et les origines du communisme révolutionnaire.

[10] Dans ses mémoires, Cornélissen ne dit rien de cette affaire. Cf. la correspondance de Cornélissen à Domela Nieuwenhuis (années 1898-1899) déposée à l'IIHS.

[11] Christian Cornélissen : En marche vers la société nouvelle. Principes, tendances, tactique de la lutte de classes, Paris, Stock, 1900, coll. « Bibliothèque sociologique n° 29 », 321 p. Christiaan Cornelissen : Op weg naar een nieuwe maatschappij, beginselen en taktiek van de klarsenstrijd, Amsterdam, Becht, 1902. (trad. portugaise en 1908, espagnole en 1909). Christiaan Cornelissen : Directe actie-zelf doen, Amersfoort, Wink, 1904.

[12] Lettre de Cornélissen à la direction du NAS, 12 septembre 1937, archives du NAS, IIHS, Amsterdam.

[13] Strijd, lief en leed in de Oude Socialistische beweging en de Vakorganisatie. Persoonlijke herinneringen door Christillan Comelissen. Manuscrit non publié, 493 p., 1937. Le manuscrit a connu une véritable odyssée. Il est maintenant en possession du D^r Arthur Lehning à Amsterdam. H. Wedman en prépare une édition pour l'IIHS, accompagnée d'une biographie de Cornélissen.

[14] Cf l'introduction biographique de Jacques Reclus dans Marc Pierrot : Quelques études sociales, Paris, 1970, pp. 1-20.

[15] Cf Archives nationales (Arch. nat.), carton F7/12494, et Archives de la Préfecture de Police du département de la Seine (P. Po), carton Ba 1498.

[16] Cf Arch. Nat. F7/13572, « Les Relations internationales », dossier d'août 1911.

[17] Cf son dossier dans Arch. nat. F7/13053 et 13572.

[18] En juillet 1918, il publia encore une brochure de 16 pages : les Conséquences économiques d'une paix allemande.

[19] Cornélissen, Mémoires... , op. cit.

[20] Cf les articles de Vliegen dans le Mouvement socialiste, n°41, 1^er septembre 1900 et n°42, 15 septembre 1900, et la réaction de Cornélissen dans le n°48, 15 décembre 1900, pp. 751- 755.

[21] Le Mouvement socialiste, n° 137-138, 15 juin-15 juillet 1904, pp. 269-273.

[22] Ch. Cornélissen, « L'évolution de l'anarchisme dans le mouvement ouvrier hollandais », le Mouvement socialiste, n° 159, 15 juillet 1905, pp. 392-400.

[23] Le Mouvement socialiste, n' 172, 15 mars 1906, pp. 294-306.

[24] Raymond Barre : Économie politique, Tome II, Paris, PUF, 1958 (2^e éd.), p. 131. Cf également René Gonnard : Histoire des doctrines économiques, Paris, librairie Valois, 1930, p. 66 et p. 631.

[25] Cornélissen fit cadeau de plusieurs de ses ouvrages au Musée social.

[26] Chez Giard et Bière.

[27] De 1910 à 1913, n° XXX-XXXVI, Tübingen. Cf. Christian Cornélissen, « L'Orientation du mouvement syndicaliste international », Revue des idées, 15 juin 1911.

[28] Lettres de Cornélissen à Michels, dans le fonds Michels, Fondation Luigi Einaudi, Turin.

[29] Chez Giard et Brière.

[30] Chez Giard. Selon une communication de A. Dauphin-Meunier, disciple de Cornélissen, Giard et Brière et plus tard Giard connurent des difficultés à survivre, c'est probablement la cause de la non-parution du dernier tome du Traité général et des Méditations sociologiques.

[31] Chez Meyer Verlag, Halberstadt.

[32] Band Il, 1926. « Partei und Klasse in Lebensproizess der Gesellschaft », pp. 63-81. Éd. par Hirschfeld, Leipzig.

