PARTAGE NOIR

Une nouvelle de Traven : Dans le brouillard

Traven — 2022-08-02T22:05:00Z

Etrange destinée que celle de l'écrivain qui se faisait appeler B. Traven. Auteur rebelle, il fut adulé par des millions de lecteurs. Homme secret, il fut recherché par de nombreux journalistes. Malgré le masque dont il se couvrit, on peut reconstituer à peu près sa vie aujourd'hui.

Otto Max Felge nait le 23 février 1882 à Schwiebus, ville allemande actuellement en Pologne. De caractère distant et rebelle, il accomplit sa révolte en se faisant acteur d'avant-garde et écrivain. Il prend le pseudonyme de Ret Marut et lance un Journal anarchiste : Der Ziegelbrenner (Le Briquetier). Feige/Marut écrit plusieurs nouvelles dès 1915 (c'est d'ailleurs l'une d'elles dont nous vous offrons la traduction). En tant qu'anarchiste, Ret Marut s'implique dans l'éphémère République des Conseils de Bavière (1919) animée par des libertaires allemands. L'armée écrase dans le sang cette république révolutionnaire, et Marut échappe de peu au massacre en s'enfuyant. Vers 1920-1924, Il mène une vie errante faite d'expulsions et d'arrestations en Europe et aux États-Unis. Un de ses livres, Le Vaisseau des morts, évoque son odyssée. li s'installe au Mexique, sans doute à la fin de l'année 1924. Tout en s'occupant de commerce dans la région de Tampico, il envoie ses écrits à des éditeurs allemands. Il signe du nom de Traven en vivant au Mexique sous celui de Torsvan ! Malgré cette manie de brouiller les pistes, il intéresse les éditeurs, qui publient son œuvre dès 1925. Les romans de Traven sont un succès dans le monde entier. Un de ses livres est adapté au cinéma : Le Trésor de la Sierra Madre (1947).

Les livres de Traven célèbrent la révolte, non pas en termes militants mais en présentant la lutte comme une dignité nécessaire. Les indiens du Mexique, catégorie exploitée s'il en fut. sont au cœur de son œuvre. La Révolte des pendus, son chef-d'œuvre, conte une insurrection de forestiers, La Charette est le parcours initiatique d'un jeune indien, Rosa Blanca dénonce l'emprise des compagnies pétrolières sur le Mexique. Citons encore Indios et le très beau recueil de nouvelles intitulé Le Visiteur du soir. Cet étranger au Mexique a su comprendre avec finesse la psychologie indienne et les problèmes de leurs communautés face au monde blanc. Lorsque Traven meurt, en 1969, ses cendres sont dispersées sur les forêts sacrées des indiens du Chapias. En même temps, Il s'agit d'une littérature universelle qu'on apprécie hors de tout intérêt ethnologique.

En France, Traven est un auteur culte pour de nombreux lecteurs, mais on vit sur le fonds de traduction des années 50. Il reste toujours une partie de son œuvre qui n'a pas été traduite. Ce scandale devait être signalé en publiant cet inédit en français !

Y. B.

Parfois, quand son esprit était disponible, le sergent Karl Veek se rappelait un rêve qu'il avait fait dans le passé. Il ne pouvait se souvenir qu'avec difficulté des détails de ce songe enchanteur. Il y était ingénieur civil vivant une vie d'oisiveté somptueuse, dans une maison magnifiquement aménagée qu'il possédait en ville. Il était marié à une épouse à la fois séduisante et cultivée, il avait une petite fille ravissante. Et il goûtait l'existence d'un homme consciencieux, paisible et totalement satisfait.

C'était un rêve. Peut-être, ce qui le rendait si enchanteur était qu'il se trouvait hors de portée, inaccessible. Car, en réalité, Karl Veek avait toujours été soldat aussi loin qu'il puisse s'en souvenir, au moins depuis trois ans. Il ne pouvait se rappeler avoir jamais fait autre chose qu'attendre l'ennemi, ici, dans la tranchée, son fusil à la main. De temps en temps, obéissant à des ordres n'admettant pas de critiques, il devait fixer sa baïonnette et livrer l'assaut à une position de l'ennemi, en chassant résolument toute pensée de son esprit. Sauf celle-ci : tout homme se dressant sur mon chemin, qui porte un uniforme différent du mien, me tuera si je ne le tue pas le premier. Et, au moindre bruit que j'entendrais - que ce soit le tonnerre ou la cannonade, le crissement des cailloux ou le bruissement des feuilles, le murmure d'une voix —en toute probabilité, cela signifiera… ma mort !

Son fusil devant lui, sur le parapet, il tâtonna vers sa poche. Il en tira une photographie et une lettre, trouvant bien étrange que celle-ci possède une lointaine ressemblance avec cette femme dont il avait rêvé qu'elle était son épouse. Et les mots contenus dans cette lettre, qui semblaient si impersonnels et sans aucune vie propre, lancèrent un appel résonnant dans tout son être pour lui rappeler les lèvres rouges de la belle femme de son rêve. Mais l'écho fut si soudain qu'il aurait pu s'agir du son de cloches d'argent magiques carillonnant doucement en bas du terrain où il se tenait.

— Sergent Veek !

— Ici, lieutenant !

Qu'est-ce que les rêves m'ont jamais apporté, pensait Veek, si ce n'est remplir ma tête de sottises ?

— Présentez-vous immédiatement au commandant, sergent Veek. Le caporal Ehming va prendre votre poste.

— Très bien, lieutenant !

Relevé par le caporal, il se dirigea en vitesse, le fusil à l'épaule, pour se présenter au commandant dans son abri.

