PARTAGE NOIR

Mon ami Lepetit

Alphonse Barbé — 2024-08-29T09:45:38Z

J'ai connu Lepetit à une époque où l'on peut mesurer la véritable valeur de l'individu, en pleine guerre du « droit et de la liberté », à laquelle, en pacifiste convaincu, et en révolutionnaire conscient, il refusa de participer, non en se cantonnant dans une neutralité sans danger, mais en s'engageant à fond dans toutes les campagnes pour la paix ce qui, en pleine guerre, a une autre valeur qu'en temps de paix.

Après sa sortie de Clairvaux, où nous venions de purger ensemble deux années de prison, je ne devais plus le revoir, puisqu'il avait disparu en revenant de Russie, pour ne pas dire assassiné par le gouvernement bolchevik d'alors. Il avait été, en effet, délégué en compagnie de Raymond Lefèvre et Marcel Vergeat, par certains syndicats et organisations révolutionnaires pour faire une enquête sur ce qui se passait au pays des Soviets ; il est plus que probable qu'ils ne partageaient pas le point de vue des nouveaux augures qui se distribuaient les dépouilles du tzarisme ; leur mort reste un mystère, qui n'a jamais été éclairci et ne le sera sans doute jamais ; c'est un crime de plus à l'actif du prétendu communisme.

Jules Lepetit

Lepetit était né aux environs de Saint-Nazaire, d'une famille ouvrière extrêmement misérable. A onze ans, il travaillait déjà aux Chantiers Navals de cette ville. Que de fois, dans ses moments d'abandon, il me raconta les stupides amusements de ses compagnons de travail, qu'il servait en qualité de mousse, dont un des jeux favoris était de lui faire attraper, au vol, des rivets ou des plaques brûlantes, qu'au début, il recevait sans défiance et qui lui occasionnaient de cruelles brûlures.

Puis, à treize ans, il subit une de ses plus fortes émotions. Elle joua un rôle décisif dans sa vie et le marqua profondément. En effet, il passa en simple police pour un délit, qu'il n'avait pas commis, et pour lequel il fut condamné, malgré ses dénégations mais, ce qui lui fit le plus de mal, c'est qu'il ne put empêcher sa mère de le croire coupable, tellement son sens de la justice, ou plutôt l'idée qu'elle s'en faisait, ne lui permettait pas de penser un seul instant, que son fils pouvait être innocent. Il me rappela souvent que cette injuste condamnation, avait brisé en lui quelque chose de sacré, encore que la vie devait lui réserver d'autres expériences aussi pénibles.

Émile Hubert

Lorsque je fis la connaissance de Lepetit, celui-ci était déjà un vieux militant aguerri, malgré qu'il n'ait pas trente ans ; il appartenait au syndicat des terrassiers, dont il était le meilleur porte-parole et le plus dévoué propagandiste ; le secrétaire général de ce syndicat qui, pendant de longues années, fut à l'avant-garde du mouvement ouvrier, était notre vieux camarade Hubert.

Comme la plupart d'entre nous, Lepetit sortait de la primaire, qu'il quitta très tôt, puisqu'à onze ans il travaillait déjà ; à l'âge où les enfants ne pensent qu'à s'amuser. Il s'était formé lui-même à l'école de la rude existence prolétarienne ; grâce à une mémoire qui le servait, à des études personnelles assez poussées, avait acquis une certaine culture, dont ses discours se ressentaient.

Alphonse Merrheim

Il avait une voix très forte, prenante, qui captivait rapidement son auditoire ; c'était, vraiment, le type du révolutionnaire de cette époque, où l'on mettait l'indépendance et l'esprit critique au-dessus des questions d'échelon de salaire. Ouvert à toutes les idées, il était tolérant sans jamais être neutre, désintéressé, énergique, loyal ; il eût pu prétendre aux plus hauts postes dans le mouvement syndical s'il avait eu la moindre ambition mais, sa simplicité, sa modestie, sa franchise ne pouvaient lui permettre que de servir dans le rang, tout en tenant une place importante dans le syndicalisme de ce temps. Ses interventions dans les Congrès Confédéraux, où le déléguait la Fédération du Bâtiment, étaient très remarquées, malgré son jeune âge ; il était de l'école de cet autre grand serviteur de la classe ouvrière : Merrheim, dont il était l'ami.