[33] Cf. la correspondance de Cornélissen à Salomon dans le fonds Salomon, IIHS, Amsterdam. Le fonds Salomon contient aussi la correspondance Michels-Salomon, avec des remarques intéressantes sur la sociologie française et sur Sorel.

[34] Cf. Davoser Hochschulkurse/Cours universitaires à Davos, Davos, 1928.

[35] À la Librairie scientifique Albert Blanchard, Paris, 1923.

[36] Chez Didon et Durand, Paris, lmp. de F. Boisseau à Toulouse.

[37] Méditations sociologiques, Introduction à une sociologie générale. Le manuscrit a été donné à l'auteur par J. Reclus, et peut être consulté à l'IIHS d'Amsterdam.

[38] Christian Cornelissen, El comunismo libertario y el régime de tramición, trad. Eloy Muñiz, Biblioteca Orco, Valencia. Cornélissen cllabora à la revue Orto.

Cinéma anarchiste

Stéphane Pelletier — 2024-12-14T23:30:00Z

Pistes de réflexion sur la production de la CNT pendant la Révolution espagnole.

L'histoire culturelle de l'anarchisme demeure encore trop souvent une inconnue ! En effet, on a assez peu écrit, somme toute, sur la vie culturelle des anarchistes et sur l'esthétique libertaire au regard des publications sur l'histoire de l'anarchisme, sur l'idéologie envisagée stricto sensu. Pour cette raison, je souhaite aborder ici un aspect original et significatif de l'histoire de l'anarchisme espagnol, la production cinématographique de la Confédération nationale du travail, l'organisation anarchosyndicaliste, qui réalisa de nombreux films, et pas seulement des documentaires mais aussi des fictions, entre 1936 et 1938, dans le cadre des collectivisations.

Au moment du soulèvement des généraux félons contre la République espagnole, les deux foyers de la production cinématographique étaient Madrid et Barcelone. Par conséquent, c'est essentiellement dans ces deux villes, les plus importantes d'Espagne mais aussi celles qui resteront le plus longtemps dans le camp antifranquiste, que se concentra l'activité cinématographique du camp républicain. Chaque parti, chaque organisation syndicale possédait son propre appareil de propagande et de production cinématographique. Et les anarchosyndicalistes de la CNT ne seront pas en reste puisque plus de quatre-vingts films seront réalisés pour les seules années 1936 et 1937, notamment à Barcelone, où la collectivisation de l'économie est en marche. Le secteur du cinéma passe donc ainsi de l'économie de marché à une socialisation des moyens de production contrôlés par la centrale anarchosyndicaliste, laquelle, dans la foulée, met sur pied un Bureau d'information et de propagande. Pour les anarchistes, le cinéma est un excellent instrument de propagande : « Il doit incarner l'esprit de la Révolution », déclare alors le réalisateur anarchiste Mateo Santos, auteur d'un des tout premiers documentaires de propagande Reportaje del movimiento revolucionario. Le cinéma se trouve investi d'une mission idéologique et doit être l'un des agents les plus actifs de la Révolution prolétarienne.

Les deux premières années de la Révolution témoignent ainsi d'une véritable frénésie filmique, qui correspond à la période de l'hégémonie anarchosyndicaliste en Catalogne. On envoie des opérateurs un peu partout, mais surcout sur le front. On filme beaucoup pour les besoins, des reportages de guerre notamment, mais aussi pour les « actualités » que projettent les cinémas avant le film principal. De fait, pendant la guerre, les salles de spectacles (cinémas, théâtres, cirques) ne désemplissent pas.

Le secteur cinématographique et dans une plus large mesure les spectacles publics s'inscrivent alors pleinement dans le processus des collectivisations : à Barcelone, le SUEP (Syndicat unique des spectacles publics), créé par la CNT dès 1930, organise la production. Dès sa création, le SUEP joue un rôle important dans le secteur des spectacles puisque quasiment l'ensemble de la profession y adhère : il regroupe acteurs, machinistes, ouvreurs, opérateurs de cinéma, décorateurs, etc. En comparaison, le nombre de professionnels qui adhèrent à l'UGT (le syndicat socialiste, très proche du PSOE) est faible.