— Sergent Veek, j'ai là une mission difficile, une mission qui nécessite de l'intelligence. Vous êtes le seul homme pour cette tâche, je ne peux me séparer d'aucun de mes officiers. Vous pouvez donc voir à quel point j'attache de l'importance à cette opération. Il n'y a eu aucun tir d'en face depuis maintenant deux jours. Aucun mouvement d'aucune sorte n'a été observé. Trois hypothèses se présentent : soit la position a été évacuée, soit c'est un piège ou bien encore ils se préparent à quelque chose là-bas. Nous avons besoin de savoir ce qui se passe. Prenez deux soldats pour vous aider. Pas de fusils, seulement les couteaux et les revolvers. Je veux que personne, là-bas, ne sache que nous avons une patrouille en reconnaissance. Mangez un morceau et allez-y. Faites en sorte d'être revenu avant la tombée de la nuit. Des questions ?

— Non, commandant !

C'était le début de la matinée, le ciel était dégagé. Mais deux heures après que Veek fut sorti, un épais et pesant brouillard avait recouvert lentement le terrain. À ce moment, le brouillard s'était intensifié jusqu'à ce qu'il devienne aussi solide qu'un mur blanchi à la chaux. Maintenant Veek ne pouvait plus distinguer ce qu'il y avait à deux pas devant lui. Ordonnant aux deux hommes de rester où ils étaient, il continua seul, marquant son chemin pour le retour en appuyant sa botte dans le sol.

À petits pas hésitants, il commença à se frayer un chemin à travers le dense mur blanc qui était prêt à reculer d'un pas —juste pour le laisser avancer— et puis se refermait immédiatement après, aussi ferme derrière que devant, comme s'il était en ciment. Effrayé à l'idée de perdre ses repères, il sortit sa boussole et la tint contre une petite carte rudimentaire.

Ce fut quand il releva la tête qu'il vit, à moins de deux pas de lui, un officier français qui, croisant son regard, se figea sur place. Aucun d'eux ne ressentit de la peur, il n'y avait pas non plus de crainte dans leurs yeux, seulement un profond étonnement. Chacun regardait l'autre comme s'il avait été le seul et unique habitant de la planète jusqu'à ce qu'il se trouve tout à coup face à face avec le premier homme. Quand ils virent l'uniforme de l'autre, chacun pensa en même temps que maintenant ils devaient faire une chose bien précise, une chose plutôt habituelle, une chose banale, une chose qui les dominait presque avec la force d'une obligation à laquelle ils ne pouvaient échapper, une chose qui leur fermait toute issue. Mais aucun d'eux ne savait ce que c'était, ni ce que ce devoir irrésistible ordonnait d'eux. Il leur semblait qu'une voix intérieure hurlait : Agis ! Tu sais ce que tu dois faire ! Mais, durant toutes ces années, jamais l'un d'eux n'avait rencontré, si proche et si calme, si inattendu et si seul sur cette île déserte, un homme à habit différent du sien.

Chacun d'eux pouvait ressentir le souffle de l'autre, ils pouvaient même voir les lignes les plus délicates inscrites sur le visage de l'autre.

Alors, ils restaient debout complètement stupéfaits et, tout à coup, ils n'arrivèrent plus à comprendre les manières de fonctionner du monde.

Au même moment, chacun d'eux leva lentement la main à son képi et adressa délibérément un salut —léger mais reconnaissable— en direction de l'autre.

L'expression de leurs visages était aussi sévère que la mort. Mais dans les profondeurs insondables de leurs yeux reposait une simple question que les hommes ne manquent jamais de comprendre. Ils rabaissèrent leurs mains et firent demi-tour pour s'en aller. Pendant un instant infiniment bref, une seconde d'éternité les enveloppa et les dépouilla de leurs uniformes, et sans y penser, obéissant à cette volonté puissante, ils s'avancèrent en même temps pour prendre la main de l'autre. Ils se serrèrent la main comme des amis qui doivent se séparer pour toujours. Tout aussi rapidement, ils relâchèrent la main de l'autre, et repartirent par le chemin qui les avait amené.

Quel autre comportement chacun d'eux aurait-il dû avoir, après qu'il eut reconnu que face à lui se trouvait un homme ?

Car, ils furent tous les deux soudainement rendus aveugles et ne virent pas l'ennemi.

Ret Marut

Note
La traduction a été réalisée à partir d'une traduction anglaise du texte allemand publié en 1916 dans l'hebdomadaire März (Berlin/Munich). Traducteur allemand-anglais : Petar Sllcock ; traducteur anglais-français : Laurent Recassa.

[BD] De la révolution des Conseils de Bavière à la montée du nazisme [3]

OLT, Yves B. — 2019-09-10T22:01:00Z

A Munich, Gustav Landauer, théoricien d'un socialisme libertaire original ; le futur écrivain Traven et l'anarcho-communiste Erich Mühsam aident les ouvriers à proclamer la République des Conseils de Bavière (7 avril 1919).

Pendant quelques jours ils proposent des mesures à caractère anarchiste (socialisation du logement, éducation libertaire). Mais le sabotage des communistes met un terme à cette expérience originale.

Erich Mühsam & Ret Marut (Traven)

Erich Mühsam — 2019-07-31T22:01:00Z

Publié dans Fanal en 1927, ce texte est un appel d'Erich Mühsam à son compagnon Ret Marut, alias l'écrivain Traven, alors bourlinguant à travers le monde avant de se fixer au Mexique. Il est a noter que le passé anarchiste de Traven est systématiquement occulté dans les milieux littéraires, du moins en France.

Où est le Ziegelbrenner ?

Partage Noir — 2019-05-26T22:01:00Z

Un lecteur de Fanal sait-il où se trouve le Ziegelbrenner [1] ? Ret Marut, camarade, ami, compagnon de lutte, homme, signale-toi, bouge-toi, donne signe de vie ; ton cœur n'est pas devenu celui d'un « bonze », ton cerveau ne s'est pas sclérosé, ton bras n'est pas devenu paralysé, ton doigt engourdi. Les Bavarois ne t'ont pas eu en 1919 ; ils te tenaient déjà au collet quand tu leur as encore échappé dans la rue. Autrement, tu te trouverais sans doute aujourd'hui là où se trouvent Landauer et tous les autres, de si vivants esprits, là où je serais aussi s'ils ne m'avaient déjà eu quatorze jours auparavant et ne m'avaient traîné hors de ce centre où l'on assassine.

