PARTAGE NOIR

Un de ceux qui firent la CGT : Paul Delesalle

Jean Maitron — 2024-07-28T22:20:00Z

Paul Delesalle n'est plus. Le mardi 13 avril nous fûmes une trentaine — quelques compagnons des luttes d'antan et quelques amis — à l'accompagner au Père-Lachaise et l'on ne peut que regretter l'absence d'une délégation ouvrière à une telle cérémonie. Certes Chambelland avait été chargé d'apporter les excuses de Léon Jouhaux empêché, mais on eût aimé, et Paul Delesalle eût aimé, que d'authentiques prolétaires, délaissant l'usine ou l'atelier, soient venus dire adieu à l'aîné qui durant toute une vie s'était, sans compter, dévoué à la cause de l'émancipation ouvrière. Il eût aimé non des obsèques solennelles et guindées, mais un adieu fraternel et viril où, entre combattants d'une même cause, on eût évoqué le passé... et préparé l'avenir. Cela n'a pas été. Du moins Maurice Dommanget sut-il retracer en termes émus les grandes étapes de la vie du probe militant que fut Paul Delesalle [1].
Chambelland, qui l'a vu une dernière fois alors que la mort avait enfin mis un terme à ses souffrances, nous disait les attentions touchantes de son admirable compagne qui avait tenu à épingler sur la poitrine du militant son vieil insigne de la CGT. Par delà la mort, Paul Delesalle restait ainsi fidèle à lui-même, fidèle aux premiers enthousiasmes de sa jeunesse, fidèle à sa classe, et c'est en témoignage de profonde admiration que j'essaierai ici, pour ceux qui n'ont pas connu les temps héroïques du syndicalisme, de retracer à grands traits cette vie, qui restera un exemple.

Paul Delesalle.

Paul Delasalle naquit le 29 juillet 1870 à Issy-les-Moulineaux. Son père et sa mère connurent comme tant d'autres la dure condition ouvrière, à un moment où nulle loi sociale ne garantissait le salarié contre un patronat de combat aux dents longues. Le père ouvrier ajusteur et fraiseur, n'avait pas une âme de révolté. Il limitait son ambition à économiser chichement et n'aurait pas sacrifié quelques sous à l'achat d'une brochure. La mère, couturière, dut très vite abandonner son métier pour élever la « nichée » [2] et se consacrer aux tâches ingrates du foyer. Aussi la vie à la maison s'écoula-t-elle grise et morne et les joies tant prônées de la famille ne laissèrent-elles aucune trace dans la mémoire de Paul qui notera seulement, lorsqu'il aura l'occasion de parler de ces années : Je n'ai pas toujours mangé à ma faim étant tout enfant [3]. Années de misère dans un foyer uni où le manque d'argent apporte chaque jour ses soucis renouvelés. Une seule date a marqué : 1883, l'année où Paul est reçu à son certificat d'études. Mais le grand liseur qu'il sera doit abandonner aussitôt l'école et c'est l'apprentissage aux côtés du père à la maison Foucher, boulevard Jourdan. Trois ans et demi durant, le jeune garçon se familiarise avec les machines qui, après avoir réduit le salarié à la condition d'esclave, finiront bien un jour par concourir à son affranchissement. Années pénibles encore où l'enfant ne gagne rien qu'une gratification en fin de mois. Mais très vite Paul comprend que l'ouvrier doit conquérir ce que la bourgeoisie réserve jalousement pour ses fils : la culture. Il lit, il étudie. Après les longues journées de 10 et 12 heures, il va suivre les cours que la Ville de Paris organise pour les jeunes apprentis et une médaille de dessin industriel qui lui fut décernée en 1888 atteste l'ardeur qu'il mit à apprendre.

Son apprentissage terminé, il reste dans la même maison encore deux ans — jusqu'au 18 juillet 1890. Ouvrier qualifié, il change, après cette date, fréquemment de patron afin de se familiariser avec d'autres techniques. Successivement il travaille à l'Imprimerie Chaix, rue Bergère ; chez Rayasse, ingénieur, rue de Crimée ; chez Deschiens, spécialisé dans la télégraphie et l'horlogerie électrique, boulevard St-Michel ; chez Bréguet, rue Didot ; puis un beau jour — après quelques semaines de chômage — le voilà parti « sur le trimard ». Paris ne suffit plus au jeune homme avide d'élargir ses horizons. Il fait son baluchon et, plus riche d'idéal que d'écus, il s'en va au soleil des grandes routes. La France même est trop petite et il pousse jusqu'à Bruxelles. C'est là qu'il fait la connaissance de Léona qui sera sa dévouée compagne. Il revient à Paris puis, au printemps de 1893, il se lance dans un nouveau voyage. Cette fois, c'est le Sud qui l'attire et spécialement l'Espagne avec sa Catalogne, terre élue de l'anarchisme. Il séjourne à Barcelone puis revient à Cette avec Villeval, un compagnon de trimard, et, de là, entreprend une sorte de tour de France, travaillant ici, s'arrêtant là, au hasard des rencontres ou de la fantaisie. Montpellier, Nîmes, Avignon, Valence, Lyon, Dijon seront les principales étapes de ce périple qui le ramènera à Paris fin 1893.

Depuis longtemps, Paul est devenu un homme. A un moment où les fils de bourgeois pensent aux études, au jeu, aux amours de vingt ans, le fils d'ouvrier est aux prises avec l'âpre lutte pour l'existence. Dure mais excellente école au fond pour une âme bien trempée. Aussi, dès 1891, une note parue dans La Révolte , journal anarchiste de Jean Grave, annonce que le compagnon P. Delesalle se charge de la correspondance du groupe anarchiste du XIV^e [4]. Un rapport de police d'avril 1892 classe le jeune homme parmi les cent et quelques militants que compte le parti anarchiste à Paris [5]. Ce même mois, le 22, il est arrêté et reste à Mazas dix-huit jours, le temps de laisser passer l'échéance toujours redoutable du 1^er mai. Le 7 janvier 1893 enfin, il adhère à la Chambre syndicale des ouvriers en instruments de précision qui n'a que quelques mois d'existence [6]. Dès lors, Delesalle est un militant et les pouvoirs publics ont l'œil sur lui ; il suffit, pour s'en rendre compte, de feuilleter les nombreux rapports de police qui le suivent sur les routes de France lorsqu'il accomplit son voyage dans le Midi.

Mais pourquoi Delesalle est-il anarchiste ? Il faut, si l'on veut comprendre, revivre le passé. A cette époque le socialisme est scindé en deux grands courants : d'un côté, les socialistes « autoritaires » éparpillés dans les multiples chapelles : guesdiste, broussiste, blanquiste..., de l'autre, les libertaires dont le prestige est grand, qui promettent un saut immédiat de l'ère de la fatalité dans celle de la liberté, pour reprendre l'expression d'Engels. L'âme de Delesalle, éprise de justice sociale et de pureté, fut sensible à cette conception sans doute simpliste mais absolue d'une Révolution dont se portaient garants, non seulement des ouvriers comme Grave ou Pouget, mais des savants comme Elisée Reclus ou Kropotkine, des écrivains de talent comme Mirbeau et toute une pléiade d'artistes et de poètes.

1892-1894, c'est l'époque troublée des attentats, époque de Ravachol, d'Emile Henry, de Vaillant, de Caserio, époque de cette geste romantique de l'anarchie où de jeunes têtes de vingt ans se jetaient en défi à une société éclaboussée par les scandales de Panama. Delesalle, comme tous les compagnons qui, au fond d'eux-mêmes, étaient en désaccord avec cette tactique, ne manifesta jamais, c'est évident, de désapprobation ouverte. On ne hurle pas avec les loups. Mais je ne crois pas qu'il se soit jamais laissé tenter par les attitudes hautaines mais vaines des propagandistes par le fait [7]. Bien plus volontiers été séduit par le travail obscur, ingrat, mais combien fécond, d'un Pelloutier qui, dès 1894, était secrétaire de la Fédération des Bourses du Travail. Au surplus, le Procès des Trente d'août 1894 va clore l'ère des attentats. Les compagnons réalistes vont se lancer à corps perdu dans la lutte corporative au cri de Pouget : Plus de politique dans les syndicats ! A un moment où ceux-ci servaient de champ clos aux groupements politiques pour vider leurs querelles de boutiques, ce mot d'ordre connut un incontestable succès ; les anarchistes surent par la suite maintenir et développer leur influence et par leur dynamisme conquérir la CGT tout entière lorsqu'en 1902 se réalisera l'unité au Congrès de Montpellier.

De 1894 à 1897, Delesalle est à la fois un ouvrier et un militant. Ouvrier chez l'ingénieur Doignon, rue N.-D.-des-Champs, c'est lui qui avec son camarade Viardot construit de juin à novembre 1895 [8] le premier appareil de cinéma, « appareil chronophotographique des frères Lumière de Lyon ». Militant, il est délégué par sa Chambre corporative au Comité d'action pour l'édification de la Verrerie ouvrière d'Albi et il participe, au nom de son syndicat et de la Bourse du Travail d'Amiens, au fameux Congrès de Londres — juillet-août 1896 — où s'affrontèrent dans une bataille homérique les tenants de l'anarchisme et ceux du marxisme, et qui consacra de façon définitive la scission entre ces deux courants du socialisme [9].

Cependant Delesalle fait de plus en plus corps avec le mouvement et un jour que Grave cherche un compagnon pour l'aider dans son travail de rédaction, d'impression et d'administration des Temps Nouveaux, il se laisse tenter et devient ce que Lénine appellera plus tard un « révolutionnaire professionnel », c'est-à-dire celui qui se donne corps et âme à la cause et y consacre sa vie.

C'est le 10 mai 1897 qu'il quitte la maison Doignon. Depuis le 14 septembre 1895, il collabore aux Temps Nouveaux, journal anarchiste inspiré par Elisée Reclus et Pierre Kropotkine et administré par Jean Grave. Depuis le 7 janvier 1893, il est syndiqué et syndicaliste, et ces deux propagandes, anarchiste d'une part, syndicaliste de l'autre, vont occuper tous les instants du militant pendant dix années. Dans l'organisation syndicale, Delesalle se verra confier des postes importants, mais les documents manquent pour établir avec exactitude la date à laquelle il est « entré en fonctions ». En ce qui concerne la Fédération des Bourses du Travail, nous savons qu'il fit partie du Comité fédéral dès novembre 1897 [10]. Par ailleurs, lors du renouvellement du bureau de la Fédération après le Congrès de Rennes — réunion du comité fédéral du 11 novembre 1898 — il est dit :

Fernand Pelloutier.

(...) Le camarade Pelloutier est réélu à l'unanimité secrétaire, le camarade Delesalle, secrétaire adjoint (...)

Nous pouvons en conclure que, dès 1897 vraisemblablement, Delesalle était le second de Pelloutier à la tête de cet organisme.

L'unité du mouvement syndical s'était réalisée au Congrès de Limoges de 1895 où avait été fondée la CGT. Mais cette unité resta purement théorique, et jusqu'au Congrès de Montpellier de 1902 les deux organisations — Fédération des Bourses et Confédération Générale du Travail — menèrent une existence autonome. Cependant les militants se retrouvaient aux deux congrès qui avaient lieu en général dans la même ville à quelques jours d'intervalle et Delesalle, dès cette époque, joua un rôle important dans la CGT. En effet le rapport du Conseil national pour l'exercice 1897-1898 présenté au X^e Congrès corporatif tenu à Rennes signale :

(...) le citoyen Delesalle fut nommé secrétaire général adjoint [11].

Ainsi donc, que ce soit à la Fédération des Bourses, d'inspiration plus purement anarchiste, ou à la CGT. Delesalle occupa des postes de direction à la suite du Congrès de Toulouse de 1897.

Victor Griffuelhes.

