PARTAGE NOIR

L'Allemagne - Des années révolutionnaires

2025-09-23T11:28:37Z

Cette chronologie recense les dates importantes qui ont marqué le mouvement révolutionnaire allemand durant les années 1918-1919. Après, nous nous en sommes tenus aux dates qui intéressaient principalement le mouvement anarchiste. Ne pas nous limiter nous aurait entraîné bien trop loin et pris beaucoup de place.


1914
Entrée en guerre de l'Allemagne, condamnation unanime du mouvement anarchiste allemand à l'exception d'Erich Mühsam qui reviendra cependant sur sa position belliciste.
1916
Après un hiver très rude, des troubles vont agiter tout le pays.
1917
Mars-novembre les ouvriers manifestent dans les principales villes : Berlin, Hambourg, Leipzig... Avril. Création de l'U.S.P.D. (parti des socialistes indépendants), résultat d'une scission survenue au sein du S.P.D. 1^er-4 novembre. A Kiel, les marins se mutinent et s'emparent de la ville.
1918
28 janvier. Grève générale dans un grand nombre de villes allemandes (Berlin, Hambourg, Munich, Nuremberg, etc.). Erich Mühsam harangue 10 000 ouvriers de Munich et les appelle à la grève générale. Il est arrêté et placé en résidence surveillée. Février. Répression et renforcement de l'état de siège. Mars. Rocker est expulsé d'Angleterre vers l'Allemagne (il ira en fait à Amsterdam chez Domela Nieuwenhuis). Il avait été interné dans un camp avec d'autres Allemands pendant la durée de la guerre. 15-17 avril. Grèves en masse à Berlin. 4-5 septembre. Manifestations et émeutes contre la guerre dans toute l'Allemagne. 20 octobre. Karl Liebknecht est libéré de la prison de Luckau et arrive à Berlin. 7 novembre. Révolution et conseils ouvriers à Wilhelmshaven, Schwerin, Hanovre, Cologne. Erich Mühsam 8 novembre. La monarchie bavaroise est renversée. Proclamation de la République par le socialiste indépendant Kurt Eisner. Il propose un ministère à Mühsam qui refuse. Les conseils se développent dans toute l'Allemagne et aboutissent à l'abdication du Kaiser. Novembre. Mühsam fait reparaître la revue Kaïn. Elle existera jusqu'en avril 1919. 25 novembre. Eisner propose à la conférence des Premiers ministres du Reich, un directoire des États du Sud afin de contrôler l'influence des socialistes de Prusse. Ebert, ex-chancelier et commissaire du peuple SPD, propose, pour contre-carrer ce projet, des élections pour une assemblée de tous les États du Reich ; ce qui est accepté. 26 novembre. Kurt Eisner rompt les relations avec Berlin. 7 décembre. Mühsam, le marin communiste Eglhofer et plusieurs centaines de membres des conseils, auxquels se sont joints quelques soldats, occupent les locaux de la presse munichoise. Ils vont ensuite réclamer la démission du ministre de l'intérieur Auer (SPD) qui, sous la menace, s'exécute. Mais les troupes restées fidèles au gouvernement interviennent et dispersent les révolutionnaires. 11 décembre. Création du premier groupe spartakiste en Bavière. Jusqu'au printemps 1919, il demeure à la traîne des anarchistes. 16-21 décembre. Congrès des conseils d'Allemagne qui accepte le retour au parlementarisme. Réticences des délégués de Bavière. 28 décembre. Le Spartakusbund fusionne avec la gauche radicale et devient le parti communiste allemand.
1919
Janvier. Insurrection communiste à Berlin, réprimée dans un bain de sang 10 janvier. Arrestation de Mühsam et de onze autres révolutionnaires afin d'éviter tous troubles lors des élections législatives. Ils seront relâchés le lendemain sous la pression du conseil des ouvriers. 12 janvier. Eisner organise les élections qui s'avèrent être un désastre pour lui et bien sûr pour les conseils. 15 janvier. Le ministre social-démocrate de la Défense Noske fait assassiner les leaders spartakistes Rosa Luxemburg et Karl Liebknecht par les corps francs. A la mi-février se déroule à Munich le congrès des conseils d'ouvriers, de paysans et de soldats. 16 février. Grande manifestation des conseils, à laquelle participe Eisner, où l'on réclame le départ des ministres SPD. Le même jour, à Nuremberg, une manifestation similaire se termine avec deux morts. 21 février. Assassinat de Kurt Eisner par l'extrême droite. Le même jour est créé le conseil central de la République qui décrète l'état de siège et la grève générale. Ce conseil est composé de onze membres dont Mühsam. 7 mars. Le SPD et I'USPD arrivent à un accord, le compromis de Nuremberg, qui déclare que le congrès des conseils remettra ses pouvoirs au parlement afin de constituer un nouveau gouvernement. 17 mars. Le nouveau gouvernement est constitué avec, à sa tête, Johannes Hoffmann. Gustav Landauer (1890). 21 mars. Proclamation de la République des conseils de Hongrie. Immense retentissement en Autriche et en Bavière. 4 avril. Une délégation des conseils d'Ausbourg, petite ville près de Munich en grève générale, réclame la proclamation de la République. 7 avril. Proclamation de la République des conseils de Bavière. Les anarchistes y jouent un rôle prépondérant : Mühsam, Gustav Landauer, Traven... 9 avril. A la brasserie Mathoesen, Léviné incite les participants à renverser la république des conseils et à donner le pouvoir au K.P.D. Toller réussi à convaincre l'assistance d'y renoncer. 13 avril. Putsch social-démocrate. Les ouvriers, sous la conduite de Toller, l'écrase mais les anarchistes sont évincés par les communistes. Seconde République des conseils. 16 avril. Victoire militaire des conseils à Dachau mais ce succès ne peut être exploité faute de moyens. 29-31 avril. Des troupes convergent de toute l'Allemagne pour écraser la République. Munich tombe après de sanglantes batailles de rues. Il y a au moins 700 victimes, dont Gustav Landauer. 1^er mai. L'armée gouvernementale occupe Munich. Après les exécutions sommaires commence la répression légale. Léviné est condamné à mort et exécuté le 5 juin. Erich Mühsam est condamné à 15 ans de détention et Ernst Toller à 5 ans. Ce dernier bénéficiera d'une relative clémence pour avoir empêché l'exécution de plusieurs prisonniers. 23 juin. Émeutes de la faim à Berlin. 27 juin. Noske supprime le droit de grève. 2-8 août. Émeutes de la faim à Chemnitz : 27 morts. Septembre. A Dusseldorf, lors d'une conférence extraordinaire, la F.V.D.G. se transforme en F.A.U.D. (Freie Arbeiter Union Deutschlands). 27-30 décembre. Congrès de l'Union libre des travailleurs allemands (FAUD) impulsé par Rudolf Rocker, Augustin Souchy et Arthur Lehning. La FAUD, qui réunit les délégués de 100 000 ouvriers, rejette l'État et le parlementarisme. Elle se revendique de l'anarcho-syndicalisme.
1920
Rocker est emprisonné pour incitation à la grève et atteinte à la sûreté de l'État sur l'ordre du socialiste Noske.
1921
Parution à Berlin du livre de Rocker La faillite du communisme d'État (titre français : Les soviets trahis par les bolcheviks). Arthur Lehning écrit que cet essai constitue la première critique globale des principes du bolchevisme publiée en langue allemande du côté anarchiste.
1922
25 décembre. Congrès constitutif de l'Association internationale des travailleurs (A.I.T., anti-autoritaire) à Berlin. Les secrétaires en sont R. Rocker, Souchy et Schapiro. Outre la FAUD, y adhèrent de nombreux syndicats comme la CNT (Espagne), la SAC (Suède) et la FORA (Argentine).
1923
Grave crise économique en Allemagne : inflation, famine. La FAUD atteint son apogée et compte plus de 125 000 adhérents.
1924
21 décembre. Erich Mühsam, détenu depuis 1919, est amnistié. Il est accueilli à sa sortie de prison par des milliers d'ouvriers.
1926
Octobre. Mühsam fonde la revue mensuelle Fanal, d'un grand rayonnement culturel.
1927
Parution à Berlin du livre de Rocker La rationalisation de l'économie et la classe ouvrière. Fanal devient l'organe de l'Union anarchiste, une scission de la Fédération anarchiste communiste. Mühsam anime la campagne de soutien à Sacco et Vanzetti. Il écrit une pièce sur le sujet : Staatsraison (Raison d'État).
1929
Représentation de Raison d'État au Théâtre municipal de Berlin. Mühsam lit à la radio de Francfort un texte : « La liberté comme principe social ».
1931
Rocker est délégué au IV^e congrès de l'AIT à Madrid.
1932
Pour échapper au nazisme, la direction de l'AIT, se déplace de Berlin à Amsterdam.
1933
28 février. Incendie du Reichstag par les nazis qui l'attribuent à un « anarchiste », Van Lubbe, en fait membre d'un groupe d'ultra-gauche (les « communistes de conseils »). Mühsam et plusieurs autres militants sont arrêtés. Rocker parvient à s'enfuir à temps. Rocker demande, avec l'appuie de la LDH, l'autorisation de séjourner en France, ce qui lui est refusé.
1934
10 juillet. Mühsam est pendu au camp d'Oranienburg.
1934 -1935
Diffusion clandestine en Allemagne de plusieurs revues anarchistes comme Sozialrevolution, organe des anarcho-syndicalistes réfugiés en France.
1936
La direction de l'AIT s'installe à Madrid. Des anarchistes allemands s'engagent aux côtés de la CNT dans la guerre d'Espagne comme Helmut Rüdiger ou Karl Einstein (le neveu du savant). Une centaine combattent sur le front au sein du groupe international de la CNT.

Ernst Toller (1893-1939) : Dramaturge de la révolte

Liaison Bas-Rhin (FA) , Martine — 2025-05-21T22:05:00Z

Ernst Toller.

Fils de commerçant juif, né en 1893 à Samotschin (partie de la Pologne annexée alors par la Prusse), Ernst Toller s'engage volontairement lors de la Première guerre mondiale. Réformé pour sa mauvaise santé, il devient un ardent antimilitariste et sa révolte remet radicalement en cause toutes les valeurs des générations de ses pairs. Sa propagande pacifiste lui vaut des poursuites. En 1919, il participe à la République des conseils de Bavière. Il est membre du gouvernement révolutionnaire.

Condamné à mort après l'écrasement des soviets bavarois, sa peine est commuée en cinq ans de forteresse grâce à un mouvement de protestation internationale. C'est alors qu'il commence à écrire, sans jamais séparer sa création littéraire de son engagement militant pacifiste. Il veut illustrer dans son théâtre les thèmes dominants de la révolte sociale dans l'Allemagne tourmentée des lendemains de la « Grande Guerre ».

Quatre drames expressionnistes forment l'essentiel de son œuvre : Die Wandlung (L'Evolution, 1919) ; Der Masse-Mensch (L'homme foule, 1921) qui met en scène l'échec de l'idéal pacifiste devant la violence aveugle ; Der Deutsche Hinkemann (L'Allemand Hinkemann) dont le héros est un blessé de guerre éclopé que l'on exhibe sur les foires où il égorge des souris et des rats pour amuser la foule ; Hoppla, wir leben ! (Hop-là, nous vivons !, 1926) où Toller fustige la société allemande de la République de Weimar, son chauvinisme et son absence de démocratie véritable. Il laisse aussi une œuvre poétique : Requiem für die gemordeten Brüdern (Requiem pour les frères assassinés, 1926).

Chassé d'Allemagne par l'avènement de Hitler, Toller poursuit en exil son activité antifasciste, notamment en Espagne où il s'occupe des enfants des réfugiés. Désespéré par l'abandon de la Tchécoslovaquie à Hitler et par le triomphe de Franco, il se pend à New York dans une chambre d'hôtel en mai 1939.

Rudolf Rocker - Théoricien et homme d'action

Thierry Porré, Groupe Pierre-Besnard (FA) — 2025-03-25T12:35:00Z

Qui connaît en France le nom de Rudolf Rocker ? L'opinion publique, quand elle évoque l'Allemagne, ne pense souvent qu'à Bismark, Marx ou à la discipline militaire... Bref, diverses facettes d'un autoritarisme séculaire ! L'idée qu'une tradition libertaire ait pu exister outre-Rhin ne correspond pas aux idées véhiculées par les mass médias : pour eux, au nord, l'ordre et la discipline, au sud le romantisme et l'exubérance. Ce qui correspond, quand on parle du mouvement anarchiste, à l'affirmation que l'anarchisme s'adapte mieux au tempérament latin et le marxisme à la « rigidité » prussienne... C'est faire de la géopolitique de bas étage, mais ces idées sont si largement répandues que des gens s'étonnent encore que l'anarchisme ait pu exister en Allemagne.

Censures de tous bords bien sûr, mais aussi - surtout en France - peu de traductions d'œuvres écrites par des anarchistes allemands. Et pourtant, quel exemple merveilleux que Rudolf Rocker, à la fois théoricien de l'anarcho-syndicalisme, propagandiste libertaire et écrivain comparé à Bertrand Russel.

De l'opposition à l'intérieur de la social-démocratie allemande à la construction de l'Association internationale des travailleurs, le chemin a été long pour Rudolf Rocker, mais la vie militante bien remplie. A côté des Louise Michel, Errico Malatesta, Makhno ou Durruti (qu'il a tous connu), il mérite sa place, plus qu'une référence germanique de l'anarchisme.

