PARTAGE NOIR

Emma Goldman - Fragments d'une vie

Marianne Enckell — 2025-09-16T10:26:15Z

A travers le monde et les événements : Première Guerre mondiale, révolutions russe et espagnole, il s'agit de mener une vie de femme et de militante sans entraves. Mais avec humanité et lucidité, comme Emma sait le faire.

Quand elle avait près de soixante-dix ans, Vernon Richards trouvait qu'elle était vaine, intolérante et dictatoriale [1], tandis qu'à Attilio Bortolotti elle a appris à être humain, courtois, amoureux, à considérer les femmes comme des partenaires [2]. Plus jeune, combien d'hommes qui croyaient aimer la militante ont voulu qu'elle se cantonne dans son rôle de femme : Ed Brady, Ben Reitman... A Carl Stone, qui a promis de financer ses études de médecine en 1900 et qui lui reproche d'être toute occupée à (sa) vieille manie de propagande, et ceci avec un nouvel amant, elle rétorque : E.G., la femme et ses idées sont inséparables, elle n'est pas là pour l'amusement des nouveaux riches et ne permettra à personne de lui dicter sa conduite. Garder votre argent. [3]

C'est bien plutôt l'histoire qui lui a dicte sa conduite. Arrivée de Russie aux État-Unis toute jeune, déjà sensible aux idées révolutionnaires, Emma Goldman donne un sens définitif à sa vie lors du procès, puis de la pendaison, des anarchistes de Chicago accusés d'avoir lancé une bombe contre des policiers en mai 1886. Elle quitte alors Rochester pour se rapprocher de la grande ville et de ses anarchistes : C'était le 15 août 1889 et j'arrivais à New York. J'avais vingt ans. Je laissais derrière moi, comme une vieille parure, tout ce qui avait fait ma vie jusque-là. Une existence nouvelle s'offrait à moi, mystérieuse et terrifiante. Mais j'avais pour moi mon jeune âge, une santé robuste et la foi en mon idéal. Et quel que pût être le sort qui m'était réservé, j'étais farouchement décidée à me précipiter à sa rencontre. [4]

On est parfois récompensé de prendre des risques. Le jour même de son arrivée, elle rencontre A. Berkman (Sasha) et J. Most, et s'enflamme pour chacun des deux. Il ne se passe pas six mois avant que Most ne l'envoie en tournée de conférences. Et elle ne s'arrêtera plus, sauf pour de brèves périodes de prison, d'études ou de retraite. Quand ni le cinéma ni la télévision n'existaient, il y avait des gens pour courir les conférences et les meetings !

Mais la vie continue : Dans les bals, j'étais une des plus gaies et des plus infatigables. Un soir, un cousin de Sasha... me prit à part. Le visage aussi grave que s'il avait dû m'annoncer la mort d'un camarade, il murmura que la danse ne convenait pas aux agitateurs, et surtout pas quand elle était pratiquée avec une telle impudence... Ma frivolité ne pouvait que nuire à la cause... Je lui répondis de s'occuper de ses affaires... Selon moi, une cause qui défendait un si bel idéal, qui luttait pour l'anarchie, la libération et la liberté, contre les idées reçues et les préjugés, une telle cause ne pouvait exiger que l'on renonce à la vie et à la joie. [5]

Le prix de l'agitation

En 1892, la grève des ouvriers des aciéries Carnegie à Pittsburgh et leur massacre par les nervis de l'agence Pinkerton bouleversent Emma et Sasha. Celui-ci, après s'être essayé à fabriquer une bombe (ne suivez pas le manuel de Most !), va attenter à la vie du directeur de la firme, Henri Clay Frick. Frick survit, Berkman aussi, mais tout juste : il va passer quatorze ans en prison. Emma Goldman, pour acheter l'arme, s'était essayée à faire le trottoir, sans succès. Par la suite, lorsque tous les logeurs lui refuseront une chambre, elle trouvera abri à plusieurs reprises dans des maisons de passe et se liera d'amitié avec les professionnelles ; leur cousant des robes, leur donnant des conseils d'hygiène et de santé.

Le 21 août 1893, un meeting pour les chômeurs et les sans-abris réunit des milliers de personnes à Union Square, la place new-yorkaise où se tiennent traditionnellement les manifestations. Hommes et femmes, savez-vous que l'État est votre pire ennemi ?, commence-t-elle. C'est une machine qui vous écrase pour mieux soutenir vos maîtres. Ceux que l'on nomme la classe dirigeante... L'État est un pillard à la solde des capitalistes, et vous êtes naïfs d'en attendre du secours... Alors, allez manifester devant les belles demeures des riches ! Exigez du travail ! S'ils ne vous donnent pas de travail, réclamez du pain. S'ils vous refusent les deux, prenez le pain. C'est votre droit le plus sacré. Comme à Louise Michel quelques années plus tôt, cette harangue vaut à Emma Goldman une longue peine de prison. Elle en profite pour apprendre le métier d'aide-infirmière.

Le 15 août 1895, elle embarque pour l'Europe ; deux compagnons lui ont avancé de quoi passer un an à Vienne pour se former comme infirmière et sage-femme. Elle s'y formera à plus encore : c'est là qu'elle découvre Nietzsche et Ibsen, qu'elle entrevoit la signification sociale du théâtre moderne [6], qu'elle suit — paraît-il — les cours du jeune Freud. Cinq ans plus tard, elle retourne en Europe. Elle retrouve à Londres ceux qu'elle s connus Malatesta, Louise Michel, Kropotkine ; elle rencontre surtout Hippolyte Havel qui lui fait aimer Paris. Le congrès anarchiste prévu à Paris en 1900 ne se tiendra pas, hormis en quelques séances privées [7] ; les rapports seuls ont été publiés : Je viens de terminer une tournée de propagande en Amérique quia duré huit mois et pendant laquelle j'ai fait deux cent dix conférences, visité soixante villes et parlé à cinquante ou soixante mille personnes ; de plus j'ai fait une tournée de conférences en Angleterre et en Écosse qui a duré quatre mois... Les trade-unions américains, les clubs sociaux et littéraires, les sociétés éthiques et philosophiques ne nous considèrent plus comme des jeteurs de bombes, des bêtes féroces, des ivrognes, des vagabonds non peignés et non lavés (idée qui a été créée par nos ennemis et leurs bouffons — les organes de la presse quotidienne), mais nous invitent amicalement à faire nos conférences et-écoutent avec intérêts l'exposé de la philosophie communiste-anarchiste. [8]

Cette euphorie ne va pas durer. En septembre 1902, au lendemain d'une visite à Berkman en prison, elle apprend que le président des États-Unis vient d'être assassiné par un jeune anarchiste, Leon Czolgosz, qui serait un de ses admirateurs. La presse se déchaîne, et l'opinion publique la suit en furie. Czolgosz est peut-être lunatique (ou paranoïaque, ou déséquilibré, ou tout ce que l'on veut), il est cependant parfaitement régulier au cours de tous les interrogatoires oui, il a assisté à des conférences d'Emma Goldman ; oui, il lui et parlé ; non, elle n'incite pas à la violence ; non, personne ne lui a dicté son acte. Il n'empêche. De 1903 à 1989, une loi restera en vigueur aux États-Unis interdisant l'entrée du territoire aux anarchistes étrangers et ordonnant l'expulsion de ceux qui s'y trouvaient frauduleusement. Heureusement, « Miss E.G. Smith, Mrs E.G. Brady, Mrs E. Kerschner » (pseudonymes de Emma Goldman, NDR) n'a pas été la seule à pouvoir tourner cet arrêté.

Quand Berkman sort de prison, en mai 1906, le monde lui fait peur. Des anarchistes ont supprimé quelques présidents et rois, mais ce n'est pas cela qui a fait changer grand-chose. Il y a des voitures sans cheval dans les rues, il y a eu une révolution en Russie. Il y a une revue, Mother Earth, à laquelle collaborent des intellectuels larges d'esprit aux côtés des compagnons anarchistes. C'est cette revue de haute teneur, publiée jusqu'en 1917, qui va réconcilier Berkman avec la vie et avec Emma.

Elle, elle continue de parler et de se passionner : Ce que je crois est un processus plus qu'une finalité. Les finalités valent pour les dieux et les gouvernements, et non pour l'intelligence humaine... La vie est plus que des formules. Dans la bataille pour la liberté, comme l'a si bien vu Ibsen, c'est le combat pour la liberté, et pas tellement l'obtention de celle-ci, qui développe tout ce qui est fort, hardi et fin dans le caractère humain... C'est l'harmonie de la croissance organique qui produit la variété des couleurs et des formes — la totalité complète que nous admirons dans la fleur. Par analogie, l'activité organisée des êtres humains libres dotés de l'esprit de solidarité résultera en la perfection de l'harmonie sociale — soit l'anarchisme. [9]

Ni Washington ni Moscou

Avec son nouvel amant, Ben Reitman, le roi des chemineaux, la vie publique et privée devient tortueuse, dangereuse, plus passionnée que jamais. De bonnes âmes ont commenté sans fin les lettres de « Mammy » à son petit homme ; elle-même ne dissimule guère dans ses mémoires, les contradictions de cette relation, citant le proverbe russe : Si tu bois, tu meurs, et si tu ne bois pas, tu meurs aussi ; il vaut mieux boire et mourir. Je décidai de boire, écrit-elle simplement. C'est aussi la période où elle se lance à parler en public de contrôle des naissances, de sexualité et d'homosexualité. A Paris, en 1900, elle avait participé à un congrès néo-malthusien avec Paul Robin et Madeleine Vernet ; mais elle n'avait pas osé depuis lors faire des avortements, ni même donner des informations sur la contraception. Une autre militante révolutionnaire et féministe, Margaret Sanger, publie ces années-là le journal Woman Rebel qui se fait régulièrement saisir, et Emma ne peut être que solidaire — et toujours provocante : La femme aujourd'hui se trouve dans la nécessité de s'émanciper de son émancipation, si elle désire vraiment être libre. Cela peut sembler paradoxal, ce n'est pourtant que trop vrai... L'émancipation extérieure a fait de la femme moderne un être artificiel qui rappelle les produits de l'arboriculture française, avec ses arbres et ses arbustes fantaisie taillés en pyramides, en roues, en couronnes en tout, hormis les formes qui seraient prises par l'expression de leurs qualités propres. [10]

La guerre qui tue en Europe provoque aussi la déception de voir des compagnons comme Kropotkine choisir un des camps, et l'occasion pour d'autres de publier un manifeste contre la guerre [11]. Au États-Unis, même si les échos du canon sont lointains, le nationalisme sévit, et l'anti-germanisme tous ceux qui sont contre la guerre sont payés par les Allemands, ou les Russes, c'est selon. En 1917 a lieu le grand procès intenté par le gouvernement à Emma Goldman et Alexandre Berkman, pour complot contre la conscription, à qui l'on reproche d'avoir défendu Mooney et Billings, deux syndicalistes accusés d'avoir lancé une bombe contre un défilé guerrier. De plus grands héros et martyrs que moi ont payé de la prison, voire de leur vie, leur idéal, pourquoi pas moi ? Babuskha (Catherine Breshkovskaïa), L(ouise) M(ichel), Spiridonova et une galaxie d'autres me soutiendront... [12]

Près de deux ans de prison — et ils n'auront que trois mois de liberté avant d'être expulsés du pays le 21 décembre 1919. Allez donc voir à Moscou si c'est mieux qu'ici ! Le cargo Buford les emmène en Europe avec des dizaines d'autres personnes refoulées. Il s'agit alors de reconnaître, de retrouver la Russie et, malgré les doutes harcelants, d'essayer de comprendre. De se convaincre aussi que leurs interlocuteurs — Zinoviev, Maxime Gorki, Karl Radek, Alexandra Kollontaï, Angelica Balanoff, Anatole Lounatcharsky — n'ont pas tort quand ils disent que les zones d'ombres sont inévitables, que la répression est une étape provisoire, que les petites choses sont sans importance. Sans importance, la peine de mort, la militarisation des usines, les trente-quatre cartes de rationne-ment différentes, les réquisitions forcées ?