La ligne directrice de son action fut double et simple à la fois car, si elle s'orienta d'une part vers les groupes anarchistes d'autre part vers les chambres syndicales, elle eut néanmoins un seul objet : grouper les travailleurs en vue de leur émancipation par le syndicalisme révolutionnaire. Pour cela, il lui fallut agir d'un côté sur les anarchistes toujours rebelles à l'embrigadement et à l'organisation en leur faisant comprendre que les syndicats ne contiennent pas en germe le virus étatique, de l'autre sur les syndiqués venus d'autres horizons pour les convaincre de l'inutilité des réformes, de la malfaisance de l'État et des bienfaits de l'action directe, seule susceptible de les conduire, par la grève générale, à leur émancipation. Delesalle — lui qui avait le culte de la vérité ne m'en aurait pas voulu de cette précision — n'appartint pas à la lignée des grands militants. Ni théoricien, éducateur ou administrateur comme Pelloutier, ce modèle du militant ouvrier, ni stratège de classe comme Griffuelhes, ni écrivain ou connaisseur d'hommes comme Pouget, ni orateur populaire comme Tortelier, il fut plus modestement mais non moins efficacement le militant de deuxième zone qui, par son travail consciencieux et probe, assure la difficile propagande de chaque jour et fait que les résolutions prennent vie au contact de la masse ouvrière. Mais où Delesalle eut peut-être le plus de mérite, c'est dans son action patiente et tenace aux Temps Nouveaux. Sa collaboration de dix ans à ce journal tient du prodige. Grave, qui était un brave homme, avait, il faut bien le dire, un caractère souvent bourru. Ainsi Pelloutier après quelques articles dut renoncer à écrire dans le journal anarchiste. Monatte, Amédée Dunois, bien d'autres ne firent qu'y passer et Grave fit par la suite, à leur sujet, des réflexions aussi dures qu'imméritées [12]. Lui qui se considérait un peu comme le dépositaire de la pure doctrine anarchiste — ne le surnomma-t-on pas « le pape de la rue Mouffetard » — avait une certaine prévention contre le syndicalisme qui attirait les meilleurs hommes de l'anarchie et, selon lui, leur faisait perdre de vue le grand but libertaire qu'ils finissaient par confondre avec le syndicalisme lui-même [13]. Delesalle donc eut ce mérite immense de « tenir » aux Temps Nouveaux, d'y mener une propagande syndicaliste de plus en plus intense et si l'anarchisme philosophique, intellectuel et abstrait du journal maintint son influence, c'est à un homme comme Delesalle qu'incontestablement il le dut.

En septembre 1897, au Congrès de Toulouse [14], son action syndicale devint particulièrement active. Ses interventions y furent nombreuses : elles eurent trait à la création d'un quotidien syndicaliste, au vote du principe de la grève générale, à la suppression du pourboire, etc., mais surtout il fut, au nom de la huitième commission, le rapporteur de la question du boycottage, systématisation de ce que nous appelons, en France la mise à l'index [15]. Il fit un historique de ce mode d'action qui prit naissance en Irlande ; et après en avoir fait l'analyse, il examina les modalités de son application, avant tout contre les commerçants conservateurs de la société actuelle [16]. A cette méthode de lutte, et comme complément indispensable, il adjoignit le Sabotage, d'origine anglaise également, et qui peut se définir par la formule à mauvaise paye, mauvais travail [17]. Son rapport fut adopté à l'unanimité.

Delesalle n'assista pas personnellement — sans doute en raison d'une grave maladie de sa compagne — au Congrès de Rennes de 1898 où il fut mis en cause ainsi que Pelloutier par le secrétaire de la CGT Lagailse, homme assez médiocre et qui n'allait pas tarder à être remplacé par Copigneaux à la tête de la Confédération.

1900 fut l'année de l'Exposition et pour cette raison les congrès syndicaux eurent lieu à Paris. Delesalle y participa et s'y occupa surtout de la grève générale et de la structure de la CGT (travaux des quatrième et sixième commissions du congrès corporatif). Ces assises ouvrières, suivies de congrès internationaux, durèrent du 5 au 22 septembre. Par ailleurs, et en réplique au congrès socialiste international qui fit suite à celui de Londres de 1896, les anarchistes avaient souhaité organiser un Congrès ouvrier révolutionnaire international du 19 au 22 septembre. Cette réunion ne put avoir lieu, le gouvernement s'y étant opposé. Cependant les nombreux rapports qui devaient y être présentés parurent dans le supplément littéraire des Temps Nouveaux et notamment celui de Delesalle intitulé « L'action syndicale et les anarchistes » [18] ; c'est cette même année qu'il fit paraitre une brochure : Aux travailleurs. La Grève ! [19]. Enfin il déploya une grande activité pour populariser les résultats de ce congrès dans des réunions publiques organisées en novembre 1900 et janvier 1901.

Le 13 mars 1901, à 33 ans, meurt Fernand Pelloutier, et Delesalle, qui se forma à son école, lui rend un hommage ému dans les Temps Nouveaux [20]. Il fait partie ensuite de la délégation qui en juin 1901 se rend à Londres pour répondre à la visite que les délégués des travailleurs anglais ont faite à leurs camarades parisiens au moment où les menaces de guerre étaient sérieuses entre les deux pays, à la suite de l'occupation de Fachoda par la mission Marchand.

Cette même année se tiennent les congrès de Lyon et de Nice [21]. On peut dire qu'ils sont marqués essentiellement par le rapprochement des deux organisations CGT-Bourses du Travail. Delesalle y intervient sur les syndicats et l'action politique (deuxième commission) et la résolution adoptée rappelle que l'action syndicale doit... partout s'affirmer en dehors de toute influence politique, laissant aux individus le droit imprescriptible de se livrer au genre de luttes qui leur convient dans le domaine politique [22].

A Montpellier, en 1902 [23], a lieu le Congrès de l'Unité syndicale qui consacre dans les faits la réunion au sein de la CGT de l'union de la Fédération des Bourses du Travail et de la Fédération des Syndicats. Delesalle est présent comme il sera présent au Congrès de Bourges en 1904 [24] qui verra s'affronter les partisans de la représentation proportionnelle (réformistes) et les partisans du vote par syndicat (syndicalistes révolutionnaires), question doctrinale qui consacre le succès des derniers favorables aux « minorités agissantes ». Au point de vue de l'action ce congrès revêt une grande importance car c'est lui qui lance la campagne pour les huit heures. Delesalle est désigné comme secrétaire de la commission qui a pour tâche de populariser ce mot d'ordre. Dans la lutte qui s'engage il voit d'ailleurs moins la possibilité d'obtenir une réforme qui peut être aussi profitable à la bourgeoisie qu'aux travailleurs qu'une possibilité d'action, un tremplin destiné à intensifier pendant un certain laps de temps la propagande... un prétexte à action et agitation, un moyen de tenir les esprits en éveil... [25].

Nous sommes alors dans la grande époque du syndicalisme révolutionnaire, époque que Delesalle vit intensément si l'on en juge par son action : rédaction d'articles pour Les Temps Nouveaux, collaboration au Mouvement socialiste d'H. Lagardelle qui du réformisme puis du guesdisme est venu au syndicalisme révolutionnaire, participation au Congrès des Verriers à Rive-de-Gier en septembre 1905, action antimilitariste avec ses camarades du comité confédéral (tension franco-allemande à la suite de l'affaire du Maroc), action suivie de perquisitions et d'annonce de poursuites, « complicité » dans les grèves du Nord, ce qui lui vaut une nouvelle perquisition aux environs du 1^er mai 1906...

En octobre enfin, c'est le Congrès d'Amiens, congrès historique où s'élabore la fameuse « Charte » du mouvement syndical qui se caractérise essentiellement par les deux traits suivants :

— Le syndicalisme est apolitique et, mieux que les partis politiques, il est susceptible de réaliser l'unité du monde ouvrier face au patronat ;
— Le syndicalisme est une doctrine, le syndicat un parti, et cela forme un tout qui se suffit à soi-même. La CGT, organisation majeure, vise, par delà l'œuvre revendicative quotidienne, à l'émancipation intégrale des travailleurs ; le syndicat sera, dans la société future, le groupement de production et de répartition, base de réorganisation sociale.

Avec Pouget qui tient la plume, Griffuelhes, Niel et Morizet, Delesalle compte parmi lés auteurs de cette fameuse résolution.

La lutte cependant s'exacerbe, les conflits se multiplient : lock-out de Fougères en novembre 1906, grève des dockers de Nantes et des électriciens de Paris en mars 1907, action suivie de révocations, dés postiers et des instituteurs, manifestations violentes des vignerons du Midi en mai-juin 1907 marquée par la révolte du 17^e que célébrera Montéhus... La bourgeoisie, qui a tremblé le 1^er mai 1906, a trouvé son homme dans la personne de Clemenceau devenu président du Conseil en octobre 1906 et qui, avec Briand et Viviani, va s'efforcer de maîtriser le mouvement ouvrier. La CGT tient tête et dans une affiche « Gouvernement d'assassins » fustige le trio sinistre qui symbolise le Pouvoir et célèbre le geste des soldats du 17^e dans lequel elle voit la justification de sa campagne antimilitariste. Douze membres du Comité confédéral, arbitrairement choisis parmi les 77 qui le composent, comparaissent sous l'inculpation devenue classique d'injures à l'armée et de provocation de militaires à la désobéissance. Delesalle est du lot. Avec Griffuelhes, Garnery, Merrheirn, Pouget, Monatte, etc. il comparait le 20 février 1908 devant la Cour d'Assises de la Seine [26]. Mais les jurés, se refusant à suivre l'avocat général Peyssonnié dans son réquisitoire, acquittent les « douze »... qui — ainsi que Delesalle aimait à le raconter — fêtent ce succès en prenant, à la sortie de l'audience, l'apéritif avec ceux qui venaient de les juger.

Paul Delesalle cependant, entraîné par son amour profond pour les livres et spécialement pour les livres sociaux, rêvait depuis longtemps de librairie et d'édition. Dès janvier 1900 il fait paraître une série de chansons révolutionnaires, en 1902 il commence l'édition de l'Almanach illustré de la Révolution qu'il poursuivra les années suivantes. Aussi lorsque son ami Chapoutot, plus fortuné, offre de lui fournir la première mise de fonds pour ouvrir une librairie, il accepte avec joie et s'installe 46, puis 16, rue. Monsieur-le-Prince. Ne se jugeant plus qualifié pour représenter ses camarades ouvriers, il démissionne alors du poste de secrétaire adjoint qu'il occupait au bureau confédéral et donne par là-même un bel exemple de probité morale.

Et pourtant il n'a pas changé, il demeure le militant fidèle à sa classe et à ses idées. Acheter bon marché et vendre cher n'est pas son idéal. Ce qu'il veut, c'est faire de sa maison un lieu d'asile peur le tract, le vieux journal, le compte rendu de congrès qui sont un moment de la lutte ouvrière et qui, bien vite, se dispersent et disparaissent au feu de l'action. Ce qu'il veut, c'est faire de sa maison un foyer culturel où les militants aimeront, entre deux meetings, à feuilleter quelque revue et à deviser sur le mouvement. Et il y réussit. Il édite La Publication sociale dont le premier numéro parait en janvier 1907 et qui veut être plus une œuvre de propagande et de diffusion qu'une affaire commerciale. Elle vise à faciliter les recherches de ceux qu'intéresse la question sociale et il faut voir avec quel soin méticuleux sont consignées les observations sur chaque volume que le militant a recueilli ici ou là. Très vite Delesalle accumule dans sa boutique des trésors inestimables par leur rareté et bien des figures connues de militants, d'écrivains, d'artistes fréquentent la librairie. C'est là notamment que Sorel, dont il a fait la connaissance en 1903, et qui peu à peu s'est pris d'une grande amitié pour lui, va « tenir salon » chaque jeudi. Et l'on peut voir combien précieuse lui fut cette amitié lorsqu'on feuillette ses « Lettres à Paul Delesalle » où revient comme un leit-motiv cette phrase : Je me demande quand je pourrai reprendre l'ère des bavardages de la rue Monsieur-le-Prince. [27]

Delesalle n'est pas un mercanti. Il vend au plus juste prix. Quel plus bel exemple en donner que celui d'Henry Poulaine [28] qui, orphelin, ne disposait le plus souvent que de quelques sous pour apaiser sa soif de lecture. Notre libraire, après s'être adroitement informé des désirs du jeune homme, lui glissait les publications convoitées dans la boîte à bon marché et trouvait ainsi moyen de le satisfaire sans froisser sa susceptibilité.

Emile Pouget.

Mais vendre des livres ou « tenir salon » ne suffit pas au militant qu'est Paul Delesalle. S'il a quitté la CGT il n'a pas rompu avec le mouvement ni renié les amis. Syndicaliste révolutionnaire il était, syndicaliste révolutionnaire il est resté et restera. Pendant les 25 ans qu'il demeurera libraire il collabore à la presse socialiste et syndicaliste : à l'Action directe et au Mouvement socialiste en 1908, à la Revue socialiste en 1911, à la Bataille syndicaliste et à l'Humanité en 1922, au Cri du Peuple en 1931... Il édite aussi des brochures syndicalistes dues à sa plume comme La CGT en 1907 ou à celle de son camarade Yvetot : Le Syndicalisme, Les Intellectuels et la CGT. Il réimprime Boycottage et Sabotage en 1908 ainsi que Le Syndicalisme et la Révolution du D^r Pierrot. En 1908 également il édite le compte rendu du congrès anarchiste tenu à Amsterdam l'année précédente. Mais Delesalle sait aussi faire plaisir aux amis et tout d'abord à Chapoutot qui lui a permis de s'établir et dont il fait paraître un Villiers de l'Isle Adam en 1908. Puis c'est un Guy de Maupassant de L. Deffoux et Emile Zavie en 1918. Encore de Deffoux et la même année L'Immortalité littéraire selon M. de Goncourt. En 1921 un G. Sorel de Max Ascoli et en 1924 un Hommage à Verlaine, à ce pauvre Lélian qu'il a plus d'une fois reconduit à son domicile quand la passion éthylique l'emportait chez lui sur la foi religieuse. Enfin, avant de quitter définitivement la rue Monsieur-le-Prince, Paul Delesalle clôt ses travaux d'édition par une plaquette Ad Memoriam dans laquelle, il réunit quelques articles en hommage au Père Peinard, à Emile rouget, son vieux camarade qui vient de mourir le 21 juillet 1931 [29].