Plus de trente ans après notre séparation, je revois ses beaux yeux noirs, si doux, mais qui lançaient des flammes lorsqu'il était dans le feu d'une péroraison, qu'il fustigeait l'égoïsme des maîtres et des dirigeants, dénonçait l'immoralité des pouvoirs ou lorsqu'il adressait à ses camarades de travail de dures vérités, qui ne plaisaient pas toujours. C'était, comme je l'ai dit, un magnifique orateur.

Jules Lepetit

Il est profondément regrettable que la mort l'ait pris si jeune, avant d'avoir pu donner toute sa mesure. Je ne pense pas qu'il eût fait de vieux os, car la guerre qu'il n'avait pas voulu faire, par conviction, l'avait durement frappé ; la prison n'avait pas amélioré sa santé, malgré cela je ne pensais pas qu'il devait nous quitter si tôt. Il est mort sur la brèche, probablement parce qu'il avait vu la Russie soviétique telle qu'elle était, non comme on voulait nous la présenter, ce que les dirigeants bolcheviks ne pouvaient lui pardoner. C'est certainement pour ce motif qu'il a disparu mystérieusement ; c'est du moins ce qu'on me laissa entendre au lendemain de sa disparition.

Une vie de militant : Pietro Gori (Suite et fin)

Ugo Fedeli — 2023-07-01T22:01:00Z

Jusqu'en 1894, les persécutions policières et une suite de procès rendirent l'existence de Gori particulièrement difficile. Après l'attentat de Caserio contre Sadi Carnot, président de la République française, la presse réactionnaire, accusa Gori de complicité et de provocation au meurtre, le représentant comme assoiffé de sang. Le gouvernement français prit contre lui un arrêté d'expulsion avant même qu'il eût franchi la frontière.

C'était l'époque où, en Italie comme en France, et ailleurs, furent votées et appliquées les lois d'exception, les fameuses lois scélérates. Gori en fut l'une des premières victimes. Contraint de quitter l'Italie et réussissant, grâce à un subterfuge, à passer en Suisse, il s'installa à Lugano, où il tenta de reprendre son activité d'avocat et de militant. Cette période fut brève parce qu'en janvier 1895, le gouvernement suisse, sous la pression de celui de Rome, arrêtait Gori et quelques autres anarchistes italiens et les expulsait, malgré les vives et nombreuses protestations de la presse suisse.

C'est de cette époque que date son chant : « Adieu à Lugano », encore très populaire en Italie.

Dirigé sur l'Allemagne, Gori se réfugia d'abord en Belgique et de là se rendit à Londres où vivaient alors Kropotkine, Ch. Malato, Louise Michel, Sébastien Faure, Malatesta, Stepniak et parmi les non-anarchistes, Rochefort. A Londres les difficultés d'installation se révélaient nombreuses et la situation économique y était peu brillante. Après un voyage à Amsterdam pour y rencontrer Domela Niewenhuis, il s'embarqua comme matelot et se rendit en Amérique du Nord qu'il parcourut en tout sens, donnant conférences sur conférences et déployant une telle activité que bientôt sa santé allait se trouver menacée. Il donna au cours d'une seule année quatre cents conférences en italien, français, anglais et espagnol ; à Petterson il fonda le journal La Question sociale.

En 1896, mandaté par les Trade Unions américaines, il revint en Europe et participa au congrès ouvrier socialiste international qui, cette année-là, eut lieu à Londres. Mais un épuisement nerveux le contraignit de se faire hospitaliser. La convalescence le ramena en Italie où la police le laissa en « liberté surveillée », ce qui ne l'empêchait point d'accourir partout où l'on faisait appel à son talent d'avocat. Il intervint surtout dans deux procès mouvementés : d'abord à la défense de camarades qui avaient pris part aux mouvements de Carrarese, puis à la défense de Malatesta, à Ancône, en 1898. Après les émeutes de Milan (mai 1898), et bien que recherché par la police, il resta dans la ville. Tout espoir de succès ayant dû être abandonné, et la révolte noyée dans le sang, la répression donna libre cours à sa haine. Gori, ayant vu son étude saccagée par les policiers, de nouveau se réfugia à l'étranger et, traversant une partie de la France, s'embarqua à Marseille, cette fois pour l'Amérique du Sud. Il se trouvait à Buenos-Aires quand le tribunal institué à Milan pour frapper les révolutionnaires le condamna par contumace à douze années de prison, non pour sa participation aux émeutes mais pour les discours qu'il avait prononcés avant les événements de 1898.