A présent ils ne peuvent plus t'embarquer. L'amnistie de l'an passé doit t'être applicable. Un jour viendra où l'on établira devant l'histoire la formation et le déroulement de la « Commune » bavaroise. Ce qu'il y a eu jusqu'à maintenant relevait d'un jugement partisan et confus, inspiré par la sottise et la haine, de manière injuste et pharisienne. Moi aussi je suis trop partie prenante, trop étroitement et personnellement impliqué dans les événements, trop profondément mêlé aux controverses sur les erreurs et les mérites de cette Révolution pour savoir être l'historien avec assez d'objectivité.

Tu étais le seul actif dans les événements et capable, en même temps, de voir avec le recul ce qui allait mal, ce qu'on voulait de bien, ce qu'on entreprenait de juste et ce que l'on aurait dû entreprendre de plus juste. La succession de Landauer, ses lettres, ses discours, son action sur la fin, il faudra les soumettre dans peu de temps à la critique publique. Tu étais à ses côtés ; le secondant, le stimulant lorsqu'il était commissaire du peuple à l'Information et à la Propagande. Nous avons besoin de toi. Qui connaît le « briquetier » ? Qui, parmi les lecteur de Fanal, sait où l'on peut trouver, toucher Ret Marut ? Que celui qui peut le trouver, remette ce numéro. Beaucoup demandent de ses nouvelles, beaucoup l'attendent. Nous lançons un appel.

Erich Mühsam, Fanal, avril 1927

[1] Du nom de la revue anarchiste qu'avait lancée Traven sous le pseudonyme de Ret Marut : Der Ziegelbrenner (« Le briquetier »).

V - La Seconde République des Conseils (14 avril - 30 avril 1919)

Partage Noir — 2019-05-23T22:01:00Z

Sous la direction d'un certain Aschenbrenner, les putschistes occupent la gare et attendent l'armée d'Hoffmann qui se dirige vers Munich. Mais les ouvriers ne veulent pas renoncer à la république. Spontanément la défense s'organise alors que les révolutionnaires ne disposent que de quelques fusils. Pourtant l'élan est tel qu'ils repoussent partout les soldats. A dix heures les ouvriers ont repris la gare et les principaux bâtiments. La dernière résistance vient du lycée Luipold où se sont barricadés des militaires. Sous la direction de Toller, les ouvriers l'encerclent et obtiennent la reddition des soldats tandis qu'Aschenbrenner s'enfuit sur une locomotive en emmenant ses prisonniers.

Les raisons de la victoire

Ce succès est dû à la détermination des ouvriers munichois. La majorité d'entre eux n'avaient pas une idée très nette du projet de société qu'elle souhaitait et s'en remettait souvent aux militants expérimentés mais elle était farouchement opposée au retour d'Hoffmann. Comme l'écrira Toller : Le peuple savait ce qu'il ne voulait pas mais pas ce qu'il voulait [1].

Il faut reconnaître que la résistance n'a pas été très acharnée. Les soldats n'étaient pas motivés, Toller affirme même qu'on leur avait promis 300 Marks pour trahir les conseils. Quant à la tentative de putsch, elle était impopulaire, y compris chez les militants de base du S.P.D. Les sociaux-démocrates ne se sont pas risqués à organiser des réunions de leur propre parti tant ils avaient peur d'avoir la tête brisée par leurs propres militants [2].

La république communiste

Si les conseils sont à nouveau maîtres de la ville, il semble difficile de reconstituer l'ancien Conseil central décapité par les arrestations. Les communistes tirent profit de cette situation alors qu'ils n'ont joué aucun rôle directeur pendant les combats. Le K.P.D. parvient à faire élire par les conseils d'entreprises un nouveau Conseil central entièrement contrôlé par eux. Le pouvoir réel est transféré à un comité d'action majoritairement communiste qui élit deux conseils, l'un exécutif, l'autre voué à un rôle de contrôle.

Sous la direction de l'ancien marin de Kiel, Rudolf Egelhofer, les armes sont confisquées aux bourgeois afin d'équiper les ouvriers. Leviné présente les décisions du pouvoir communiste : expropriation des banques, des véhicules, de logements, création de diverses commissions de gestions et d'un bulletin de liaison. Le parti se trouve bien sûr derrière chaque décision et les conseils perdent toute autonomie. Les mesures efficaces sont à ce prix pour le K.P.D.

La tâche principale des nouveaux dirigeants consista surtout à organiser une police - fait plutôt révélateur - sous la direction de Ferdinand Mairgünther et de Karl Erde (« Retzlaw » ) et une nouvelle armée rouge commandée par Rudolf Egelhofer. Comme le rappelle P. Broué, l'équipe de Léviné travaillait en relation avec la direction du KPD [3]. « Retzlaw » rencontre celle-ci, dûment mandaté par ses camarades munichois le 14 avril et ramène avec lui un dirigeant, Paul Frölich. Le programme de Léviné est en fait celui de la Ligue Spartakus. De plus, un ancien chef de la Ligue des soldats rouges de Berlin, Willy Budich, assiste Egelhofer dans l'organisation militaire. Les ouvriers munichois ont abandonné leur sort entre les mains d'un état-major qui condamnait peu de temps auparavant le projet d'une République des conseils !

Les communistes en profitent aussi pour régler quelques comptes. Landauer est tenu à l'écart malgré ses offres de service. Toller manque d'être arrêté car les leaders du K.P.D. le détestent mais les ouvriers s'y opposent et exigent même qu'un poste de responsabilité lui soit confié.