Mais Paul Delesalle est trop émotif, trop tourmenté, tranchons le mot, trop honnête, pour faire un bon commerçant. Les soucis ont déterminé chez lui une grande fatigue, une grande anémie et sur le conseil des médecins il doit songer à la retraite. Il a 62 ans. Il va, accompagné de la fidèle Léona, se retirer à Palaiseau dans la petite maison aux contrevents verts entourée d'un jardin. Il vit là sans grand confort mais avec l'espoir que, la santé revenue, il retournera à Paris flâner aux étalages des bouquinistes et bavarder avec les amis. Cependant il a emporté toute la bibliothèque dont il ne se sépare jamais. Delesalle n'est pas passé par la librairie sans réunir un fonds solide de beaux et rares ouvrages. C'est tout d'abord une collection sociologique unique dont chaque livre vaut par son contenu mais aussi par son cachet propre : tous sont dédicacés et plus d'un a appartenu à tel militant connu. Aussi amis et anciens clients — ils sont tous restés ses amis — connaissent le petit sentier Chérif-Pacha qui conduit à l'hospitalière demeure des Delesalle. Dès le seuil, tout vous sollicite : les peintures d'Utrillo ou de Maximilien Luce, les portraits de Sorel ou de Pelloutier et si vous montez à la suite du vieux militant l'escalier à pente raide qui tient de l'échelle de meunier, jusqu'à la pièce du haut où dorment tant de souvenirs alors c'est un émerveillement : livres sur la Commune avec cette belle peinture de Louise Michel... qui sert de tablier à la cheminée, collection unique de brochures, comptes rendus de congrès, revues, livres, cartons à dessin où s'empilent les journaux anarchistes aux noms de bataille : Le Drapeau noir, l'Emeute, le Défi, l'Hydre anarchiste... Que ne faudrait-il citer !

C'est au milieu de ces vestiges du passé, amoureusement conservés, que le vieux militant participe encore au mouvement prolétarien en écrivant une plaquette Paris sous la Commune [30]. Enfin en 1939, en souvenir de la vieille amitié, il constitue une « Bibliographie sorélienne » qui parait dans l'International Review for social History à Amsterdam.

La guerre vient, deuxième guerre mondiale qui dut être bien pénible pour celui qui avait rêvé la fraternité des peuples. Le retour à Paris se révèle impossible et les deux vieux compagnons se trouvent bien seuls dans leur retraite de Palaiseau. Les infirmités de la vieillesse ne les épargnent pas et c'est après une douloureuse maladie que Paul Delesalle meurt le 8 avril 1948.

Sa vie du moins restera comme un exemple et il a mérité jusqu'au bout le bel éloge que lui décerna autrefois Georges Sorel : Voilà ce que j'appelle un serviteur désintéressé du prolétariat... L'exemple de cet homme si probe, pour qui une doctrine n'est pas un tremplin... est pour moi la preuve quotidienne qu'il existe encore des hommes capables de vivre pour une idée.

Voir en ligne : Cet article de Jean Maitron est extrait de La Révolution Prolétarienne, revue syndicaliste révolutionnaire n°15 - Juin 1948. De nombreux numéros de cette revue sont sur le site Fragments d'Histoire de la gauche radicale.

[1] Un autre discours fut prononcé par M. Poursin, président du Syndicat de la Librairie ancienne et moderne.

[2] Paul fut l'aîné de quatre enfants : deux garçons et deux filles. L'une de celles-ci fera une brillante carrière théâtrale et deviendra par son mariage la comtesse Patrimonio.

[3] A contre-courant, Mars 1936. « En trimardant » par P. Delesalle.

[4] La Révolte n°14, 26 décembre 1891.

[5] Document d'archives.

[6] Fondée le 12 Juillet 1892.

[7] M, Zévaès a cru pouvoir annoncer — L'Ordre du 13 avril 1948 — que Delesalle était l'auteur de l'attentat du restaurant Foyot. Il y a là une affirmation que je crois pour ma part erronée et sur laquelle Je me propose de revenir plus tard [Lire « Paul Delesalle et la bombe du restaurant Foyot » , La Révolution Prolétarienne n°42, septembre 1950].

[8] Ses carnets de travail en font foi.

[9] Une première scission entre bakouninistes et marxistes s'était déjà produite au Congrès de La Haye en 1872, scission qui avait mis pratiquement fin à l'existence de la Première Internationale.

[10] Voir procès-verbaux du 22 novembre 1892 au 12 juillet 1901. Musée Social 26166 v. 4°.

[11] X^e Congrès national corporatif (IV^e de la CGT) tenu à Rennes les 26, 27, 28, 29, 30 septembre et 1^er octobre 1898. Compte rendu des travaux du congrès. Rennes, 1898, P. 58.

[12] Voir Le Mouvement libertaire sous la République. Les Œuvres représentatives. Paris, 1930.

[13] Voir le compte rendu du Congrès anarchiste d'Amsterdam — 1907 — et le débat qui, sur cette question, mit aux prises Malatesta et Monatte.

[14] VI^e Congrès national des Bourses du Travail. 15-18 septembre.
IX^e Congrès national corporatif (III^e de la CGT), 20-25 septembre.

[15] IX^e Congrès national corporatif. Compte rendu des travaux, Toulouse. Imprimerie Berthoumieu, 1897, p. 141.

[16] Ibid. — P. 144.

[17] Ibid. — P. 146.

[18] Paru en brochure. Editions de l'Education Libertaire, 1900.

[19] Petite Bibliothèque économique, n°2, 1900.

[20] N°48, 23-29 mars 1901.

[21] IX^e Congrès des Bourses du Travail à Nice. XII^e Congrès national corporatif (VI^e de la CGT) à Lyon.

[22] XII^e Congrès national corporatif tenu à la Bourse du Travail de Lyon. Imprimerie Decléris, Lyon, 1901, p. 151.

[23] XIII^e Congrès national corporatif, septembre 1902.

[24] C'est dans l'intervalle de ces deux congrès que Delesalle publia Les deux Méthodes du Syndicalisme, Petite Bibliothèque d'Etudes économiques. N°5, juillet 1903.

[25] Les Temps Nouveaux, n°37, 14-20 janvier 1905.

[26] Gazette des Tribunaux, 21, 22, 23, février 1908.

[27] Lettre du 9 juin 1921.

[28] Il a conté l'anecdote dans Les Damnés de la Terre, Edition Grasset, pp. 460-462.

[29] Cette énumération n'a pas la prétention d'être complète. Je signalerai toutefois la brochure que Paul Delesalle publia chez Rivière en 1909 : « Les Bourses du Travail et la CGT et dont G. Sorel a dit qu'elle était singulièrement précieuse. (Propos de G. Sorel recueillis par J. Varlot. N.R.V. Gallimard, 4^e édition, p. 169.)

[30] Parue au Bureau d'Editions en 1938.

La Vie militante d'Emile Pouget

Paul Delesalle — 2024-07-20T22:30:00Z

Le Cri du Peuple, dans ses numéros du 29 juillet et 5 août 1931, a publié l'article ci-après :

Personne ne pouvait mieux retracer — pour les générations qui ne l'ont pas connu — la vie militante d'Emile Pouget que Paul Delesalle, son ami, son compagnon de luttes de quarante années et qui fut lui aussi, secrétaire de la CGT, de la vraie CGT, celle d'hier, celle que nous travaillons à reconstruire.

Lundi 21 juillet, à cinq heures du soir, une courte dépêche, Emile plus mal, m'avertissait.

Notre vieux camarade s'était éteint tout d'un coup dans son fauteuil vers 2 heures de l'après-midi, à l'âge de 71 ans.

Les camarades du Cri m'ont demandé d'écrire un article sur Emile Pouget. C'est une tâche difficile tant sa vie, toute au service de la classe ouvrière, fut remplie. J'ai tenté de le faire mais je me rends compte de l'insuffisance de mon papier. Ecrire une vie, même résumée, de Pouget, c'est écrire l'histoire du mouvement prolétarien pendant plus de trente années et cela dépasse, et de beaucoup, le cadre d'un article.

La jeunesse

Paul Delesalle

Emile Pouget était né en 1860, près de Rodez, dans le département de l'Aveyron. Son père qui était notaire, mourut de bonne heure. Sa mère se remaria et de ce fait sa vie fut en quelque sorte désaxée. Néanmoins, son beau-père, bon républicain de l'époque, batailleur comme son beau-fils, perdit vite sa place de petit fonctionnaire pour avoir écrit dans une petite feuille de combat qu'il avait du reste fondée.

C'est au lycée de Rodez où il commença ses études que naquit sa passion pour le journalisme. Il fonda — à 15 ans —son premier journal, le Lycéen républicain. Je n'ai pas besoin de dire comment ses maîtres accueillirent la petite feuille.

En 1875, son beau-père mourut. Il lui fallut quitter le lycée pour gagner sa vie. Paris l'attira. Ce que furent ses débuts dans la capitale, je ne puis à mon grand regret le dire ici dans leurs détails. Employé dans un magasin de nouveautés, il se mit, la tâche terminée, à courir les réunions publiques, les groupes avancés et rapidement se donna tout entier à la propagande révolutionnaire.

Pour être exact et complet, il me faudrait refaire ici l'histoire des scissions socialistes, la création des premiers groupements anarchistes avec ce que l'on a appelé à l'époque le demi-quarteron.

Mais déjà, l'anarchisme purement spéculatif et idéaliste ne pouvait satisfaire un sens social prononcé et dès 1879 il prit part à la fondation, à Paris, dit premier syndicat d'employés. Il y a une telle unité de vie militante chez Pouget qu'il sut bientôt décider son syndicat à publier la première en date des brochures antimilitaristes. Inutile de dite que de fut notre syndicaliste qui la rédigea et j'ajoute qu'elle serait aujourd'hui impubliable aussi bien par la véhémence de son texte que par les conseils dont elle était largement émaillée...

Vers les années 1882-1883, le chômage sévissait à Paris avec une certaine intensité, si bien que le 8 mars 1883 la Chambre syndicale des menuisiers convoquait les sans-travail à un meeting et plein air qui devait se tenir sur l'esplanade des Invalides.

Bien entendu, le meeting fut rapidement dissous par la police, mais deux groupes importants de manifestants se formèrent : l'un prit le chemin de l'Elysée et fut rapidement dispersé, l'autre, avec Louise Michel et Pouget, dévala vers le boulevard Saint-Germain. Rue du Four une boulangerie fut plus ou moins dévalisée. Peut-être raconterai-je un jour par le détail ce que fut exactement cette randonnée telle que me la conta Pouget un 8 mars anniversaire.

Néanmoins, la manifestation continua et ce ne fut qu'arrivée place Maubert qu'elle se trouva en présence d'une force de police importante. Les agents s'étant précipités pour arrêter Louise Michel, Pouget s'efforça de la délivrer ; il fut à son tour arrêté et conduit au poste. Quelque temps après, sous l'inculpation — inexacte — de pillage à main armée, il passait en cour d'assises. Louise était condamnée à six ans de réclusion, Pouget à huit ans, peine qu'il dut purger à la prison de droit commun de Melun. Il y resta trois années pleines et une amnistie intervenue, à la suite d'une élection de Rochefort l'en tira au bout de ce temps.

La prison, bien au contraire, n'avait pas assagi le militant. Pour vivre, il s'occupa alors de représentation, voire de librairie en même temps qu'il reprenait la propagande.

Le Père Peinard

Et la propagande le prit si bien que l'idée lui vint naturellement d'avoir un journal.

C'est le 24 février 1889 que paru le premier numéro du Père Peinard en petite brochure, rappelant les Lanternes de Rochefort, écrit à la façon imagée du Père Duchêne, d'Hébert, mais d'un style plus prolétarien. Dans l'un des premiers numéros, il reproduit la lettre d'un correspondant qui montre combien Pouget avait touché juste.

Dans mon bureau il y a huit copains... Je leur fais lire le Père Peinard. Ils sont malheureusement trop couillons pour l'acheter, mais je leur prête, et il faut l'avouer, c'est la forme qui fait passer les idées qui y sont contenues. Donc cela prouve que vous avez raison.

Et Pouget de répondre : J'ai foutu ta lettre, cher copain, malgré la pommade que tu me passes : justement parce que tu as mis le doigt sur un des chouettes côtés de mes flanches.

La forme, en ceci, faisait passer le fond et c'est pourquoi les petits pamphlets de Pouget eurent un succès dont on se rend difficilement compte aujourd'hui. Tant que dura le Père Peinard — puis la Sociale, — il y eut dans certains centres ouvriers une réelle agitation prolétarienne et je pourrais citer dix, vingt localités ouvrières, telles Trélazé, Fourchambault où tout mouvement est tombé à rien après la disparition de ses pamphlets.