À Madrid, la CNT avait réquisitionné six théâtres et seize cinémas en juillet 1936, mais elle était loin de tout contrôler comme dans la capitale catalane, où elle jouait véritablement un rôle moteur.

Cependant, encre le début de la guerre et janvier 1937, est créé à Madrid le SUICEP, syndicat anarchiste qui gère les salles de spectacles, et parallèlement se constitue une petite équipe de tournage et de production sous l'égide d'Armand Guerra, qui réalisera deux films documentaires de la série Estampas guerreras. On lira avec profit son témoignage sur cette période dans son livre À travers la mitraille, où il fait notamment le récit des tournages sur le front.

La création récente du SUICEP, à la différence du SUEP de Barcelone qui bénéficiait d'une assez longue préparation, les difficiles conditions de production (on se bac à Madrid, la guerre est aux portes de la ville, les bombes ne cessent de tomber, etc.), ainsi qu'un rapport de force moins hégémonique pour la CNT madrilène qui duc conclure un accord avec l'UGT, tous ces facteurs peuvent expliquer pourquoi la production cénétiste fut numériquement moins importante à Madrid qu'à Barcelone. Retenons au passage le nom d'Antonio Polo qui fut chargé de réorganiser la production de la CNT madrilène et donc l'activité militante semble avoir été efficace, en dépit de sa méconnaissance quasi totale du monde du cinéma, comme il le reconnut lui-même plus tard. À Madrid, le poids de la CNT se trouve sérieusement affaibli dès février 1937. Cependant, elle réalisera en 1938 une comédie libertaire, Nuestro culpable, qui témoigne d'une certaine vitalité et qui constitue un témoignage cocasse dans un panorama cinématographique anarchiste plus coutumier des documentaires de propagande et des reportages sur le front que des comédies. Le film se voulait précisément une alternative aux films de propagande donc le public était saturé. Les critiques de certains militants ne manquèrent pas, comme en témoigne la presse anarchiste de l'époque. Ils ne virent dans ce film qu'une comédie frivole peu conforme à l'esprit révolutionnaire et au climat de guerre. Il s'agit d'un film d'une qualité moyenne mais qui, néanmoins, présence l'intérêt de reprendre des thèmes chers à l'anarchisme espagnol : satire du mode de vie capitaliste, petitesse de la mentalité bourgeoise, éloge de l'amour libre, critique du rôle pernicieux de l'argent, etc. Certains aspects du film ne sont pas sans rappeler le film français de René Clair, À nous la liberté ! ( 1931), au ton si libertaire.

À Barcelone, les cinémas one repris leurs activités dès le 9 août 1936. Ils seront collectivisés jusqu'à la fin de 1937, quand la CNT s'effacera de plus en plus devant l'influence croissante et pernicieuse des staliniens du PSUC (section catalane du Parti communiste espagnol), d'une part, et de l'UGT, de l'autre. Le temps jouera contre la CNT, on le sait, d'une Espagne rouge et noire, on passera bientôt à une Espagne rouge couleur terre de Moscou ou rouge sang ! Néanmoins, pendant la période qui va de juillet 1936 à fin 1937, la cité catalane fut le témoin de l'exceptionnelle vitalité cinématographique des anarchosyndicalistes.

Dans la cinématographie libertaire, les documentaires occupent la plus grande place. Quelques fictions sont parvenues jusqu'à nous, et témoignent ainsi de la particularité de ce cinéma car il s'agit de films dégagés des contingences imposées par l'actualité immédiate et qui constituent de ce fait des documents de premier ordre pour qui s'intéresse à l'histoire de la culture anarchiste. Au moins cinq films de fiction ont été réalisés par le SUEP (qui deviendra par la suite SIE Films de Barcelone) en 1937 et 1938 : Aurora de esperanza, Barrios bajos, Liberación, Nosotros somas así, Paquete, el Fotógrafo número uno et No quiero... no quiero.