Une victoire militaire des conseils

Toller, qui n'a été que sous-officier d'artillerie pendant la guerre se voit confier le commandement militaire de la zone nord de Munich. Il ne tarde pas à démontrer ses capacités. En effet, Hoffmann vient de recruter quelques troupes, non sans difficultés. Les ouvriers refusent de s'engager, les paysans sont peu nombreux à le faire, quant aux soldats ils ne sont pas sûrs. Les combattants sont pour une grande partie des marginaux attirés par la forte solde. Cette armée de huit mille hommes ne va pas être très brillante. A Dachau, le 16 avril, elle rencontre les troupes commandées par Toller. Les ouvriers d'une usine de Dachau se joignent spontanément aux révolutionnaires et contribuent à la victoire. Les blancs sont écrasés mais Toller s'oppose à toute exécution sommaire de prisonniers malgré les ordres contraires d'Egelhofer. Faute de moyens, l'armée des conseils ne peut exploiter son succès et se cantonne dans la défensive, ce qui lui sera fatal.

La nouvelle République s'enlise dans les difficultés. Les communistes ne font guère mieux que leurs prédécesseurs. Des dissensions apparaissent au « gouvernement », la famine sévit à Munich à cause du blocus alimentaire. Aussi le mécontentement grandit parmi les ouvriers. Des voix se font entendre pour critiquer le K.P.D. tandis que Landauer écrit à Leviné :

Je vois dans votre œuvre, et je regrette de devoir le constater, que dans les domaines économique et intellectuel, vous ne vous y entendez pas (...) Je regrette douloureusement que ce ne soit plus qu'en moindre partie mon œuvre, une œuvre de chaleur et d'élan, de culture et de renaissance, qui est maintenant propagée [3]. Les indépendants menés par Toller s'opposent aux communistes au sein des assemblées d'entreprises en leur reprochant leur politique autoritaire.

Intervention de Berlin

Entre-temps Hoffmann tire la leçon de ses échecs répétés. Il finit par accepter l'aide du gouvernement de Berlin. Jusqu'ici, il s'y était refusé pour ne pas compromettre l'autonomie de la Bavière. C'est un véritable diktat que lui impose le responsable socialiste Noske, celui-là même qui a écrasé le soulèvement spartakiste de Berlin en se targuant du surnom de « chien sanglant » (« Bluthund »).

Le commandement général est confié au général Von Oven. Celui-ci ne doit recevoir aucun ordre du gouvernement d'Hoffmann. Noske veut éviter toute négociation de dernière minute avec les révolutionnaires. La solution prônée par les socialistes de Berlin est donc le bain de sang, clairement prémédité. Après la prise de Munich, la loi sur la Reichswehr provisoire sera étendue à la Bavière, les armées bavaroises perdront toute autonomie et seront intégrées dans l'armée nationale.

La mobilisation des troupes

Noske rassemble cent mille hommes ; des contingents de Prusse, du Wurtemberg, les restes de l'armée d'Hoffmann et surtout des corps francs qui accourent de toute l'Allemagne pour participer à la répression. Ces soldats sont excités par la propagande. Certains leaders des conseils ont le malheur d'être étrangers (on surnomme Leviné et Levien « les Russes ») et d'origine juive comme Leviné ou Landauer, ce qui accroît la haine des contre-révolutionnaires. On raconte des atrocités imaginaires pour être sûr qu'il n'y ait pas de clémence.

La répression

Au sein des conseils rien ne va plus. La dernière assemblée des conseils, le 27 avril, est agitée. On y critique l'autoritarisme des communistes. Après avoir obtenu leur démission, les ouvriers désignent de nouveaux responsables. Ce nouveau gouvernement n'aura pas le temps, hélas !, de faire ses preuves. La ville de Munich est complètement encerclée à la fin du mois d'avril.

Jusqu'au 2 mai les révolutionnaires opposent une résistance acharnée, maison par maison. Dans le centre de la ville, des bourgeois et des étudiants, enhardis par la progression des blancs, reprennent les bâtiments administratifs aux ouvriers. Gustav Regler, témoin des combats, affirme que Toller aurait commis une erreur stratégique en oubliant de protéger le marais de Dachau, ce qui aurait permis de couvrir la retraite de ses hommes. Cette hésitation aurait livré au massacre des milliers d'ouvriers. Est-ce bien sûr ? Les moyens utilisés par l'ennemi étaient considérables et il n'est pas sûr que les ouvriers munichois auraient abandonné leurs familles pour s'enfuir à travers une campagne hostile, entouré par une armée cent fois supérieure...

La répression est atroce. On fusille à tour de bras les prisonniers. Landauer est arrêté dans la maison d'Eisner et battu à mort par la soldatesque. Une fin atroce pour l'apôtre pacifique de la Révolution. Egelhofer est liquidé tout aussi sommairement. Quant à Marut/Traven, il échappe de peu au même sort. Un de ses amis raconte : (...) on lui a passé les menottes avec un autre condamné et on les a poussés dans un camion pour les emmener fusiller. La porte arrière du fourgon n'était pas bien fermée. Ils ont réussi à l'ouvrir et ils ont sauté. L'autre est mort sur le coup. Traven s'est acharné jusqu'à arracher son poignet de la menotte et a pu s'enfuir... . Les soldats et les bourgeois armés violent et humilient les femmes, tirent sur les prisonniers au bas-ventre pour prolonger leurs souffrances et dépouillent les cadavres. Le bilan de ces journées est de 700 morts, peut-être mille, enterrés dans des fosses communes faute de place. C'est une « bavure » qui met fin au carnage, 21 membres d'une association catholique ayant été assassinés par « erreur », la soldatesque doit accepter de présenter ses prisonniers à la justice au lieu de les assassiner sommairement.

Satisfait de la répression, Noske envoie le télégramme suivant au commandant de l'armée : Je vous exprime mon entière reconnaissance ainsi que mes meilleurs remerciements aux troupes pour la conduite pleine de précaution et couronnée de succès des opérations de Munich [4].