La jeunesse et le premier exil

Né en 1873 à Mainz, le jeune Rudolf grandit dans une ambiance de liberté dirigée contre les prétentions prussiennes et en référence à l'idéal de la Révolution française. Orphelin très tôt, il apprit le métier de relieur et participa à la vie sociale de sa ville natale. Bien que militant au parti social-démocrate allemand, lisant Marx et son Capital, le jeune Rocker fut aussi influencé dans ses premières lectures par une histoire de la guerre des paysans allemands. Episode phare des mouvements sociaux du Moyen Age qui illustrait plus le fédéralisme libertaire que le centralisme marxiste.

Au sein du SPD (Parti ouvrier social-démocrate), agissait une opposition appelée les « Jungen » (les Jeunes). C'est au sein de cette tendance que Rudolf Rocker se reconnaîtra, pour évoluer ensuite vers l'anarchisme. Les zones d'influence des « Jungen » étaient Berlin, Magdeburg et Dresden. Les élections au parlement étaient considérées comme un moyen d'agitation, une arme parmi d'autres. Ils dénonçaient l'intégration bourgeoise qui faisait carrière et privilégiaient l'action de la classe ouvrière dans le processus d'une révolution sociale.

Domela Nieuwenhuis

C'est au sein de cette turbulente opposition que Rudolf Rocker, avant d'être exclu du SPD, lu pour la première fois un journal anarchiste : le Freiheit de Johann Most. C'est en août 1891, au cours du Congrès socialiste de Bruxelles, qu'il comprendra dans toute sa clarté l'opposition entre anarchistes et marxistes. Le futur auteur de La faillite du communisme d'État en Russie y rencontra de jeunes anarchistes allemands et fut très impressionné par Domela Nieuwenhuis [1], Tout ce qu'il gardait en lui de critiques envers la direction de son parti éclata au grand jour dans des interventions où s'affirmaient déjà ses talents d'orateur. Si déterminée était son évolution politique qu'il revint en Allemagne avec des brochures anarchistes clandestines. Le journal anarchiste allemand Autonomie confectionné à Londres, Dieu et l'État de Bakounine, La morale anarchiste de Kropotkine, étaient sur la liste des ouvrages que lui avait confiées l'anarchiste allemand Karl Hofer, qui organisait le passage de tous ces ouvrages de Belgique en Allemagne.

De retour à Mayence, le jeune Rudolf mit en pratique militante l'énergie révolutionnaire que lui avait insufflée la lecture de Bakounine [2] et un groupe anarchiste était créé dans sa ville natale. Celui-ci était en fait adhérent au Vereins Unhabhängiger Sozialisten (Union des socialistes indépendants), menant encore de front une politique oppositionnelle dans la social-démocratie allemande et la propagande anarchiste. Toujours en contact avec l'exil qui mêlait aussi partisans des « Jungen » et militants anarchistes, Rudolf Rocker fréquenta le stimérien Mac Kay, tout en affirmant sa détermination pour une révolution sociale menée par les travailleurs. Un certain découragement militant, des tracasseries policières l'amenèrent à un premier exil à Paris.

Anarchisme et exil

Au 34, rue du Faubourg-duTemple, au club parisien des Unabhangigen Sozialisten, se réunissaient chaque samedi des exilés allemands [3], C'est à travers eux que Rudolf Rocker prend contact avec le mouvement anarchiste français, en particulier avec Jean Grave qui dirigeait à cette époque la Révolte. Rocker continuera à Paris son métier de relieur, comme plus tard dans son exil londonien. En lien direct avec le mouvement anarchiste français, comme avec les exilés allemands, il participe aux polémiques qui opposèrent à cette époque ceux qui préconisaient la propagande par le fait et ceux qui posaient les jalons pour la création des Bourses du Travail et de la CGT. C'est donc à Paris que Rudolf Rocker, anarchiste venu de la social-démocratie allemande, s'imprégna des fondements du syndicalisme.

En 1894, en butte à la police française, il prend le train pour Londres, alors « capitale » européenne de l'exil politique. La Grande-Bretagne, avec sa tradition démocratique, semblait être alors un havre de paix pour tous ceux qui luttaient pour la liberté comme pour ceux qui cherchaient du travail. Avec presque 5 millions d'habitants, Londres était alors la plus grande ville du monde et régnait sur l'industrie la plus développée. Outre-Manche, Rudolf Rocker retrouvera comme à Paris des groupes de l'exil (entre autres le groupe Autonomie, partisan de Johann Most), les groupes anglais autour de Freedom avec Kropotkine, ou des personnalités comme Louise Michel, Errico Malatesta…

Dans un premier temps, Rocker vécu et milita au sein des groupes et clubs allemands de l'exil. Les polémiques au sujet de la forme que devrait prendre le mouvement anarchiste en Allemagne, les oppositions entre partisans de Most et de Machner laissèrent tout de même du temps à Rocker pour achever la traduction en langue allemande de Paroles d'un révolté de Kropotkine (1895). A travers le groupe éditeur de Freedom, Rocker rencontre Max Nettlau avec lequel il sera toujours très lié.

C'est alors qu'il quitte l'atmosphère de polémiques de l'exil allemand et milite activement dans le mouvement juif anarchiste pour devenir le leader charismatique des ouvriers juifs de Londres [4]. Il avait déjà été en contact à Paris avec des juifs anarchistes qui discutaient « ardemment » des projets de société et lisaient Arbeter fraynt ou Fraye arbeter Shtimme (L'ami des travailleurs, La voix des travailleurs libres). Le yiddish présentait des similitudes avec son platt deutsch natal et il se lia d'amitié avec ces militants qui l'invitèrent à donner des conférences en allemand. Quand, à Londres, il s'occupait de la bibliothèque de la première section de l'Union éducative communiste, outre Louise Michel et Errico Malatesta, il avait de fréquents contacts avec des militants juifs anarchistes comme Yanovsky. Il connaîtra à travers eux les taudis de l'East End de Londres. Pourtant, dans un premier temps, il ne songe pas à s'établir en Grande-Bretagne. Envisageant avec sa compagne Millie Witkop d'émigrer aux États-Unis, c'est à son retour en Angleterre, à Liverpool, après avoir été refoulé de New York [5], que tout se décide.

En effet l'insistance de ses camarades lui fait accepter la direction d'un nouvel hebdomadaire juif, Das frayevort (La libre parole). Bien qu'au début, ne sachant ni lire ni écrire le yiddish, Rudolf Rocker sera profondément lié à ce mouvement ouvrier juif, largement influencé par l'anarchisme. La Libre parole ne verra que huit numéros, mais après ce sera la réapparition de Arbeter fraynt, laissant en 1900 la place à Germinal. En 1903, l'Arbeter fraynt reprendra sa parution jusqu'en 1914.

Meetings communs d'ouvriers juifs et anglais, par l'écrit et par la voix, Rudolf Rocker est partout, comme s'il voulait rattraper le temps perdu. Citons la grève des tailleurs de l'East End (1906) avec piquets de grève, où même si la bataille ne fut pas entièrement gagnée, la solidarité de l'East End avec les syndicats anglais fut démontrée. Quand, en 1912, les tailleurs (non juifs) du West End se mirent en grève, ils étaient près de 8 000. Les tailleurs juifs de l'East End, sous l'impulsion de Rudolf Rocker et des militants de l'Arbeter fraynt, se solidarisèrent avec les Anglais du West End. Une fois la grève gagnée, les tailleurs et tous les travailleurs juifs de l'East End soutinrent les dockers qui poursuivaient leur lutte.

Parallèlement à son investissement dans le mouvement ouvrier juif de Grande-Bretagne, Rudolf Rocker participait à la vie internationale du mouvement anarchiste. Ainsi, en 1907, au célèbre congrès d'Amsterdam, il est proposé pour faire partie du bureau de l'Internationale anarchiste avec Errico Malatesta, Alexandre Shapiro et Jean Willquet [6]. Quelques années plus tôt (1896) il avait assisté au congrès de l'Internationale socialiste où les anarchistes furent exclus des travaux et des débats. Cela raffermit, s'il en était encore besoin, l'anarchisme de Rocker, lui rappelant ses désillusions à Bruxelles.

En 1912 à Londres. Groupe d'anarchistes juifs : Ernst Simmerling, Rudolf Rocker, Wuppler, Lazar Sabelinsky, Loefler, Milly Witkop, Milly Sabel.

Mais la Première Guerre mondiale approchait, après la déclaration de guerre à l'Allemagne la situation devient difficile pour les internationalistes et Rudolf Rocker. A Londres, des anarchistes allemands et français gèrent une cantine pour les chômeurs étrangers, l'Arbeter tsaytang se déclare contre la guerre impérialiste. Rudolf Rocker est arrêté, comme nombre d'autres militants. La police ferme les locaux de l'Arbeter tsaytang et en interdit la publication. Ce sera un coup fatal pour le mouvement anarchiste juif en Grande-Bretagne. En désaccord avec Kropotkine et ceux du Manifeste des Seize [7], mobilisés, déserteurs ou peu à peu gagnés par la révolution en Russie, les anarchistes juifs de Grande-Bretagne s'éparpillent et le mouvement se désagrège avec la Première Guerre mondiale.

Jusqu'à la fin de la guerre, Rudolf Rocker fut interné par les autorités anglaises comme étranger dangereux dans un camp de concentration. Il lui fallut attendre mars 1918 pour être expulsé vers l'Allemagne. Renvoyé en Hollande, il vécut quelque temps chez Nieuwenhuis à Amsterdam, avant de prêter main-forte à la révolution allemande à Berlin. Après les camps anglais il connut, grâce à « Bluthund » Noske, les camps allemands. Une fois libéré, le militant Rocker ayant vu les renoncements de la social-démocratie et des autres devant la boucherie de 14-18 n'a qu'une idée en tête : arracher le mouvement ouvrier allemand à toute emprise politique ou étatique.

L'anarcho-syndicalisme et l'après-guerre

L'entre-deux-guerres sera peut-être la période la plus féconde de la vie de Rudolf Rocker. Il est enfin revenu en Allemagne et renoue les contacts avec ceux qui constituèrent le mouvement anarchiste à la fin du XIX^e siècle autour de journaux comme Der freie Arbeiter. Mais, fort de son expérience de l'East End de Londres, il concentrera surtout ses efforts sur la constitution d'un mouvement ouvrier libertaire.

En 1897, avait été créée la Freie Vereinigung deutscher Gewerkschaften (l'Union libre des syndicats allemands) qui rassemblait avant la Première Guerre mondiale près de 8 000 membres. C'est à partir de cette organisation, qui avait entre autres comme fondateur Fritz Kater [8], que prit essor le mouvement anarcho-syndicaliste allemand. Atteignant 60 000 membres en 1919, la FVDG se transforma la même année en Freie Arbeiter Union Deutschlands. La décision avait été prise lors d'une conférence extraordinaire en septembre 1919 à Düsseldorf et ratifiée trois mois plus tard par le 12^e congrès de la FVDG à Berlin.

Groupe de congressistes du congrès constitutif de l'Association internationale des travailleurs (AIT) (Berlin, décembre 1922). De gauche à droite, ci-dessus. En haut : Ritter, Schuster, Borghi, Lindstam, Zelm, Dissel. Au milieu : Severin, Souchy, Schapiro, Rocker, Giovannitti, Lansink. En bas : Lehning, Andrea, Abad de Santillán.

C'est trois années plus tard (en décembre 1922) que se créa, toujours à Berlin, l'Association internationale des travailleurs (AlT), organisation à laquelle adhéra la CNT espagnole. Augustin Souchy, Alexandre Shapiro et Rudolf Rocker en furent les premiers membres du secrétariat international. La position clef de Berlin, étape obligatoire des délégués européens en chemin vers les réunions de l'Internationale des syndicats rouges, l'expérience internationale des militants de la FAUD, contribuèrent à renforcer l'AIT que seuls la guerre et le fascisme affaiblirent.

Au début des années vingt, Rudolf Rocker a plus de cinquante ans et avec lui l'anarcho-syndicalisme va rayonner, n'étant stoppé que par Hitler. La FAUD et le mouvement libertaire allemand auront donc connu une courte mais forte période (de la fin de la guerre en 1918 à l'incendie du Reichstag en 1933) où ils purent déployer leurs forces face au capitalisme et à ceux qui s'arc-boutaient contre lui.

Pour la FAUD, outre les journaux de syndicats d'industrie comme le bois, la métallurgie ou la construction, et quelques Bourses du Travail [9], l'hebdomadaire national était Der Syndikalist. Les jeunesses anarcho-syndicalistes avaient leur propre organe, Junge Anarchisten, tout comme les femmes Der syndicalistische Frau, Die Schaffende Frau. Quand le gouvernement interdit Der Syndikalist, ce fut le journal des chômeurs Der Arbeitslose qui le remplaça. Outre leurs éditions qui publièrent Bakounine, Kropotkine, comme des brochures de propagande, la FAUD avait un mensuel, Die Internationale, qui traitait plus des problèmes théoriques. C'est aussi la période la plus fructueuse pour Rocker en tant qu'écrivain : La faillite du communisme d'État (Berlin, 1921), Anarchistes et rebelles (Buenos Aires, 1922), Johann Most, la vie d'un rebelle (Berlin, 1924), Idéologie et tactique du prolétariat moderne (Barcelone, 1928). Propagandiste par l'écrit, Rocker l'était aussi en tant qu'orateur, en Allemagne comme en Suède, où en 1929 il fut invité pour une série de conférences et meetings par la Sveriges Arbetaren Central Organisation (SAC).

A côté de la FAUD il y avait le regroupement de la FKAD (Fédération des anarchistes communistes d'Allemagne) et de nombreux journaux libertaires à vocation littéraire comme le Kaïn animé par l'anarchiste allemand Erich Mühsam [10]. Une caractéristique de l'importance politique que Berlin avait pris dans cette entre-deux-guerres était l'afflux de militants libertaires cherchant refuge dans la capitale allemande : Berneri, Durruti, Ascaso, Santillan, Makhno, Voline et tous les autres réfugiés russes.