Tous ces films ne sont pas de qualité égale. Les deux premiers furent accueillis froidement par les anarchistes eux-mêmes. Cela est sans doute injuste : dans Aurora de esperanza et Barrios bajos, on est proche du réalisme poétique français mais on perçoit aussi certains signes annonciateurs du néo-réalisme italien. Antonio Sau réalisa Aurora de esperanza, son premier long métrage, qui a la particularité d'être le premier film de fiction réalisé par des anarchistes dans le cadre d'une société en partie autogérée. Armand Guerra avait tourné une fiction avant la guerre, Carne de fieras, mais le film resta inachevé et ne sortit jamais en salle. Pedro Puche réalisa Barrios bajos en s'inspirant de la pièce de théâtre éponyme de Luis Elías. Force est de reconnaître que le film relève plus du feuilleton mélo que d'un véritable cinéma social. Il était manifestement difficile de concilier idéologie et esthétique !

Précisément, l'esthétique anarchiste n'en resta pas à ces tentatives de cinéma social. Avec Nosotros somas así, la CNT et le réalisateur Valentin R. Gonzalez donnaient dans la comédie musicale et enfantine puisque le film tourne autour de la prise de conscience révolutionnaire d'un rejeton de la bourgeoisie. On est en présence d'un véritable objet cinématographique non identifié qui témoigne d'une certaine« folie » créatrice. Quoi qu'il en soit, voilà un moyen métrage tout à fait original, davantage dans sa forme, reconnaissons-le, que sur le fond. Le même Valentin R. Gonzalez réalisa en 1937 un court métrage de propagande, la Silla vacía (la Chaise vide), sur le Conseil d'Aragon et les conditions de vie sur les fronts de Caspe et de Belchite. Puis, sans transition aucune, le film quitte le domaine des images documentaires et nous présente l'histoire d'un jeune homme oisif qui, à la vue des blessés revenant du front, se porte volontaire pour entrer dans les milices anarchistes et qui, finalement, meurt lors d'un combat contre les nationalistes. Destin édifiant, mais les belles histoires ne font pas toujours de bons films ! Le mérite de ce court métrage réside surtout dans la remise en question de la structure du documentaire classique, en rejetant le montage chronologique et traditionnel des images. En 1936, le film Bajo el signo libertario (Sous le signe libertaire), ouvrait déjà la voie au documentaire-fiction. Les caméras du SUEP filmaient les collectivisations dans le village aragonais de Pina de Ebro, certaines scènes étant jouées par des acteurs professionnels.

De tels films faisaient preuve d'une réflexion sur l'outil cinématographique et sur son utilisation plus ou moins idoine (je l'affirme avec un recul de plus de soixante ans, c'est indéniablement plus facile) à des fins de propagande. Ce genre hybride du documentaire-fiction m'apparaît comme un trait singulier de la production d'alors, que l'on ne retrouve pas si affirmé dans le cinéma des autres organisations politiques du camp républicain.

Par contre, d'autres films ne sont pas exempts de défauts : ils sont bavards, on ne peut plus didactiques ou, pour les plus idéologiques, carrément maladroits.

Parfois l'émotion peut être très sincère, comme dans le film sur l'enterrement de Durruti à Barcelone, où l'on voit une foule immense qui accompagne le cercueil du célèbre leader des milices populaires.

Voir et étudier la production cinématographique de la CNT pendant la guerre civile est un bon moyen d'approcher la culture anarchosyndicaliste espagnole à un moment charnière de son histoire, quand une autre société devenait possible et lorsque se dessinait, sur les écrans, un autre futur. Dans le domaine du cinéma en particulier, l'autogestion fut une expérience humaine riche et originale. La pertinence de ces documents filmiques pour la compréhension de la guerre civile et de l'anarchisme espagnol est indiscutable.