Plus tard on tentera de justifier ces massacres par l'exécution de sept otages, seul fait pouvant être imputé aux conseils. Ces otages appartenaient à la société d'extrême droite Thulé (dont étaient membres de futurs nazis comme Rudolf Hess ou Rosenberg et l'assassin d'Eisner). Trouvés porteurs de faux tampons et papiers de la République des conseils, ils avaient été arrêtés, à juste titre, pour espionnage. Excédé par les atrocités commises par les blancs, le commandant du lycée Luipold ordonna de les fusiller malgré les protestations de l'assemblée des Conseils.

Comme lors de la Commune de Paris ou en Hongrie, ces morts serviront à justifier des massacres cent fois supérieurs. On retrouve aujourd'hui dans presque tous les ouvrages évoquant la République des conseils cette arithmétique surprenante. Comme disait Albert Camus : Il n'y a pas d'équivalence dans le monde de la puissance et les maîtres calculent avec usure le prix de leur propre sang [5]. Ce qui est certain, c'est que les massacres avaient commencé bien avant l'exécution des otages. Ceux-ci ne peuvent donc servir d'explication. Il s'agit plutôt d'une décision délibérée de décimer le mouvement révolutionnaire comme à Berlin en janvier 1919 et comme en Hongrie un peu plus tard, en août 1919 (plus de 5 000 victimes, parfois dans des conditions atroces : viols au fer rouge, mutilations...). En étudiant cet épisode sanglant, l'historien allemand Sébastian Haffner a raison d'écarter les explications habituelles de « dérapage » ou « d'accident » (que l'on utilise aussi pour justifier la répression contre la Commune de Paris). Ce fut, par exemple, le lynchage de Landauer, non pas dans un moment de rage, mais lors d'une espèce de fête de la victoire et parmi des cris de joie. [6]. Les Terreurs blanches attendent toujours leur historien.

Groupe autour de Mühsam à la prison d'Ansbach en 1919.

Après la justice sommaire commence la justice légale. Leviné et un autre révolutionnaire, Seidel, sont condamnés à mort et exécutés deux jours plus tard, le 5 juin après une parodie de procès. Les autres prisonniers (184 au total) comme Mühsam ou Toller reçoivent de lourdes peines de prison qu'ils purgeront dans la forteresse de Niederschönenfeld. La plupart d'entre eux bénéficieront de l'amnistie prévue pour Hitler en 1924 après son putsch. Quelques années plus tard, Erich Mühsam lancera un appel à son ami Ret Marut pour obtenir des nouvelles de lui. En vain (voir ce texte en annexe). Après s'être enfui à travers l'Europe, le révolutionnaire allemand a commencé incognito une carrière d'écrivain au Mexique...

[1] E. Toller : Une jeunesse en Allemagne, Lausanne, Suisse, 1974, p. 110

[2] R. Meyer-Léviné : op. cit., pp.172-173

[3] E. Toller : op. cit., p. 148

[4] E. Toller : op. cit., p. 194

[5] A. Camus : L'homme révolté, Paris, 1972, p. 141

[6] S. Haffner : Allemagne, 1918, Une révolution trahie, Bruxelles, 2001, p. 177

IV - La République libertaire des Conseils (7 avril - 13 avril 1919)

Partage Noir — 2019-05-22T22:01:00Z

Comme l'écrit Rosa Meyer-Leviné : C'est à Toller, le président des indépendants et aux deux anarchistes très populaires Mühsam et Landauer que revenait le véritable pouvoir [1]. Encore faut-il nuancer, Meyer-Leviné est une participante aux événements, trop impliquée pour être objective. Dans le cas des deux anarchistes il s'agissait bien plus d'influence. Les propositions de Mühsam ont été longtemps repoussées avant qu'il ne se montre persuasif, y compris auprès de Landauer. Il a fallu une propagande acharnée et une présence systématique lors des évènements révolutionnaires.

Le programme de la République.

C'est Mühsam qui a rédigé le texte de la proclamation signé ensuite par Toller. Le voici dans ses grandes lignes [2] :

La dictature du prolétariat est une réalité !

Nous prenons tout de suite contact avec la Russie et la Hongrie ! Il n'y a plus de rapport entre la Bavière socialiste et le gouvernement de l'empereur.

Un tribunal révolutionnaire sanctionnera tout acte réactionnaire. Les mensonges de la presse vont cesser : la nationalisation des journaux assurera la vraie liberté de la presse pour le peuple révolutionnaire.

Le nouveau gouvernement organisera aussi vite que possible de nouvelles élections, sur lesquelles se fondera le système des conseils qui laissera au peuple travailleur le pouvoir de décision (...) Sur le modèle de la République des conseils, la société socialiste s'étendra et ne connaîtra plus de chômage ni de pauvreté.

En union avec la Russie révolutionnaire et la Hongrie la nouvelle Bavière instaurera l'internationale révolutionnaire et montrera au monde les chemins de la révolution.

Prolétaires vivez en paix les uns avec les autres !

Nous n'avons qu'un ennemi commun : la réaction, le capitalisme et l'exploitation. Et c'est contre cet ennemi que tous les partisans de la lutte doivent rester unis.

Au travail ! Chacun à son poste !

Vive le peuple libre bavarois !

Vive la république des conseils !

Il semble que Mühsam se soit laissé un peu emporter par l'exemple de la révolution russe puisque ce texte aurait pu facilement être revendiqué par le K.P.D. : on y trouve même la notion de dictature du prolétariat ! Un autre militant allemand, Rudolf Rocker réfutera plus tard ce genre de confusion dans un article intitulé « Le système des soviets ou la dictature du prolétariat ? » en écrivant : L'idée des Soviets est une expression définie de ce que nous entendons par la révolution sociale ; elle correspond à la partie constructive tout entière du socialisme. L'idée de la dictature est d'origine purement bourgeoise et n'a rien de commun avec le socialisme [3]. Plus tard, Mühsam prendra conscience de l'ambiguïté de ce concept et déclarera que les anarchistes ont raison de se servir le moins possible du terme de dictature du prolétariat [4]. Mais sur le moment il le revendique sans ambiguïté.