A Paris, notamment, parmi les ébénistes du faubourg Saint-Antoine, le mouvement revendicatif dura tant que vécut le Père Peinard. Un petit brûlot Le Pot-à-Colle, écrit dans le même style y parut même vers les armes 1891-1893. Depuis, le faubourg est à peu près resté en sommeil. Telle a été à une certaine époque l'influence profonde de Pouget sur le mouvement ouvrier.

Le Père Peinard

Et cela n'est en rien surprenant car l'anarchisme de Pouget est avant tout et surtout prolétarien. Dès les premiers numéros du Père Peinard, il exalte les mouvements de grève, les numéros du 1^er Mai sont uniquement consacrés à encourager les copains à y prendre part. Le 1^er Mai est une occase qui peut tourner bien. Il suffirait pour cela que nos frangins, les troubades, lèvent la crosse en l'air, comme en février 1848, comme au 18 mars 1871, et ça ne serait pas long du coup.

L'un des premiers, il sent tout ce que l'on peut tirer de l'idée de « Grève Générale » et dès 1889, il écrit :

Oui, nom de Dieu, y a plus que ça aujourd'hui la Grève Générale !

Voyez-vous ce qui arriverait si dans quinze jours y avait plus de charbon. Les usines s'arrêteraient, les grandes villes, n'auraient plus de gaz, les chemins de fer roupilleraient.

Du coup, le populo presque tout entier se reposerait. Ça lui donnerait le temps de réfléchir ; il comprendrait qu'il est salement volé par les patrons, et dame, il se pourrait bien qu'il leur secoue les puces dare-dare !

Et plus loin :

Donc une fois que les mineurs seraient tous en l'air, que la grève serait quasi générale, faudrait, nom de dieu, qu'ils se foutent à turbiner pour leur propre compte ; la mine est à eux, elle leur a été volée par les richards ; qu'ils reprennent leur bien, mille bombes.

Et le jour où, assez marioles, y aura une tripotée de bons bougres qui commenceront le chabanais dans ce sens, eh bien ! foi de Père Peinard, le commencement de la fin sera arrivé !

Un grand pamphlétaire prolétarien

Mais si le mouvement ouvrier y tient une très grande place, tous les autres aspects de la question sociale, Pouget les passe au crible de son implacable censure ; aucune des tares de la société bourgeoise ne lui échappe ; une grande banque, « Le Comptoir d'Escompte », vient-elle de sauter : son article « Les Accapareurs » serait à citer en entier :

Gouvernants, bouffe-galette et financiers, c'est fripouille et C^ie. Comme aujourd'hui, l'on a décidé une enquête Je préfère, écrit-il, le système de 89, c'était mieux. Ainsi au mois de juillet 89, Berthier de Sauvigny était accroché à un réverbère, et un autre de ses copains, Foulon, était massacré. Quand donc nous foutrons-nous à appliquer à nouveau ce système, pour faire passer le goût du pain à toute la clique des Rothschild et des Schneider ?

L'agitation à l'extérieur ne le laisse jamais indifférent.

Ainsi : « Chez les copains d'à-côté » : En plus des gars d'Allemagne qui se trémoussent gaillardement, les Macaronis cassent la margoulette à leurs grands proprios, les paysans serbes et bulgares, qualifiés de brigands par nos salopiots de journaleux, tapent sur leurs grosses légumes... Y a pas jusqu'aux Angliches qui, malgré leur flegme et leur air gnangnan, y sont allés de leur petite grève.

C'est ensuite « Les Jean-foutreries militaires », critique de l'armée, des « saloperies de la caserne » et c'est une charge à fond — et quelle charge ! — de l'armée et du militarisme.

« Au Palais d'injustice », c'est la magistrature et la justice de classe et je ne vous dis que ça, qui est à son tour jugée comme elle le mérite.

Et ce n'est pas tout. A chaque sursaut de l'opinion publique c'est un article, voire un numéro spécial, car Pouget a, par-dessus tout, le sens exact de la propagande, de ce qu'il y a à dire aux foules.

Ficedl - Affiches - Le Père Peinard au populo

Le tirage au sort lui est un bon prétexte, de même l'anniversaire de la Commune ou du 14 juillet, et souvent un placard [1] accompagne le numéro du Père Peinard. Pas un fait qui ne touche tant soit peu l'opinion ne le laisse indifférent. C'est que Pouget est avant tout et surtout un journaliste-né.

Mais où la polémique revêt une forme plus personnelle, bien que sans lui être particulière puisqu'elle est celle de tous les anarchistes à cette époque, c'est dans sa critique du parlementarisme et de tout l'organisme étatique.

Ce que ressuscitaient Pouget et les anarchistes de cette époque c'étaient en réalité les anciennes luttes de la Première Internationale, le socialisme libertaire d'une part, représenté par Bakounine et la Fédération dite Jurassienne, et le socialisme autoritaire de Marx.

Guesde, — le meilleur des représentants du socialisme autoritaire de l'époque — la bête noire de Pouget et qui le lui rendait bien, — allait partout clamant : Envoyez au Parlement, vous classe ouvrière, la moitié des députés plus un et la Révolution ne sera pas loin d'être un fait accompli. Ce à quoi Pouget et ses amis répondaient : Groupez-vous dans vos Sociétés ouvrières, dans vos syndicats et emparez-vous des ateliers.

Deux méthodes qui mettaient et mettent aujourd'hui encore — aux prises, et de façons parfois violentes, socialistes libertaires et autoritaires.

Et Pinget d'illustrer sa thèse, aussi la polémique est-elle acerbe. Qu'on en juge : C'est dimanche qu'elles ont lieu, ces sacrées élections ! Turellement c'est pas les candidats qui manquent ; y en a pour tous les goûts et de toutes les couleurs une truie n'y trouverait pas ses petits.

Mais, nom de dieu, si la couleur et l'étiquette des candidats changent, y a une chose qui ne varie pas : les boniments ! Réacs, républicains, boulangeards, socialos, etc., etc., tous promettent au populo de se faire mourir de fatigue !

Et un violent placard de développer sa démonstration.

Répression

Mais une telle propagande, menée avec tant de vigueur, n'était certes pas sans inconvénients. Les poursuites pleuvaient dru et si ses gérants écopaient, Pouget, lui aussi, allait faire de temps à autre des séjours à Sainte-Pélagie, la prison politique de l'époque, ce qui n'empêchait pas le Père Peinard de paraître, des copains allant à tour de rôle chercher la copie à prison même.

Une période d'agitation aussi intense — et il faut bien le dire, elle n'était pas seule — avait exaspéré certaines individualités, une série d'attentats s'ensuivit avec, comme couronnement, l'assassinat à Lyon du président Carnot.

La bourgeoisie, excitée par la presse à son service, fut prise d'une frousse telle qu'elle ne crut trouver son salut que dans le vote par les Parlements d'une série de lois de répression qualifiées justement, la peur passée, de lois scélérates.

Les arrestations succédèrent aux perquisitions qui eurent lieu par centaines à travers le pays et un grand procès, dit « Procès des Trente », fut engagé.

Pouget et pas mal d'autres camarades mirent alors la frontière entre eux et leurs prétendus juges. L'exil commençait pour lui et le 21 février 1894, le 253^e et dernier numéro de la première série du Père Peinard paraissait.

Réfugié à Londres où il retrouva Louise Michel, ce serait mal connaître notre camarade que de croire qu'il allait s'arrêter, et en septembre de la même année le premier numéro de la série londonienne du Père Peinard paraissait. Huit numéros parurent jusqu'en janvier 1895.

Mais l'exil n'était pas une solution, la bourgeoisie se sentait un peu rassurée, Pouget revint en France pour purger sa contumace et fut acquitté comme l'avaient du reste été tous ses co-accusés du « Procès des Trente ».

Toutes ces péripéties n'avaient en rien altéré l'ardeur du militant ; cela ne traîna pas ; le 11 mai de la même année paressait La Sociale qui succédait au Père Peinard, dont son fondateur dateur, pour de multiples raisons, n'avait pu reprendre, momentanément le titre (qui ne fut repris qu'en octobre 1896).

De ces deux nouveaux nés de Pouget, que dire sinon qu'ils furent égaux, par l'intensité de la propagande, à leur aîné ? Même courage — plus de courage même, car les « Lois scélérates » aggravaient les difficultés — et même vaillance. C'est de cette époque que datent les fameux Almanachs du Père Peinard, de nombreuses brochures de propagande dont l'une, entre autres, signée Pouget, Les variations Guesdistes, fit quelque bruit dans le landerneau du socialisme politicien.

Peut-être est-ce le moment de rappeler que l'artiste chez Pouget n'était pas inférieur au propagandiste et à l'écrivain. Chaque semaine une page du Père Peinard était réservée à l'illustration, et ses dessins si véhéments étaient souvent signés d'artistes tels Maximilien Luce qui se sont fait depuis une place de premier plan parmi les meilleurs peintres de ces cinquante dernières années.

Camille Pissarro

Les dessins des Almanachs du Père Peinard sont signés Camille Pissaro et des fils de ce grand artiste et Paul Signac apporta parfois sa collaboration à l'œuvre de Pouget.

Une belle exposition des œuvres du plus grand des sculpteurs du labeur prolétarien : Constantin Meunier, ayant lieu à Paris, ne pouvait laisser Pouget indifférent.

Son ami de toujours, Maximilien Luce, fit de superbes croquis de l'œuvre de Constantin Meunier et de la collaboration de ces deux grands artistes qui eurent mieux que tous autres, le sens de la beauté du labeur ouvrier, sortit le bel album : Les Gueules Noires, qu'édita Emile Pouget.

Vint l'affaire Dreyfus. Pouget là encore ne pouvait pas rester indifférent. Il se jeta dans la bataille, mais ce fut pour réclamer la justice aussi pour les anarchistes envoyés au bagne et qui se mouraient aux Iles du Salut, qui leur étaient à cette époque spécialement affectées.

Par de multiples articles, par sa brochure, Les lois scélérates, écrite en collaboration avec Francis de Pressensé, il réussit à attirer l'attention des masses, et les gouvernants de l'époque durent mettre en liberté quelques-uns de ceux qui restaient d'une prétendue révolte habilement machinée antérieurement par l'administration du bagne.

La Voix du peuple

Nous sommes arrivés à l'année 1898. La Confédération Générale du Travail prend un développement de plus en plus grand, une importance sociale toujours plus forte.

Le Congrès de Toulouse (1897), sous l'impulsion de Pouget, avait adopté un important rapport sur Le Boycottage et le Sabotage, qui apportait à la classe ouvrière une nouvelle forme de lutte.

Enfin, et c'était là son idée la plus chère, il avait envisagé de doter la classe ouvrière d'un organe de combat exclusivement rédigé par les intéressés. Déjà un premier vœu dans ce sens avait été adopté au Congrès de Toulouse, puis repris au Congrès de Rennes. Il s'agissait alors dans l'esprit des camarades d'un journal quotidien, projet auquel l'on dut renoncer par la suite, en présence de difficultés financières de tout ordre.

N'importe, l'idée était lancée et il est bon de le rappeler ici, c'est aussi grâce à la ténacité de Pouget que le premier numéro de la Voix du Peuple paraissait le 1^er décembre 1900.

« Ah ! jean-foutre ! tu as tiré sur le Peuple ! »

Pouget, nommé secrétaire adjoint de la CGT, section des Fédérations, était chargé d'assurer la parution hebdomadaire du journal. Grâce à son effort persévérant et aidé par Fernand Pelloutier, la classe ouvrière pour la première fois était dotée d'un organe bien à elle.

Sur les difficultés du début, difficultés de tous ordres, morales surtout, car on ne voyait pas d'un bon œil dans certains milieux le nouvel organe, je ne m'étendrai pas. Il me faudrait refaire en quelque sorte l'historique des débuts du syndicalisme de ce que des camarades ont surnommé les temps héroïques de la CGT et dont d'autres ont pensé et pensent encore qu'ils ont été l'un des moments les plus beaux de l'histoire du mouvement ouvrier français.

Il me serait facile, la collection de La Voix du Peuple aidant, de reprendre une à une les campagnes de tous ordres, lutte contre les bureaux de placements, repos hebdomadaire, journée de huit heures, lutte contre les iniquités les plus diverses auxquelles le nom d'Émile Pouget est constamment mêlé et toujours au premier plan de la bataille.

C'est toute la classe ouvrière qui luttait par sa plume.

Il me faut cependant rappeler ces beaux et inoubliables numéros spéciaux sur « Le tirage au sort », sur « Le 1^er Mai », conçus et mis en valeur d'une telle façon qu'il n'est pas exagéré de dire que jamais une telle intensité de propagande n'a été dépassée.