Pendant six mois Emma et Sacha discutent, apprennent, regardent autour d'eux à Petrograd et à Moscou, cherchent à se rendre utiles. On les charge finalement d'un travail décoratif, la récolte de matériel historique pour le futur musée de la Révolution. Ils sillonnent l'Ukraine, remontent au nord jusqu'à Arkhangelsk. Et le mythe bolchevique s'écroule : favoritisme et bureaucratie règnent déjà, les meilleurs camarades sont emprisonnés ou exécutés ; aux questions pertinentes, on ne répond que par des mensonges ou par la nécessité révolutionnaire. Emma, qui s'insurge, se voit rejetée de tout travail utile : cette révolution-là ne veut pas d'elle. Avec Berkman, elle tient le coup jusqu'au massacre des marins et des ouvriers de Cronstadt.

Après cette infamie, deux ans après le départ des États-Unis, ils s'exilent volontairement de Russie, pour des années d'errance. Par Riga ils rallient Stockholm, où déjà leurs critiques de l'autoritarisme bolche-vique font peur au gouvernement socialiste, voire aux camarades : Personne en Amérique ne croirait que, lors de mon départ de Stockholm, pas un seul camarade ne m'a accompagnée. C'était très pénible, croyez-moi [13]

A Berlin le milieu anarchiste est plus solidaire, mais il n'est pas possible de survivre. Une fois son livre sur l'expérience russe terminé [14] Emma repart, pour l'Angleterre cette fois, où elle va trouver encore plus de défiance parmi ses amis intellectuels et libéraux, dans la presse, dans les auditoires. Et guère de chaleur parmi les compagnons, sauf de la part de Jim Colton, un mineur gallois qui offre de l'épouser pour qu'elle obtienne enfin un passeport. Cela lui permet au moins de voyager plus aisément une tournée au Canada d'abord, pour chercher à se rapprocher des États-Unis (ce n'est qu'en 1934 qu'elle sera autorisée, pour quatre-vingt-dix jours, à y retourner), puis le havre de Saint-Tropez, la maison prêtée par des amis, le long travail de rédaction de ses mémoires.

En juin 1936, la vie aurait pu s'arrêter Berkman, le compagnon de toujours, se suicide. Mais Emma n'a pas le temps de se reprendre que c'est le 19 juillet et la révolution en Espagne, Augustin Souchy et Mariano Vazquez qui l'y appellent. Trois brefs séjours, à l'automne 1936 et les années suivantes : Emma Goldman est le témoin direct des avances du front républicain, des réussites et des difficultés des collectivisations, de la participation des anarchistes au gouvernement, des dégâts bolcheviques... Elle rencontre et admire les « Femmes libres », les écoles libertaires ; elle participe, pour la première fois de sa vie peut-être, à des films et à des émissions de radio.

Trois ans de soutien actif à la CNT-FAI — en Angleterre, hélas ! — avec le travail de propagande pour le bulletin d'information de la CNT-FAI et pour Spain and the World, au cœur des débats du mouvement international : Les anarchistes sont humains, trop humains, et sont donc susceptibles comme tous les autres hommes et femmes de trahir leur cause. et je ne pense pas que leur passé révolutionnaire puisse toujours garder les anarchistes de l'incohérence. Ce n'a pas été le cas parmi les premiers révolutionnaires bolcheviques. Mais il y a une différence. Lénine et son parti aspiraient à la dictature, tandis que dès le début la CNT-FAI a répudié la dictature et tenu haute la bannière du communisme libertaire. Quels que soient les compromis que les dirigeants de la CNT-FAI aient faits et continuent de faire, personne — pas même leurs ennemis les plus acharnés — ne peut dire qu'ils l'ont fait pour leur avantage personnel ou parce qu'ils voulaient le pouvoir. [15]

La dernière étape de la vie d'Emma Goldman se déroule à Toronto, où elle est allée quêter pour les Espagnols exilés, et où elle prend la défense d'antifascistes italiens, tout au début de la guerre. Alitée pendant trois mois, elle meurt le 14 mai 1940. Le service d'immigration des États-Unis autorise enfin ses cendres à reposer au cimetière de Waldheim, à Chicago, auprès des anarchistes pendus en 1887. Emma la vie. Toutes les anarchistes n'ont que son nom aux lèvres, mais elle est bien mal connue en langue française. Il faut lire ses mémoires (abrégés en français), ses biographies parues en anglais et en espagnol, ses écrits épars mais disponibles en anglais, en allemand, en suédois, en japonais. Eparse mais disponible ; joli qualificatif pour la vie d'Emma.

Manifestation contre la mondialisation en 2000.

Marianne Enckell

[1] Alice Wexler, Emma Goldman in Exile, Beacon Press, 1989.

[2] Alice Wexler, « Emma Goldman and Women » ; Our Generation n° hiver 1985-1986.

[3] Emma Goldman, Épopée d'une anarchiste (Living my Life), Hachette, 1979.

[4] Id., ibid.

[5] Id., ibid.. Cet épisode est à l'origine de la pseudo-citation If I can't dance, I won't be part of your Revolution (Si je ne peux danser. je ne peux pas prendre part à votre révolution), attribuée à diverses périodes de la vie d'Emma Goldman.

[6] Emma Goldman, The Social Significance of Modem Drama, Boston, 1914.

[7] Cf. « Malatesta et l'Internationalisme » in Itinéraire n° 5-6, p. 30 (NDR).

[8] Emma Goldman, « Rapport au congrès anarchiste », Les Temps nouveaux, supplément littéraire, 1900.

[9] Emma Goldman. « What I Believe » (1908), in Red Emma Speaks, New rock, 1972.

[10] Id, La Tragédie de l'émancipation féminine (1904, publié es 1911).

[11] Cf. « Contre la guerre », in Itinéraire n° 5-6, pp. 37-39, le texte intégral du manifeste « L'International anarchiste et la guerre ».

[12] Lettre à sa nièce citée par A. Wexler, « Emma Goldman and Women », op. cit.

[13] Emma Goldman à Carl J. Björklund, 4 mai 1922 (copie au CIRA Lausanne).

[14] Id., My Disillusionment in Russia, My Further Disillusionment in Russia, New York. 1923-1924.

[15] Id., « Where I Stand » ; Spain and the World, Londres, 2 juillet 1937 ; reproduit in Spain 1936-1939, Social Revolution, Counter Revolution, Londres, Freedom Press, 1990.

May Picqueray (8 juillet 1898 - 3 novembre 1983)

Olivia Gomolinski — 2025-07-07T22:20:00Z

Au printemps 1925, Voline débarquait à Paris, avec sa famille. Il avait une adresse en poche, celle de May Picqueray [1]. Une sorte de service d'entraide pour les réfugiés anarchistes avait été constitué [2]. May recevait les exilés qui arrivaient à cette époque d'un peu partout. Ils trouvaient de quoi se restaurer, il y avait toujours une bonne soupe qui mijotait ou la cafetière prête à servir [3] Puis May se chargeait de trouver des amis susceptibles de les accueillir. Peu de temps avant de recevoir Voline, elle avait hébergé Nestor Makhno avec sa femme, Galina, et sa fille.

May Picqueray.

May Picqueray naquit en 1898, à Savenay, en Loire-Atlantique. Elle était issue d'un milieu modeste, sa mère exerçant le métier de couturière en chambre et son père celui de convoyeur postal. Elle obtint son certificat d'études brillamment à 10 ans et demi, grâce à une dispense. Sa mère la plaça à 11 ans chez un négociant en beurre : son travail consistait à faire des livraisons à domicile. Une famille d'instituteurs, afin de la soustraire à cette vie, la prit à son service pour qu'elle s'occupe de leur fils épileptique. Partant s'installer au Canada, ils emmenèrent May. Elle poursuivit une scolarité normale et passa le baccalauréat, avec leur fils aîné, au lycée de Montréal. Survint la guerre et, avec elle, son corollaire de drames. En 1915, elle revient en France et trouve un emploi de dactylo bilingue au camp de Montoir. Elle y fait la connaissance d'un officier mécanicien de la marine marchande, Fred. Ils se marièrent, elle avait 18 ans. Mais il se droguait et, sous l'effet des stupéfiants, devenait comme fou. Trois semaines de cette vie lui suffirent, elle fit ses bagages et gagna Paris.

Son arrivée dans la capitale décide de sa rencontre avec Dragui et avec le mouvement anarchiste. Il était serbe, faisait des études de médecine, et fréquentait le milieu libertaire. Il l'emmena aux conférences de Clarté puis à celles des sociétés savantes. May découvrit Sébastien Faure... Sous son influence, elle « s'éveilla » aux idées anarchistes : Ce fut une révélation et un enchantement, dira-t-elle. Je suivais régulièrement [ses] conférences (...). Je le voyais souvent, il m'aidait de ses conseils, me guidait dans mes lectures. Ce fut mon père spirituel et j'avais pour lui la plus grande estime. [4] Dragui dépendait financièrement de son frère, officier serbe. Ce dernier, ayant appris qu'il fréquentait les milieux libertaires, lui coupa les vivres. Dragui résista pendant quelque temps aux pressions, se fit embaucher comme manœuvre chez Renault. Mais, ne pouvant se faire à sa nouvelle vie, May le convainquit de céder à son frère et le poussa dans le train qui le menait en Allemagne. Ce fut un cruel déchirement pour tous deux. J'ai cru mourir. Puis la révolte l'emporta sur le chagrin. Je me lançais à corps perdu dans la lutte pour notre idéal. [5]

Quand May reçut Voline, elle habitait dans un petit appartement au 120, boulevard de la Villette, appartenant à la vieille CGT. Anarcho-syndicaliste, elle s'était fait employer, en tant que secrétaire administrative (dactylo), pendant un peu moins d'un an, d'avril 1922 à janvier 1923, à la Fédération des Métaux CGTU, syndicat nouvellement constitué. Ses premiers contacts avec les anarchistes russes remontaient à son voyage effectué en Russie, en novembre 1922. Sa bonne connaissance de la langue anglaise lui avait permis d'être désignée par le syndicat pour accompagner Lucien Chevalier, un des trois secrétaires fédéraux mandaté pour assister au deuxième congrès de l'Internationale syndicale rouge, qui devait se tenir à Moscou. Leur première étape fut Berlin où ils rendirent visite à des militants anarcho-syndicalistes, dont Rudolf Rocker et Augustin Souchy. Ils rencontrèrent aussi Emma Goldman et Alexandre Berkman, arrivés depuis peu dans la capitale allemande [6]. Ces derniers leur décrivirent la situation en Russie, leur parlèrent de la terreur exercée par les bolcheviks qui se conduisaient comme des bandits de grand chemin [7]. Ils leur confièrent des adresses de camarades vivant dans la clandestinité, dont celle de Nicolas Lazarevitch.

Ils les informèrent également du sort réservé à deux jeunes anarchistes russes, Mollie Steimer et Senya Flechine, fraîchement arrêtés [8]. A Moscou, Lucien Chevalier et May Picqueray intervinrent auprès de Trotski lui-même. Ils furent relâchés à la condition de ne pas quitter Petrograd et de se présenter toutes les quarante-huit heures aux autorités. Voline devait lui-même sa libération à l'entremise de délégués syndicaux [9]. Pendant plusieurs mois, ils ne furent plus inquiétés [10]. Ils ne devaient quitter la Russie qu'en septembre 1923. Ils gagnèrent Berlin, véritable plaque tournante pour les victimes de la répression bolchevique, où ils retrouvèrent Emma Goldman et Alexandre Berkman. Puis ils vinrent s'installer en France comme nombre d'exilés anarchistes.