En Argentine il déploya une activité étonnante qui a laissé des traces profondes même dans les milieux non entièrement acquis à l'anarchisme ; il mit ses brillantes capacités au service de la science autant qu'à celui de la cause sociale.

Après une série de conférences au Cercle de la presse et à la Faculté de droit, il créa une belle et importante revue d'études de criminologie, La Criminologie moderne, qui parut pendant deux ans. Plus tard, il fut chargé par la Société scientifique argentine d'un voyage dans les régions australes pour y étudier les races sauvages de Patagonie. Puis suivirent ses études et recherches le long du Parana et à travers le Chaco. Il demeura en Argentine pendant quatre années et en 1902, profitant d'une amnistie, revint en Italie et reprit sa course par tout le pays, faisant inlassablement de nouvelles conférences. En 1903, avec Luigi Fabbri, il fonde à Rome l'importante revue La Pensée. Malade et ayant besoin de repos, il fait un voyage en Egypte, pensant trouver là-bas le calme qui lui est refusé en Italie, et y recouvrer la santé. Mais aussitôt que sa présence est signalée dans une ville, il doit — bien que les médecins lui aient conseillé de parler peu — y prononcer de nouvelles conférences, et toujours il répond favorablement aux demandes qui lui parviennent de tous côtés.

Il revint en Italie, toujours malade, et reprit, contre l'avis des médecins, ses tournées de propagande, harcelé qu'il était par les appels de ses camarades. Le sujet de ces nouvelles conférences sera inspiré de l'expérience nouvelle acquise au cours de son dernier voyage et le titre, suggestif, en sera : « De la terre des Pharaons au pays de Jésus. »

Mais ce nouvel effort l'épuise. Maintenant le mal s'est aggravé. Retiré à Portoferraio il y restera désormais seul avec sa soeur, Bice, qui, infatigablement, sera près de lui. En 1909, après quelques mois de repos, il entreprend une tournée de conférences en Romagne, mais quand il revient dans l'île d'Elbe, de nouveau ses forces se sont épuisées. Il ne peut plus parler, mais il a une nette conscience de la gravité de son état.

Il meurt le 8 mai 1911 à Portoferraio.

En Italie, la figure et la pensée de Gori sont restées très populaires et nombreux sont encore les vieux militants qui se souviennent de lui. Son nom y est inséparable de celui de Malatesta. Ses nombreuses brochures, ses conférences, ses recueils de poésies et ses Esquisses sociales sont publiées et vendues à des dizaines de milliers d'exemplaires. En Espagne et plus encore en Argentine on n'a pas oublié l'avocat, le savant, le militant anarchiste. En France, son nom est presque inconnu ; quelques rares brochures ont été traduites et publiées, en sorte qu'il est très difficile de porter un jugement sur ses idées et la valeur de leur apport.

Les Œuvres complètes de Gori, publiées en Italie, forment un ensemble de treize volumes et ont atteint leur troisième édition — dont l'une, populaire, en 1946-47, fut rapidement épuisée.

Sa manière d'exposer les idées était peut-être particulière au caractère italien et répondait sans doute aux exigences du moment. Mais ses Poésies connurent des jours de grande diffusion et ses diverses œuvres de théâtre : Idéal , Sans patrie, Gens honnêtes, Premier mai, exposaient des sentiments, des besoins, des exigences propres aux premières années de notre siècle. Et nous ne devons pas oublier qu'à côté de ces œuvres de propagande, il y a aussi ses écrits de criminologie, et les comptes rendus de ses conférences qui sont parmi ses œuvres les plus importantes et se lisent aujourd'hui encore avec intérêt et profit.

Mais en complément à cette contribution intellectuelle il y a l'exemple de sa vie, qui est pour tous un grand enseignement.