Rappellerai-je aussi la campagne pour la journée de huit heures, ayant son aboutissement au 1^er mai 1906 ? Il faut avoir vécu cette époque au côté de Pouget pour savoir quelle science — le mot ne me parait pas trop fort — de la propagande il déploya alors. Secondé par son alter ego Victor Griffuelhes, pendant près de deux années, ils surent trouver chaque fois du nouveau pour tenir en haleine la masse des travailleurs qui parfois a trop tendance à douter d'elle-même. Il n'est donc pas exagéré de dire que si là où elle sait l'imposer intégralement, la classe ouvrière jouit de la journée de huit heures, elle le doit pour une part assez appréciable à Émile Pouget.

Il suffit de reprendre la collection des Congrès de la CGT entre 1896 et 1907 pour bien juger de l'influence profonde qu'il exerça sur ces assises du travail. Ses rapports, ses interventions et surtout son travail effectif au sein des commissions sont encore les plus sûrs garants de ce que lui doit le syndicalisme. Rappellerai-je qu'à Amiens c'est lui qui tint la plume et que la motion, qui aujourd'hui encore reste la charte du véritable syndicalisme, est en partie son œuvre ?

Il faut rappeler aussi, en dehors des nombreuses brochures qu'il signa, et dont on trouvera plus loin une liste que je crains incomplète, sa collaboration à nombre de petits journaux ouvriers et aussi ses grands articles parus dans le Mouvement socialiste d'Hubert Lagardelle, études si substantielles qu'il sera impossible de les ignorer lorsque l'on voudra à l'avenir étudier plus que superficiellement les origines et les méthodes du Mouvement syndicaliste en France.

La révolution - Villeneuve-Saint-Georges - La retraite

Journaliste né, je l'ai déjà dit, Pouget eut toute sa vie comme la hantise d'un journal quotidien, mais d'un journal prolétarien reflétant exclusivement les aspirations de la classe ouvrière.

C'est alors ce qu'il tenta en fondant avec d'autres camarades, La Révolution. Griffuelhes en était, Monatte aussi. Malheureusement, il faut pour cela beaucoup d'argent pour faire vivre un journal quotidien et l'aide escomptée n'étant pas venue, La Révolution dut, au bout de quelques mois, cesser de paraître. Ce fut bien là l'un des plus grands crève-cœur de sa vie de voir sombrer l'œuvre qu'il avait si ardemment désirée.

Grève Draveil 1908

Je pourrais presque m'arrêter ici mais il me faut bien rappeler l'affaire de Draveil-Villeneuve-Saint-Georges. Il semble bien en effet, avec le recul des années, que cette misérable et triste journée ait été voulue par Clemenceau. C'était du reste l'opinion de Griffuelhes autant que celle de Pouget. Des poursuites furent engagées contre un certain nombre de militants et naturellement Pouget était du nombre. Mais au bout de plus de deux mois passés à la prison de Corbeil, l'accusation dut être abandonnée et il n'est pas exagéré de dire que si le procès était venu, le banc d'infamie n'aurait sans doute pas été celui des accusés.

Mais déjà la santé de Pouget, qui était notre aîné d'une bonne dizaine d'années, commençait à laisser à désirer.

A la longue, la lutte telle qu'il la comprenait use quelque peu son homme. Le repos pour lui consista alors à se remettre au travail pour gagner sa vie et jusqu'au jour où la maladie le terrassa, il n'arrêta pas — bien qu'âgé de 71 ans — de travailler. Telle fut la vie, trop largement esquissée ici, de cet admirable lutteur, que la classe ouvrière, pour qui il a donné plus que le meilleur de lui-même, semble aujourd'hui avoir par trop oublié. Mais de cela Pouget n'avait cure. Il lui a suffi d'avoir toujours travaillé suivant ses idées pour trouver en elles toutes les satisfactions qu'il attendait de la vie. Car cet homme si simple, si cordial, si bon camarade, si courageux souvent, était un rude homme.

Camarades qui venez de me lire, vous pouvez m'en croire.

[1] Nombre de placards et affiches « Le Père Peinard au Populo » ont été tirés à plus de 20 000 exemplaires, et je pourrais en citer plus de trente.

« Le Libertaire » avant La Première Guerre mondiale (1895-1914)

Maurice Joyeux — 2024-02-24T23:05:00Z

Les syndicats ouvriers, cela n'est pas contestable, sont et seront, à mon avis, les embryons de la société future. Une telle affirmation, ici faite, semble osée si on se reporte quelques années en arrière. Il était à la mode, en ce temps, dans les milieux anarchistes, ou de tendance telle, de dénigrer les groupements syndicaux, les associations économiques ouvrières, sentines électorales, pépinières à candidats disaient pontificalement quelques-uns qu'écoutait, bouche-bée, la grande masse des compagnons qui, panurgiquement, suivait les contempteurs des organisations ouvrières...

« Anarchistes et syndicalistes », Louis Grandidier, Le libertaire, 5/12 novembre 1899.

C'est le 16 novembre 1895 que Sébastien Faure publie le premier numéro du Libertaire, en France cette fois-ci ! Le journal prend la suite des deux hebdomadaires anarchistes : La Révolte de Jean Grave et Le Père Peinard d'Emile Pouget, qui viennent d'avoir des ennuis avec la justice. Il n'est pas sans intérêt de noter qu'à la même époque, Jean Grave, qui ne désarme pas, lance Les Temps nouveaux destiné à remplacer La Révolte et dont l'audience va devenir considérable dans les milieux littéraires.

A sa parution, Le Libertaire de Sébastien Faure — qui n'a pas encore élaboré sa théorie de la synthèse anarchiste — va être un journal de tendance individualiste. Auprès de celui de Sébastien Faure, on trouve les noms d'Emile Girault, d'Henri Dhorr, de Paraf-Javal. Il faudra attendre la création de L'Anarchie en 1905, où se retrouveront Libertad, Lorulot, Mauricius, Armand, etc., pour que dans les pages du Libertaire, devenu l'organe du mouvement anarchiste, soient à peu près reflétées sur un pied plus ou moins égalitaire toutes les tendances de l'anarchie.

Ce Libertaire première manière est violemment antisyndicaliste, et Paraf-Javal écrira dans un numéro d'avril 1904 ce commentaire édifiant : Qu'est-ce que le syndicalisme ? C'est un groupement dans lequel les abrutis se classent par métier pour essayer de rendre moins intolérables les rapports entre les patrons et les ouvriers. De deux choses l'une : ou bien ils ne réussissent pas et alors la besogne syndicale est inutile, ou bien ils réussissent et alors le syndicat est nuisible car un groupe d'hommes aura rendu sa situation moins intolérable et aura, par la suite, fait durer la situation actuelle !.

Paraf-Javal

Il est certain, compte-tenu des outrances du temps, que Paraf-Javal posait un problème qui a fait et fera encore couler beaucoup d'encre dans les milieux anarchistes, et pas seulement parmi eux. En effet, c'est à partir de jugements de cette nature que Lénine et ses amis ont mis le syndicalisme dans des fers, de façon à ce qu'il ne soit plus que l'organisation de masse des Partis communistes. Mais une telle attitude ne ralliera pas tous les militants libertaires, comme le démontre le texte placé en exergue de ce chapitre, et l'anarcho-syndicalisme qui va se développer dans le pays trouvera bientôt sa place dans le journal.

Mais ce qui fut la grande affaire de ce Libertaire de Sébastien Faure fut sûrement l'affaire Dreyfus ! A vrai dire, lorsqu'elle éclata en 1894, elle fut loin de passionner les milieux ouvriers, et Pouget écrivait dans Le Père Peinard à propos de l'arrestation de Dreyfus : [...] Qu'il soit innocent ou coupable, je m'en tamponne le coquillard, j'ai beau le reluquer sous toutes ses coutures, je ne retrouve en lui que l'officier. Et, Nom de Dieu, je ne perds pas de vue que s'il était arrivé un coup de chambard à l'époque où le capitaine Dreyfus se pavanait, chamarré de galons, il aurait paradé dans le clan des fusilleurs.

Cette opinion est répandue dans les milieux ouvriers et pas seulement chez les anarchistes qui comptent des centaines de militants dans les bagnes militaires. Dans un premier temps, Le Libertaire gardera le silence et lorsque, en 1897, la dimension que prit la campagne en faveur de la révision obligera le journal à rompre le silence, Sébastien Faure écrira : La personnalité de Dreyfus m'est indifférente. Comme officier, il appartient à cette caste d'individus qui commanderaient le feu contre moi et mes amis si demain la révolte s'affirmait. Sébastien Faure a certainement raison, pourtant, petit à petit, Le Libertaire va sortir de sa réserve, car la condamnation de Dreyfus dépasse ce personnage falot pour devenir un problème de droits de l'homme. Le Libertaire va alors organiser un meeting pour protester contre le huis-clos du procès. Auprès de Sébastien Faure et de Louise Michel, le militant anarcho-syndicaliste Tortelier dit tout haut ce que beaucoup d'ouvriers pensent tout bas : [...] Je ne veux pas laisser passer sans déclarer que les anarchistes n'ont qu'à se réjouir de ce que les dirigeants et les galonnés se mangent le nez. Tant mieux, tant mieux, Dreyfus et Esterhazy, je m'en fous.

Sébastien Faure

Cependant, Sébastien Faure a bien vu le profit que la propagande anarchiste peut tirer des affrontements de la classe dirigeante qui se déchire ! Le Libertaire du 4 septembre 1898 paraît avec ce titre : « Dreyfus est innocent », et Sébastien Faure écrit dans son journal : Je jetterai dans la mêlée mes ardeurs et mes colères, mes revendications et mes haines. Et il va tenir parole ! Le Libertaire va devenir le journal de la révision, même si Emile Pouget écrit dans Le Père Peinard d'un ton désabusé : On boucane bougrement autour de Dreyfus, des chiés types chialent sur son sort parce qu'il est riche ! Tandis que peu, bien peu, s'apitoient sur les misères qu'endurent les innocents à qui on vient de refuser l'amnistie. Opinion qui est bien près d'être partagée par Guesde et ses amis socialistes.

Curieusement, Le Libertaire va être la victime de ce mouvement irrésistible qui pousse les travailleurs à arracher le capitaine Dreyfus de l'Ile-du-Diable. En février 1899, Sébastien Faure abandonne Le Libertaire hebdomadaire pour lancer un quotidien : Le Journal du Peuple, qui va réunir les plus brillantes signatures des intellectuels qui, de près ou de loin, se réclament de la presse libertaire ! Attitude qui ne sera pas toujours appréciée dans les couches prolétariennes qui se réclament de l'anarchie. La disparition du Libertaire sera de courte durée, six mois au plus, et en novembre 1899, le journal reparaît.

Dans le premier numéro de cette nouvelle série, Louis Grandidier défend avec vigueur la participation des anarchistes au mouvement syndical. Cet article marque le tour différent que va prendre Le Libertaire. Insensiblement, presque naturellement, il va devenir l'expression des trois grands courants de l'anarchie : l'individualisme, l'anarcho-syndicalisme et le communisme-libertaire. Encore faudra-t-il attendre la fondation d'un nouveau journal : L'Anarchie, pour que, les individualistes l'ayant rejoint, les attaques contre le syndicalisme s'estompent. Dans les colonnes du Libertaire, une rubrique nouvelle est ouverte : « Les grèves », qu'Yvetot, secrétaire de la Fédération des bourses du travail, rédigera. Depuis ce jour, une page du Libertaire va être consacrée aux luttes ouvrières et au développement des organisations syndicales. Celles-ci occupent encore de nos jours une place importante dans les feuilles du journal.

Madeleine Vernet

Mais l'Anarchie se veut universelle, dans le sens où elle propose aux hommes une société différente qui englobe toutes les activités humaines. Moins tranchant que Les Temps nouveaux de Jean Grave, Le Libertaire de Sébastien Faure ouvre ses colonnes aux activités multiples des anarchistes. Paul Robin y développera ses conceptions néo-malthusianistes, Madeleine Vernet défendra la limitation des naissances. Le journal va participer au développement des Universités populaires tout en préconisant une culture anarchiste à travers la culture populaire, et en dénonçant les dangers de négliger la première au profit de la seconde. Et c'est avec amertume que, dans le premier numéro de janvier 1913, un militant dénonce cette culture qui annihile la force de révolte des travailleurs qui viennent assister aux cours. Ce qui est encore vrai de nos jours.

Les problèmes de l'enseignement sont une des préoccupations constantes du mouvement anarchiste. Le Libertaire va être le support naturel de l'expérience tentée à travers la Ruche par Sébastien Faure, qu'il définira comme « l'école de demain » face à l'école chrétienne et à l'école laïque, rejoignant ainsi l'expérience similaire de Francisco Ferrer à Barcelone. L'intérêt des anarchistes pour le mouvement coopératif est constant : réminiscence de l'enseignement de Proudhon ou désire d'échapper à l'exploitation du capital ? Les deux, probablement. C'est un anarchiste, Daudé-Bancel, qui va être le théoricien de ce mouvement coopératif qui, dans le nord de la France comme en Belgique, va prendre un développement considérable. Avec prudence, Le Libertaire va appuyer ce mouvement pendant quelques années et refléter l'illusion de la coopérative de production qui se voulait un oasis au sein d'une économie capitaliste, erreur qui la conduira à l'impasse et qui est encore celle qui guette l'autogestion placée de nos jours devant le dilemme par des hommes qui n'ont pas encore compris que le socialisme ne peut être que le fruit d'une révolution sociale ayant aboli les classes !