Senya Flechine retrouva son ami Voline (en Russie, ils avaient collaboré à la rédaction du journal Nabat, [le Tocsin]. Sonia, une amie de May Picqueray, et son mari Georges Friquet prirent en charge Voline et sa famille. Ils accueillirent également Senya Flechine et Mollie Steimer [11]. Ils partagèrent ainsi, pendant un temps, une même pièce.

May Picqueray conserva des relations avec les réfugiés anarchistes, en particulier avec ceux venus de Russie. Elle partagea la vie d'Emma Goldman et d'Alexandre Berkman durant leur long séjour à Saint-Tropez [12]. Pendant l'été 1926, ils louèrent un mas baptisé Bon Esprit. Emma Goldman rédigeait alors son livre autobiographique, Living my life. Elle sollicita l'aide de May Picqueray pour dactylographier ses textes. Ce travail dura six mois [13]. De nombreux amis fréquentaient la maison de Saint-Tropez, notamment Mollie Steimer et Senya Flechine.

« Pour l'Amour, la Fraternité, la Liberté ! »

Pendant la Seconde Guerre mondiale, May chercha à se rendre utile et à aider de son mieux ses amis qui en avaient besoin, comme elle l'avait toujours fait. Mollie Steimer fut arrêtée et internée au camp de Gurs. Senya Flechine eut plus de chance, il parvint à se rendre en zone libre avec l'aide de camarades français [14], May fut chargée d'obtenir un affidavit leur permettant de quitter la France, dès que Mollie Steimer serait libérée. May contacta Stella Ballantine, la nièce d'Emma Goldman, qui s'occupa de toutes les formalités [15]. Mollie Steimer relâchée, ils purent quitter le territoire français et s'installèrent à Mexico.

May Picqueray travailla alors pour le compte des quakers, The American Friends. Ils la chargèrent de s'occuper du ravitaillement du camp de Noé, puis du camp du Vernet. Dans ce dernier croupissait son ami Nicolas Lazarevitch, rencontré la première fois à Moscou. Afin de le faire libérer, May se rendit auprès de Pucheu à Vichy.

Trotski [l'] avait reçue. Il n'y avait pas de raison que Pucheu ne [la] reçoive pas ! [16] Il fut libéré et retrouva sa compagne, Ida Mett, et son fils, Marc, à Marseille. C'est dans cette ville que May rencontra pour la dernière fois Voline, dans une auberge de jeunesse ; il s'était attelé à la rédaction de La Révolution inconnue [17]. Remontée à Paris, May Picqueray devint faussaire et fabriqua des papiers de toutes sortes dans les bureaux même de la censure allemande [18] !

Dans son appartement du Pré-Saint-Gervais, il y avait accroché au mur le portrait de Voline, à qui elle rendit hommage dans les colonnes de son journal, en ces termes : Érudit, excellent éducateur, écrivain de grand talent, bon orateur, militant anarchiste de premier plan, tel était Voline, apprécié par tous les camarades pour ses qualités humaines qui faisaient de lui un anarchiste complet, et l'ami que l'on estimait [19].

Après guerre, elle entra au syndicat des correcteurs. Elle travailla notamment au journal Libération de d'Astier de la Vigerie et au Canard enchaîné. Militante elle était, militante elle demeura. C'est à Louis Lecoin qu'elle voua toute son énergie combative. Elle avait fait sa connaissance en 1921. Ce qui me frappa en lui tout d'abord, ce furent ses yeux bleu clair où brillait l'intelligence, avec un rien de malice, mais aussi la bonté, l'énergie et le courage. Il me fit un brin de cour. Mais, du haut de mes 20 ans, je trouvais ce grand bonhomme trop petit. [20] Louis Lecoin commença en 1958, en pleine guerre d'Algérie, une campagne pour l'obtention du statut d'objecteur de conscience et lança son journal Liberté. C'est pour ce combat et par fidélité à son vieil ami qu'elle consacra tout son temps de libre. A sa mort, elle prit la relève et fonda son propre journal, le Réfractaire, dont le titre était une idée de Louis Lecoin en référence à Jules Vallès, auteur apprécié de May. Le premier numéro sortit en avril 1974. Elle l'anima pendant neuf ans, d'une main de fer, jusqu'à sa mort survenue le 3 novembre 1983. Un dernier numéro parut en décembre de la même année, dans lequel ses proches lui rendirent hommage.

Elle avait destiné son journal aux jeunes, objecteurs, pacifistes, libertaires, à ceux en qui elle voyait une relève et un espoir. Mais convaincue qu'un bon militant était un militant qui connaissait l'histoire de son mouvement, May Picqueray, en tant que témoin, s'est voulue mémoire. A travers son journal, et surtout à travers son livre de souvenirs, qu'elle se décida à rédiger en 1979 grâce à l'insistance appuyée de son fils, Lucien Niel, et de toute l'équipe du Canard enchaîné, c'est la mémoire de ceux qu'elle a côtoyés durant sa vie qu'elle a cherché à transmettre aux jeunes générations, à celles qui reprendront le flambeau de la lutte. A la fin de May la réfractaire, elle interpellait les jeunes : Vive l'Anarchie ! Allez, les jeunes ! Allez ! ... pour l'Amour, la Fraternité, la Liberté ! [21].

L'auteur de cet article a soutenu un mémoire de maîtrise sur May Picqueray (1898-1983), une mémoire du mouvement libertaire, sous la direction d'Antoine Prost et de Claude Pennetier, Université de Paris-I, septembre 1994 (NdR).

[1] May Picqueray, May la réfractaire. Pour mes 81 ans d'anarchie, Paris, éd. Marcel Jullian, p. 198.

[2] May Picqueray, Souvenirs inédits sur Nestor Makhno, p. 4. Brochure ronéotée de dix-sept pages sur Nestor Makhno publiée par la commission Histoire de la Fédération anarchiste, à Marseille en 1968.

[3] May Picqueray, op. cit., p. 186. Idem pour les citations suivantes.

[4] Id., ibid., p. 44

[5] Id., ibid., p. 84.

[6] Id., ibid., p. 86.

[7] Id., ibid.

[8] Id., ibid., p. 89, et Paul Avrich, Anarchist Portraits, Princeton University Press, 1988, p. 223.

[9] Notice « Voline » rédigée par Sylvain Boulouque, Dictionnaire biographique du mouvement ouvrier français, tome 43, pp. 311-313.

[10] Cf. Letters from Russian Prisons, Londres, 1925, p. 95. Ce recueil de lettres comprend la déclaration de Mollie Steimer concernant ses deux arrestations en Russie, pp. 92-99.

[11] Dans un article consacré à Voline, in le Réfractaire n° 74, juin-juillet 1982, figure une photographie représentant Georges Friquet, sa femme Sonia et leur fils, Senya Flechine, Mollie Steimer, Voline, sa femme et leurs enfants.

[12] Cf. Itinéraire n° 8 consacré à Emma Goldman.

[13] May Picqueray, op. cit., p. 133.

[14] May Picqueray, « Ceux d'hier : Mollie Steimer », le Réfractaire n° 59, octobre 1980.

[15] Abe Bluestein présente Fighters for anarchism : Mollie Steimer and Senya Flechin, Libertarian Publications Group, Minneapolis, 1983, p. 49.

[16] May Picqueray, op. cit., p. 171.

[17] Ibid., p. 201.

[18] Ibid., p. 175.

[19] May Picqueray, « Voline », le Réfractaire n° 74, juin-juillet 1982.

[20] Ibid., p. 55.

[21] Ibid., p. 229.

USA : L'émigration anarchiste italienne

Gino Cerrito — 2024-07-25T22:05:00Z

L'article que nous publions ci-dessous, inédit en français, constitue une partie de l'exposé que Gino Cerrito fit à l'occasion du « Symposium d'études sur l'émigration italienne aux États-Unis d'Amérique » organisé par l'Institut d'études américain de la Faculté d'enseignement de Florence du 27 au 29 mai 1969.
Gino Cerrito est né à Messine (Sicile) le 11 février 1922 et est décédé le 4 septembre 1982. Il commença à militer dans le mouvement anarchiste en 1943-1944, créant avec d'autres le groupe anarchiste de Messine. Ce groupe fut très actif dans les combats de cette époque, contre le fascisme et les monarchistes, et dans les luttes syndicales, contribuant à la renaissance de la Bourse du travail de cette ville. Salarié de la municipalité de Messine, Cerrito fut délégué syndical de la C.G.L. (confédération générale du travail) des ouvriers municipaux. En même temps, il continua à étudier et fut lauréat d'histoire moderne de l'Université de Mes-sine avec sa thèse sur Radicalisme et socialisme en Sicile. Ses brillants résultats obligèrent la Commission nationale d'études historiques à lui accorder une bourse pour continuer ses études. Avec d'autres compagnons, parmi lesquels Alfonso Failla et Umberto Marzocchi, il commença à lutter contre la dégénérescence du mouvement anarchiste en un « mouvement d'opinion ». Cerrito étudia l'histoire du pacte associatif de la Fédération anarchiste italienne (F.A.I.) et participa à de nombreuses réunions, surtout en Toscane, dans le Lazio, en Emilie et dans les Marches, en vue de la rédaction d'un nouveau pacte, qui sera définitivement approuvé au congrès de Carrare en octobre 1965.
L'intense activité militante de Cerrito s'exerça parallèlement à un énorme travail de recherches historiques, lié au mouvement ouvrier et au mouvement anarchiste. Ainsi il rédigea entre autres : L'Antimilitarisme anarchiste, qui constitue une des contributions les plus complètes sur ce sujet. L'activité militante de Cerrito au sein des structures de la F.A.I. a été très importante. En 1970, il est nommé membre de la commission de correspondance.
Cependant, un premier infarctus, en 1971, l'obligea à abandonner en grande partie son activité militante. Il se consacra alors à la publication d'un certain nombre d'ouvrages tels que Malatesta, écrits choisis, De l'insurrectionalisme à la Semaine rouge ; rédigea des articles sur Camillo Berneri et Le rôle de l'organisation anarchiste, son livre essentiel.

La Rédaction

La première vague d'émigration d'anarchistes italiens aux États-Unis commence au XIX^e siècle à la fin des années 70. Elle est due à la répression policière envers les internationalistes ; particulièrement après la tentative d'insurrection de la Bande du Matèse [1], qui fut suivie de l'attentat de Giovanni Passanante [2] et du « procès des bombes » en 1878-1879 [3]. Malgré cela, aucun texte concernant la constitution de groupe anarchiste italien n'a été rédigé avant 1885.

Johann Most

Le mouvement anarchiste communiste aux États-Unis essentiellement formé de groupes d'émigrants français, anglais, allemands et scandinaves, se développa et se rendit totalement indépendant de la tradition individualiste anarchiste américaine vers 1880. L'Allemand Johann Most chercha à appliquer aux États-Unis les délibérations de la Conférence de Londres (1881), où avait été décidée la propagande par le fait, déterminant ainsi une période d'actions directes qui se termina avec la grande série de grèves précédant et accompagnant la tragédie de Chicago.