En 1931, Rocker est délégué au 4^e congrès de !'AIT qui a lieu à Madrid. Mais deux ans plus tard, après l'incendie du Reichstag, les premières arrestations s'abattent sur le mouvement ouvrier allemand et les camps de concentration s'ouvrent. Rudolf, Milly Witkop et leurs enfants quittent l'Allemagne à travers la Suisse, pour gagner ensuite les États-Unis. C'est là qu'il se remet à la propagande en organisant des meetings quand l'Espagne révolutionnaire aura besoin de soutien à l'étranger.

En 1937, lui et sa compagne Milly s'établissent dans la communauté anarchiste de Mohigan et la même année verra la publication de Nationalisme et Culture. Si son talent d'écrivain s'adresse alors à un plus grand public (les commentaires élogieux d'Albert Einstein, Bertrand Russel, Thomas Mann sont cités dans l'édition argentine), il n'oubliait pas la propagande anarchiste : Anarchosyndicalism (Londres, 1938), La influencia de las ideas absolutistas en el socialismo (Mexico, 1945). Après la Seconde Guerre mondiale, le retour en Allemagne lui est refusé [11].

Rocker et Witcop, 1955.

Il resta donc aux États-Unis jusqu'à sa mort en 1958 (sa compagne Milly Witkop était décédée en 1955), en contact épistolaire avec ceux de l'AIT de Berlin qui restaient en activité. Ses dernières œuvres seront ses mémoires (trois tomes en espagnol, une version « poche » raccourcie en allemand, le manuscrit intégral se trouve à Amsterdam) et, en 1950, Max Nettlau, l'hérodote de l'anarchisme (Mexico, 1950).

Largement méconnu dans son propre pays, Rudolf Rocker n'est pas passé à travers le filtre de tous ceux qui réécrivent l'histoire du mouvement ouvrier. Seuls nos camarades espagnols lui ont rendu jusqu'ici l'hommage qu'il méritait en publiant la quasi-totalité de son œuvre. Puisse ce numéro d'Itinéraire augurer d'une meilleure connaissance de l'œuvre et de la pensée de Rudolf Rocker dans les pays de langue française !

Voir en ligne : « Rudolf Rocker », revue « Itinéraire - Une vie, une pensée » n°4 [PDF]

[1] Le militant hollandais ne se déclarait pas encore anarchiste, mais dans les débats sur la tactique révolutionnaire, son opposition à Karl Liebknecht avait marqué Rocker.

[2] Selon les propres termes de Rocker, la lecture de Dieu et l'État avait mis le « diable en lui ».

[3] Rappelons qu'à cette époque, en France, seuls les ouvriers anarchistes juifs étaient organisés en fédération.

[4] Cité par Nathan Weinstock, Le pain de misère, tome II (Editions La Découverte), chapitre 6, « L'Hégémonie des anarchistes ».

[5] A son arrivée avec Millie à New York, il avait devant les autorités de l'immigration fait l'éloge de l'union libre.

[6] Le lieu en est Londres, ville où se trouvaient encore de nombreux anarchistes en exil.

[7] Voir Itinéraire n°3 « Kropotkine ».

[8] Anarchiste allemand interné avec Rocker en 1918. Militant de la FAUD, il épousa la fille de Diego Abad de Santillan

[9] A Düsseldorf, l'organisation locale de la FAUD eut même un quotidien.

[10] Erich Mühsam avait participé avec Gustav Landauer à la République des conseils en Bavière (1918).

[11] Comme aux anciens de la DAS (Deutsche Anarchosyndikalisten) qui avaient combattu pendant la guerre d'Espagne, mais refusé de collaborer avec les Américains pendant la Seconde Guerre mondiale.

Rudolf Rocker - Escales à Paris

Heiner Michael Becker — 2024-03-25T23:05:00Z

Mayence était dans ma jeunesse une ville au caractère fortement démocratique. Les sentiments démocratiques n'étaient pas simplement affaire d'adhésion à un parti quelconque ; ils étaient passés dans les habitudes du peuple et se faisaient remarquer dans tous les milieux de la population. (...) La Rhénanie, le Bade et le Wurtemberg étaient depuis toujours les régions les plus démocratiques d'Allemagne. La bourgeoisie dans ces parties de l'Empire resta longtemps hostile aux Prussiens (...). Cela résultait en grande partie du rayonnement énorme de la Révolution française dont les idées avaient trouvé une résonance forte justement dans les villes rhénanes.

Rudolf Rocker est né, le 25 mars 1873, dans une famille catholique. Son père meurt en décembre 1877 et c'est avant tout un oncle qui l'élève dans la tradition républicaine de Mayence : la prise de la ville par le général Custine en 1792, la République de 1793 et ses conséquences, la révolution de 1848-1849 et la continuation de ces efforts par les sociaux-démocrates. Coïncidence significative, c'est en novembre 1873, quelques mois après la naissance de Rudolf Rocker, que Johann Most, alors avec Bebel le social-démocrate le plus populaire chez les ouvriers, vient à Mayence pour rédiger la Süddeutsche Volksstimme (la Voix du peuple de l'Allemagne du sud) et enthousiasmer le mouvement ouvrier de la région. Cinquante années plus tard, Rocker écrira sur lui un de ses plus beaux livres...

Les années de formation

Sa mère se remarie en octobre 1884 et, après sa mort en février 1887, son beau-père l'envoie dans un orphelinat. Il s'évade, puis commence avec le consentement de l'administration de l'orphelinat un apprentissage sur un navire, qu'il abandonne après quelques mois pour apprendre le métier de relieur. Par son oncle, il devient socialdémocrate et en 1890 se joint aux « Jeunes », l'opposition de tendance libertaire du parti. A l'automne 1890, il est exclu du parti pour avoir attaqué trop sévèrement un de ses mandarins. Il continue à militer à Mayence comme socialiste de plus en plus libertaire. En août 1891, il se rend à Bruxelles pour participer au Congrès socialiste international (16-23 août 1891) et y fait la connaissance de l'anarchiste Karl Hofer qui, sous le pseudonyme de Lambert, organise la distribution en contrebande de littérature anarchiste en Allemagne. Dès ce moment, Rocker entre en contact direct avec le mouvement anarchiste « officiel », hors de Mayence, et c'est par l'intermédiaire de Lambert que Rocker publie son premier article dans la presse anarchiste, en janvier 1892, dans l'Autonomie de Londres.

A Mayence, il s'affirme de plus en plus comme agitateur anarchiste ; finalement, une grande manifestation de chômeurs que Rocker avait organisé mène à l'éclat et il doit s'enfuir de Mayence. L'orateur qui avait provoqué l'éclat, Sepp Oerter (1870-1928), le successeur de Lambert à la frontière belge, est condamné à huit ans de prison et n'en sortira qu'en 1901 (après avoir milité encore une dizaine d'années comme anarchiste, il deviendra Premier ministre du Brunswick et, dans les années 20, se convertira au nazisme). Son frère, Fritz Oerter (1869-1935), qui resta un ami fidèle de Rocker et un anarchiste toute sa vie, est condamné à 18 mois de prison pour avoir essayé « d'arracher » son frère aux mains des gendarmes. Afin d'éviter ce sort, Rocker s'enfuit d'Allemagne ; pour Paris, bien sûr, car c'est la ville de la Grande Révolution, la « ville de lumière » pour lui et pour beaucoup d'autres. Au milieu du XIX^e siècle, il y avait pas moins de 40 000 à 50 000 Allemands à Paris et cette attraction continua après 1870-1871 (et même après la Première Guerre mondiale).

Plus de cinquante ans après, Rocker est aussi enthousiaste que dans ses premières lettres : Il n'y a probablement pas une autre ville dans le monde qui sait captiver l'étranger aussi irrésistiblement. On se sent comme transposé dans un nouveau monde (...). Cette première impression me resta toujours inoubliable. Elle est devenue plus profonde encore avec les années, mais elle n'a jamais changé. Je suis tombé amoureux de cette ville plus qu'aucune autre, et je l'aime toujours avec la même ferveur qu'autrefois dans les jours de ma jeunesse.

Il se rend à la seule adresse qu'il a à Paris, celle de l'homme de confiance du Club Unabhängiger Sozialisten (Club des socialistes indépendants), Leopold Zack, qui habite au 146, rue Saint-Honoré, au 6^e étage. Celui-ci procure à Rocker une chambre au 7^e.

Surveillé par la police

Il se fait remarquer tout de suite par la police : Le sieur Rocker (Rodolphe) ... est âgé de 21 ans et originaire de Mayence (Allemagne). Arrivé à Paris le 30 décembre 1892, venant de Vienne (Autriche), cet étranger loge depuis lors rue Saint-Honoré n° 146, où il occupe avec un sujet autrichien, le nommé Kacker (Antoine), âgé de 23 ans, ouvrier boulanger, une chambre meublée de 20 F de location mensuelle. Il a été amené à cette adresse par le nommé Zack (Léopold), originaire de Vienne (Autriche), ouvrier cordonnier, lequel a fait l'objet de plusieurs rapports du service (...).

Rocker se dit ouvrier relieur mais, depuis qu'il habite la capitale, il ne s'est livré à aucune occupation lucrative. Il passe la majeure partie de son temps hors de son logis et sort fréquemment en compagnie de Zack. Il regagne habituellement de bonne heure son domicile ; toutefois, on a remarqué que le samedi il reste absent de chez lui jusqu'à 1 heure ou 2 heures du matin, ce qui fait supposer qu'il assiste à des réunions de socialistes ou d'anarchistes allemands. On suppose également que, comme son ami Zack, il est membre du Club Unabhängiger Sozialisten (Club des socialistes indépendants), qui se réunit rue du Faubourg-du-Temple, n° 34. (...) (Rapport du 7 février 1893)

D'après Rocker, le Club des socialistes indépendants comptait cinquante à soixante membres, dont la plupart anarchistes allemands. Il y avait régulièrement des conférences de visiteurs de l'étranger, venant surtout d'Allemagne. En janvier 1893, ce sont Max Baginski et Johann Baptist Wilquet qui arrivent. Max Baginski (1864-1943), avec lequel Rocker se lie d'une amitié qui durera toute sa vie, vient de sortir de prison après avoir subit une peine de deux ans. Il a été l'un des « Jeunes » les plus avancés de Berlin et fut transféré par le parti en province pour y rédiger un journal. Ce fut lui qui introduisit Gerhart Hauptmann chez les tisserands de Silésie et lui procura nombre d'informations que celui-ci utilisa pour écrire sa pièce de théâtre la plus connue : Les Tisserands. Baginski passa quatre semaines à Paris, avant de partir pour les États-Unis où il deviendra rédacteur de l'Arbeiterzeitung de Chicago. Il continua Freiheit après la mort de Johann Most, se lia à Emma Goldman (avec laquelle il était délégué des États-Unis au congrès d'Amsterdam de 1907) et il fut un des corédacteurs de Mother Earth d'Emma Goldman.

Johann Baptist (ou Jean-Baptiste, comme il préférait s'appeler) Wilquet (1866-1940) était né à Mayence, comme Rocker (et comme un troisième anarchiste allemand qui joua un certain rôle dans le mouvement anarchiste français : le mystérieux D^r Nathan-Ganz [1]. Il avait passé quelques années en Suisse (où il reviendra de nouveau pour quelques semaines, avant d'être expulsé en juillet 1894 pour glorification de l'attentat de Caserio). C'est pourquoi Rocker n'avait pas fait sa connaissance antérieurement. II restera à Paris, y sera condamné à plusieurs reprises, entre autres en 1899 pour possession d'armes, et fit partie du comité d'organisation du Congrès antiparlementaire de Paris (19-22 septembre 1900, qui fut interdit). Expulsé de France le 21 mars 1902, il revient pour quelque temps en Allemagne avant de rejoindre Rocker à Londres en 1903. Il est élu membre du secrétariat de l'Internationale anarchiste à Amsterdam en 1907 (avec Rocker, Malatesta, Alexander Schapiro et John Turner), et restera toute sa vie à Londres. Pendant la guerre de 1914-1918, il est l'un des rares Allemands qui ne sont pas internés car tout le monde le prend pour un Français. Ce fut un de ces militants d'arrière-plan qu'on connaît trop peu et qui continua à aider, ici ou là, étant encore peu avant sa mort un des distributeurs de Spain and the World.

Par l'intermédiaire de Jean Grave, Rocker avait comme clientèle un certain nombre de libraires du quartier Latin. De cette façon, il arriva à gagner sa modeste vie. Dès janvier 1893 (plus tôt qu'il ne le rappelle lui-même dans ses mémoires), il est introduit par son ami Niederle, un anarchiste tchèque, parmi les anarchistes juifs — un événement qui, finalement, changera toute sa vie. Mais passons de nouveau la parole à la police pour voir comment elle surveillait la vie d'un militant ordinaire nommé Rocker-Schmidt (Schmidt était le nom que Rocker utilisa à Paris pendant quelque temps).

Depuis l'arrivée du relieur Rocker, de Mayence, le mouvement vers l'anarchie se dessine très nettement. Rocker est venu dimanche (i.e. 15 janvier 1893) à la réunion des israélites du groupe de Montmartre, et il a longuement péroré. Il était accompagné des fortes têtes du parti des indépendants (...). Les discours de Rocker ont tous pour but de convaincre les groupes de fusionner avec celui des anarchistes allemands de Londres, de manière à ne former qu'un seul grand parti possédant des ressources et des effectifs imposants. (rapport du 21 janvier 1893)

Samedi soir (i.e. 4 février) a eu lieu au café du lion de Belfort la grande bataille entre les socialistes et les anarchistes allemands, car il n'est plus possible de désigner autrement que par ce nom d'anarchistes les membres du cercle des indépendants. Tous ces gens-là ont versé dans l'extrême anarchisme. L'assistance était nombreuse. Les indépendants étaient presque au complet. (...) Rocker a développé pendant une heure et demie toute sa critique contre les députés socialistes et le parlementarisme. La discussion qui a suivi a duré jusqu'à 2 heures du matin. On a appris au cours de la soirée que Rocker était un réfugié et qu'il s'était soustrait par la fuite à l'action de la justice allemande. D'après ce que ses amis racontent (mais est-ce bien la vérité ?), il aurait couru le risque d'être condamné aux travaux forcés pour six ou sept ans.