Les responsables de la République.

Ernst Toller.

Un conseil des commissaires du peuple qui va devoir gérer les affaires publiques est élu. Il a pour président Ernst Toller. Cet écrivain, bien qu'adhérent de l'U.S.P.D., est un grand admirateur de Landauer et on peut le situer à cette époque dans la mouvance libertaire. Gustav Landauer est commissaire à l'Instruction publique et à la Culture. Les témoignages divergent sur ses attributions puisque Mühsam en parle comme du commissaire à l'information et à la propagande [5]. Or, nous savons que Landauer a élaboré une réforme de l'éducation. Il est possible qu'il cumulât les postes de responsabilités... Aux affaires étrangères se trouve le docteur Lipp qui s'avéra complètement fou et que Toller contraindra à démissionner. Ce malheureux incident sera bien sûr exploité par la propagande contre-révolutionnaire, Lipp devenant représentatif des conseils ! Récemment un historien, P. Broué, reprend bizarrement cet amalgame sans grand intérêt mais trop souvent évoqué... [6]

Silvio Gesell.

A l'Intérieur a été choisi un certain Soldmann et au Commerce Paulukum, qui est membre du R.A.R. Le responsable des Finances est Silvio Gesell, un partisan d'une monnaie libre, que Mühsam considère comme anarchiste (certains le qualifient d'anarcho-capitaliste) et qui appartient au courant allemand des disciples de Proudhon. Dans son livre Pour le socialisme (1911), Gustav Landauer cite le nom de Silvio Gesell parmi les penseurs les plus audacieux aux côtés de Kropotkine, Elisée Reclus ou Proudhon. Ce n'est pas une exagération si l'on se réfère à l'ouvrage principal de Gesell, L'Ordre économique naturel, où il développe des propositions contre la spéculation qui sont redécouvertes aujourd'hui par certains économistes à l'heure de l'altermondialisation...

Ret Marut.

Nous n'énumérerons pas tous les commissaires du peuple. Signalons quand même parmi les obscurs qui participent à cette république, un anarchiste, Ret Marut dont le nom ne dira peut être rien. Sous ce pseudonyme se cachait le célèbre écrivain Traven, l'auteur du Trésor de la Sierra Madre. Il travaille à cette époque avec Landauer et s'occupe du comité de propagande et surtout de la presse.En janvier 1919, dans son journal Der Ziegelbrenner, il proposait des mesures, qui sont toujours d'actualité en faveur d'une presse libre : Aucun journal, aucune revue offrant des articles (...) qui traitent de politique, d'économie, ou de politique commerciale, n'aura le droit de publier des réclames (...) Un journal ou une revue qui ne peut subsister sans revenus publicitaires n'a aucun droit à l'existence. [7]. Marut/Traven est chargé aussi de la lutte anticléricale, un combat difficile dans la très catholique Bavière. Les autres membres du conseil appartiennent à la Ligue des Paysans de Gandorfer, surtout soucieuse de modérer cette révolution (en épargnant la paysannerie).

Curieusement, le principal instigateur de la République des Conseils, Erich Mühsam n'accepte qu'un poste secondaire, celui des relations avec l'Europe orientale. Dès le 7 avril, il entre en contact - par radiogrammes - avec Moscou et Budapest et communique à Lénine les premières décisions révolutionnaires.

L'opposition des communistes.

Il s'explique sur ce semi-retrait dans ses mémoires : Von Eisner bis Leviné. Il aurait agit ainsi à cause du boycott du K.P.D., les communistes jugeant que la République était inopportune. Devant ce refus d'une démarche unitaire, Mühsam aurait même demandé au communiste Axelrod s'il n'était pas trop tard pour revenir en arrière. C'est du moins la version que donne Mühsam à posteriori. Il faut dire que ses mémoires, Von Eisner bis Leviné, étaient destinées à Lénine et donc suspects d'autocritique passagère !

L'opposition du K.P.D. peut paraître étrange puisque les communistes étaient à la traîne derrière les anarchistes, approuvant leurs initiatives. Mais entre-temps, la direction du Parti a envoyé de Berlin un responsable « orthodoxe », Eugen Leviné. Ce militant d'origine russe a participé auparavant en Ukraine à l'agence de presse Rosta, ancêtre de l'agence Tass. A Berlin, il fait partie des Spartakistes qui s'emparent du siège du quotidien social-démocrate Vorwärts en décembre 1918 avant d'en être délogé par l'armée (11 janvier 1919). Rescapé des combats berlinois, il arrive en Bavière et reprend en main le groupe munichois, en supplantant les anciens responsables. Son autorité discrète et posée fit que Max Levien put s'écarter sans rancœur ni jalousie, avec le même naturel qu'il aurait sans doute offert sa place à une vieille dame [8].

Leviné tente aussi de calmer les militants de base. Sa femme rapporte certains propos tenus par des membres du K.P.D. à l'égard des anarchistes : Ce qu'ils font le parti ne le fait pas, disaient-ils. L'essentiel c'est d'être révolutionnaire. [9]. Au contraire Leviné déclare à propos de Mühsam : Personnellement Mühsam est un ami mais politiquement c'est mon adversaire. Et il le prouve en calomniant l'anarchiste, qui est même molesté en se présentant à un meeting de Léviné. Etrange conception de l'amitié...

Il faut toute l'autorité de Leviné et de Levien, gagné à ses thèses pour empêcher la majorité des communistes de rejoindre malgré tout la nouvelle république et Léviné doit même exclure du Parti l'un des récalcitrants, Wilhelm Reichart qui a accepté le poste des Affaires militaires (c'est-à-dire l'organisation d'une garde rouge) à la demande de Mühsam.