A cette époque, en 1888 (période de violentes répressions, marquée par la reprise en main du mouvement ouvrier par les grandes fédérations syndicales américaines, l'inflation, l'émigration de travailleurs non qualifiés hébreux, russes, polonais, italiens, autrichiens, hongrois et natifs des Balkans), naquit à New York L'Anarchico (l'anarchiste), le premier périodique en italien, expression évidente des groupes issus de centres de regroupement d'émigrants.

Dans l'Illinois, au Vermont, dans le New Jersey, en Pennsylvanie, dans le Massachusetts, à New York, ces groupes — renforcés par l'émigration ordinaire et par celle, politique, des périodes les plus difficiles pour le mouvement ouvrier et socialiste italien — étaient venus fortifier la propagande des représentants les plus connus de l'anarchisme italien.

Francesco Saverio Merlino

Francesco Saverio Merlino, arrivé aux États-Unis au milieu de l'année 1892, se livra à une active propagande orale et écrite, fondant à New York Il Grido del Popolo (le cri du peuple), périodique qui se fit le défenseur des droits des émigrants. Mais sa propagande organisationnelle ne réussit par à modifier la situation d'isolement dans laquelle se débattait les groupes anarchistes et toute l'émigration italienne, insuffisamment introduits dans l'ambiance américaine, repoussés par les unions ouvrières américaines qui pourtant se tournaient souvent vers l'anarchisme. Cette situation d'isolement favorisait les craintes et les préjugés envers toute formation politique. La rancœur contre la société poussait au refus de toute organisation, de toute idée même de structure organisée, de représentation, de mandatement, de règlements, d'orientations idéologiques unitaires.

Pour les continuelles relations entre émigrants et compagnons restés en Italie, dans les années suivantes, l'influence de cette exaspération anti-organisationnelle, propre à l'ambiance américaine, sera importante sur le mouvement anarchiste italien. L'étude de cette expérience américaine est pourtant une condition indispensable pour l'histoire de l'activité des anarchistes italiens dans le courant de ce siècle.

Pietro Gori

La situation subit un changement provisoire mais insignifiant du point de vue organisationnel, lorsqu'en 1895 Pietro Gori accomplit une importante tournée de propagande de New York à San Fransisco et retour, durant laquelle il tint environ trois cents conférences. Les effets de la propagande de Pietro Gori qui, à Paterson (New Jersey), contribua à la fondation de La Questione Sociale (la question sociale), un des plus importants périodiques de l'émigration anarchiste italienne, venaient fortement gêner par leur aspect organisationnel l'activité du brillant écrivain et orateur anarchiste Giuseppe Ciancabilla, qui avait été contraint par la répression d'émigrer en Amérique. Suite aux conflits idéologiques entre organisationnels et anti-organisationnels, que la présence de Errico Malatesta à Paterson aggrava entre 1899 et 1900, Guiseppe Ciancabilla fonda à West Hoboken (New Jersey) L'Aurora (l'aurore) et, en 1902, à Chicago, la Protesta Umana (la protestation humaine). Il élargira ainsi la propagande anti-organisationnelle, qui sera par la suite reprise et renforcée par Luigi Galleani. C'est précisément à Paterson, ville qui rassemblait plus d'un millier d'émigrants italiens venant des filatures du Piémont et de Toscane, que s'installa en 1897 Gaetano Bresci. Une étude sur Bresci serait opportune, parce qu'elle éclairerait le milieu italien des États-Unis en général et de Paterson en particulier, nous donnant une idée des rancœurs, du mécontentement, et de leur intensité, qui conditionnaient les émigrants, les poussant à une haine mortelle envers ceux qui les avaient contraints à quitter leur terre natale. Gaetano Bresci avait émigré aux États-Unis dans les années d'émigration massive, période de répression des Crispi, Di Rudini et Pelloux [4]. En Italie, la situation économique était très difficile. Prato (ville natale de Bresci) était un centre assez pauvre, comme le montrait la tentative d'industrialisation. En 1921, le trachome sera encore une maladie assez courante.

Mais dans le Nouveau Monde, les conditions de vie des émigrants non qualifiés n'étaient pas non plus ce qu'il y avait de plus réconfortant. En ce qui concerne la colonie italienne de New York, dès 1888 un périodique italien dénonçait les conditions de vie médiocres (entre autres du point de vue de l'hygiène), mettait en relief la rapacité des spéculateurs, des placiers et des agents de l'immigration qui arrachaient à l'ouvrier jusqu'à sa chemise, l'exploitant d'une façon ou d'une autre de manière incroyable. Les émigrants vivaient dans des masures, des tavernes ou des barraques, dans des conditions économiques misérables, espérant toujours pouvoir retourner en Italie. Le travail était dur et les salaires de misère. Souvent, la désillusion était tellement forte que l'émigrant se refusait même à apprendre la langue américaine et restait fidèle à son dialecte, devenu l'unique fil le reliant aux souvenirs de sa terre natale lointaine. Le taux de mortalité était très élevé dans ces colonies italiennes éparpillées un peu partout : New York, Chicago, Kansas City, San Francisco, Boston et Paterson. L'exploitation des enfants était également très répandue dans l'industrie.

Tout le monde n'acceptait pas cette situation, quelques-uns réagissaient contre la société et contre la soumission de la majorité ; ils trouvaient le réconfort dans des cercles politiques subversifs qui regroupaient les plus conscients. Le soir, ces cercles et ces groupes se transformaient en école : on y lisait et on y discutait de la situation locale, mais aussi de celle de l'Italie, avec l'espoir d'influencer et d'aider les compagnons restés dans la lutte. A Paterson, la situation générale des émigrants était un peu plus confortable. Ils avaient de meilleurs salaires que sur le Vieux Continent de même que dans les autres centres industriels du Nouveau Monde. Le métier de tisserand était moins précaire que dans les années à venir qui seront marquées par une longue série de grèves, où l'on dénoncera l'augmentation évidente du travail infligée par le patron.

Gaetano Bresci

Pourtant Bresci put amasser, petit à petit, quelques centaines de francs et, profitant des réductions de prix du voyage dues à l'exposition de Paris, décida de retourner en Europe et en Italie. Mais il était clair qu'il désirait faire acte de justice en assassinant Humbert I^er, responsable des massacres de 1898 et de la promotion du général Bava Beccaris. Le roi payait également pour ceux qu'il avait obligé à s'expatrier, à abandonner leurs amis de lutte, pour un monde dans lequel l'idée de révolution s'identifiait à la vengeance. Il vint en Italie non comme le représentant d'un groupe de conspirateurs, mais comme l'expression du mécontentement qui régnait alors à Paterson parmi les émigrés anarchistes italiens.

Ne connaissant pas ces conditions, il n'est pas surprenant qu'un jeune étudiant nommé Luigi Vittorio Ferraris, dans un essai [5], donne crédit à la version de la presse américaine, s'appuyant sur la profonde ignorance des consuls italiens de l'époque aux États-Unis, qui fournit une explication de l'attentat de Bresci digne d'un roman policier. Mais cet essai est d'autre part utile pour montrer comment ne doit pas être écrit une étude historique, prenant pour base des fonds falsifiés. Il est, en revanche, plus surprenant qu'un G. Woodcok réutilise l'argumentation considérant Bresci comme un agent d'un groupe anarchiste de Paterson [6], cela sans aucune justification.

Alexandre Berkman tente d'exécuter Frick pour venger les ouvriers assassinés.

Plus que l'attentat commis en 1892 par l'anarchiste Alexandre Berkmann contre le financier Henry Clay Frick (pour venger le massacre des grévistes commis par les agents de Pinkerton), celui de Bresci et immédiatement après celui du Polonais Leone Czolgosz (déclaré anarchiste seulement au cours du procès) contre le président Mc Kinley, détermineront l'abandon de la tradition américaine d'asile aux exilés politiques de n'importe quelle idéologie. En 1903 fut votée la loi qui interdira aux anarchistes étrangers l'entrée aux États-Unis, sanctionnant l'inaccessibilité des travailleurs à la propagande anarchiste.

L'anarchisme survécut cependant parmi la population juive des grandes villes, parmi les Italiens, les Polonais et les Russes, qui fuyaient les persécutions tsaristes. Parmi tous ces émigrants, en 1905, les Industrial Workers of the World (I.W.W.) trouveront de nombreux adhérents et des militants actifs tel Carlo Tresca. Arrivé aux États-Unis en 1904, socialiste, il abandonna bien vite cette idéologie pour l'anarchisme et devint une des plus importantes personnalités du monde subversif italo-américain. Son anarchisme ne connaissait pas l'orientation intransigeante d'un Malatesta ou d'un Luigi Gallaeni. C'était un organisateur ouvrier, souvent amené à transiger sur les principes du fait de la nécessité de lutter pour l'amélioration salariale de l'ensemble du monde ouvrier, et c'est pourquoi, tout en ayant les mêmes idées, il était en contradiction avec la majeure partie des groupes anarchistes italo-américain de tendance généralement intransigeante et anti-organisationnelle. Mais il les rencontrait tout de même au cours d'agitations ouvrières qu'ensemble ils impulsaient.

Carlo Tresca

Carlo Tresca était un formidable organisateur et agitateur. Il possédait ainsi deux qualités par forcément compatibles. Ce « Wobblie » [7], appelé ainsi par les grévistes qui le connaissaient de réputation et par les militants des I.W.W., avec lesquels il partageait les mêmes convictions, participa et guida les principaux conflits ouvriers américains de la période d'or du syndicalisme révolutionnaire. Sa bataille pour le socialisme et la liberté, ses efforts pour arracher à la chaise électrique de nombreux activistes subversifs, comme Ettore Giovannitti et plus tard Sacco et Vanzetti, étaient les autres aspects de son activité journalistique. Celle-ci s'exerça d'abord à travers les périodiques socialistes II Proletario (le prolétaire) et La Voce del Popolo (la voix du peuple), puis à travers des feuilles libertaires telles La Plebe (la plèbe), l'Avenire (l'avenir), Il Martello (le marteau). Entre les deux guerres mondiales, ce dernier périodique mena une rude bataille : aux fascistes, d'un côté, qui se rassemblaient autour du Progresso Italo-Americano (progrès italo-américain) et de feuilles moins importantes prospérant grâce à un climat de faveur et de corruption alimenté par les grandes sociétés financières et accaparatrices américaines. Et, par ailleurs, vis-à-vis des grandes associations syndicales américaines et contre la mystification stalinienne, qui rendait difficile la propagande critique socialiste libertaire. La mystérieuse liquidation physique de Carlo Tresca pose plusieurs questions inquiétantes et témoigne de la validité de l'action de cet agitateur.

Ces événements, qui couvrent un demi-siècle d'histoire du mouvement ouvrier aux États-Unis d'Amérique, sont racontés par Tresca lui-même en deux cents pages de mémoire, que l'Institut d'études américaines de la Faculté d'enseignement de l'université de Florence, prendra soin autant que possible, de publier. Cette autobiographie fournit d'intéressantes informations sur les méthodes de lutte des I.W.W. et sur les actions répressives de la police et du capitalisme américains. Tout autant précieuses nous semble les considérations critiques de Tresca, inspirées par des principes d'éthique et d'humanisme solides qui guideront toute l'action de ce militant.