[Et maintenant suit un bel exemple de la façon policière de spéculer... ]

A moins qu'il y ait exagération dans ce fait, le crime dont il est accusé doit être d'une nature particulière. Pour lèse-majesté on ne risque que deux ou trois ans ; pour excitation à la révolte, le maximum est de deux ans ; pour haute trahison, il y a risque de quinze ou vingt ans. Il ne reste donc qu'une seule hypothèse applicable au sujet de six ou sept ans, qu'un délit de droit commun commis sous prétexte d'anarchisme.

[Le « bon » policier qui a écrit ce rapport oublie, bien sûr, plusieurs autres possibilités, dont une règlerait le sort de Sepp Oerter, impliqué à la même occasion que Rocker : qu'un article publié dans un périodique distribué par le délinquant constitue un appel au délit de haute trahison ou une infraction à la « loi de la dynamite ». Le responsable de celui-ci encourait le même risque que s'il avait commis lui-même le délit.]

Cette hypothèse paraît la plus probable car Rocker-Schmidt professe certaines idées qui ont cours dans le camp extrême des anarchistes. Il déclare à qui veut l'entendre qu'il ne répugne pas à voler et qu'en faisant son tour de compagnonnage ou en voyageant il préférait de beaucoup voler à faire la quête.

Reste une autre question à élucider : comment a-t-il réussi à prendre la fuite et à gagner la frontière ? Au moindre soupçon de délit commis, les autorités allemandes procèdent à l'arrestation avec une promptitude
inconnue en France. L'accusé ne reste en liberté pendant l'instruction que lorsqu'il a un domicile et que la peine dont il est menacé ne dépasse pas le maximum de deux ans. Aussi, pour l'avoir laissé échapper, il a fallu une certaine complaisance. Cela s'est vu fréquemment pour le recrutement des agents provocateurs.

Ainsi, avec l'auréole d'un persécuté, Rocker a pu parvenir à l'étranger pour faire ce métier tout en prétendant être en fuite. Toutes ses allures semblent indiquer qu'il appartient à cette catégorie de gens.

Est-ce qu'il faut ajouter que ce n'est que de la fantaisie pure ? Mais poursuivons avec quelques autres exemples de rapports policiers.

M. Janovsky, le rédacteur en chef de l'Arbeiter Zeitung, organe des révolutionnaires israélites russes [2], a parlé dimanche (26 février 1893) dans la salle du café Charles, boulevard Barbès, n° 2, devant un nombreux auditoire composé de réfugiés juifs russes, roumains, etc. Cette réunion comptait une centaine d'assistants. Parmi les indépendants, on voyait Rocker-Schmitt. Rocker-Schmitt n'a pu s'empêcher de prendre la parole et de refaire un de ses discours.

On a appris qu'il se prépare quelque chose de mystérieux dans le groupe des indépendants, et ce quelque chose se trame à l'insu du bureau, c'est-à-dire de Sauser, Zack et Biermann. C'est plutôt le groupe Niederle, Rocker el Kampffmeyer qui a l'initiative de cette affaire. Vers la fin de cette semaine, Rocker-Schmilf quittera Paris pour quelque temps, pour revenir après une courte absence. Les préparatifs de l'expédition et bien des circonstances semblent indiquer qu'il s'agit d'une mission spéciale très mystérieuse. Le voyage s'effectuera soit à Londres, soit en Suisse. (...)

Voyage à Londres

En effet, Rocker se rendra à Londres pour une quinzaine de jours en mars 1893 ; il y rencontra les membres du comité de rédaction d'Autonomie pour discuter du sort du périodique. Il fut décidé d'arrêter la publication et on demanda à Rocker d'écrire le dernier article — ce qui fut fait finalement par Bernhard Kampffmeyer.

Kampffmeyer (1867-1942) a été aussi un des « Jeunes » les plus remarquables de Berlin. D'une famille assez riche, son père fut un des plus grands libraires et antiquaires de cette ville, comptant parmi ses clients Karl Marx. Il passa les années 1892-1894 à Paris et aida financièrement un bon nombre de camarades et de périodiques anarchistes. Il était un ami proche de Kropotkine (dont il était aussi, avec Gustav Landauer, le traducteur), de Paul Reclus, Félix Fénéon, Alexandre Cohen et, bien sûr, de Rocker. Avant le procès des Trente, il s'enfuit avec Paul Reclus à Londres. En 1900, il fut le fondateur du mouvement des cités-jardins en Allemagne. Il resta anarchiste toute sa vie et fournit régulièrement des articles à la presse anarchiste française, avant tout aux Temps nouveaux et, dans les années 20 et 30, aux publications de La Révolte et aux Temps nouveaux de Grave, à Plus loin de Paul Reclus et Marc Pierrot [3].

En avril, la police sait que Rocker-Schmidt est revenu de ses voyages. Il s'est rendu une première fois à Londres et ensuite il est allé à Cologne. L'objet de son absence avait pour but, croit-on, l'organisation du congrès des anarchistes. Il est venu à la réunion des israélites de Montmartre (...). Lundi (17 avril), la réunion des indépendants a été nombreuse. On y a vu beaucoup de têtes nouvelles. (...) Rocker-Schmidt n'est venu que tard dans la soirée.

la question des troubles de Belgique a été discutée et l'on a parlé de l'intervention allemande. (...) Rocker-Schmidt a pris la parole sur la question de l'intervention et, grâce à son insistance, on a résolu d'adresser un manifeste aux compagnons de la province rhénane. Ce manifeste sera écrit à Paris, mais imprimé en Allemagne. On a constaté que le jeune homme à petites moustaches, qu'on avait pris pour Baginski, se nomme Wilke (i.e. JeanBaptiste Wilquet). Il porte maintenant un béret bleu et a une mèche ramenée sur le font.

A cette époque, Rocker vit de nouveau avec une femme qu'il avait fréquentée auparavant à Mayence ; ils prennent un appartement au 15, rue Fontaine-au-Roi où est né, le 30 août 1893, leur fils prénommé également Rudolf (1893-1949). Pendant quelque temps, il dirige un petit magasin de reliure avec Shlomo Seinwel Rappoport, révolutionnaire russe qui, plus tard, sous le pseudonyme de Sh. Anski, devint un des écrivains juifs les plus connus. Rocker a maintenant du travail assez régulièrement, et d'abord pour la bibliothèque populaire russe Lavroff-Gotz [4]. Fin avril 1893, il fait la connaissance d'Elisée Reclus qui, comme il le dit lui-même, est heureux de pouvoir de nouveau discuter en allemand. En outre, ils parlent longuement de Johann Most et de Freiheit, qu'ils admirent tous les deux et dont ils aiment le style rabelaisien. Un des présents que Rocker reçoit de Reclus, après une de ses visites, est la collection reliée des cinq premières années de Freiheit...

Le 5 février 1894, il rencontre des copains anarchistes pour passer la nuit ensemble afin d'être présents, au matin du 6, place de la Roquette, à l'exécution de Vaillant. Quelques semaines plus tard, il quitte Paris et habite les huit mois suivants à Saint-Denis, place Victor-Hugo. Après l'assassinat de Sadi Carnot par Sante Caserio à Lyon, le 24 juin 1894, et le procès des Trente en août, Leopold Zack, Niederle et d'autres amis de Rocker furent arrêtés et expulsés (Rocker avait déjà été expulsé le 30 novembre 1893 mais la police ne le trouvant pas, elle ne put lui notifier cet arrêté...). Le Club des socialistes indépendants cessa toute activité, comme le groupe juif, et la bibliothèque russe ferma ses portes. Comme la plupart de ses autres clients n'osaient plus employer un anarchiste, Rocker se décida finalement à quitter Paris. Il partit la nuit du 31 décembre 1894 et arriva au matin du 1^er janvier à Londres.

Retours à Paris

Mais ses séjours à Paris ne se terminent pas à cette époque car, après 1900, il y vint au moins une fois par an pour donner des conférences principalement aux anarchistes juifs. La police n'en prend connaissance qu'en 1906 et le rapporte l'année suivante : Il est connu en France depuis quinze ans environ et fut expulsé par arrêté ministériel du 30 novembre 1893. Comme il ne faisait en France que de courts séjours, cet arrêté ne lui fut notifié que le 2 octobre 1906. Il a obtenu le 21 octobre 1907 une autorisation de résider en France, sous réserve de bonne conduite.

Or, le 23 novembre, il est venu à Paris pour prendre part aux réunions organisées par les groupes anarchistes, et notamment à une fête que donnaient les Juifs russes à la salle du Petit Journal, 21, rue Cadet. Il a raillé dans cette réunion tous les partis politiques, disant que tous, la social-démocratie comprise, n'étaient qu'une nouvelle forme de religion. L'anarchiste, a-t-il dit, veut une société où les individus soient leurs propres maîtres et où il n'y ait pas d'abstractions : ni Dieu, ni État, ni propriété.

Dans une autre réunion donnée par les ouvriers casquettiers, à la Bourse du travail, le 29 novembre, il a préconisé avec force détails le sabotage et l'action directe. Les réunions étaient attendues avec impatience par les anarchistes russes privés depuis un an de la parole de Rocker, qui est pour un théoricien impeccable.

On voit que Rocker n'a point tenu compte des conditions de la « bienveillante » autorisation de séjour qui lui a été accordée. Il s'ensuivit, naturellement, que l'arrêté d'expulsion retrouva force de loi le 7 novembre 1908, lors d'une autre visite de Rocker. Néanmoins, il continua à venir à Paris une ou deux fois par an jusqu'en 1914 et, moins régulièrement, pendant les années 20. Cependant tout cela eut finalement une conséquence, fortement regrettée par Rocker en 1933, quand il sollicita après sa fuite d'Allemagne due aux nazis l'autorisation de résider en France. (La Ligue des droits de l'homme intervint pour soutenir cette démarche.) Elle lui fut refusée et il résidera finalement aux États-Unis.

[1] On peut se référer à l'article que Heiner Becker a consacré au D^r Nathan-Ganz, « The Mystery of D^r Nathan-Ganz », in The Raven n° 6, octobre 1988 (NDR).

[2] Saul Yanovsky (1864-7939) fut en fait le rédacteur de l'Arbeiter Fraint (l'Ami des ouvriers), organe des socialistes et anarchistes juifs de Londres, que Rocker rédigea de 1898 à 1914.

[3] La réplique fameuse de Fénéon pendant le procès des Trente, rapportée aussi par Maitron dans Le mouvement anarchiste en France, affirmant que Kampffmeyer ignorait le français, n'avait aucun fondement.

[4] Celle-ci se trouve aujourd'hui à l'Institut international d'histoire sociale d'Amsterdam.

« Rudolf Rocker » - Années d'exil : Au service des tailleurs

Herzkovitsky — 2023-10-17T13:50:07Z

On n'exagère pas quand on dit qu'avant la Première Guerre mondiale, c'était Londres le centre européen du mouvement ouvrier international. Toutes les nationalités d'Europe se rencontraient : des réfugiés venant d'Italie, d'Allemagne, de France, de Russie, de Pologne et d'Espagne, mais aussi des ouvriers scandinaves, hollandais, belges. Depuis les années 1830, il y avait une tradition de clubs politiques des émigrés, dont un des premiers fut la Société démocratique française (aussi connue comme Société française d'instruction), établie vers 1835 par des républicains et des néo-babouvistes français.

L'institution la plus importante deviendra le Communistischen Arbeiter Bildungs-Verein (C.A.B.V., Club communiste d'instruction des ouvriers), établie le 7 février 1840 avec l'aide de la S.D.F.-S.F.l. Ses membres les plus connus étaient Marx et Engels et le C.A.B.V., le vrai cœur de la Ligue communiste, fut responsable de la publication du Manifeste communiste en 1848. Bien que d'origine allemande, le C.A.B.V. garda tout au long de son histoire un caractère international : au début, les membres français dominèrent le contingent international, mais il y eut aussi, à un moment ou à un autre, des sections italiennes, slaves, scandinaves, flamandes, anglaises... Dans ou autour du C.A.B.V. on trouve les racines des premières initiatives pour établir une Internationale ouvrière — de la Société des amis démocratiques de toutes les nations (Society of the Democratic Friends of ail Nations) à l'automne 1844, en passant par les Démocrates fraternels (Fraternal Democrats) ou l'Association internationale (International Association, 1855-1859), à la Première Internationale (A.I.T.) de 1864.

Les clubs ouvriers

Aaron Liberman

Etabli dans le West End de Londres où il y avait la concentration la plus dense d'étrangers (aujourd'hui le quartier le plus touristique de Londres, situé au nord et au sud de l'Oxford Street), le club posséda dans les périodes les plus actives plusieurs « succursales » (appelées aussi sections), dont la plus importante se situait dans le East End (le quartier le plus pauvre de Londres). Si, dans les années 1850-1870, ce fut avant tout des confiseurs-pâtissiers et des serveurs allemands qui constituèrent la majorité de la population ouvrière et des membres de la section « East End », la situation changea vers la fin des années 1870 car, de plus en plus, les juifs d'Europe orientale et avant tout de Russie constituent la majorité des membres. Dans le East End, à Spitalfields, fut fondé le premier syndicat socialiste juif par Aaron Liberman et des amis en mai 1876. Un membre juif de la 3^e section (East End) du C.A.B.V., H. Sachs, fut le premier à publier régulièrement des traductions et résumés de la presse anarchiste, extraits surtout du Révolté de Kropotkine, dans les périodiques républicains et des libres penseurs anglais, bien avant qu'il y eut des groupes anarchistes ou même un mouvement (à l'époque de Johann Most à Londres, à partir de 1879).