Une vie de militant : Pietro Gori

Ugo Fedeli — 2023-06-30T22:05:00Z

Après le Congrès fameux tenu à Gênes en 1892, la rupture entre socialistes-autoritaires et anarchistes devint définitive. Ce Congrès marqua dans l'histoire du parti socialiste italien une date importante et pour le mouvement anarchiste son vrai départ. Deux orateurs se signalèrent dans la défense du point de vue anarchiste : Luigi Galleani et Pietro Gori. Ce dernier — qui avait commencé sa vie militante dans les rangs de l'Internationale, à Livourne et à Pise — prenait depuis quelques années une part active à la vie du « Parti ouvrier », lequel réunissait des éléments révolutionnaires et égalitaires, libertaires et autoritaires.

De même qu'il contribua à donner, à une heure importante de son histoire, son caractère propre au mouvement anarchiste, il allait devenir, tant par la plume que par la parole, le propagandiste infatigable des idées anarchistes. Enthousiaste, fervent et inlassable, il se donna tout entier au mouvement et, en Italie d'abord, puis à l'étranger, il porta sa parole chaude et passionnée qui savait séduire et persuader.

Il naquit à Messine, le 14 août 1865. De son père, qui fut soldat et conspirateur pour l'indépendance de l'Italie, il avait hérité la fermeté du combattant ; de sa mère, tendre et cultivée, la cordialité du militant et la passion du chercheur.

Il fit ses études classiques et universitaires d'abord à Livourne puis à Pise et c'est durant ces années d'étudiant dans ces deux villes qu'il se familiarisa avec les idées socialistes, puis devint anarchiste.

C'était alors, pour l'anarchisme, en Italie, des années particulièrement pénibles au cours desquelles police et magistrature frappaient d'autant plus durement les militants que les idées exposées par ces derniers trouvaient auprès des masses une audience toujours plus grande.

Sous l'influence de Bakounine — qui apportait en Italie les idées révolutionnaires de l'Internationale et y faisait une active propagande (en opposition aux conceptions mystico-politiques de Mazzini) — des hommes comme Cafiero, Favelli et Costa donnèrent une vigoureuse impulsion au mouvement socialiste-libertaire naissant.

C'est en 1885 que le jeune Gori, encore étudiant, adhéra à ce mouvement, et en 1887 qu'il connut son premier procès pour la publication d'une brochure : Pensées rebelles qui rapporta à son auteur une année de prison. Par la suite, cette brochure connut plusieurs dizaines d'éditions, mais aucun juge n'y trouva plus alors matière à poursuites.

Malgré les persécutions — les adhérents à l'Internationale étaient présentés comme de dangereux malfaiteurs, sans cesse surveillés et persécutés par la police — Gori réussit à prendre ses grades universitaires, soutenant une thèse remarquablement courageuse à l'époque : La misère
et le crime.

En Italie, comme dans tous les pays, la vie du militant est jalonnée par les arrestations et les procès. Certains de ceux-ci, les plus importants, eurent lieu en 1887, 89, 90, 91, 94 et 98. En 1891, avant que la scission du parti ouvrier — lequel suivait encore les directives de la première Internationale — séparât les socialistes en autoritaires et libertaires, Gori prit part au Congrès de Capolago — congrès auquel participèrent des hommes comme Saverio Merlino, Malatesta et Almicare Cipriani — qui marqua le début d'un important développement de l'action et de la propagande anarchistes en Italie.

Devenu avocat, mais ne pouvant exercer à Livourne, à cause des continuelles provocations policières, Gori se rendit à Milan où, pensait-il, il lui serait plus aisé de travailler et de lutter. C'est dans cette ville qu'il fonda —aidé par un groupe d'étudiants et d'ouvriers — le journal l'Ami du peuple dont les vingt-sept numéros publiés furent systématiquement saisis et poursuivis.

De Milan, il accourait toujours là où la présence de l'avocat était jugée nécessaire, et de nombreuses plaidoiries prononcées par lui à cette époque sont restées célèbres.

Avant 1892, socialistes-légalitaires et socialistes-anarchistes (c'est ainsi que, pendant longtemps, on appela les anarchistes en Italie) unissaient leurs efforts et, parmi les seconds, nombreux étaient ceux qui avaient adhéré au « parti ouvrier ». Comme nous l'avons dit plus haut c'est précisément au Congrès de Gênes que les deux tendances se heurtèrent, d'où résulta la scission. Le « parti ouvrier » se fractionna en « parti socialiste » et « mouvement anarchiste ».

(à suivre)