Un des représentants les plus intéressants de l'émigration anarchiste italienne, celui qui influencera le plus la formation idéologique et l'action pratique de la génération qui vécut les années d'avant la Première Guerre mondiale, fut Luigi Galleani. Arrivé aux États-Unis à la fin de l'année 1901, il réussit tout de suite à s'intégrer dans le mouvement anarchiste italien et comprit parfaitement ses besoins. Sa propagande avait pour effet d'exalter ou plutôt d'électriser. Il réussit même parfois à entraîner le mouvement ouvrier américain, le menant à bien des manifestations pour des améliorations de salaire, et ce dès la fin de 1902, à Paterson, Barre, Lynn ou dans d'autres centres industriels. Un écrivain français de cette époque raconte ne jamais avoir entendu un orateur populaire aussi puissant que Galleani. Il possède une facilité de parole merveilleuse, accompagnée d'une faculté rare parmi les tribuns : la précision et la clarté des idées. Sa voix est pleine de chaleur, son regard est vif, pénétrant, son geste est d'une vigueur exceptionnelle et, souvent, d'une incomparable distinction. Il parlait toujours en italien, naturellement, avec un léger accent lombard ; mais les ouvriers anglais et français, qui ce jour là se trouvaient parmi la foule, suivaient son discours avec une attention intense comme s'ils comprenaient la signification de chaque parole (...) [8].

Luigi Galleani était de tendance communiste anarchiste kropotkinien, mais anti-organisationnel parce qu'il craignait l'effet autoritaire et figé des programmes et des plans. D'après lui, pour donner vie et vigueur au mouvement anarchiste, il suffisait d'être en accord général sur les principes ; tout le reste (congrès, tâches, secrétariats) étaient des superstructures souvent nuisibles, parce que limitatrices et négatrices de la liberté d'initiative. Cette possibilité profonde et vitale qu'il voyait, d'une façon très optimiste, en ses semblables et qui devait se réveiller en étant stimulée, mais non subordonnée d'une façon ou d'une autre par des accords à longue échéance. Comme il était ennemi de la loi — qui est toujours dépassée par l'évolution des hommes et de leurs besoins, toujours plus divers —, Galleani était ennemi des statuts. Néanmoins il ne repoussa jamais des accords temporaires avec les organisationnels, et nourrit toujours un profond et sincère respect pour Errico Malatesta et pour les effets positifs de son action en Italie. A la différence de Malatesta, Galleani manquait de cette simplicité, de cette originalité idéologique et de cette souplesse qui distinguaient l'agitateur méridional. Il restait pour ces raisons ferme sur les traditionnelles positions de l'anarchisme de la période « héroïque » (propagande par le fait, N.d.R), dénonçant l'immobilisme des groupes anarchistes italiens des États-Unis d'Amérique.

La Cronaca sovversiva (la chronique subversive), périodique qu'il fonda et dirigea de 1903 à 1918 à Barre, puis à Lynn, fut le principal lien entre les anarchistes italiens aux États-Unis. Pour les nombreux émigrants italiens, arrivés sans connaissances intellectuelles et exploités par des patrons sans scrupules, il fut une voix amie, réussissant quelques fois à rendre moins pénibles les premiers moments d'installation. Par les écrits, les conférences, les conversations, Galleani chercha à faire revivre aux États-Unis l'anarchisme « héroïque », qui inspirait déjà le reste des compagnons, sans réussir pourtant à en lier les fils, pour donner à la lutte la justification théorique et tactique nécessaire.

La conscience de cette orientation fut conquise jour après jour, non seulement par la parole et par les écrits, mais aussi par l'action du mouvement ouvrier, dans un effort de recherche de solidarité et de responsabilité entre les diverses catégories du monde du travail. C'est de cette période étendue et sanglante, qu'une série de publications idéalisant le terrorisme anarchiste souhaitait le retour ; un retour que les conditions économiques et sociales des émigrants italiens justifiaient. Quels autres moyens restaient-ils, d'ailleurs, pour réagir contre la systématique violence de la société américaine ? Quelle autre espérance demeurait pour l'émigré, que ses principes humanistes contraignaient à refuser l'insertion dans la société américaine ?

Le choc violent entre le mouvement anarchiste italien et la société américaine détermina les systématiques répressions : les autorités cherchèrent à supprimer la presse anarchiste par tous les moyens, allant du refus du service des postes de permettre l'entrée aux États-Unis des périodiques subversifs venant d'Europe au refus d'assurer le transport des abonnements locaux.

Des mineurs de cuivre en grève se sont rassemblés sous la menace d'une arme et ont été conduits à des wagons à bestiaux pour être déportés à Bisbee, en Arizona, le 12 juillet 1917.

Les plus mauvaises années s'étaleront de 1916 à 1923, durant lesquelles les I.W.W. seront littéralement disloqués par la répression. Avec la guerre, les luttes ouvrières furent plus fréquentes et plus rudes conséquemment à la crise qui commençait à tourmenter l'économie du pays et la plus grande partie du capitalisme. Il n'était pas rare dans les bassins d'extraction de minerai en Pennsylvanie, dans les industries de Chicago, de San Francisco, de Boston ou de New York, que l'agitation ouvrière soit animée par l'éclat de la dynamite, par l'arrestation de centaines de personnes et par de retentissants procès. Au début de 1916, la situation devint très critique pour les anarchistes qui impulsaient et soutenaient les luttes ouvrières. Suite à quelques attentats, dont un à San Francisco contre une manifestation militariste, s'ouvrit officiellement la chasse aux anarchistes. Cette période de répression fut marquée par des arrestations et des révoltes, individuelles ou collectives, par la censure de la presse et le refus massif des libertaires italiens de s'inscrire auprès de la Selective Military Conscription Bill, votée par le congrès américain un mois après l'entrée en guerre des États-Unis.

Ce refus conduisait à l'arrestation et à la condamnation à une peine de prison d'un an maximum, suivie de l'expulsion vers le pays d'origine. En conséquence, les anarchistes italiens fuirent par centaines au Mexique ou changèrent de résidence. Parmi eux, il y eut Nicola Sacco et Bartoloméo Vanzetti. La situation se dégrada encore avec l'Immigration Act du 16 octobre 1918 qui ordonnait l'expulsion de quiconque s'occupait de propagande anarchiste ; c'est ainsi que commença l'époque des publications clandestines et des retours forcés en Italie, en Russie, en Allemagne, en Pologne et en France.

Coïncidant avec l'expulsion de Luigi Galleani, en juin 1918, plusieurs attentats à la dynamite eurent lieu dans diverses villes. Le procureur général Palmer fut principalement pris comme cible : une bombe éclata le long de la façade de sa maison de Washington, tuant le poseur. A part ce dernier et un garde du corps blessé dans un autre attentat, il n'y eut pas de victime. Mais se propagea dans le pays un sentiment d'angoisse et d'indignation profonde, alimenté par la grande presse d'information qui désignait les révolutionnaires étrangers comme responsables, et particulièrement les anarchistes italiens et les militants des I.W.W.

Andrea Salsedo

A partir du 7 novembre 1919, la répression prit la forme de rafles massives dans toutes les grandes villes du pays. Ce fut une vraie croisade que l'évêque Williams, dans un sermon tenu à la cathédrale Saint-John de New York, appela la page la plus honteuse de l'histoire américaine. A propos de celle-ci, l'avocat Ralton déclara également, devant la Commission parlementaire du 30 avril 1920 : Nous sommes descendus au niveau de la police politique qui existait en Russie aux temps des tsars. Il est impossible de descendre plus bas. La violence appelle la violence, avec les persécutions augmentèrent les attentats terroristes et les arrestations dans de nombreuses villes de l'Union, sous la direction de Palmer et du chef de la police politique, Flynn. C'est dans ce climat que furent arrêtés et torturés les anarchistes Andrea Salsedo et Roberto Elia. Le premier, pour échapper à un interrogatoire au « troisième degré », se précipita — ou fut, plus probablement poussé — d'une fenêtre de sa cellule située au quatorzième étage d'un édifice de New York. Malgré la campagne contre les anarchistes, l'opinion publique fut vivement troublée et les anarchistes, de leur côté, décidèrent d'organiser des meetings de protestation.

Le 5 mai 1920, au beau milieu de ces événements, la police procéda à l'arrestation de Sacco et Vanzetti, montant contre eux un terrible procès reposant essentiellement sur des préjugés politiques, religieux et « racistes », qui les conduisit sept ans plus tard sur la chaise électrique.

Aldino Felicani

L'affaire est connue. Les deux comités de défense, le premier constitué par Carlo Tresca et Aldino Felicani et le second, officieux, mais non moins efficace, impulsé par les anarchistes de L'Adunata dei Refrattari (l'assemblée des réfractaires), réussirent à agiter l'opinion publique mondiale, mais ne purent arracher les deux hommes à la mort. Même l'Internationale communiste s'impliqua à fond dans la bataille, mobilisant ses adhérents et organisant d'importantes manifestations dans les plus grandes villes d'Europe, d'Amérique et d'Australie. Mais les autorités américaines ne cédèrent pas : Sacco et Vanzetti devinrent les symboles du fanatisme xénophobe et anti-anarchiste dans le « pays de la liberté ».

De toute façon, la longue attente en prison des deux hommes et les violentes polémique perturberont des milliers de bien-pensants américains. Plus que le « procès du singe » de 1925 [9], cette affaire qui, par ces effets politiques et culturels, rappelle la campagne pour la liberté d'expression conduite par les radicaux américains au début du siècle sous l'aiguillon de l'anarchiste Emma Goldman, conduisit les intellectuels de l'Union à se battre contre la xénophobie et l'intolérance idéologique et à rompre l'isolement dans lequel ils étaient relégués depuis la Première Guerre mondiale.

Le cas de Sacco et Vanzetti accrut d'une façon évidente la popularité de la presse anarchiste. Les périodiques de l'émigration anarchiste italienne augmentèrent leurs tirages, les groupes qui se réclamaient des théories de Galleani, de celles de Malatesta, ou qui se réunissaient autour de l'activisme révolutionnaire préconisé par Il Martello (le marteau) eurent un certain regain, que la lutte antifasciste et les événements de la guerre d'Espagne semblèrent renforcer ultérieurement jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale.

Mais plus que par Il Marello, qui eut une périodicité régulière jusqu'à la mort de Carlo Tresca en 1943, et par Controcorrente (contre-courant) que Aldino Felicani publia à Boston de 1938 à 1966, la continuité de l'émigration anarchiste italienne aux États-Unis de ces cinquante dernières années est représentée par L'Adunata dei Refrattari (l'assemblée des réfractaires), fondé en 1922 par un groupe partisan des thèses de Galleani à New York. Pendant les vingt ans de l'entre deux-guerres, du fait de la valeur de ses collaborateurs, des problèmes traités, des chroniques internationales, et enfin de la tendance qu'il représentait dans le mouvement anarchiste, L'Adunata dei Refrattari, plus que la voix d'une partie de l'emigration italienne aux États-Unis, fut la voix d'une tendance du mouvement anarchiste international au sein duquel il avait une large diffusion.

Cependant, la crise de l'émigration anarchiste italienne aux États-Unis d'Amérique est déjà visible bien avant les années 20. Après l'occasionnelle reprise de la nouvelle émigration politique, rescapée du fascisme, l'anarchisme italo-américain a continué de perdre toute possibilité de renouvellement par l'apport de forces jeunes, pour des causes indépendantes de la volonté de ses affiliés. Les differences idéologiques entre les groupes malatestiens, galléaniens et ceux fidèles à Carlo Tresca, de tendance syndicaliste, ont disparu progressivement. Face à l'affaiblissement quantitatif et qualitatif du mouvement, les groupes existant ont oublié les polémiques et s'accordent sur la fonction que L'Adunata dei Refrattari exerce parmi eux. Les survivants des mouvements passés contribuent (d'un commun accord) à maintenir sur pied cette espèce de lettre circulaire qui les réunit dans les souvenirs et dans les espérances [10]. Et pourtant, si les vieilles divergences sont encore valables pour quelques-uns, personne ne nie désormais que leur unique fonction soit celle de contribuer au développement du mouvement anarchiste en Italie, aidant matériellement les initiatives et influençant éventuellement les attitudes idéologiques.