Johann Most (1895).

Ces clubs ouvriers se rencontraient normalement dans un bistrot ou un café, et étaient donc limités dans leurs activités par les heures de fermeture très strictes (comme le savent tous ceux qui ont visité au moins une fois un « pub » en Angleterre). L'objectif était alors de trouver les moyens d'acquérir ou de louer un local ou une maison entière, un but néanmoins rarement réalisé. Mais le travail énorme de propagande, impulsé par Johann Most et continué par certains de ses amis, réussira à atteindre ce but car, justement dans le quartier le plus pauvre de Londres, ils purent acquérir en décembre 1884 une maison, ouverte en mars 1885 et baptisée du nom de la première section du C.A.B.V. : International Working Men's Educational Club (Club international d'instruction des ouvriers). Situé au 40, Berner Street, ce fut jusqu'à sa fermeture en novembre 1892 le premier et le plus actif des clubs ouvriers juifs de Londres. Peu après, le 15 juillet 1885, les membres du I.W.M.E.C. réussirent aussi à publier le premier numéro d'un journal, l'Arbeiter Freund (l'Ami des ouvriers). Fortement anti-religieux, comme toute la propagande des socialistes juifs de cette période qui trouvait ses adversaires les plus ardents au sein de l'orthodoxie juive, l'Arbeiter Freund était dans ses premières années socialiste dans le meilleur sens du mot : ouvert à tous les courants du mouvement, en y incluant les anarchistes. La propagande athéiste et antireligieuse avait pour but, comme l'expliqua quelques années plus tard Rocker, de briser l'influence de la superstition religieuse parmi la population ouvrière. Tout le mouvement socialiste a passé par cette école athéiste et cela se laisse facilement expliquer, car la religion juive a bien plus d'influence sur les actions individuelles que tout autre religion.

William Wess

La coopération entre les différentes écoles du socialisme au sein de l'Arbeiter Freund ne durera que quelques années et, après la fondation de la II^e Internationale à Paris en 1889 (encore un centenaire !), la lutte entre les sociaux-démocrates et les anarchistes laissera son empreinte aussi sur le mouvement juif et donnera lieu à une scission entre les deux partis. C'est grâce à Saul Yanovsky, devenu son rédacteur le 20 février 1891, que l'Arbeiter Freund s'orientera nettement vers l'anarchisme. Mais la scission et les querelles ont finalement d'autres conséquences dans une période déjà assez difficile pour le mouvement ouvrier : en novembre 1892, le mouvement perd le local du 40 Berner Street et doit de nouveau se réunir dans un « pub », le Sugar Loaf, avec tous les problèmes inhérents. L'Arbeiter Freund doit interrompre sa publication après le numéro du 27 juillet 1894 pendant presque un an, période où Yanovsky rentre à New York. Publié de nouveau le 19 avril 1895, par William Wess (claviste et rédacteur), il ne paraît que très irrégulièrement, avant que sa publication ne s'arrête une nouvelle fois le 26 mars 1897. Quand il reparaît le I 9 octobre 1898 avec un rédacteur (Rudolf Rocker) qui, à ce moment, ne sait même pas écrire le yiddish, c'est pour commencer une nouvelle et glorieuse page du mouvement ouvrier juif, comme le constateront plus tard de nombreux témoins.

Le mouvement anarchiste allemand de Londres

Quand Rocker arriva à Londres, venant de Paris, le 1^er Janvier 1895, il s'adressa à Rasmus Gundersen [1], l'ex-rédacteur d'Autonomie, au sein duquel Rocker avait commencé sa carrière de journaliste anarchiste et qui avait cessé de paraître en avril 1893, et à Wilhelm Werner, un des « Jeunes » de Berlin, imprimeur, anarchiste qui, recherché par la police allemande pour des délits de presse, vivait à Londres. Au début, Rocker n'avait pas l'intention de rester longtemps à Londres. Il y était venu pour régler avec l'ambassade allemande les affaires concernant sa poursuite pénale et son refus de la conscription en Allemagne. Mais comme on refusa de lui faire la moindre promesse et qu'on l'informa que cela ne pouvait être réglé qu'en Allemagne, il ne voulut pas s'y risquer et décida de rester à Londres. Il continua ses activités anarchistes au sein du C.A.B.V.

Celui-ci avait été renforcé récemment, après la fermeture du club Autonomie en 1893, par un apport d'ex-autonomistes. Etabli en 1885 par des dissidents du C.A.B.V., pour la plupart d'origine autrichienne, le club Autonomie fut pendant plusieurs années avant et après 1890 le centre des groupes « illégalistes » et « expropriationistes » d'ailleurs dominés par des Français et des Italiens [2]. Adversaires irréconciliables de Johann Most au début, les autonomistes avaient mené pendant plusieurs années une sorte de « guerre de la foi » contre le C.A.B.V. (centre des mostiens) qui paralysa ou même détruisit le mouvement anarchiste de langue allemande pendant plus d'une décennie, et pas seulement à Londres [3]. Des affaires de délation à la police (le cas le plus connu est celui de Johann Neve, qui fut l'organisateur le plus efficace du mouvement anarchiste allemand jusqu'à son arrestation en Belgique en 1887) avaient encore renforcé l'amertume de ces querelles, nées en 1883 comme un « conflit » entre anarcho-communistes (kropotkiniens) et collectivistes (mostiens) [4].

Milly Witkop

Rocker, bien entendu, avait l'intention d'aider à réconcilier les diverses fractions hostiles. Pendant quelque temps, il organisa avec énergie des activités de propagande et deviendra le responsable de la fameuse bibliothèque du C.A.B.V., où sa première action sera le sauvetage de l'ancienne bibliothèque de la S.D.F.-S.F.I. des années 1830-1840 qu'on avait mis de côté comme maculature. Mais, fatigué des querelles éternelles de la première section du C.A.B.V., il s'orientera bientôt vers le East End et la 3^e section (juive), l'International Working Men's Educational Club qui se réunissait alors au Sugar Loaf à Hanbury Street. La première conférence qu'il y donna (d'après ce que l'on en sait) eut lieu le 8 novembre 1895 et porta sur « La signification de Karl Marx et de Lasalle pour le mouvement ouvrier ». Le succès fut tel qu'il dut la répéter le 29 novembre et le 3 janvier 1896. Plus important encore au niveau personnel, il y rencontra au printemps 1896 Milly Witkop, une des militantes les plus actives du mouvement juif, avec laquelle il se lia bientôt pour la vie. En décembre 1895, il traduisit et impulsa la publication en allemand des Paroles d'un Révolté de Kropotkine (dont neuf livraisons furent publiées), ainsi que quelques livraisons de La société mourante et l'anarchie de Jean Grave. En mars 1896, sa première contribution à la presse anarchiste juive fut publiée dans un numéro spécial de l'Arbeiter Freund et portait sur la Commune de Paris. En mai 1898, ayant perdu son travail suite à une grève, il se décida avec Milly Witkop à émigrer pour New York. Mais, non mariés, l'entrée aux États-Unis leur fut refusée par les autorités de l'immigration trop attachées à une certaine morale, et ils seront renvoyés en Angleterre.

La Fédération anarchiste de langue yiddish

Ils restèrent à Liverpool, et c'est là que Rocker, ignorant toujours le yiddish, accepta de s'occuper de la rédaction d'un journal anarchiste en langue yiddish, Dos Fraye Vort (Le mot libre), dont huit numéros furent publiés entre le 29 juillet et le 17 septembre 1898. La qualité du journal était telle que le groupe Arbeiterfreund de Londres décida de faire reparaître l'Arbeiter Freund et d'en confier la rédaction à Rocker. Il réussira, avec d'extrêmes difficultés, à publier l'Arbeiter Freund jusqu'au 26 janvier 1900, où l'on décida d'arrêter de nouveau la publication pour un temps indéterminé faute d'argent (parce que, comme souvent, un « camarade », le caissier du groupe, avait soustrait des sommes importantes et qu'on ne pouvait plus payer les créanciers qu'on croyait avoir réglé depuis longtemps...). Mais deux mois plus tard, le 16 mars 1900, sur la proposition d'un autre imprimeur juif, Rocker put publier une revue anarchiste, un peu modelée sur le supplément littéraire des Temps Nouveaux (qui l'avait impressionné quand il vivait encore à Paris), et qu'il intitula Germinal [5]. Rocker publia Germinal jusqu'en mars 1903 ; pour réduire les frais de production, il apprit — ainsi que Milly — la composition et ils fabriquèrent presque tous les numéros eux-mêmes. Le 9 février 1901, on essaya de ressusciter l'Arbeiter Freund mais, après quelques numéros, on fut de nouveau forcé d'arrêter la publication (le 10 mai). La situation était telle que Rocker, sans travail régulier et aidé seulement par un mouvement encore trop réduit pour soutenir la publication régulière d'un journal, se décida à aller avec Milly (et son fils Rudolf qui vivait avec eux depuis 1900) à Leeds où, en ce moment-là, existait un mouvement plus important et plus actif. Ils y restèrent un an, jusqu'en septembre 1902.

En octobre, à la demande pressante de camarades de Londres, Rocker y retourna pour préparer un congrès des groupes anarchistes qui se tint les 25 et 26 décembre 1902. Une fédération naîtra de ce congrès : la Fédération des groupes anarchistes de langue yiddish de Grande-Bretagne et de Paris. Le 20 mars 1903, l'Arbeiter Freund reparaît et cela de façon continue jusqu'en 1916. La propagande orale recommença également à un niveau beaucoup plus étendu. Rocker introduisit, à côté des conférences politiques, des cours sur la littérature moderne (Ibsen, Hamsun, Strindberg, Zola, Anatole France, Mirbeau, Ibanez, G. Hauptmann, Multatuli, Oscar Wilde, Tolstoï, etc.) et sur les beaux-arts (Goya, Daumier, Courbet, Meunier, Steinlen, Luce), organisant régulièrement des visites (guidées par lui-même) aux musées et galeries de Londres. Le succès de ces activités seules — ainsi que la propagande politique — dépassera de beaucoup toutes ses espérances. Le tirage d'Arbeiter Freund augmenta de 2 500 en 1903 à 3 000, puis 4 000 en 1904 et 5 000 en 1905. En même temps, Germinal passa de 2 000 à 3 000 exemplaires — un succès énorme pour un mouvement si petit, limité déjà du point de vue de la langue, et constitué d'individus aussi pauvres que pouvaient l'être les travailleurs immigrés juifs. Chaque exemplaire était lu normalement par plusieurs lecteurs (comme, par exemple, dans les milieux anarchistes en Allemagne, dans les années 1880, où on formait de petits groupes de lecture à 5 ou 8 personnes qui s'abonnaient à un seul exemplaire).

En 1903, le mouvement « profita » aussi, à un certain degré, du pogrom de Kishinev (avril 1903) qui mobilisa des énergies inconnues auparavant et qui apporta finalement un afflux d'immigrants nouveaux. La surcharge de travail força Rocker en mars 1903 à arrêter la parution de Germinal (il reparaîtra de janvier 1905 à mai 1909, mais sous la responsabilité d'un comité de publication, et ne sera rédigé qu'occasionnellement par Rocker). Le pogrom de Kishinev eu aussi pour conséquence la première grande manifestation de ce genre qui dépassa le milieu des anarchistes juifs, le 21 juin 1903, à Hyde Park. De plus en plus, Rocker s'occupait aussi de la propagande anarcho-syndicaliste et réussira, le 6 avril 1904, à organiser la plus grande manifestation jamais vue par le mouvement juif au Wonderland, à White-chapel, pour « la grève générale ». Comme orateurs étaient présents entre autres : Malatesta, Tcherkesov, Nicolas Tchaikovsky, Fernando Tarrida del Marmol et Sam Mainwaring — ces deux derniers introduisirent le terme « anarcho-syndicalism » dans la langue anglaise par leur journal The General Strike. En même temps, une grève importante du syndicat des boulangers juifs fut une réussite. Immédiatement après, Rocker commença la propagande contre le « sweating system » (système de sudation), comme on appelait le système d'exploitation particulièrement brutal des tailleurs juifs.

Presque tous les anarchistes juifs étant originaires de Russie, ils tentèrent toujours d'aider le mouvement révolutionnaire de ce pays, par l'envoi de littérature ou d'argent, autant que ce fut possible. Les événements révolutionnaires en Russie pendant l'année 1905 fournirent, en plus, l'occasion à un nombre considérable d'anarchistes juifs d'y revenir pour prendre part aux luttes. Ceux qui restaient ne manquèrent pas l'occasion de développer leurs activités et de trouver les moyens pour soutenir l'action révolutionnaire. L'activité des groupes juifs dans ces années peut être estimée par le nombre et la qualité des publications. Outre les périodiques, ils traduisirent Paroles d'un Révolté et La conquête du pain de Kropotkine, les Mémoires de Louise Michel, L'évolution, La révolution et l'idéal anarchiste d'Elisée Reclus, La société mourante et l'anarchie de Jean Grave, Les anarchistes de John Henry Mackay ; des œuvres de Multatuli, Georg Büchner, Ibsen, Gorki ; des œuvres originales comme L'histoire du mouvement terroriste en France de Rocker lui-même. Jusqu'en 1907, ils distribuèrent au moins 40 000 exemplaires de ces publications et jusqu'en 1914 bien plus de 80 000.