Officiellement Leviné refuse de participer à la République parce qu'elle lui semble prématurée. Elle a été proclamée selon lui autour d'un « tapis vert » ou d'une table « de café » et s'apparente à une « mascarade » . Il faut dit-il une plus grande préparation en donnant une impulsion aux conseils d'usines mais ces arguments n'expliquent pas le refus du K.P.D. En fait, Leviné veut sans doute y jouer un rôle dirigeant.

Nous ne pouvons participer qu'à une république qui serait proclamée par les conseils eux-mêmes. Et seulement si la majorité des représentants de ces conseils est constituée par des communistes. Car nous ne pouvons participer qu'à un gouvernement qui appliquerait une politique communiste, et seuls des communistes peuvent faire cette politique [10].

Mühsam attend en vain un soutien unanime des conseils qui ne peut se faire à cause du K.P.D. Cette situation se confirme le 11 avril lors d'une grande assemblée des conseils d'usines. Les dirigeants communistes, Léviné en tête réaffirment leur opposition tandis qu'un flottement règne parmi certains de leurs militants.

Difficultés

L'opposition du parti communiste affaiblit considérablement la nouvelle République. Si les ouvriers arpentent les rues en habits du dimanche, dans une atmosphère de fête (que l'on retrouve pendant la Commune ou, plus tard à Barcelone en 1936) tandis que les bourgeois se terrent, la révolution ne s'étend pas plus loin que les faubourgs de Munich. Les corps francs, ces groupes paramilitaires d'extrême droite, tiennent le nord de la Bavière. Les ouvriers de Nuremberg essayeront en vain d'imiter leurs camarades de Munich au cours de sanglantes batailles de rues.

Depuis Bamberg où il s'est réfugié, Hoffmann cherche à recruter des troupes pour renverser la République des conseils. Celle-ci ne peut guère compter que sur la région de Munich. Toutes les tentatives révolutionnaires dans le Nord de la Bavière comme à Nuremberg ou à Wurtzburg ont échoué dans le sang. Même les campagnes sont hostiles à la révolution. Les maigres effectifs des conseils paysans ne peuvent rien contre la propagande du réactionnaire Eisenberger. Munich subit un boycott du ravitaillement en denrées alimentaires.

Je savais que c'était précisément hors de la ville, avec l'aide des plus arriérés et des plus nantis des moyens propriétaires que l'on avait conçu le beau projet de réaliser la révolution agraire. Juste en terre bavaroise ! Alors que dans tous les pays à l'est de l'Elbe les latifundia restaient aussi intacts que dans l'Italie du Sud pour permettre aux gouvernants sociaux-démocrates de s'y faire inviter à la chasse par les junkers (grands propriétaires, NDLA), on espérait amener par de beaux discours les koulaks bavarois à renoncer avec enthousiasme à leurs biens fonciers [11].

Ce témoin, Adrien Turel, constate avec raison que le caractère de la propriété foncière jouait en défaveur des révolutionnaires bavarois. Si l'on ajoute à cela la traditionnelle opposition entre la ville et la campagne, les chances de gagner les paysans à la cause étaient réduites. Envoyé comme commissaire dans les campagnes, Turel est assez mal accueilli par les villageois : Je me trouvai donc en tête-à -tête, moi et tout mon talent, avec ces gars dont chacun avait chez soi son fusil de chasse et qui, les uns comme les autres, attendaient en toute confiance l'arrivée des gardes blancs [12].

Peu après son départ, Turel apprendra que des paysans le cherchaient pour lui régler son compte !

Un projet anarchiste ?

Malgré ces difficultés, les commissaires promulguent de nombreux décrets. E. Volkmann en cite quelques-uns uns :

Landauer réforme le régime de l'instruction et de l'éducation. Il déclare : Chacun travaillera selon ce qui lui semblera bon ; tout assujettissement est supprimé, l'esprit juridique n'a plus cours. Les instituteurs et les fonctionnaires en charge seront destitués au plus tôt, les examens et les titres universitaires seront réduits au strict minimum. Tout citoyen de dix huit ans révolus a le droit de fréquenter les universités. L'enseignement de l'Histoire, cette ennemie de la civilisation, est interdit.
Un commissaire du peuple préposé au régime de l'habitation ordonne la réquisition de tous les logements sur le territoire de Bavière. Chaque famille n'aura droit dorénavant qu'à un seul living-room, à côté de la cuisine et des chambres à coucher. D'autres dispositions ont trait à la socialisation intégrale, avec renouvellement intégral du système des finances et des devises [13].

Les raisons de l'échec.

Ces mesures ne seront jamais appliquées, par manque de temps et aussi parce que les institutions mises en place par les révolutionnaires sont inefficaces. Le projet d'une armée populaire ne peut voir le jour, faute de moyens. Les riches refusent de remettre leurs armes. Leviné écrit assez justement dans Die Rote Fahne, le journal des communistes :

En Bavière, pas un seul prolétaire n'a reçu d'arme. Pas un seul bourgeois ne s'est vu retirer les siennes. Alors que le prolétariat cherche à comprendre et se presse aux réunions, il ne doit plus se trouver dans la rue au delà de huit heures du soir... (à cause du couvre-feu, NDLA).
Le colonel Epp (chef des corps francs, NDLA) rassemble déjà ses volontaires. De partout, la bourgeoisie envoie ses étudiants et autres fistons pour l'aider [14].