[1] En avril 1877 mouvement insurrectionnel mené par des internationalistes, Carlo Cafiero, Errico Malatesta, et Pietro Cesare Ceccarelli entre autres. Ils libèrent une série de communes agricoles et montagnardes, entre Benevent et Campolasso, y proclament l'anarchie, abolissant la taxe de farinage, la propriété privée et toute ingérence de l'État. Capturés par l'armée royale, les internationalistes sont acquittés par le tribunal.

[2] Giovanni Passanante, auteur d'un attentat contre le roi Humbert le, le 17 novembre 1878 à Naples.

[3] Période dite « des malfaiteurs », pendant laquelle de nombreux attentats à la bombe furent commis.

[4] Francesco Crispi, ministre de l'Intérieur italien de janvier â mars 1878 ; Antonio Di Riduni, président du conseil italien en 1891 Luigi Pelloux, président du conseil en 1899.

[5] « L'assassinat de Humbert I^er et les anarchistes de Paterson », Luigi Vitoria Ferraris, in la revue Rassegna Storica del Risorgimento, janvier-mars 1968.

[6] G. Woodcock, L'Anarchia (l'anarchie), Milan 1966, P. 304.

[7] Surnom donné par les I.W.W, En argot, cela signifiait « vagabond », « voyageur », en pensant évidemment aux travaux ambulants â travers le pays qui constituaient le nerf des I.W.W.

[8] P. Ghio, L'anarchisme aux États-Unis, Paris, 1903, pp. 141-142.

[9] En 1925, le Congrès de l'État du Tennessee prohiba l'enseignement dans les écoles de la théorie de Darwin sur l'évolution des espèces. Cela provoqua la rébellion d'un enseignant, d'où un procès dit « du singe » qui vit réuni autour de l'accusé de nombreux progressistes du Nord. En sorte que le procès devint un affrontement entre intellectuels modernistes et réactionnaires, ces derniers ayant une victoire seulement formelle.

[10] C.A., Riflessioni sui movimento anarchico italo-americana (réflexions sur le mouvement anarchiste italo-américain), mai 1969.

Alexandre Berkman

Emma Goldman — 2023-07-15T22:05:00Z

Compagnon et ami fidèle d'Emma, cet intellectuel passionné paiera de quatorze ans de prison l'attentat raté contre un « vautour » de l'industrie américaine. Témoin du début d'une tyrannie nouvelle, le continuel expulsé s'éteindra quelques jours avant la Révolution espagnole.

Alexander Berkman.

Alex Berkmann [1], mon ami et camarade, est né le 24 novembre 1870 [2] à Vilma, en Russie occidentale. Son père Joseph Berkmann, commerçant en cuirs, possédait un grand commerce à Saint-Pétersbourg où la famille de trois garçons et une fille s'était fixée peu après la naissance d'Alex. Son père était aisé et pourvoyait à tous ses enfants une excellente éducation, d'abord par des précepteurs, puis en les envoyant au gymnase [lycée]. Il mourut quand Alex avait 12 ans et sa mère déménagea avec les quatre enfants à Kovno, dans la partie occidentale de la Russie. Alex y continua ses études au gymnase avec sa sœur, un de ses frères étant parti pour Leipzig étudier la médecine et un autre pour étudier la pharmacie. Bientôt Alex eut des ennuis avec les autorités à cause de ses idées libérales et révolutionnaires. Peu avant la classe de 6^e il fut expulsé du gymnase et mis sur la liste noire, mesure lui interdisant d'entrer dans une école ou une université en Russie. En conséquence, à l'âge de 17 ans, Alex se mit en route pour l'Amérique où il arriva en 1888.

Il n'était pas habitué à travailler et souffrit beaucoup. Pendant plus d'une année il vécut avec cinq à sept centimes par jour. Puis il exerça différents métiers tels que cigarier, tailleur, et finalement il apprit le métier de compositeur [d'imprimerie] et commença à travailler à Freiheit, le journal anarchiste allemand dont le rédacteur était [Johann] Most. Pendant tout ce temps Berkmann étudia la question sociale, du point de vue politique et économique. Il a toujours été un érudit et connaissait bien toutes sortes d'études scientifiques. Il devint anarchiste et fut très actif, c'est-à-dire qu'il donnait des conférences, écrivait des articles et aidait le mouvement financièrement. Alex Berkmann était tellement enthousiaste qu'il pouvait travailler des jours sans manger, donnant au mouvement ce qu'il économisait de cette façon.

C'était un nihiliste du type de Bakounine, appréciant l'amitié, l'amour ou n'importe quel autre sentiment, sauf si ça concernait la cause, et c'est cela qui le mena à son acte. Il était d'une nature très indépendante et ne se soumettait à aucun dogmatisme ou domination. Il ne pouvait pas supporter la dictature de Most et le quitta en 1891. Berkmann avait un peu le caractère de Sante Caserio. De New York il alla à Pittsburgh au moment de la grève de Homestead, avec seulement cinquante centimes dans la poche. Personne, sauf une amie [Emma Goldman], ne connaissait son plan. Son intention était d'utiliser de la dynamite, mais finalement il choisit un revolver, parce que limité en temps et ne pouvant plus obtenir la quantité nécessaire. Samedi 22 juillet (1892) à 14 heures, il entra dans le bureau de Frick et tira cinq fois sur lui, le touchant trois fois. Frick était grièvement blessé, mais il se rétablit bientôt grâce à des soins médicaux compétents.

Alexandre Berkman tente d'exécuter Frick pour venger les ouvriers assassinés.

Après deux mois d'emprisonnement et un procès qui dura dix mois, Alex Berk[man] fut condamné à vingt-deux ans de prison. Il avait refusé d'être défendu par un avocat commis d'office, espérant pouvoir se défendre lui-même, ce que finalement on ne lui permit pas. Tout le procès fut mené par un tribunal imbu de préjugés extrêmes. Il y avait cinq chefs d'accusation : on lui reprochait le port d'armes cachées, d'avoir forcé l'entrée du bureau de Frick, la tentative d'assassinat de Frick, celle de son secrétaire (accusation qui était d'ailleurs un mensonge), et d'avoir méprisé le tribunal. S'il n'y avait pas eu tant de chefs d'accusation, il n'aurait pu être condamné qu'à sept ans car c'est la limite permise par la loi de Pennsylvanie. Berkmann a maintenant purgé cinq années de prison mais, grâce au règlement, elles comptent pour sept ans, dont deux ans pour bonne conduite. Nous travaillons maintenant durement pour une réduction du verdict et nous espérons obtenir une peine de seulement dix ans. Berkmann a mis à profit son emprisonnement pour mener des études approfondies et acquérir de vastes connaissances. Il est de bonne humeur et enthousiaste comme toujours auparavant, la seule différence comme il le dit lui-même, c'est qu'il est devenu plus avisé [3].

[1] A cette époque, E. Goldman écrivait encore souvent son nom et celui de Berkman à la façon allemande, c'est-a-dire « Goldmann » et « Berkmann ».

[2] semble que Emma Goldman se trompe ici sur la date de naissance de Berkman. Des publications contemporaines telles que celle parue à l'occasion de son soixantième anniversaire ou la plaquette commémorative publiée par l'Alexander Berkman Memorial Commitee donnent également des dates différentes (20 novembre et 18 novembre). En revanche, des documents officiels (passeports) indiquent le 21 novembre 1870.

[3] Manuscrit inédit de sept pages écrit vers 1897 pour Augustin Hamon, IIHS, fonds Hamon.

L'enterrement de Pierre Kropotkine : Dernière manifestation de masse

2023-05-12T08:32:11Z

Nous avons décidé de consacrer une place importante au récit de la mort de Pierre Kropotkine car son enterrement fut la dernière manifestation de masse publique du mouvement anarchiste russe. Se sont joints au cortège tous ceux (associations, partis, syndicats, etc.) qui, dans ce pays ployant sous la botte bolchevique, refusaient de se soumettre à la dictature des commissaires. Curieusement, et très symboliquement, ce fut aussi la dernière manifestation de masse oppositionnelle tout court dans la Russie soviétisée.
Le texte que vous lirez ci-après est pour l'essentiel tiré du livre, aujourd'hui épuisé, de G. Woodkock et I. Avakoumovitch : Pierre Kropotkine, le prince anarchiste (Calmann-Lévy, 1953). Pour mettre en évidence l'influence de Pierre Kropotkine sur la société russe de l'époque, nous avons inséré dans ce texte les lignes consacrées à son décès par deux hommes charnières, qui montrent involontairement dans leurs témoignages les ravages exercés par le bolchevisme dans les rangs révolutionnaires.
Il s'agit de Victor Serge et d'Alfred Rosmer. L'un et l'autre, issus de l'anarchisme et du syndicalisme révolutionnaire, seront fascinés par le léninisme et aideront puissamment son ascension, reniant pour ce faire leurs convictions antérieures et jouant le rôle de fossoyeurs, en Russie et dans le reste du monde, des courants socialistes non-bolcheviques. Leur prise de conscience tardive ne réparera pas le mal fait.
Le « montage » que nous avons ainsi réalisé a été possible grâce aux extraits de Mémoires d'un révolutionnaires (Ed. du Seuil, 1951) de Victor Serge et de Moscou sous Lénine (Ed. Pierre-Horay, 1953) d'Alfred Rosmer.

L'équipe de rédaction d'Itinéraire

Il mourut juste lorsque venaient de sonner trois heures du matin, le 8 février 1921, en silence et, au dernier moment, inconscient.

En février, le vieux Kropotkine mourut à Dimitrovo, près de Moscou. Je n'avais pas voulu le voir, crainte d'un entretien pénible ; il croyait encore que les bolcheviks avaient reçu de l'argent allemand, etc. Sachant qu'il vivait dans le froid et l'obscurité,
travaillant à l'Ethique et se reposant en faisant un peu de piano, nous lui avions envoyé, mes amis et moi, un somptueux colis de bougies. Je connaissais le texte de ses lettres à Lénine sur ; l'étatisation de la librairie et l'intolérance. On verra, si elles sont un jour publiées, avec quelle lucidité Kropotkine dénonçait les périls de la pensée dirigée.

Victor Serge

Sa femme et sa fille, ainsi qu' Atabékian et Boris Lébédef étaient présents, Emma Goldman, retardée par le mauvais trafic des chemins de fer, arriva trop tard. Berkman, avec un groupe de dirigeants anarchistes, vint de Moscou le jour même.

Le gouvernement bolchevique offrit immédiatement de faire à Kropotkine des funérailles nationales ; mais sa famille et ses amis refusèrent, car ils savaient tous que le vieil anarchiste eût considéré cela comme une injure. Un comité funéraire fut donc formé par des représentants des groupements anarchistes russes en vue de prendre les dispositions pour la cérémonie.

Immédiatement, des difficultés se présentèrent. En raison de la nationalisation de tous les services publics et de la fermeture de toutes les imprimeries, ils durent s'adresser au soviet de Moscou pour demander son concours. L'organisation du service fut réglée facilement, mais la question de l'imprimerie était plus compliquée. Après quelques négociations, les autorités consentirent à autoriser l'impression de deux petits tracts d'un journal unique à la mémoire de Kropotkine ; mais lorsque les anarchistes demandèrent que ces publications ne fussent pas soumises à la censure, cela leur fut catégoriquement refusé. Ils prirent alors la chose en main, rouvrirent une imprimerie anarchiste que la Tcheka avait mise sous scellés et imprimèrent deux tracts non censurés portant des jugements sur Kropotkine.