Siegfried Nacht

Outre les groupes anarchistes juifs de Paris, la fédération comptait en ces années neuf groupes dans les provinces anglaises ; à Londres, également, neuf sur dix existaient. Le dixième groupe était organisé par des « ennemis » et, avant tout, des envieux de Rocker. Le militant le plus connu d'entre eux était Pierre Ramus (Rudolf Grossmann) qui continua à poursuivre Rocker de sa haine et de sa jalousie jusqu'aux années 30, causant bien des embarras lors de plus d'un congrès international antimilitariste, comme à celui de Lyon en 1927. Ramus avait, en outre, convaincu Siegfried Nacht [6] (plus connu sous le pseudonyme de Arnold Roller) de venir de Paris — où Nacht avait publié, avec Pedro Vallina, L'Espagne inquisitoriale — à Londres pour l'aider dans ses machinations contre Rocker. L'affaire se termina par une dose généreuse de gifles administrées par Nacht à Ramus et, bien sûr, un échange de publications justifiant l'action des deux côtés du « vrai point de vue anarchiste ». Nacht deviendra un des plus proches amis de Rocker.

Un développement stoppé par la guerre

Ne possédant pas de local, la propagande anarchiste se heurta avec le succès grandissant à des obstacles de plus en plus nombreux de la part des juifs orthodoxes et des autorités anglaises. Comme l'expliqua Rocker dans un rapport : Les camarades à l'étranger ont généralement une fausse idée sur la libre Angleterre. Les libertés anglaises n'existent que sur papier. Avec l'augmentation de la répression et des refus des différents propriétaires de louer des salles pour des réunions, les anarchistes trouvèrent qu'on leur retirait peu à peu toute possibilité de continuer la propagande orale. Cela aura pour conséquence l'acquisition d'une maison au 165, Jubilee Street, où sera ouvert le 3 février 1906 le Worker's Friend Club and Institute, avec une des plus belles salles de l'East End de Londres. Y fut aussi installée une imprimerie qui permettait d'échapper aux tracasseries de la police internationale. Le club apporta des possibilités inconnues auparavant, avec en outre une école anarchiste du dimanche (plus tard transformée en école moderne d'après le modèle de Ferrer, organisée par Jim Dick, Nelly Ploshansky-Dick et Rudolf Rocker fils), et une école d'orateurs pour nos jeunes propagandistes où ils pourront discuter, entre eux, sur différents sujets et s'habituer ainsi à la propagande orale parmi la masse ouvrière — un des plus grands obstacles à notre mouvement étant le manque de bons orateurs.

En plus, Rocker s'associa avec un acteur juif, Moskovitch, et l'aida à acquérir et à ouvrir un théâtre juif (Pavilion Theater) où on joua de préférence des pièces de théâtre critiques et sociales (Gorki, Tolstoï, Tchekhov). Le mouvement syndicaliste, impulsé et organisé avant tout par Rocker et un groupe d'anarchistes juifs, fit de plus en plus de progrès. Ce mouvement a à lutter avec de grandes difficultés : le sweating system, le travail à domicile et le sub-contracting ont développé des conditions si terribles qu'il est nécessaire de transformer toute l'industrie juive afin de créer de vraies améliorations pour la classe ouvrière juive. Cet état de choses rend bien difficile le travail des syndicats.

En 1907, existaient à Londres onze syndicats juifs, dont quatre étaient affiliés aux Trades Unions anglais. La plupart des syndicats n'étaient en fait en état d'organiser quelque chose qu'avec l'aide des anarchistes et de la Fédération anarchiste. L'obstacle le plus grand à une extension de leur influence fut, d'après les analyses des contemporains, le nombre restreint d'orateurs anarchistes. En même temps, il faut ajouter que les orateurs et les agitateurs sociaux-démocrates ne jouaient aucun rôle parmi la masse ouvrière juive à Londres dans les années précédant la Première Guerre mondiale. Quand, en avril 1912, une grève éclata chez les tailleurs anglais (bien payés pourtant) du West End, les syndicats juifs de l'East End — sur l'initiative de Rocker — décidèrent d'y participer et de se mettre aussi en grève. Les tailleurs anglais du West End arrivèrent à un accord avec les patrons après trois semaines de lutte (d'ailleurs sans même informer les syndicats de l'East End qu'ils avaient commencé des négociations), mais Rocker et ses amis continuèrent. C'est à l'organisation de Rocker et à son talent pour trouver de l'argent et des soutiens pour les familles des grévistes, qu'on attribue le succès final de la grève qui réussit à changer radicalement le « sweating system ». A partir de ce moment-là, la population juive admira Rocker à un degré qu'il trouva lui-même embarrassant et, tout au long de sa vie, elle continuera à le vénérer comme put l'être seulement Kropotkine.

C'est par une sorte de fuite qu'il se rendra, de février à juin 1913, avec son fils Rudolf, aux États-Unis et au Canada pour une tournée de propagande. Toutes ses activités seront finalement interrompues par la guerre de 1914. Quand Kropotkine publiera ses premiers textes en faveur des Alliés [7], Rocker l'attaquera immédiatement dans une série d'articles de l'Arbeiter Freund, le critiquant sévèrement pour avoir trahi ses idées et l'anarchie [8]. Ses articles seront traduits ou résumés dans plusieurs journaux anglais et c'est avant tout pour cela, comme il le pense lui-même, qu'il est arrêté et interné le 2 décembre 1914. Il ne sera libéré qu'en 1918, pour être extradé en Hollande. L'Arbeiter Freund continuera jusqu'au 21 juillet 1916, pour ne reparaître qu'en 1920, à un niveau beaucoup plus modeste (après un arrêt de publication en 1922, il ne sera édité qu'irrégulièrement entre 1930 et 1932). Milly Witkop-Rocker fut internée le 28 juillet 1916 et remise en liberté après Rocker. La plupart des anarchistes juifs partiront d'Angleterre pour les États-Unis et, après la Révolution russe en 1917, pour la Russie.

Groupe d'anarchistes juifs à Londres : (rangée arrière de gauche à droite) Ernst Simmerling, Rudolf Rocker, Wuppler, Lazar Sabelinsky, Loefler, (rangée avant) Milly Witkop, Milly Sabel

[1] Gundersen (1851-1930), Norvégien de naissance il a travaillé comme tailleur à Amsterdam Berlin et Paris, avant de venir à Londres. Membre de la Première Internationale, il est devenu anarchiste dans les années 1870. Militant de second plan, il fut l'un des soutiens les plus persévérants du club Autonomie et assura la publication d'Autonomie. Il restera anarchiste toute sa vie.

[2] En plus d'un grand nombre d'affiches et de tracts, ils éditèrent plusieurs feuilles comme L'lnternational, Le Rothschild, Le communiste, et La tribune libre.

[3] C'était aussi en partie la base de la querelle entre Goldmam/Berkman et Most, qu'on connait peut-être un peu mieux par la version très subjective qu'en donne Emma Goldman dans ses mémoires.

[4] Ces conflits » d'idées qu'on personnalisait avaient souvent cours ces années-là, mais avec un tel excès et de telles conséquences qu'on pouvait seulement en connaitre en Espagne, avec quand même le beau résultat du développement de « l'anarchisme sans adjectif » par des penseurs comme Ricardo Mella et Fernando Tarrida del Marmol.

[5] Référence non seulement au roman de Zola mais aussi, et avant tout, au dernier mot rapporté de Michele Angiolillo. Rocker avait bien connu Angiolillo quand celui-ci était à Londres en 1896 membre du syndicat Typographia et fréquentait les groupes anarchistes juifs. Impressionné par les souffrances des anarchistes torturés à Montjuich, il assassina le Premier ministre espagnol Canovas del Castillo et fut garrotté le 19 août 1897.

[6] Siegfried Nacht (dit Arnold Roller, 1878-1958) a, d'ailleurs, popularisé au niveau international les idées du syndicalisme révolutionnaire français plus qu'aucun autre écrivain anarchiste. Ses brochures sur La grève générale sociale et L'action directe furent traduites dans plus d'une dizaine de langues (en incluant le japonais et le chinois). Ce fut également un proche de Ferrer et il le représentera au congrès international antimilitariste d'Amsterdam en juin 1904, où fut fondée l'Association internationale antimilitariste (A.I.A.).

[7] Cf. « Kropotkine et la guerre », in Itinéraire n° 3, juin 1988 (N.D.R.).

[8] Il sera quand même le seul des anciens amis, et alors adversaire intellectuel de Kropotkine, qui continuera à avoir des relations avec celui-ci pendant et après la guerre.

« Rudolf Rocker », revue Itinéraire - Une œuvre : Nationalisme contre culture

Philippe Pelletier — 2022-12-06T23:05:00Z

L'État, cette machine terrifiante et monstrueuse, nous donne une sensation de suffocation (...). Aujourd'hui, l'État est tout : banquier, usurier, spéculateur, propriétaire, procureur, assureur, postier, transporteur, entrepreneur, professeur, docteur, vendeur de tabac, plus d'innombrables autres choses qui s'ajoutent à ses fonctions initiales de policier, de juge, de maton et de percepteur. L'État, ce Moloch à la figure réfrigérante, reçoit tout, fait tout, sait tout et ruine tout. Toute fonction de l'État est un malheur (...). La vie humaine n'a plus de secrets, plus d'intimité, ni matérielle ni spirituelle : tous les recoins sont explorés, tous les mouvements sont mesurés ; chacun est coincé dans sa cellule et numéroté comme dans une prison.

De qui sont ces lignes dignes d'une diatribe proudhonienne ? D'un anarchiste individualiste de la prétendue Belle Epoque ? D'un syndicaliste révolutionnaire fondateur de la CGT ? De Bakounine, de Kropotkine ou de Malatesta ? Non, pas du tout. Cette tirade violemment anti-étatique est de Mussolini. Elle date de 1920. Deux ans après, la marche sur Rome consacrait la victoire du fascisme et de son leader. De l'anti-étatisme, il ne restait plus rien, sinon des mots, tandis que le totalitarisme triomphait.

L'ouvrage d'un militant et d'un théoricien

A peu près au milieu de son chef-d'œuvre intitulé Nationalisme et culture, Rudolf Rocker (1873-1958) nous fait la joie amère de rappeler la duplicité de Mussolini. A elle seule, cette citation résume l'ambition de l'ouvrage qui n'a de cesse de démasquer la réalité sordide de l'autoritarisme derrière les discours flamboyants des hommes politiques influents ou des idéologues connus, de montrer en quoi le cheminement des idées vers les formes les plus achevées de la culture humaine peut mener vers des tragédies, des dictatures, des guerres ; de rappeler, d'expliquer, de démontrer que cette déviation est permise par le nationalisme parce que celui-ci rend irrationnel le comportement et le jugement humains. D'affirmer que le nationalisme est contre la culture.

Rudolf Rocker parle en connaissance de cause. Il vécut la tourmente chauviniste et patriotarde de près. Il dut fuir l'Allemagne lorsque Hitler y prit le pouvoir. Laissant derrière lui l'ensemble de ses affaires, il n'emporta que le précieux manuscrit de Nationalisme et culture. Il le publiera en 1937 aux États-Unis, après l'avoir fait traduire en anglais. Rocker a les moyens pour mener à bien sa tâche. Militant anarcho-syndicaliste, et donc vivant de près la réalité des choses et des ouvriers, il est également théoricien. La somme de ses connaissances, que l'on peut apprécier à travers la centaine de publications qu'il laisse derrière lui, et la richesse de sa documentation sont impressionnantes. Sa méthode, classique aux historiens soucieux d'intégrité scientifique, est résolue. Il l'expose dès le premier chapitre de Nationalisme et culture, en dénonçant au passage l'inanité et la vanité de l'économisme marxiste, prétendument scientifique et incapable de donner à la culture sa dimension historique.

L'ouvrage d'un exilé européen

Conçu dans une période d'intolérance et d'exil, Nationalisme et culture est logiquement, et d'abord, le cri d'une Europe malade et révoltée. C'est le chant du cygne d'un continent où la progression intellectuelle de plusieurs siècles est remise en cause par la barbarie, la guerre, la chasse aux « races impures », où l'évolution politique est menacée par la fiction du droit des peuples à disposer d'eux-mêmes et autres wilsonneries, où l'idéal socialiste est dévoyé par la nouvelle Eglise marxiste.

Le souci européen tisse le fil conducteur personnel de l'ouvrage, ce que nous révèle l'épilogue en forme d'espoir pour une fédération européenne, première condition et base unique pour une future fédération mondiale qui ne sera jamais atteinte sans l'union organique des peuples européens. En même temps, Rocker nous met en garde contre l'hégémonie soviétique et on sent à travers les lignes qu'il la juge plus menaçante que l'américaine (le Mur de Berlin, les tanks de l'Armée rouge à Budapest en 1956 et à Prague en 1968 lui donneront largement raison). On se demande même s'il n'y a pas là, en esquisse, la position de certaines organisations libertaires scandinaves comme l'ANORG qui cautionnent l'atlantisme par réaction défensive.

Sur le plan théorique, la pulsion européenne de Rocker relativise le reproche d'occidentalo-centrisme que l'on pourrait porter à l'encontre de son ouvrage. Nationalisme et culture n'analyse en effet que superficiellement les cultures africaines et asiatiques (à l'exception de quelques citations de Lao-Tseu) ou pré-colombiennes.

Rocker n'avait d'ailleurs pas l'intention de procéder autrement. Il avait même choisi initialement le titre de Sort de l'Occident (Die Entscheidung des Abendlandes), cet intitulé explicite est peu à peu oublié dans les diverses traductions, au risque d'introduire une mésinterprétation. Mais l'essentiel est là : le chemin tracé reste à défricher sur d'autres bords culturels.