Georges Yvetot.

Violemment hostile à l'État, Le Libertaire sera farouchement antimilitariste. Il donnera une large place au Congrès contre la Guerre qui se tiendra à Saint-Etienne en 1905 et que deux de ses rédacteurs : Georges Yvetot et Miguel Almereyda, animeront. Dans ses colonnes, une discussion animée va s'engager entre ceux qui, comme Kropotkine et le docteur Pierrot, sont partisans, sous certaines conditions, de la défense de la démocratie, ceux qui, comme Libertad et Paraf-Javal, sont pour l'insoumission totale, et les anarcho-syndicalistes, comme Yvetot et Pouget, qui préconisent la lutte au sein de l'armée et la transformation de la guerre impérialiste en guerre civile – ce qui deviendra la position adoptée par le syndicalisme-révolutionnaire, avant d'être celle de Lénine, Trotsky et consorts. L'été 1914, devant la mobilisation générale, l'histoire tranchera et nous retrouverons quelques-uns de ces plus farouches révolutionnaires sur la ligne bleue des Vosges, cédant, il faut bien le constater, à un mouvement d'opinion irrésistible. C'est au cours de ces campagnes contre l'armée que nous verrons apparaître pour la première fois dans les colonnes du journal le nom de Louis Lecoin, qui commence une longue marche qui le conduira, de prison en prison, à la grève de la faim et au statut de l'objection de conscience. Jusqu'à la déclaration de la Première Guerre mondiale, Le Libertaire demeurera irréductiblement antimilitariste, et seul Almereyda rejoindra la position de Pierre Kropotkine. Le mouvement anarchiste paiera durement pendant la guerre sa fidélité à ses idées et il fournira le gros de ceux qui seront fusillés pour l'exemple ou qui iront pourrir dans les bagnes militaires.

Quelques années avant la Première Guerre mondiale, les illusions se sont envolées. Nous sommes à une époque où le doute sur l'instauration d'une société socialiste libertaire, à la suite d'une révolution violente, gagne les esprits. Ce fléchissement à peine perceptible de la pensée révolutionnaire va conduire un certain nombre de militants anarchistes vers les « milieux libre » et vers l'« illégalisme » qui, parfois, se confondent. Le Libertaire suivra ce mouvement d'opinions avec beaucoup de prudence. Un de ses rédacteurs aura un jugement sévère sur les « milieux libres » à la suite de la disparition de la colonie libertaire l'Essai. Il écrira, dans le numéro d'avril 1909 : Après cinq années d'efforts, de ridicules privations, d'imbéciles froissements, cette tentative vient de s'effondrer lamentablement... Peut-être eût-il mieux valu qu'elle ne fût jamais. Paroles pleines de bon sens, qui n'empêcheront pas, de nos jours, toute une jeunesse issue des journées de juin 1968 de se livrer à nouveau, malgré nos mises en garde, à de telles âneries !

Georges Pioch

A propos de l'« illégalisme », Le Libertaire sera plus nuancé. Le commentaire qui paraîtra dans les colonnes du journal s'appliquera plus à commenter qu'à justifier, même si Lephay avait, dans le numéro de mai 1896, présenté Emile Henry comme un « précurseur ». Parlant de Jacob, apôtre de la reprise individuelle qui conduira quelques-uns des nôtres en prison, Georges Pioch écrit qu'il est un beau spécimen de virilité, de raison libre, et, relativement au meilleur monde que nous élaborons, une leçon d'apôtre catégorique opérant dans l'immédiate réalité.

L'odyssée des « bandits tragiques » va également placer les rédacteurs du journal dans une position difficile. Il faut dire que c'est dans les colonnes de L'Anarchie qu'ils trouveront leurs plus chauds défenseurs, sous la plume de Lorulot, Armand, Mauricius. Jean Grave, dans Les Temps nouveaux, prend violemment à partie Bonnot et ses amis : De tels actes n'ont rien d'anarchistes, ce sont des actes purement et simplement bourgeois.... Le Libertaire se montrera moins catégorique, tout en refusant d'approuver, car de tels actes ne constituent pas un facteur d'affranchissement social..., déclare Pierre Martin dont le titre de l'article : « Héroïsme illégal et banditisme légal » souligne bien l'ambiguïté du journal devant ce problème brûlant, ce qui ne l'empêche pas de reconnaître du courage à Bonnot et à ses compagnons.

Pendant ces vingt années qui précèdent la Première Guerre mondiale, Le Libertaire ne sera jamais le journal d'une organisation. Fondé par Sébastien Faure – qui le fera vivre avec les bénéfices que le grand orateur retire de ses tournées de conférences – il deviendra insensiblement le journal d'une équipe qui a vocation de présenter tous les groupes anarchistes qui se font et se défont à une cadence vertigineuse. Même lorsque, vers 1912, il aura puissamment œuvré pour que se constitue une première organisation anarchiste avec un semblant de structure (la Fédération révolutionnaire communiste), il faut voir quel luxe de précautions prennent Pierre Martin et A. Dauthuille pour parler des militants de cette organisation, nos amis de la F.R.C., de manière à ne pas donner à penser que le journal puisse être devenu celui d'une organisation.

Jean Grave

Naturellement, la tolérance de ce Libertaire première manière pour tous les courants de la pensée anarchiste ne l'empêchera pas de se laisser entraîner à des polémiques vigoureuses avec Les Temps nouveaux de Jean Grave et surtout avec La Guerre sociale d'Hervé ! Au cours des années, le syndicalisme a pris de plus en plus de place dans les colonnes du journal et le tout s'en ressent. On peut ainsi lire sous la plume de Pamphile, qui n'est autre que Vergeat – un brillant syndicaliste du bâtiment qui disparaîtra tragiquement avec Lefebvre et Lepetit en revenant d'une délégation en Russie en 1921 –, ce texte contre les individualistes. Il donne bien le ton du Libertaire de cette époque : [...] la gangrène d'un individualisme imbécile, étroit, plus vil que le conservatisme bourgeois parce que plus hypocrite et qui tuerait l'idée anarchiste si l'idée pouvait mourir, les autres organes de Paris étant tombés, les uns dans le militarisme le plus dangereux, sans parler de son étatisme, les autres dans la crapule antisémite. Bien sûr, le militant révolutionnaire n'est pas tendre avec Les Temps nouveaux et La Guerre sociale, mais il s'agit d'un article que j'aurai volontiers signé des deux mains.

On retrouve dans les pages du Libertaire – qui ne sacrifiera pas à ce « vice impuni » qu'est la littérature et qui est le péché mignon des Temps nouveaux, le journal de Jean Grave – la signature de tous les militants de renom de l'anarchisme et de l'anarcho-syndicalisme du début de ce siècle tourmenté. Cependant, il reste un journal de militants. Sa dernière page est remplie de communiqués de groupes, d'annonces publicitaires destinées à faire vendre la littérature anarchiste. On y retrouve également l'inévitable appel aux souscriptions, qui permettent au journal de vivre, ce qui fera dire plaisamment à l'abbé Violette, au cours d'un débat public avec André Lorulot qu'il existe un point commun entre l'Eglise et les organisations anarchistes, c'est que toutes deux vivent de la quête.

Le journal reflète l'aspect de la presse de cette époque. Il est sobre, gris, compact. La technique de la presse n'a pas encore sacrifié aux titres flamboyants. Il est difficile de connaître son tirage exact. Entre cinq cents et mille abonnés probablement. Souscrivent, par les membres des groupes constitués, l'inévitable cohorte des professionnels de la lecture et les intellectuels intéressés par les idées libertaires. Le tirage dut rarement dépasser les cinq mille exemplaires vendus à la criée dans la rue ou au cours des innombrables réunions et manifestations organisées par les groupes. On peut penser que, comme de nos jours, Le Libertaire est lu par de nombreux responsables syndicaux, en professionnels des problèmes sociaux. Certains, d'ailleurs, y collaborent occasionnellement.

C'est naturellement la première page qui donne le ton au numéro du journal lorsque l'événement l'impose. La première page de L'Aurore, barrée par le « J'accuse » de Zola, définit bien ce que fut l'esthétique de la presse de l'époque devant la nouvelle à sensation. Le Libertaire ne dérogera pas à cet aspect dans ses premières pages destinées à frapper l'imagination, encore que ce fût la qualité de ses signatures plus que la recherche de la présentation qui signale l'importance du papier au lecteur. En bref, Le Libertaire, compte-tenu de ses moyens, est un journal « classique » pour son époque. Comment pouvait-il en être autrement, les travailleurs des imprimeries de cette époque ayant déjà une forte coloration libertaire !

Victor Méric (1921).

Aux collaborateurs déjà signalés, en dehors de Sébastien Faure dont on remarque en passant qu'il se contentera d'un titre sur quatre colonnes pour annoncer le « virage » à propos de Dreyfus, on trouve Fortuné Henry, adepte des « milieux libres », Bordes sur l'illégalisme, Malato sur la révolution, Labrousse sur l'organisation, Guérard, que je connaîtrai lorsque j'adhérerai à l'Union anarchiste, après la Première Guerre mondiale, Pierre Martin, qui sera l'âme du journal, Dauthuille, Janvion, ainsi que tous les syndicalistes de renom depuis Pouget, Vergeat, Lepetit, et quelques hommes de lettres, collaborateurs occasionnels : Augustin Hamon, Victor Méric, Georges Pioch, Laurent Tailhade, Han Ryner. Mais plus que les noms qu'on y trouve, ce sont ceux qui sont absents qui soulignent le véritable caractère du journal anarchiste qui se veut pluraliste, ce qui parfois déplaît dans nos milieux. Il faut souligner cependant que dans les années qui précèdent la Première Guerre mondiale, la tendance anarcho-syndicaliste gagne du terrain dans ses colonnes !

La déclaration de guerre va sonner le glas du journal de Sébastien Faure. La jeune organisation anarchiste disparaît, noyée dans la tourmente ; quelques anarchistes comme Martin, Lecoin et Ruff sauveront l'honneur, et d'autres, dont il est inutile de rappeler les noms, plongeront dans un néo-malthusianisme délirant. La plupart, le dos courbé, suivront le cortège. Ceux qui refuseront de marcher dans les clous finiront au bagne ou devant les pelotons d'exécution. Une page est tournée. Le journal est obligé de se taire. Pour un temps, sans plus ! Dès 1919, Le Libertaire, l'increvable Libertaire, va reparaître avec une nouvelle génération de rédacteurs et de lecteurs endurcis dans les tranchées et les prisons, et ils vont inscrire un nouveau chapitre au journal des anarchistes : Le Libertaire IV [1].

[1] Pour l'histoire du Libertaire de cette période, consulter, en dehors de la collection du journal de la Bibliothèque nationale, le premier tome de l'ouvrage de Jean Maitron : Le Mouvement anarchiste en France, des origines à 1914.

Emile Pouget : « La prise de la Bastille »

Emile pouget — 2022-09-21T09:39:06Z

Nous ne saurions mieux faire que de reproduire ici un des articles types qu'Emile Pouget écrivait chaque semaine dans son Père Peinard.

Dans huit jours, non de dieu, y aura cent ans que les bons bougres de parisiens foutaient la Bastille en bas.

A cette occase, tous les canards vont rengainer les vieilles histoires, nous rabâcher un tas de machines archi-réchauffées. Quand tous ces chameaux, ces chieurs d'encre nous ont raconté que Camille Desmoulins a dégoiser un chouette discours au Palais Royal, qu'on a baladé dans les rues les poires en plâtre de Necker et du Duc d'Orléans ; que les soldats se sont fichus quelques tripotées avec le populo ; ils se foutent dans la caboche qu'ils ont bavé tout ce qu'il y avait à dire sur la Révolution.

Eh, nom de dieu, tout ça c'est le fla-fla, les fioritures de la Révolution elle-même. Le chambardement a eu des racines plus profondes ; le populo n'a pas fait que gueuler sur les places et dans les jardins, il a agi, mille tonnerres !

Oui, le populo a agi ; mais pas comme vous le croyez. Il ne s'est pas contenté de prendre la Bastille et d'aller se coucher après ; s'il avait été assez moule pour croire que la Bastille foutue en l'air, il n'y avait plus qu'à roupiller, foi de Père Peinard, nom de dieu, le petit-fils de Louis XVI nous ferait encore le poil.

La prise de la Bastille !... parlons-en, nom d'un pétard ! En voilà une grosse blague qu'il serait temps de réduire à sa valeur. Eh ! bon sang, à chaque coup que le populo se foutait en révolte, il s'emparait de cette sacrée Bastille ; c'était déjà arrivé une demi-douzaine de fois.

D'ailleurs, pas difficile à enlever cette bicoque ; elle était gardée par trois pelés et un tondu, et foutre qui plus est, c'était des invalos !