Malgré le parti pris de Leviné, il est vrai que la République était fortement menacée. A l'intérieur même de Munich, le nouveau régime, généreux mais peu agressif, est miné par le sabotage et sa faiblesse l'empêche de prendre des mesures efficaces. Mais le danger immédiat vient surtout des divisions politiques. Les communistes organisent de nombreux meetings et proposent de constituer de nouveaux conseils (des « conseils de travail » ) qui seraient bien sûr sous leur influence. Une réunion se tient le 9 avril à la brasserie Mathoeser. Leviné incite les participants à renverser la République des conseils et à donner le pouvoir au K.P.D. Il va obtenir gain de cause lorsque Toller demande la parole et convainc l'assistance de renoncer à ce projet.

Le comportement de Leviné provoque des conflits au sein du parti. Lorsqu'il demande à ses sympathisants de quitter le R.A.R., certains militants démissionnent du K.P.D. ou agissent contre les consignes de la direction mais celle-ci obtient gain de cause puisque le R.A.R. finit par éclater.

La fin de la première République.

Entre temps, Hoffmann rassemble huit mille hommes qui passent à l'action le 13 avril. Ce jour là , une partie de la garnison de Munich officiellement ralliée aux Conseils s'empare de la ville par surprise. Dans la nuit, Erich Mühsam et douze commissaires du peuple sont arrêtés et emmenés jusqu'à la forteresse d'Ansbach où ils resteront détenus. Des affiches placardées dans les rues proclament l'état de siège et la destitution du conseil central. Ainsi s'achève la première République des conseils. Après quelques jours, les poètes et les écrivains qui la dirigeaient sont brutalement évincés.

Comment cette République a-t-elle pu s'effondrer aussi vite ? Nous avons évoqué l'attitude du K.P.D. mais l'opposition des communistes n'est pas la seule raison de l'échec de la République. L'inexpérience de ses délégués, le manque de coordination et de moyens ont pu jouer. De plus des militants comme Landauer préféraient les envolées lyriques aux problèmes terre à terre. Ici nous citerons encore une fois Adrien Turel parce que ce témoin relève systématiquement les défauts de la République au cours de son séjour en Bavière. Ses remarques sont significatives :

A Munich, en mars 1919, je ne m'intéressai en aucune façon à la déplorable rhétorique des réunions aux cours desquelles Gustav Landauer et ses pareils perdaient un temps précieux à pontifier à propos des problèmes de l'éducation du peuple ou bien philosophaient sur les dispositions des bons bourgeois et des philistins à se muer en cosmopacifistes [15].

Turel fait probablement allusion au discours de Landauer intitulé « Les philistins » [16], particulièrement fumeux et hermétique, défaut que l'on retrouve souvent dans l'œuvre de ce militant. Mais cela ne doit pas faire oublier que Landauer était très apprécié en public et savait captiver les foules [17]. Mais peut-être aurait-il mieux valu les inciter à l'action... Un manque de réalisme chez certains révolutionnaires semble évident. Cependant n'accablons pas trop les représentants des conseils. Il est un peu facile de parler de lenteur dans les décisions alors que la République a duré une semaine !

Par ailleurs, le comportement équivoque de militants du S.P.D. est à signaler. L'un d'eux, Ernst Schneppenhorst excite les soldats contre la République puis s'enfuit rejoindre les contre-révolutionnaires, en dirigeant la repression dans le nord de la Bavière. Des historiens avancent la thèse d'une provocation de la part de cet individu qui poussa à la proclamation de la République des conseils afin de créér un antagonisme irréversible. Son engagement dans la République des conseils était controversé dès le début comme le montre Mühsam qui polémiqua avec lui après avoir découvert l'existence de tracts distribués à Nuremberg appellant la troupe à marcher sur Munich. Ces tracts étaient signés de Schneppenhorst qui réussit pourtant à se disculper [18].

Pour Lionel Richard, il y a surtout un opportunisme du S.P.D. qui soutient d'abord la République des conseils puis change de camp dès les premières difficultés [19]. En tout cas, cela n'explique pas pourquoi la fuite de Schneppenhorst précède de peu le coup de force, ni la coordination entre Hoffmann et les putschstes que les sections du S.P.D. devaient connaître ! Cependant il ne faut pas faire d'amalgame, certains ouvriers sociaux-démocrates sont réellement furieux de la trahison du 13 avril et participent aux troubles qui suivent l'annonce du putsch. En effet, malgré la promesse fallacieuse du maintien des conseils, les masses organisent la riposte contre les putschistes.

[1] R. Meyer-Léviné, op. cit., p. 159

[2] E. Mühsam : Von Eisner bis Léviné, se reporter à la récente traduction française, op. cit. p.75

[3] R. Rocker, in A. Skirda : Les anarchistes russes et les soviets, Paris, 1973, p. 173

[4] Voir E. Mühsam : La Société libérée de l'État, op. cit., p.158 (traduction différente)

[5] « Wo ist der Ziegelbrenner ? », article reproduit en annexe

[6] P. Broué : Histoire de l'Internationale communiste, Paris, 1997, p. 102

[7] Ret Marut/Traven : Dans l'État le plus libre du monde, Paris, 1994, p.32

[8] R. Meyer-Léviné : op. cit. , p. 147

[9] R. Meyer-Léviné, op. cit. p. 144

[10] R. Meyer-Léviné, op. cit., p. 154

[11] A. Turel : « De Spartacus à la Commune de Munich », in Témoins, n°18-19, automne-hiver

[12] op. cit., p. 26

[13] E. O. Volkmann : La Révolution allemande, Paris, 1933, p. 187

[14] R. Meyer-Léviné, op. cit., p. 160

[15] A. Turel, op. cit., p. 24

[16] Discours reproduit dans T. Dorst : Die Münchner Raterepublik, Ed. Suhrkamp, 1966

[17] La transcription d'un de ses discours comporte les réactions du public. G. Landauer : « Rede über die Sicherung der Revolutionär », in Erkenntnis und Befreiung, All., Ed. Suhrkamp, 1976

[18] E. Mühsam : Von Eisner bis Léviné, traduction française, op. cit., p. 57

[19] Lionel Richard, op. cit., pp. 206-207