Le progrès de la culture

Pour Rudolf Rocker, la culture est pratiquement synonyme de progrès : évolution de l'homme se dégageant des contraintes matérielles et spirituelles vers plus de liberté. Mieux encore, culture équivaut à civilisation. Ce sens est même le plus conforme au terme de « Kultur » utilisé dans le manuscrit original (écrit en allemand). Il devrait primer dans les traductions car la nuance est importante, au moins en français.

Le concept de culture tel qu'il est généralement utilisé est difficile à résumer et la conclusion libertaire que lui donne Rocker ajoute à sa polysémie. Mais, judicieusement, Rocker se garde bien de donner une définition trop restrictive et s'attache au contraire à brosser une fresque historique multidimensionnelle. Il choisit la seule méthode possible pour rendre le pluralisme de la civilisation et pour que l'on comprenne le fond de sa pensée.

Ce n'est que dans la seconde moitié de l'ouvrage qu'il nous propose l'interprétation de Ludwig Stein selon laquelle l'état naturel (où l'environnement est le maître de l'homme) s'oppose à l'état culturel (où l'homme est le maître de son environnement). Et Rocker ajoute : la culture est la résistance consciente de l'homme contre la course de la nature, résistance qui permet seule la préservation de son espèce, tout en précisant, à la manière de Bakounine (1814-1876), que l'homme ne peut s'abstraire de la nature. Point important, car si l'on considère que l'homme est une partie de la nature, une créature qui n'existe ni au-dessus ni en dehors d'elle, tout ce qu'il peut accomplir [« work » dans la traduction anglaise] ne se situe en dehors du cadre général de la nature, qu'on l'appelle culture, civilisation ou autrement.

L'humanisme européen

Dans son analyse systématique du progrès culturel, Rudolf Rocker dégage un noyau dur qu'on peut qualifier d'humanisme européen, fruit du communalisme médiéval (cf. les analyses de Kropotkine).

Outre les personnages connus comme Erasme (1467-1536) ou La Boétie (1530-1563) qui s'insurgèrent contre les nouvelles formes de l'autorité politique (en particulier l'absolutisme), Rocker rappelle le souvenir d'hommes qui jouèrent un rôle important à leur époque, comme George Buchanan (1506-1582), et l'existence de mouvements sociaux oubliés comme celui des Hussites (début du XV^e siècle) ou des Taborites (première moitié du XV^e siècle).

Le courant humaniste a toujours existé dans le monde des idées. Il n'a cessé de se développer mais a toujours été en butte à des forces contraires. En insistant sur cet antagonisme permanent, Rocker se montre très proche d'un Proudhon (1809-1865) faisant de l'opposition liberté/autorité, sinon le moteur de l'histoire, du moins sa formulation constante, matérielle et spirituelle. Mais là où Proudhon (qu'il a étudié) formule des concepts à partir de déductions logiques, tirées soit de son temps, soit d'une littérature gréco-romaine quelque peu figée, et toujours mêlées de verve pamphlétaire, Rudolf Rocker livre les faits, évoque l'histoire, les noms, expose les évolutions concrètes de la pensée sur tout un continent et prolonge, dans la lignée de sa propre affirmation du progrès culturel, les vues de son prédécesseur.

L'État crée la nation

Pour Rocker, l'élan de l'humanisme européen fut stoppé par la double conjuration de la politique et de la religion : émergence de l'État moderne, d'une part, résurrection du christianisme (alors discrédité) par le biais du protestantisme, d'autre part. Approfondissant les prémisses déjà posées par les théoriciens anarchistes (en particulier Pierre Kropotkine qu'il connaissait personnellement), il démontre que la construction de l'État moderne est inséparable de la fabrication du concept de nation, à tel point que ce terme désignait à l'origine les seules classes dirigeantes de la société. La nation n'est pas la cause mais le résultat de l'être. C'est l'État qui crée la nation, non pas la nation qui crée l'État.

Pour comprendre l'idée de nation et le nationalisme, il faut donc analyser ce qu'est l'État. Contrairement à Bakounine (cf. Étatisme et anarchie de 1873) qui laisse dans le flou la conception de « nation », présentée implicitement comme une organisation sociale localisée, plus ou moins naturelle, et tend à l'écarter de l'idée politique d'État, au moins dans sa genèse, Rocker ne sépare pas les deux éléments et pose clairement le rapport de l'un à l'autre.

Le détournement de l'aspiration libertaire

L'État doit son succès à la manipulation idéologique d'une élite détournant la progression libertaire de la culture. Bien que le concept abstrait de peuple ou de communauté sur lequel se fonde l'idéal démocratique aurait dû conduire à des résultats désastreux pour l'indépendance de la personnalité humaine, il fut auréolé par un concept fictif de liberté dont la valeur restait à prouver. Rousseau, le vrai prophète de l'idée moderne de l'État démocratique, opposa dans son Contrat social la souveraineté du roi à celle du peuple.

Rocker rappelle la critique qu'en faisait Bakounine (Rousseau, le véritable créateur de la réaction moderne) et souligne à juste titre la filiation qui existe entre Rousseau (1712-1778), Hobbes (1558-1679), le jacobinisme, Hegel (1770-1831), le bolchevisme et le fascisme. L'opération réussit là où une certaine élite cherche à contrôler une certaine région. Ce n'est pas un hasard si Rousseau habitait Genève, la cité calviniste, la ville où triomphèrent la dégénération morale et la corruption politique à un degré jamais atteint auparavant.

Bien que Calvin soit fréquemment crédité d'avoir maintenu des principes démocratiques dans l'administration politique, on doit se souvenir que Genève n'était pas un grand État monarchique mais une petite République et que les Réformés furent obligés, pour cette raison, d'accepter la tradition démocratique. (...) Ce fut précisément la démocratie formelle qui servit le mieux Calvin à confirmer son pouvoir, puisqu'il pouvait le présenter comme la volonté du peuple (...). En aucun cas, le protestantisme n'agit sous la bannière de l'indépendance spirituelle, ni ne fut la religion de la liberté de conscience comme on l'affirme si souvent. (...) Il redonna au césaro-papisme de nouvelles formes et une nouvelle vie.

Dans de très belles pages, Rocker passe au vitriol le mythe de l'idéal protestant, qu'il soit de Calvin (1509-1564) ou de Luther (1483-1546). Il remet à sa juste valeur la convergence historique qui existe entre le capitalisme et le protestantisme, jugée positivement par le sociologue Max Weber (1864-1920).

La nation, conception étatico-religieuse

Le nationalisme est chargé d'assurer le ciment nécessaire pour emporter l'adhésion des populations. Sa logique obéit aux précédentes. La prétendue conscience nationale (...) est une conception religieuse.

Tout nationalisme est réactionnaire par essence, il plaque de force sur les différentes parties de la grande famille humaine un caractère déterminé suivant une idée préconçue. Et Rocker de rappeler, dans des chapitres qui constitueraient à eux seuls de magnifiques brochures de documentation, les efforts étatiques pour imposer des langues nationales (Italie, Allemagne, exemples auxquels on peut ajouter celui du Japon), l'absurdité des notions de langues pures ou de races pures développées dans le sillage du nationalisme.

C'est bien dans les pays où l'agitation nationaliste fut puissante et combinée à la construction de l'État moderne (unification de l'Allemagne et de l'Italie, transformation du féodalisme au Japon) que le totalitarisme réussit une percée fulgurante, contrairement à ce que pense l'écrivain allemand Günter Grass affirmant inconsidérément (Libération du 13 octobre 1988) que le fascisme doit son succès à la faiblesse de la conscience nationale.

Que le nationalisme soit un masque destiné à cacher d'autres oppressions et d'autres servitudes est enfin une réalité démontrée par le fait même qu'il serait vain de chercher à prouver l'origine ou le contenu national du système économique capitaliste dans lequel nous vivons.

Libéralisme, démocratie et totalitarisme

Etouffé par l'étatisme grandissant, la culture libertaire s'échappe par des chemins qui la détournent de son esprit initial. Rocker suggère ainsi une distinction entre la démocratie et le libéralisme. Si la première part du collectif (au nom du peuple, c'est-à-dire au nom de l'État), le second s'appuie sur l'individu et dérive vers le mythe de l'État minimum. En ce sens, la démocratie moderne est — contrairement au libéralisme — une force qui soutient positivement l'État.

La transition vers la dictature (fascisme, bolchevisme, stratocratie) n'en est que plus facile. Rocker nous fait imaginer les contours d'une filiation possible entre le parlementarisme et le totalitarisme, d'autant plus saisissante qu'elle prend à contre-pied l'éternelle propagande démocratique de la gauche. L'histoire nous donne quelques exemples qui confortent une telle hypothèse, de la non-fascisation (au sens strict du mot) des pays de tradition libérale (États-Unis, Scandinavie, voire Royaume-Uni) jusqu'au triste sort de certaines démocraties (la Russie et sa Douma, l'Espagne et ses Cortes, le Chili et son juridisme) [1].

Une chose est sûre : là où le pouvoir d'État règne en absolu, le nationalisme triomphe, partout et toujours. Les pays du prétendu tiers monde avec leurs fronts de libération nationale en font aujourd'hui la cruelle expérience. Jamais ne fut malheureusement plus vérifiée la phrase du philosophe indien Rabindranath Tagore (1861-1941) citée par Rocker : Le principe de nation est l'un des plus puissants anesthésiants que l'homme ait jamais inventé.

Les risques du particularisme culturaliste

Rocker ne cesse de montrer la pression constante des idéaux libertaires au cours de l'histoire, mais il n'explique pas toujours de manière approfondie les raisons de leur déviation interne (le cas des pionniers libéraux de l'Amérique accouchant du capitalisme le plus puissant de la planète) ou de leur échec externe.

Sans tomber dans le déterminisme économique et bien que ce ne soit pas l'objectif déclaré du livre, rappeler le rôle de l'économie aurait donné plus de poids à certaines argumentations, ne serait-ce que pour éviter le risque de retomber dans l'ornière des vieilles analyses idéalistes (« métaphysiques » dirait Proudhon, notamment dans son livre intitulé De la création de l'ordre dans l'humanité ou principes d'organisation politique où, en 1849, quelques décennies avant Marx (1818-1883), il pose les fondements du matérialisme moderne).

Décomposant les articulations du nationalisme, Rocker évite toutefois le piège du particularisme culturaliste, très prisé aujourd'hui, qui consiste à expliquer le degré de développement d'un pays par sa culture locale, sous-entendue : traditionnelle.

Rocker expose par ailleurs des analyses aujourd'hui reconnues mais qui étaient alors novatrices. On peut citer les jugements sur l'apport civilisateur des Arabes dans la péninsule hispanique (avec son contraire, le régrès de la dynastie castillane), la manipulation idéologique des idiomes, la dimension libertaire de la philosophie taoïste, le rapport étroit qui existe entre le fordisme et le taylorisme, la définition du fascisme (ou du bolchevisme) comme la combinaison du taylorisme et de l'étatisme.

Un chef-d'œuvre gigantesque et méconnu

Bien que salué en son temps par des personnalités comme Albert Einstein (1879-1955), Bertrand Russel (1872-1970), Will Durant ou Lewis Mumford (né en 1895), ce chef-d'œuvre qu'est Nationalisme et culture reste méconnu. L'implacabilité, la richesse spirituelle et le bon sens de Rocker ont assurément détourné de celui-ci une intelligentsia confondant démocratie avec médiocrité, quand elle ne se rallie pas avec tapage à la dernière hégémonie politique à la mode, hier stalinisme version barbelés, aujourd'hui néo-cléricalisme version Jean-Paul II, option Walesa, Corazon Aquino ou démocratie-chrétienne chilienne, variante social-démocrate.

Il est encore temps de lire, de traduire et de publier Nationalisme et culture, ouvrage énorme (620 pages dans l'édition américaine de Coughlin !) [2], indispensable, incontournable et malheureusement toujours d'actualité, tant les ravages du nationalisme continuent à dissimuler les réalités de la lutte des classes et à fomenter de nouvelles guerres au nom de vieilles causes tout juste rebadigeonnées de propagande.

L'espoir et la révolution sont encore du côté de Rudolf Rocker. L'universalité, qui est le fondement de toutes les cultures, est infiniment plus importante que la différence de leurs formes extérieures, pour partie déterminées par l'environnement.

Voir en ligne : Editions Libertaires - Rudolf Rocker « Nationalisme et culture » 20 €

[1] Rappelons-nous : Pinochet, se proclamant déjà anti-marxiste, nommé par le président marxiste Allende à la tête de l'armée chilienne, alors considérée comme le modèle latino-américain du légalisme.

[2] Rudolf Rocker, Nationalism and culture, 1978, St-Paul, Minnesota, Michael Coughlin, 620 pp, première édition de 1937 et épilogue de 1946.

Allemagne, un mouvement anarchiste méconnu

Liaison Bas-Rhin (FA) , Martine — 2022-04-13T22:30:00Z

L'histoire du mouvement anarchiste allemand est à peu près inconnue eh France. Certes, on a entendu parler de militants comme Gustav Landauer, Erich Mühsam ou Rudolf Rocker sans pour autant saisir la portée réelle de leur engagement ni avoir une approche conséquente du mouvement anarchiste organisé. Ce manque de connaissance est en partie lié à l'absence de traductions des ouvrages laissés par ces grands défenseurs de l'anarchie. Pourtant, l'histoire du mouvement anarchiste allemand est riche.

Les prémices

Tout commence dans les années 1840. L'Europe est secouée par des révolutions, les révoltes grondent partout. Les monarchies sont contestées. Des penseurs réfléchissent à ce processus de soulèvement et proposent une organisation sociale différente. Parmi eux, Proudhon et Hegel. L'influence de ces théoriciens de la pensée sociale est diversement accueillie en Allemagne.

Karl Grün.