Seulement en 89, le populo, plus mariole que les autres fois, a démoli la Bastille. Cette démolition prouve que ce coup-là ce n'était pas une émeute, mais bien une Révolution pour de vrai.

Oui, nom de dieu ; la prise et la démolition de la Bastille n'a pas été l'événement le plus épastrouillant de cette guerre entre la noblesse et le populo. Y a eu autre chose, d'autres événements plus caractéristiques, et qui ont mieux donné la vraie note du mouvement.

Démolition de la Bastille, Paris, juillet 1789 (Lesueur, Jean-Baptiste , Dessinateur). Entre 1789 et 1790.
CC0 Paris Musées / Musée Carnavalet - Histoire de Paris.

Depuis, on nous a fait croire que le populo d'alors en pinçait pour des Constitutions, des Déclarations des droits de l'homme et autres gnoleries du même calibre. Sacrés farceurs ! Ah ! non alors, les bons bougres ne se faisaient pas casser la gueule pour ces rengaines, qui ne vinrent qu'après. C'est quand les bourgeois pris d'un trac épatant cherchèrent à foutre de la poudre aux yeux des gars à poil, en leur montant le bourrichon, qu'on lança tous ces boniments. C'était bien joué, nom de dieu, à tel point que depuis un siècle, nous mordons à l'hameçon.

Ce que voulait le populo en 1789, c'était vivre mieux que sous l'ancien régime : il voulait se caler les joues, se remplir la panse, et n'être plus sous la coupe des nobles, des prêtres et des bourgeois.

Hélas, il fut roulé par les politiciens ; eh oui ! ces sales Jean-foutres n'existent pas que d'aujourd'hui ; il y a un siècle, cette engeance fleurissait aussi puante qu'actuellement. C'est pourquoi il nous faut recommencer la besogne au point où nos paternels l'ont abandonnée.

Pour bien nous rendre compte du travail à faire, y a rien de plus bath que de voir comment s'y prenaient les bons bougres de 89. Il faut se rendre compte de ça, nom de dieu, qu'au-dessous de l'histoire officielle et mensongère, il y a l'histoire populaire et vraie [1].

Révolution française. Pillage de la maison et des ateliers Réveillon, faubourg Saint-Antoine, le 28 avril 1789, 4^e arrondissement.
CC0 Paris Musées / Musée Carnavalet - Histoire de Paris.

Un des soulèvements les plus chouettes du populo fut dans les premiers jours d'avril 1789, l'incendie de la Manufacture de Réveillon, un gros exploiteur du faubourg Antoine. Ce salop avait tripoté dans les accaparements, en plus de ça, il parlait de ses ouvriers comme d'une merde de chien, disant qu'il leur apprendrait à vivre avec quelques sous par jour et à bouffer de la paille.

Donc, ça émoustillait les bons bougres du faubourg, on se rua sur son bagne, on foutit tout par les fenêtres, après quoi on y mit le feu (Michelet est le premier historien qui ait raconté chouettement cette insurrection).

Ça montrait bien que le populo en voulait aux riches, et que c'était du bien-être qu'il réclamait, et non des députés.

Ce ne fut qu'une émeute. La Révolution mijota 3 mois, avec quelques incendies par-ci par-là, quelques gros dépôts d'épicerie ou de boustifaille foutus au pillage.

Pendant ce temps on nommait des États-Généraux, et les bafouilleurs allaient faire la roue, en Jean-foutres qu'ils étaient à Versailles.

Mais, nom de dieu, ça fermentait bougrement. On savait à Paris les préparatifs que faisait la cour et les bandits de la noblesse pour écrabouiller la grande ville ; on savait que les députés étaient des Jean-fesses, depuis Mirabeau jusqu'à Robespierre, bons pour bafouiller, faire des discours, mais incapables d'avoir du poil.

C'est alors que ça éclata et chouettement, mille tonnerres ! Ce fut si beau, si vraiment révolutionnaire, que l'énergie des bons Parisiens du 12 juillet 1789 pourra servir d'exemple pour tous les chambardements de l'avenir.

Les bons bougres prouvèrent d'abord qu'ils en voulaient au gouvernement. Paris était à l'époque (tout comme aujourd'hui) entouré d'octrois, les brigands (comme disent les chieurs d'encre de l'époque) foutirent le feu à tous.

Ils renversèrent les barrières, chahutèrent les bicoques qui abritaient les gabelous et foutirent le feu partout. Ce n'est pas seulement les bureaux qui cerclaient Paris, mais encore tous ceux qui se trouvaient sur les quais qui furent flambés.

C'était un dimanche que ça se passait. Le lendemain, les bons bougres voulurent faire voir qu'ils en voulaient autant aux richards qu'aux gouvernants. Ils parlaient tout bonassement de foutre le feu aux belles maisons de tous les aristos [2].

Le Père Peinard.

[1] Tous les faits que je raconte sont pris dans un petit bouquin écrit par un contemporain de 89, et que le Père Peinard recommande aux copains. C'est un livre de la Bibliothèque Nationale à cinq sous le volume. Les œuvres choisies de Chamfort. Il y a trois volumes, c'est dans les deux derniers que se trouvent les Tableaux historiques.
Turellement c'est écrit dans un esprit bougrement bourgeois, mais avec un peu de jugeotte, on rétablit la vérité.

[2] On est plus roublard aujourd'hui, on logerait les pauvres diables dans les belles turnes ; on se garderait bien de les brûler.

Le Soir : Emile Pouget

Victor Méric - Flax — 2022-09-20T11:56:39Z

Du bon camarade Victor Méric qui, lui aussi a bien connu Pouget, article ci-après, paru dans Le Soir du 26 juillet.

Ce pauvre Emile Pouget, qui vient de mourir à l'âge de soixante et onze ans et que la jeunesse d'aujourd'hui ignore naturellement, aura cependant empli son temps de son nom, de ses aventures, de son influence. C'était un journaliste remarquable et un organisateur de premier ordre.

Il débuta dans le mouvement social vers 1879, en contribuant à fonder le premier syndicat des employés, il était anarchiste et appartenait à ce petit groupement de militants disciples de Bakounine qui se réunissaient 131 de la rue Saint-Martin et qu'on appelait le quarteron.

Le 9 mars 1833, la Chambre syndicale des menuisiers organisait un vaste meeting sur l'esplanade des Invalides. Deux groupes se formèrent, dont l'un prit la route du faubourg Saint-Antoine. Sur son passage, il y eut quelques pains dérobés chez les boulangers. Pouget était de la manifestation, à côté de Louise Michel. Tous deux furent arrêtés. Louise récolta six ans de réclusion. Pouget en eut pour huit ans.

Il ne demeura que trois ans à Melun, grâce à l'amnistie. A sa sortie, il fonda l'inoubliable Père Peinard, une sorte de réplique au Père Duchêne où il donnait la parole à un gniaf. Ce brûlot était rédigé dans un style à dessein populaire, plein de verve mordante et d'aperçus originaux. Pouget y disait de dures vérités. Si bien qu'il fut de nouveau poursuivi. En 1894, époque de la grande frousse bourgeoise, il est fourré dans le fameux procès des Trente, s'enfuit à Londres d'où il continue à publier son Père Peinard.

Plus tard, il écrit dans la Sociale, dans le Journal du Peuple. C'est à ce moment que je l'ai connu. Il ne pensait qu'à la conquête des syndicats. Il fut parmi les pionniers de la CGT dont on le proclamait l'Eminence grise. Il fonda la fameuse Voix du Peuple. Mais l'histoire de Pouget, depuis le premier syndicat des employés jusqu'aux bagarres de Draveil-Villeneuve, c'est l'histoire du mouvement ouvrier révolutionnaire.

Et cependant, Pouget était un modeste. Il s'effaçait volontiers. Mais sa ténacité était proverbiale. Il ne renonçait jamais. Le Journal du Peuple était mort, faute de munitions, qu'on voyait encore Pouget, entêté, s'acharnant à vouloir faire la mise en pages. Le quotidien, ce fut toujours sa marotte. Un jour, je le vis arriver à la Santé où j'étais hospitalisé, il me dit :

— Ça y est. Je fonde un journal. Je l'appelle La Révolution.

La Révolution dura deux mois. J'y collaborai de ma cellule, fidèlement. C'était un beau canard, combatif, ardent, il ne lui manquait que le nerf de la guerre.

Depuis quelques années, Pouget avait abandonné le mouvement. Il vivait à l'écart, modestement. Il était de ceux qui ne s'enrichissent pas dans la politique. Je le rencontrais, de temps en temps, avenue d'Orléans où, un sac à la main, il venait faire son marché. Il allait le regard perdu, vieilli, la démarche hésitante. Mais sa mémoire demeurait intacte. Que de fois nous avons évoqué les luttes d'antan et les hommes dont quelques-uns avaient mal tourné ! Pouget hochait la tête, plein de mansuétude et de philosophie.

C'était un rude et bon ouvrier, un propagandiste merveilleux, un journaliste de grand talent. Il a fait sa besogne et, le soir venu, il s'endort paisiblement, sans bruit. Avec lui, ç'est toute une époque de luttes héroïques qui disparaît. Je salue avec infiniment de douleur le vieil ami et le vétéran révolutionnaire qui va connaître, enfin, le repos. Les vieux s'en vont. Place aux jeunes ! crie-t-on. Mais on aura du mal à retrouver un Pouget.

Le Peuple : Emile Pouget est mort

2022-09-18T09:44:58Z

Du journal Le Peuple, du 22 juillet 1931, nous extrayons les lignes ci-après :

C'est une figure bien originale et qui a laissé son empreinte dans le syndicalisme français. Il publia diverses brochures sur le syndicalisme qui firent autorité.

Doué d'un véritable talent d'écrivain, il écrivit plusieurs romans qui furent publiés dans les journaux d'extrême gauche et qui obtinrent un vif succès. Journaliste de combat, il collabora à de nombreux quotidiens et périodiques.

Pouget, avec tant d'autres, a apporté sa pierre à l'édifice du syndicalisme, difficilement élevé contre les forces hostiles et les persécutions haineuses.

Nous respectons profondément sa mémoire.

L'Humanité : Emile Pouget

2022-09-17T02:30:00Z

Le journal l'Humanité dans son numéro du 22 juillet, publiait une notice sympathique dont nous extrayons les lignes suivantes :

Emile Pouget, ancien secrétaire de la CGT., chargé jusqu'en 1907 de la rédaction de la Voix du Peuple, vient de mourir, âgé de 71 ans.

Secrétaire de la CGT, il prit une part de premier plan à l'organisation de la classe ouvrière entre 1897 et 1907. Au moment des événements de Draveil-Vigneux et ou lendemain des barricades de Villeneuve-Saint-Georges, il fut arrêté avec ses camarades de la CGT et poursuivi pour complot contre la sûreté intérieure de l'État — Clemenceau étant alors ministre de l'intérieur et, comme il s'en vantait, le Premier Flic de France.

Il publia de nombreuses brochures de propagande, notamment en collaboration avec Francis de Pressensé, un ouvrage sur les Lois scélérates.

Avec lui disparaît une curieuse figure d'un passé de luttes. Pouget eut une influence considérable sur la première CGT, en un temps où l'on ignorait encore les défections et les abdications.

Bien que vieilli, Pouget s'intéressait, avec passion aux expériences bolcheviques et n'ignorait rien des grandes réalisations de l'URSS.

Plus loin : Emile Pouget

2022-09-15T22:30:00Z

Du n°77 (septembre 1931), de Plus loin, dont notre camarade M. Pierrot assure la rédaction, ce bon article d'un raccourcit si évocateur qu'il ne laisse que peu à dire après .

Notre ami Pouget est mort. Il avait 71 ans. Il ne laisse après lui que des regrets et de la sympathie. Cet homme modeste, qui avait du talent comme écrivain, qui avait des goûts artistiques, qui avait un sens critique des plus fins, fut en même temps un homme d'action. Au lieu de se contenter d'écrire, il prit part directement à la lutte des syndicats ouvriers contre le patronat et contre l'État.

Ce besoin d'activité, il le montra de bonne heure, quand en 1883 (il avait alors 23 ans) il organisa avec Louise Michel la manifestation des sans-travail...

Il fonda le Père Peinard en 1889, rédigé avec une verve que personne n'égala. Ce n'était pas le polémiste qui s'attaque grossièrement aux personnes, comme Léon Bloy ou Léon Daudet, c'était, ce qui est plus rare, l'ironiste mordant, qui, avec le bon sens du populo et en langue verte, en argot, s'attaque aux injustices et montre la cupidité des parasites sous leur feinte philanthropie et leur hypocrite moralité. Il démolit le respect des institutions. Son journal eut une grande vogue et toucha un grand nombre de lecteurs. Il prépara ainsi efficacement la diffusion des idées anarchistes.