L'enterrement de Pierre Kropotkine

Entre temps, à Dmitrov, le grand homme était étendu sur sa couche dans le cabinet où il avait travaillé et vécu les trois dernières années. Incessamment, des ouvriers, des paysans, des intellectuels et même des soldats et des officiers bolcheviques défilaient à travers sa petite maison. Puis le cercueil fut porté à la gare et mis dans un train spécial qui devait l'emmener à Moscou. Les écoles furent fermées ce jour- là, et les enfants répandirent des branches de pin sur la neige devant le convoi. Toute la population du village l'accompagna à la gare, y compris la garnison de l'Armée rouge qui, par déférence pour les opinions du défunt, vint sans armes.

A Moscou, une multitude attendait le train funèbre à une gare de faubourg et accompagna les restes de Kropotkine, au son de musiques révolutionnaires, jusqu'au Palais du Travail, où il devait reposer sur un lit de parade. Cet édifice avait été jadis le Palais de la Noblesse, et c'était dans la salle des Colonnes où Kropotkine gisait maintenant, qu'avait eu lieu, longtemps auparavant le bal au cours duquel, vêtu en petit prince persan, il avait été présenté au tsar Nicolas I^er. Pendant les trois jours suivants, des milliers de gens défilèrent devant le défunt pour lui rendre hommage.

Le corps de Kropotkine avait été exposé dans la grande salle de la Maison des syndicats —comme l'avait été celui de John Reed— et veillé par des anarchistes. L'inhumation était fixée au prochain dimanche. La veille, dans la soirée, un secrétaire de l'Internationale communiste vint me dire que j'avais été désigné pour parler au nom de l'Internationale communiste. La nouvelle me parut invraisemblable ;
j'allais voir Kobiétsky ; il me confirma la décision et quand je lui fis remarquer qu'une discussion préalable, au moins un échange de vues me paraissait indispensable, il me répondit qu'on avait Jugé cela inutile. On vous fait confiance, se borna-t-il à me dire.
J'étais perplexe : parler au nom de l'Internationale communiste d'un homme que les bolcheviks n'avaient cessé de combattre et qui, de son côté, avait été, jusqu'à la fin, l'adversaire irréductible de la Révolution d'Octobre [1], quelle mission délicate. Cependant deux considérations me firent entrevoir ma tâche comme moins difficile que je ne l'avais jugée tout d'abord. Je me rappelais la conversation avec Lénine —vraiment providentielle— le ton dont il avait parlé de Kropotkine ; son éloge de La Grande Révolution ; et aussi une chose qui m'avait surpris dans les premiers temps de mon séjour à Moscou. Sur un obélisque dressé à l'entrée des Jardins du Kremlin, on pouvait lire les noms des précurseurs du communisme, des défenseurs de la classe ouvrière, et ce qui m'avait frappé, c'était « l'éclectisme » qui avait présidé au choix des noms ; les « utopistes » étaient tous là, et ce qui devait paraître plus étonnant, Plékhanov y était aussi ; la violence des polémiques et l'âpreté des controverses n'empêchaient donc nullement de reconnaître l'apport, la contribution d'adversaires de doctrine à la cause de l'émancipation humaine. Enfin, j'avais encore un autre exemple de cette « tolérance » imprévue des farouches bolcheviks. Au début de la Révolution d'Octobre, l'exubérance révolutionnaire se manifesta de toutes les façons et dans tous les domaines, notamment dans la peinture et la sculpture ; les peintres avaient pris possession de toute une partie de la Tverskaïa, et en 1920, on pouvait encore voir, gravés dans les murailles, des médaillons de grands révolutionnaires ; celui de Kropotkine se trouvait en bonne place, dans le voisinage du Grand-Théâtre.

Alfred Rosmer

Cependant, un autre conflit avait surgi entre la commission funèbre et les autorités, cette fois-ci à propos des anarchistes qui avaient été incarcérés dans les prisons de Moscou pour avoir exprimé trop librement leurs opinions. Quelques-uns étaient retenus au département spécial de la Tcheka, d'autres dans la terrible prison tsariste de Boutirky, que Tolstoï a immortalisée dans Résurrection. La commission des obsèques envoya immédiatement un télégramme à Lénine pour demander que les détenus fussent remis en liberté pour le jour des funérailles. La commission exécutive centrale des soviets recommanda à la Tcheka de relaxer ces détenus pour autant que cela serait possible, afin qu'ils prissent part aux obsèques. La Tcheka refusa, à moins que l'on ne donnât l'assurance qu'ils retourneraient ; mais, quand cela fut fait, on répondit qu'il n'y avait pas de détenus anarchistes que l'on pût relâcher. On savait que cela était faux, car Berkman avait eu accès à Boutirky aussi bien qu'au département spécial et avait parlé aux détenus qui s'y trouvaient.

Le matin des obsèques, les anarchistes décidèrent de passer à l'action directe et, sur invitation de la commission, Sacha Kropotkine téléphona à Kaménef, au soviet de Moscou, pour lui dire que, si les détenus n'étaient pas mis en liberté, on ferait connaître publiquement aux multitudes assemblée dans le Palais du Peuple et au dehors le manquement des bolcheviks à leur parole, et que les drapeaux bolcheviques seraient enlevés de la bière. Des correspondants de journaux américains et britanniques, parmi lesquels l'écrivain anglais Arthur Ransome, étaient là, et l'attitude de la foule dans la salle devenait menaçante.

Je me rendis à Moscou pour assister à ses obsèques et ce furent d'émouvantes journées, dans le grand froid au temps de la grande faim. Je fus le seul membre du parti admis parmi les anarchistes comme un camarade. Autour du corps du grand vieillard, exposé à la Maison des syndicats, dans la salle des Colonnes, les incidents se multipliaient en dépit du tact bienveillant de Kaménev. L'ombre de la Tcheka était partout, mais une foule dense et ardente affluait, ces funérailles devenaient une manifestation significative. Kaménev avait promis la libération pour un jour de tous les anarchistes emprisonnés ; Aaron Baron et Yartchouk vinrent ainsi monter la garde autour de la dépouille mortelle. La tête glacée, le haut front dégagé, le nez fin, la barbe neigeuse, Kropotkine ressemblait à un mage endormi, tandis que des voix coléreuses chuchotaient autour de lui que la Tcheka violait la promesse de Kaménev, que la grève de la faim allait être décidée dans les prisons, que tels et tels venaient d'être arrêtés, que les fusillades d'Ukraine continuaient... Pour un drapeau noir, pour un discours, des négociations laborieuses répandaient une sorte de fureur dans cette foule

Victor Serge

Kaménef demanda du temps et promit que les détenus arriveraient dans vingt minutes. Pendant une heure la multitude attendit dans un froid pénétrant, puis, sept hommes seulement, ceux de la prison spéciale, apparurent. La Tcheka assura à la commission que les hommes de la prison de Boutirky étaient en route, et les obsèques commencèrent, mais les détenus en question n'arrivèrent jamais.

L'orchestre de l'Opéra de Moscou joua la 1^re Symphonie et la Symphonie pathétique de Tchaïkovsky que Kropotkine avait toujours aimées, et, lorsque la bière eut été emportée hors de la salle, un chœur de deux cents chanteurs de l'Opéra exécuta le Requiem, Eternel Souvenir, qui avait été chanté également pour Tolstoï.

Dans les rues un immense convoi de cent mille personnes suivait le cercueil dans sa marche de cinq milles, jusqu'au cimetière du monastère de Novo-Dévichi, au bord du fleuve, en face de ces collines aux Moineaux où, dans leur jeunesse, Herzen et Ogaref avaient juré de consacrer leur vie au peuple russe. Les drapeaux des partis politiques, des syndicats, des sociétés scientifiques et littéraires et des associations d'étudiants, entremêlés aux drapeaux noirs des groupes anarchistes, flottaient au-dessus de la foule qui marchait aux sons de la musique révolutionnaire. Seule l'Internationale ne fut pas jouée par déférence pour Kropotkine, qui détestait ce chant, qu'il comparait au grognement de chiens affamés. Des soldats sans armes, des marins et des groupes d'enfants se mêlaient aux files ; il y avait là nombre de vieux amis de Kropotkine, tels que Véra Figner et Armand Ross qui, quarante-neuf ans plus tôt, avaient initié Kropotkine à la doctrine anarchiste. Les étudiants et les ouvriers formaient la haie, en se tenant la main, tout autour du convoi qui s'avançait dans un ordre qui s'imposait à lui-même. C'était là néanmoins la dernière grande manifestation contre la tyrannie bolchevique, et bien des gens y prenaient part autant pour réclamer la liberté que pour rendre hommage au grand anarchiste. Les drapeaux portant en lettres de feu les paroles : Où il y a autorité, il n y a pas de liberté et Les anarchistes demandent à être libérés de la prison du socialisme exprimaient l'état d'esprit de cette journée.

Musée Tolstoï

Sur le musée Tolstoï le drapeau noir anarchiste flottait en hommage à Kropotkine, et un buste drapé de crêpe du romancier était placé sur les marches, tandis qu'une musique de partisans de Tolstoï jouait la Marche funèbre de Chopin, lorsque le cortège fit halte. Devant la prison de Boutirky, il y eut un nouvel arrêt, et les détenus, à travers les barreaux des fenêtres, crièrent leur adieu.

Enfin, on arriva au cimetière, et le cercueil fut descendu dans une fosse au-dessous d'un bouleau argenté. Les orateurs s'avancèrent l'un après l'autre pour prononcer leurs discours : un étudiant, un tolstoïen, des représentants des sociaux-révolutionnaires et des mencheviks, Mostovenko au nom des bolcheviks, Emma Goldman au nom des anarchistes étrangers, et six anarchistes russes ( ... ).

Emma Goldman

Le long cortège, entouré d'étudiants faisant la chaîne en se donnant la main, se mit en marche vers le cimetière de Novo-Diévitchii, au chant des chœurs derrière des drapeaux noirs dont les inscriptions dénonçaient la tyrannie. Au cimetière, dans le limpide soleil d'hiver, une fosse avait été ouverte sous un bouleau tout argenté. Le délégué du Comité central bolchevik, Mostovenko, et Alfred Rosmer, délégué de l'exécutif de l'Internationale, tinrent un langage conciliant.

Victor Serge

Alfred Rosmer

J'avais préparé mon bref discours sur mes souvenirs personnels, sur ce que Kropotkine avait été pour les hommes de ma génération, en Europe, en
Amérique, partout dans le monde, sur sa contribution importante à la doctrine de l'évolution avec L'Entraide, sur le personnage d'Autour d'une vie pour lequel on ne pouvait pas ne pas éprouver un sincère attachement. Mes paroles passèrent sans encombre, bien que je sentais qu'il n'y avait pas autour de moi que de la sympathie.

Alfred Rosmer

Aaron Baron, arrêté en Ukraine et qui rentrait le soir en prison —pour n'en plus jamais ressortir—, dressa sa silhouette émaciée, barbue, à lunettes d'or, pour clamer d'impitoyables protestations contre le nouveau despotisme, les bourreaux travaillant dans les caves, le déshonneur jeté sur le socialisme, la violence gouvernementale foulant aux pieds la révolution. Intrépide et véhément, il paraissait semer de nouvelles tempêtes.

Victor Serge

Aaron Baron

Le soleil disparaissait déjà sur le bref jour d'hiver lorsque le dernier orateur termina son discours devant la multitude silencieuse rassemblée dans le cimetière, et tandis qu'on rejetait la terre sur le révolutionnaire mort, le convoi commença à se remettre en marche vers la ville, au son des airs révolutionnaires. Les anarchistes retournèrent à leur prison d'où quelques-uns ne devaient plus ressortir ; leurs camarades restés libres devinrent l'objet de persécutions continues et toujours plus intenses de la part des autorités bolcheviques. Le gouvernement, qui avait voulu honorer Kropotkine, en lui faisant des obsèques nationales, se mit à éliminer systématiquement ceux qui prêchaient ou s'efforçaient d'appliquer ses théories.