Alors que le nom de Marx reste insignifiant, Proudhon est très populaire au début des années 1840 grâce à Karl Grün [1], mais sa « crédibilité » régresse sous la pression réactionnaire qui suit l'échec de la révolution de 1848. Bakounine, alors en Allemagne, prend une part active à cette révolution.

Parallèlement, le mouvement ouvrier se structure. Emanation des associations d'ouvriers des différentes parties du monde, pour des revendications sociales, la Première Internationale voit le jour au congrès de Genève en 1866. Très vite, deux courants de pensée s'affrontent en son sein, personnifiés par deux figures historiques Marx incarne le socialisme autoritaire et Bakounine défend le socialisme libertaire. La rupture est consommée en 1872.

Il semble que les origines réelles du mouvement anarchiste allemand se trouvent dans les contacts entre les militants ouvriers de la section de langue allemande de la Fédération jurassienne. De cette collaboration d'idées naissent des journaux comme l'Arbeiterzeitung qui, grâce à l'aide des camarades suisses, est diffusé dans toute l'Allemagne. D'orientation communiste anarchiste, ce journal paraît tous les quinze jours de 1874 à 1877.

Cependant, la période des attentats qui suit en France la défaite de la Commune de Paris renforce la répression de l'État et, en Allemagne, la « propagande par le fait » coûte la vie à de nombreux militants. En outre, entre 1878 et 1890, une loi « contre les entreprises au sein de la social-démocratie visant la sécurité de l'État » contraint à l'exil les militants connus et réduit par là-même toute propagande anarchiste à la clandestinité.

Gustav Landauer (1890).

Le mouvement libertaire perd du terrain et cette faiblesse profite à la social-démocratie qui devient le creuset des idées révolutionnaires. Dès 1875, les diverses fractions de la social-démocratie s'allient pour former le SPD (Sozialistiche Partei Deutsch-land). Mais cette alliance ne dure guère. Une opposition se dessine : « Die Jungen ». Parmi eux : Gustav Landauer et Rudolf Rocker. En 1891, la scission est effective. « Die Jungen » quitte le SPD et fonde un journal, Der Sozialist, dont la direction revient dès 1893 à Landauer.

Les débuts de l'anarchisme allemand

Cette opposition des « Jungen » au sein de la social-démocratie allemande permet au mouvement anarchiste d'avoir ses racines dans son propre pays et de ne pas être seulement un idéal né dans l'exil politique. Déjà, dans les congrès du SPD, se décèlent des influences anarchistes : tendances antiparlementaires et anticentralisatrices. En 1891, la rupture se produit entre le SPD et les partisans de l'opposition qui fondent le Verein Unabhäniger Sozialisten (Cercle des socialistes autonomes) dont les militants s'expriment essentiellement à travers un journal, Der Sozialist. Organe officiel des socialistes autonomes, ce journal publie des commentaires de Landauer sur Stirner et Dejacque, ainsi que des traductions de textes de Reclus, Kropotkine, etc.

Gustav Landauer (1870-1919) est délégué au Congrès socialiste de Londres en 1896. Rappelons qu'au cours de ce congrès, les socialistes ont exclu les anarchistes, sur la question parlementaire. Dans chaque délégation se trouvent des anarchistes. La délégation allemande se compose quarante-six sociaux-démocrates et de cinq anarchistes : Landauer, Pawlowitsch, Kohl, Kampffmeyer, Heffner.

Avec la propagande du Sozialist, contrôlé par Landauer, de nombreux groupes anarchistes se forment et peuvent bientôt songer à fonder une fédération anarchiste allemande. Aussi, dans ce premier quart de siècle, le mouvement anarchiste allemand, né en grande partie de l'opposition à la social-démocratie, va devoir assurer son existence autonome. Après l'élan donné par le Sozialist, une Anarchistische Föderation Deutschlands se constitue à travers tout le pays. Mais le mouvement reste stationnaire jusqu'à la Première Guerre mondiale, malgré une participation massive au congrès d'Amsterdam.

La parution des Trente Thèses de Landauer suscite un regain d'intérêt pour l'anarchisme. Plusieurs réunions ont lieu et aboutissent, en 1908, à la création du Sozialistischer Bund. Selon un programme rédigé par Landauer, le Sozialistischer Bund est une fédération de groupes indépendants conçus sur le modèle des « sections » parisiennes. Il comptera jusqu'à une quinzaine de groupes avant la Première Guerre mondiale.

Entre 1890 et 1914, paraît un grand nombre de journaux qui se concurrencent. L'Arbeiterzeitung et Der Federalist rivalisent avec Der Revolutionär, l'organe de l'AFD. Der Sozialist, accusé d'orientation intellectuelle par ses détracteurs, est supplanté par Neues Leben issu d'un groupe de l'AFD. A côté de publications spécifiques anarchistes, on trouve Der Kampf, organe pour l'anarchisme et le syndicalisme, et surtout Der Weckruf, organe pour l'anarcho-syndicalisme, avec comme mensuel Die Neue Gesellschaft. Il faut également citer de nombreuses revues issues de la « bohême » artistique et littéraire comme Kampf, Der arme Teufel, Kaïn (fondé par le poète anarchiste Erich Mühsam).

En même temps, les militants anarchistes agissent au sein de la Freie Vereinigung Deutscher Gewerkschaften (Union libre des syndicats allemands), créée en 1897 et qui dure jusqu'à la Première Guerre mondiale. L'action des anarchistes dans cette organisation syndicale est bénéfique et contribue à nouer de solides affinités avec les idées libertaires. Leur influence se fait sentir surtout dans Die Einigkeit, organe de la FVDG.

Cette organisation syndicale est la seule à s'élever contre la guerre. C'est pourquoi, dès le déclenchement des hostilités, elle est interdite et ses journaux saisis. Pendant le conflit paraissent quelques feuillets s'élevant avec véhémence contre le massacre des peuples, là encore l'interdiction tombe.

Il faut rappeler, lorsque survient la Première Guerre mondiale, que le SPD épouse les thèses bellicistes et vote les crédits de guerre. Ce n'est que vers la fin du conflit que l'opposition radical-socialiste, les spartakistes, voit le jour, avec deux ténors : Rosa Luxemburg et Karl Liebknecht.

La République des conseils de Bavière

Les spartakistes dénoncent avec vigueur l'absurdité de la guerre poussant les prolétaires les uns contre les autres pour le seul profit du Capital. La population, lassée par ces années de guerre où elle a vu s'engloutir les plus jeunes de ses fils, aigrie par la famine et les privations, écoute d'une oreille attentive les harangues des orateurs populaires.

L'effondrement de la monarchie entraîne la création dans plusieurs villes de conseils ouvriers pour contrecarrer le système étatique prussien. Beaucoup de villes s'érigent en communes indépendantes, alors que les « Républiques de conseils » cherchent à se fédérer. Dans ces « Républiques », l'administration, la défense et l'approvisionnement sont organisés à l'échelle locale.

La tentative de fédération des Républiques de conseils échoue à cause notamment de l'attitude des socialistes. C'est Noske, ministre social-démocrate de la Défense, qui fait assassiner le 15 janvier 1919 Rosa Luxemburg et Karl Liebknecht, et c'est lui aussi qui anéantira la République des conseils de Bavière (Bayerische Räterepublik).

Car c'est en Bavière que quatre semaines exceptionnellement mouvementées — du 7 avril au 3 mai 1919 — vont marquer l'Histoire. Là où les réactionnaires ne voient qu'un règne de la terreur, les révolutionnaires veulent ériger une société libre.

Ret Marut/B. Traven.

Poussés par la ferveur populaire, Landauer, Mühsam, Toller, Marut (alias B. Traven) [2] rejoignent les conseils ouvriers, tout en ne renonçant pas à leurs convictions libertaires. Pour eux, c'est avant tout l'occasion de mettre en pratique le socialisme libertaire. Tous occupent des fonctions importantes au Soviet central bavarois, au grand déplaisir des communistes qui ne tardent pas à prendre le contrôle du conseil.

La création des « Républiques de conseils » coupe court à la volonté de la social-démocratie allemande de prendre, par le biais d'élections parlementaires, le pouvoir. Noske charge, le 1^er mai 1919, ses mercenaires de mettre un terme à cette insurrection. Mühsam et Toller sont arrêtés et condamnés respectivement à quinze et cinq ans de réclusion. Pour Landauer, l'ordre est donné de le fusiller. Ce qui est fait, salement : les soldats lui fracassent le crâne à coups de crosse avant de l'achever d'une balle dans la nuque.

Ainsi s'achève la période révolutionnaire dans l'Allemagne d'après-guerre. Et l'on voit qu'il est faux d'attribuer à l'action seule des spartakistes ces mouvements révolutionnaires.

L'anarcho-syndicalisme

Les nouvelles de la révolution allemande ramènent chez eux de nombreux exilés. Ainsi Rudolf Rocker revient de Londres. Rudolf Rocker (1873-1958) est une des figures les plus attachantes du mouvement anarchiste et anarcho-syndicaliste allemand. Arrivé à Londres en 1895, cet ancien relieur aide par ses talents d'orateur les anarchistes juifs de la banlieue londonienne et milite durant de nombreuses années au sein de la Fédération des juifs anarchistes. Comme la plupart des anarchistes allemands, son cheminement politique passe d'abord par la social-démocratie où il fait partie de l'opposition « Die Jungen ».

La Première Guerre mondiale ayant provoqué la disparition de la FVDG, le syndicalisme refait une apparition massive après la guerre. Le courant anarchiste du mouvement ouvrier allemand et la tradition syndicaliste révolutionnaire de l'Allemagne d'avant-guerre s'allient en une seule organisation : la Freie Arbeiter Union Deutschlands (FAUD, Union libre des travailleurs allemands). Rudolf Rocker fait adopter au congrès constitutif de la FAUD, qui se tient du 27 au 30 décembre 1919, la déclaration de principe du syndicalisme qui repousse l'État et le parlementarisme, rejoignant ainsi les positions de la CNT espagnole.

La FAUD se déclare anarcho-syndicaliste. Elle joue un rôle important sous la République de Weimar et adhère en 1923 à l'Association internationale des travailleurs (AIT, anti-autoritaire). Elle édite de nombreux journaux, tant au niveau régional que national, et possède des fédérations d'industrie et des organisations de métiers dans toute l'Allemagne. Alors que la FVDG compte environ 7 500 adhérents avant la Première Guerre mondiale, la FAUD atteint son apogée avec plus de 125 000 cotisants.

De 1918 à 1933, la propagande anarcho-syndicaliste se développe au travers de journaux nationaux comme Der Syndikalist, hebdomadaire tiré à 100 000 exemplaires, ou des feuilles régionales telles que Die Arbeiterbörse. A côté, existent des mensuels comme Arbeiterecho, Die Internationale, Der Bauarbeiter. La FAUD a son organisation de jeunesse, la Syndikalistische anarchistische Jugend Deutschlands (SAJD), qui édite le journal Jungen Anarchisten. La FAUD dirige également une maison d'éditions dont s'occupe Fritz Dater. Son catalogue fournit une bibliographie dense sur le mouvement anarchiste. La diffusion des idées libertaires, au travers de cette maison d'éditions, aide largement la propagande anarchiste. Des militants comme Helmut Rüdiger, Augustin Souchy, Arthur Lehning, Rudolf Rocker contribuent par leurs écrits à faire de la presse de la FAUD un remarquable outil de formation et de propagande.

Parallèlement à la FAUD existe la Föderation Kommunistischer Anarchisten Deutschland (FKAD, Fédération des communistes anarchistes d'Allemagne), animée par Pierre Ramus, avec comme journal Der Freie Arbeiter et un mensuel pour la jeunesse, Freie Jugend.

La « bohème » artistique et littéraire est toujours présente et son représentant le plus illustre, Erich Muhsam, après sa captivité, édite Fanal avec Rudolf Rocker.

Fin d'une époque

Augustin Souchy.

Le mouvement est florissant jusqu'à l'incendie du Reichstag, mais la montée du fascisme réduit progressivement son influence. Jusqu'en 1935, les anarchistes allemands diffusent clandestinement sous le régime hitlérien différentes revues comme Sozialrevolution, organe des anarcho-syndicalistes allemands à l'étranger. Une fois encore, la situation politique contraint les anarchistes à l'exil. Certains se réfugient d'abord en France, puis en Espagne où ils combattent dans les rangs de la CNT. Ils se mêlent ensuite au mouvement espagnol en exil (Augustin Souchy, Fritz Kater) ou au mouvement suédois de la SAC (Helmut Rüdiger). Pierre Ramus et Rudolf Rocker émigrent aux États-Unis. Erich Mühsam est pendu par les SS dans un camp de concentration en 1934, exécuté comme tant d'autres anonymes du mouvement ouvrier.

Ainsi s'achève une tranche d'histoire de l'Allemagne. A la fin de la guerre, la reconstruction du mouvement s'avère très difficile. De plus, l'Allemagne est coupée en deux suite à l'arrangement entre Staline et les alliés. De nombreux militants qui ont fui le nazisme se fixent définitivement à l'étranger et quelques rares survivants vont tenter de perpétuer la mémoire sociale du mouvement ouvrier et anarchiste allemand, impulsant ainsi une nouvelle dynamique. Une histoire qui mérite d'être racontée, ici ou ailleurs, mais une autre fois.

[1] Karl Grün (1817-1877) rencontre Proudhon à Paris durant l'hiver 1844-1845 et fait paraître en 1849 Die soziale Bewegung in Frankreich und Belgien (Aperçu sur le mouvement social en France et en Belgique).

[2] Cf. « Traven, l'écrivain des hommes libres », in le Monde libertaire n° 683, novembre 1987. Ret Marut était le pseudonyme militant de Otto Weinicke, Traven étant son pseudonyme littéraire (NDR).