Pouget, au lieu de se cantonner dans le' domaine des idées, au lieu de se fossiliser dans une doctrine intransigeante et incompatible avec la vie sociale, prit, un des premiers, l'initiative de participer à la lutte syndicale, qui, dans les débuts, paraissait liée à l'action politique et parlementaire et tenue en grave suspicion. n fonde ou il aide à fonder le syndicat des employés. Il apporte son appui à Pelloutier dans la propagande pour l'idée de grève générale et celle d'action directe. Il devient enfin le secrétaire adjoint de la Confédération Générale du Travail en 1897, où il s'occupe de la rédaction de la Voix du Peuple. Il joue surtout le rôle effacé, mais efficace, d'une sorte d'Eminence grise, conseiller intime de Griffuelhes, le plus intelligent dies secrétaires confédéraux qui se sont succédés à la tête de la grande organisation ouvrière.

A son exemple, et couverts, peut-on dire, par l'initiative de leur aîné, nombre de jeunes anarchistes entrent dans les syndicats et y diffusent des tendances d'indépendance et de combativité indépendance vis-à-vis du patron ou du politicien, action directe fondée sur la valeur morale des individus et sur leur cohésion, idéal d'affranchissement fondé sur l'organisation fédérale et en dehors de l'État, etc. A ce point de vue on peut dire que les anarchistes vivifièrent le mouvement ouvrier et lui inspirèrent la tactique de self-government. Pouget, sans s'être jamais mis en avant, eut, entre tous, une très grande influence sur l'orientation du mouvement. Mais ne le savent guère que ceux qui l'ont connu personnellement, que ceux qui ont connu son intelligence et sa très grande valeur.

Dans un numéro antérieur de Plus loin, le camarade Wintsch, à propos de la mort d'un autre vieil anarchiste, Jacques Gross, nous relevons ces lignes si expressives :

Mais on voyait surtout chez Gross des collections de vieux journaux anarchistes que je considérais alors comme des trésors inestimables. C'est le Bulletin de la Fédération Jurassienne à laquelle Gross avait appartenu, très corporatiste et fédéraliste. Puis surtout les publications un peu postérieures La Révolte et le Père Peinard. Le plaisir était immense pour nous de déguster les tartines de Pouget, pleines d'esprit faubourien, frondeur et crâne, ayant toujours en vue d'ailleurs le développement du travailleur — gnaf ou campluchard — sur son propre terrain du travail ; et il y avait là des images de Luce, de Constantin Meunier, de Pissarro et autres impressionnistes, un tas de types qui faisaient rudement bien.

Le Cri du Peuple, numéro du 22 juillet 1931 : Emile Pouget

2022-09-15T10:52:00Z

Une pénible nouvelle nous parvient : le Père Peinard est mort.

descriptif

Ce nom qui ne dit peut-être pas grand'chose aux militants d'aujourd'hui évoquera à tous ceux d'avant-guerre une foule de souvenirs. C'est que Pouget fut, avec Griffuelhes, la figure la plus représentative du syndicalisme révolutionnaire de la grande période.

Pouget tint la plume pour toute la pléiade de militants d'alors, en sa qualité de secrétaire de rédaction de la Voix du Peuple, de 1900 à 1908. Une plume vigoureuse et expérimentée. Il fallait qu'elle le fût pour que le syndicalisme révolutionnaire, avec un simple hebdomadaire, tint le coup devant le socialisme parlementaire et son quotidien d'alors, la Petite République, tirant sur lui à boulets rouges.

En Pouget se rejoignaient les qualités d'un grand journaliste populaire et une longue expérience de militant révolutionnaire.

En 1883 — il avait alors 23 ans — il avait participé à la manifestation de chômeurs des Invalides et avait été condamné pour ce fait, avec Louis Michel, à 8 ans de réclusion. Il ne devait faire que trois ans à Clairvaux, une amnistie étant intervenue. Libre, il commençait la publication du Père Peinard, qu'il poursuivait jusqu'en 1894, où, échappant aux pattes des policiers et coupant au procès des Trente, il passait en Angleterre. Son anarchisme avait toujours été lié étroitement aux préoccupations et aux luttes journalières des travailleurs. Aussi comprend-on facilement que Pouget, qui avait fondé, vers la vingtaine d'années, le premier syndicat d'employés de magasins parisien, se trouvât vers la quarantaine, à la tête de la CGT.

Son rêve était de doter le mouvement révolutionnaire d'un quotidien. Il crut pouvoir le réaliser en 1908, quand il fonda la Révolution. L'insuccès de ce quotidien l'affecta beaucoup. Il survenait, il est vrai, en pleine crise grave de la CGT. Après Villeneuve-Saint-Georges, le gouvernement tenta, par tous les moyens, de briser la force montante du syndicalisme. Il ne put la briser, mais il réussit à l'affaiblir. Ce fut l'amer découragement pour d'aucuns, le repliement pour d'autres.

Pouget fut de ces derniers. Mais son souvenir ne s'effacera pas. Même. quand ceux qui l'ont aimé et connu ne seront plus là, son nom demeurera gravé dans l'histoire de la CGT et du mouvement ouvrier français.

Dernière visite au « Père Peinard »

Maurice Chambelland — 2022-09-13T22:05:00Z

Sous ce titre Dernière visite au Père Peinard Le Cri du Peuple, sous la signature de M. Chambelland, a publié l'article ci-après, plein d'intérêt et de souvenirs.

Ainsi, le « Père Peinard » n'est plus.

Il s'est éteint, dans sa petite maison de Lozère, en Seine-et-Oise. Pour nous, le coup fut d'autant plus dur qu'il était inattendu. Nous avions rendu visite à Emile Pouget, il y a deux mois à peine, ma femme et moi, et nous l'avions trouvé alerte, en excellente santé.

Durand, l'ancien militant des Syndicats de Bûcherons du Cher, nous avait emmenés dans sa « bagnole », en compagnie de notre vieux « Garno », qui fut, à l'époque héroïque, le secrétaire de la Fédération de la Bijouterie. Durand et Garnery, c'étaient, je crois bien, les seuls militants de la CGT d'avant guerre avec qui le « Père Peinard » était resté en relations.

Quelques mois avant, Durand et Garnery m'avaient présenté. Durand lui avait écrit pour lui demander s'il voulait bien recevoir un camarade désireux de faire connaissance. Il avait répondu : Amène-le toujours, mais rappelle-toi que je n'aime pas les raseurs.

Emile Pouget avait la réputation d'un silencieux. De fait, pendant cette première visite, il nous fit parler beaucoup plus qu'il ne parla. Accoudé, la tête légèrement inclinée, il nous observait d'un œil assurément exercé.

Je lui parlai du mouvement pour l'Unité syndicale, de la Révolution prolétarienne et du Cri du Peuple. Je peux dire qu'il exprima de l'intérêt pour notre effort.

Dans le langage des « peinards », Garno lui avait dit : En somme, ces bougres-là .ils veulent refaire une CGT à l'image de la vieille. Pendant le trajet du retour, Garno m'assurait que ça avait biché, que ma gueule lui revenait, et que je pourrais me représenter à Lozère. j'y était d'ailleurs invité.

Nous revînmes donc à Lozère. C'était, je crois, le 23 mai. Nous laissons l'auto devant la gare, au pied du raidillon baptisé chemin du Rocher. Quelques minutes d'ascension, et nous arrivons, à flanc de coteau, devant la modeste maison du « Père Peinard ». Il nous reçoit en tenue de jardinier, un béret de gros drap sur l'oreille. En haut du perron de bois, M^me Pouget nous accueille très gracieusement, je pourrais écrire affectueusement. Nous sommes bientôt installés sur ce perron, autour d'une table de jardin. Le « Père Peinard » s'est assis, lui, sur la première marche de l'escalier. Sa place habituelle, nous dit M^me Pouget. Nous échangeons quelques appréciations à propos de l'élection présidentielle, qui vient d'avoir lieu. Sur le conseil de Monatte, j'avais, avant l'élection, écrit à Pouget pour lui demander de rassembler, à l'intention des lecteurs du Cri du Peuple, quelques souvenirs au sujet des « chevaliers du travail, » sorte de franc-maçonnerie révolutionnaire où naguère Briand exerça ses talents d'illusionniste et participa notamment à l'élaboration d'un plan de révolution à Paris par les égouts. L'article aurait pu s'intituler, dans l'hypothèse du succès de Briand, « des chevaliers du travail à la présidence de la République ». J'ai connu les chevaliers du travail ainsi que ce fameux plan de révolution par les égouts — me répondit en substance Pouget — mais je n'y ai pas participé. Je me suis borné à en rire.

Du reste, le « Père Peinard » n'était pas décidé à reprendre la plume. L'année d'avant, il avait été assez gravement malade. Et puis, il lui fallait encore, à l'âge de 71 ans, travailler pour gagner sa vie. Plusieurs jours par semaine, il venait à Paris pour s'occuper de la publicité des catalogues de salons de peinture. Comme je lui demande d'écrire chaque semaine pour le Cri, un article de « souvenirs », il me répond par un refus que la mort devait, hélas ! rendre définitif.

La première fois, il m'avait dit : Le grenier est à votre disposition ; quelques instants après que Garnery le lui a rappelé, il installe dans le vestibule, contre une armoire, une échelle qu'avec une agilité étonnante il gravit le premier, il soulève une trappe, et nous voilà tous les deux au milieu de paperasses accumulées dans un grenier poussiéreux.

Une première pile. Ce sont des collections du Père Peinard « reflets d'un gniaff ». Tenez, me dit Pouget en me tendant un paquet de petites brochures à couverture rose, voici la première année. 1889. La collection est malheureusement incomplète. Avec les années suivantes, nous sommes plus heureux. Le format du Père Peinard s'est agrandi. Puis voici sept à huit brochurettes : c'est le Père Peinard de l'exil, le Père Peinard de Londres où Pouget s'est réfugié après l'exécution de Carnot. Dans l'une des brochurettes, on trouve les déclarations de l'exécuteur Caserio devant la Cour d'Assises.

J'aurais voulu consulter la collection de la Révolution, le quotidien dont le Cri a, la semaine dernière, rappelé la brève existence. Nous cherchons en vain. J'ai peur que le « Père Peinard » se fatigue et je lui dis qu'on pourrait peut-être s'en tenir là. Mais c'est lui qui m'incite à poursuivre les recherches, c'est lui qui soulève de nouvelles piles de journaux. Il me tend un paquet. Non, ce n'est pas ça. C'est tout de même quelque chose de précieux : la collection complète de la Révolution sociale, hebdomadaire anarchiste qu'édita Emile Gautier en 1880. Louise Michel devait y collaborer après son retour en France.

— Eh bien me dit Pouget, c'est à la lecture de la Révolution Sociale que je suis devenu anarchiste.

Quelques instants après, le « Père Peinard » me tend une petite brochure. Elle est datée, je crois, de 1880. C'est l'exposé des revendications défendues alors par le Syndicat des Employés de Commerce Parisiens. Des convocations y sont encore jointes. Les réunions de propagande ont lieu à 9 heures et demie du soir, après la sortie des magasins. Pouget était l'animateur de ce premier mouvement syndical des employés. Il avait vingt ans.

— Presque tout ce que nous réclamions à l'époque, me dit-il, est aujourd'hui conquis, réalisé.

Des collections du Musée Social de l'époque de Robert Pinot, des comptes rendus de congrès, des dossiers sur la CGT, sur les métiers d'enfants à Paris, sur les jaunes, sur la verrerie ouvrière, etc. s'ajoutent à un butin déjà impressionnant.

il y a beaucoup plus d'une heure que nous sommes dans ce grenier. Le « Père Peinard » ne parait pas fatigué. Je lui dis : Nous reviendrons ; nous verrons les autres piles la prochaine fois. Enfin, je le décide à descendre.

La conversation continue à bâtons rompus. M^me Pouget raconte des anecdotes qui nous montrent qu'à la « belle époque » le mouvement syndical n'était cependant pas tout rose. Il y eut, comme il y a aujourd'hui, de sérieux attrapages entre les combattants de la même cause. Les injures voltigeaient presque comme elles voltigent de nos jours.

Pouget nous parle. de ses prisons.

On venait un soir de chaque semaine — me raconte-t-il — prendre ma copie de dernière heure. Un camarade la ramassait dans la rue où je la jetais, à l'heure convenue, par le vasistas de ma cellule. Le directeur s'aperçut de notre petit manège. Il me fit appeler et me dit :

— Si un sergent de ville passait dans la rue au moment où vous jetez votre copie, cela pourrait créer des ennuis. Dites à votre ami qu'il vous demande à la porte de la prison, vous descendrez lui remettre votre article.

... Mais le temps a passé. Le « Père Peinard » veut nous faire les honneurs de son petit domaine. Derrière la maisonnette, ça grimpe presque à pic. Un petit sentier monte en lacets dans la verdure. D'en haut, l'on domine la vallée de Chevreuse vue remarquable. Nous repartons vers huit heures, ma femme chargée de roses, moi chargé de deux énormes paquets de documents.

— A bientôt ! nous disent le « Père Peinard » et M^me Pouget.

Nous ne devions plus le revoir.