Une ville des steppes [2] et une ou deux écoles reçurent le nom du philosophe anarchiste ; la rue où se dresse le musée Tolstoï fut rebaptisé rue Kropotkine, et la vieille demeure où il était né fut remise en don par le soviet moscovite à la commission funèbre pour en faire un musée. (Chose assez étrange, la rue où elle se trouve portait le nom de Tolstoï.) Nicolas Lébédef en fut nommé administrateur, et Sophie y vécut et conduisit souvent les visiteurs à travers ses collections. Deux fois, en 1923 et en 1929, elle revint dans l'Europe occidentale. Elle resta toujours l'adversaire du gouvernement bolchevique, mais vécut sans être molestée jusqu'en 1938. (Lébédef était mort dès 1936.) Après la mort de Sophie, ce musée fut supprimé par le gouvernement, ses collections furent dispersées dans d'autres musées ; et la maison fut attribuée à l'Académie des Sciences.

Le musée Kropotkine
Le musée a sept salles : la première dépeint le milieu social, les ancêtres, l'enfance et l'adolescence ; la deuxième, l'activité scientifique et révolutionnaire, la vie en Sibérie, l'arrestation, la détention à la forteresse Pierre-et-Paul et l'évasion (1867-1876) ; la troisième, la vie en Europe occidentale, le rôle joué au sein de la Première Internationale, le journal Le Révolté, l'emprisonnement à Clairvaux, la vie en France et en Angleterre, l'activité sociologique et scientifique (1876-1916).
La quatrième salle est consacrée à son retour en Russie (12 juin 1917), les réceptions en Norvège, en Suède, l'arrivée à Moscou, la bienvenue des journaux, le refus d'entrer au gouvernement Kérensky, le refus d'une pension de 10 000 roubles, la vie à Dmitroff, la constitution du Comité Kropotkine (Président : Véra Figner).
La cinquième salle est la reconstitution de son bureau avec ses outils et ses travaux de menuiserie et de reliure.
La sixième est la chambre de deuil (maladie, mort, obsèques, adieu des travailleurs et des anarchistes).
La septième et derière montre l'influence des idées de Kropotkine sur le mouvement révolutionnaire dans les divers pays : Scandinavie, pays latins, anglo-saxons, germains, asiatiques, etc.
Un corridor menant à la septième salle contient le témoignage de la presse mondiale à l'occasion de sa mort.
Description du Musée Kropotkine par Fernand Planche, in Kropotkine, Editions S.L.I.M., Paris, 1948.

Voir en ligne : Collections numériques de Warwick : Les funérailles de PA Kropotkine à Moscou, le 13 février 1921 - Funérailles de PA Kropotkine à Moscou, le 13 février 1921

[1] Mais pas de la Révolution russe. (NDR)

[2] Ainsi qu'une ville en Crimée, une montagne en Sibérie et une station de métro à Moscou.

Max Baginski

Heiner Michael Becker — 2022-06-07T10:57:08Z

Membre des « Jeunes » du parti social-démocrate allemand, ce publiciste de talent évoluera vers l'anarchisme et participera aux États-Unis à de nombreux périodiques.

Mais Nettlau est finalement allemand, plus allemand depuis la guerre qu'il ne l'avait jamais été avant. Et dans toute ma vie je n'ai rencontré que deux Allemands qui soient libres, c'est notre propre Max et Rudolf (Rocker). Tout le reste est stationnaire sur tous les points sauf l'économie. Particulièrement en ce qui concerne les femmes, ils sont vraiment antédiluviens..., écrivait Emma Goldman le 20 février 1929 dans une lettre à Alexandre Berkman. Notre Max à nous, c'était Max Baginski, autrefois un des amants d'Emma et puis, avant la sortie de prison d'Alexandre Berkman, le rédacteur de Mother Earth.

Max Baginski est né en 1864 à Bartenstein près de Königsberg en Prusse-Orientale (aujourd'hui Bartoszyce en Pologne, près de Kaliningrad en URSS). Son père, cordonnier de métier, était social-démocrate et libre penseur, et le petit Max apprenait à lire dans les publications des libres penseurs et des socialistes. Sorti de l'école, il fit un apprentissage de cordonnier chez son père, et bientôt entra dans les milieux sociaux-démocrates, influencé surtout par la lecture de la Berliner Freie Presse (la Presse libre de Berlin, 1876-1878), un des quotidiens les plus populaires du parti dont Johann Most était le rédacteur.

A partir de 1882 il vit à Berlin et s'y engage, avec son frère aîné Richard, plus activement dans la propagande socialiste, rendue extrêmement difficile par la loi antisocialiste que Bismarck avait réussi à faire adopter en 1878. A la fin des années 1880, il devient membre des « Jeunes », mouvement en opposition au fonctionnarisme du parti, dont la plupart des membres deviennent bientôt des anarchistes. En 1890 il est le rédacteur en chef du Proletarier aus dem Eulengebirge (le Prolétaire des montagnes des Chouettes), le journal social-démocrate le plus répandu en Silésie. De par cette fonction, il sert de guide à Gerhart Hauptmann en 1891 dans le milieu des tisserands, décrit d'une façon impressionnante par celui-ci dans sa pièce de théâtre la plus connue : les Tisserands. Peu après, il fut condamné à deux ans et demi de prison pour des délits de presse.

descriptif

Sorti de prison en 1893 il part en exil, d'abord à Zurich et a Paris (voir itinéraire n°4, déc. 1988, p.10), puis aux États-Unis où il retrouve son frère Richard. A New York il rejoint le cercle autour de Johann Most et devient un des collaborateurs de Freiheit. Il écrit avant tout des articles satiriques d'une verve et d'un humour dignes de ceux de Most. En août 1893, il fait à Philadelphie la connaissance d'Emma Goldman. A l'automne 1894, il est nommé rédacteur de la Chicagoer Arbeiter-Zeitung (Gazette des travailleurs de Chicago), quotidien socialiste qui, avec ses deux suppléments hebdomadaires Die Fackel (le Flambeau) et Vorbote (l'Avant-coureur), est une des publications les plus répandues dans la communauté allemande. Sous son influence, ces publications redeviennent bientôt anarchistes, comme elles l'étaient déjà dans les années 1880 sous la rédaction d'A. Spies, un des accusés de l'affaire de Haymarket, pendu le 11 novembre 1887. Il y prend part avec quelques interruptions pendant sept ans et, après 1900, avec H. Havel et R. Grossmann, mieux connu sous le nom de plume de Pierre Ramus.

En 1896, il publie quatre numéros de son propre journal, Die Sturmglocken (les Tocsins, 29 mars-18 avril), et en 1898-1899 il vit pendant quelque temps avec Emma Goldman voir les extraits de ses souvenirs, Epopée d'une anarchiste,1979-1984, pp. 114-115, 117). Ils font des plans pour aller à Paris, entre autres afin de participer au congrès anarchiste prévu pour septembre 1900, projets qui ne se réalisent pas de la façon prévue, comme Emma se souvient : J'étais en Californie... Dans une lettre, Max m'annonçait que sa camarade Pack [Emilie Schumm, la fille de deux anarchistes individualistes et amis de Benjamin Tucker] et lui s'apprêtaient à partir à l'étranger et qu'un ami leur prêtait de l'argent. Cela me fit rire. Quelle folie d'avoir espéré ! Comment pouvais-je encore rêver d'amour et de compréhension... L'amour, le bonheur, quels mots vides de sens ! A quoi bon chercher à atteindre ce qui ne pouvait pas l'être ? J'eus l'impression qu'en me refusant une relation harmonieuse, la vie était en train de me voler quelque chose. Mais après tout, je pouvais toujours vivre pour mon idéal....

Baginski se rend alors en Europe avec Puck, sa compagne pour le restant de ses jours, et ils s'installent en 1900 pour quelque temps a Paris, où ils revoient en automne Emma avec son nouveau compagnon, Hippolyte Havel, un anarchiste austro-tchèque qu'elle avait rencontré à Londres et qui, plus tard, rentre avec elle aux États-Unis. En 1901, Baginski retourne aussi en Amérique et reprend son travail de journaliste anarchiste. En mars 1906, fait paraître avec Emma Goldman le premier numéro de Mother Earth, mensuel anarchiste fameux qu'on attribue toujours aux seuls efforts d'Emma, mais qui est au moins autant le résultat du travail de groupe des rédacteurs qui l'aidaient, de Max Baginski, d'Alexandre Berkman, d'Hippolyte Havel, et d'autres. En même temps, semble-t-il, il rédige aussi pendant quelques mois, après la mort de Johann Most, et avec Henry Baller, Freiheit (Liberté). L'année suivante, il se rend de nouveau, cette fois avec Emma Goldman, en Europe où ils représentent en août 1907 les États-Unis au congrès anarchiste d'Amsterdam. Entre autres, ils y présentent à la fin de la discussion sur le syndicalisme une déclaration en faveur du droit de révolte entendu dans son acceptation la plus large, c'est-à-dire de l'acte individuel à l'insurrection collective (motion soutenue par Malatesta et approuvée à l'unanimité par le congrès).

Réunion publique lors du congrès d'Amsterdam en août 1907, Max est sur l'estrade.

De retour à New York, Baginski gagne sa vie comme publiciste, avant tout pour des journaux ouvriers de langue allemande, mais il écrit aussi pour des périodiques anglais, comme par exemple Mother Earth. En 1913 il écrit une introduction remarquable aux trois volumes des œuvres (Gesammelte Werke) de Robert Reitzel et, en 1914, il publie de nouveau un journal anarchiste, l'Internationale Arbeiter Chronik (la Chronique internationale des Ouvriers, sept numéros parus du 30 mars au 23 septembre 1914).

Comme Johann Most, il ne s'adaptera jamais à la vie aux États-Unis et s'y sentira toujours dépaysé. Il rentre, après la Première Guerre mondiale, pendant un an en Allemagne ; mais là aussi Baginski (ou peut-être avant tout sa femme) n'arrive plus à s'acclimater, et le couple retourne en Amérique en 1920. Pendant les années 20, il écrit surtout pour la New Yorker Volkszeitung (Gazette populaire de New York), quotidien alors plutôt pro-bolchevique, mais la presse ouvrière de langue allemande aux États-Unis ayant en majorité disparu après la guerre, il doit comme bien d'autres publicistes anarchistes gagner sa vie avec sa plume et faire des concessions en ce qui concerne l'employeur, bien que restant fidèle aux idées anarchistes et ne se prêtant pas à les trahir dans ses articles. De temps en temps, il envoie aussi des articles à l'hebdomadaire anarcho-syndicaliste Der Syndikalist (le Syndicaliste) de Berlin. Probablement au début des années 30, il prend sa retraite et se retire à Towanda. Auparavant, comme le disait Rudolf Rocker, un des esprits les plus éclairés et perspicaces issus du mouvement allemand, il commence à perdre de plus en plus la mémoire, jusqu'à atteindre une débilité presque totale vers la fin de sa vie. Ramené en juillet 1943 chez sa fille à New York, il y meurt le 24 novembre 1943.

Emma la rouge

Camillo Levi — 2022-03-04T23:05:00Z

Emma Goldman (1869-1940). A treize ans, ouvrière d'usine à Saint-Pétersbourg. Elle émigre aux États-Unis, où elle découvre l'autre face du « pays de la liberté ». Militante féministe et ouvrière elle est expulsée en 1919 au nom de la loi contre l'anarchie, malgré sa nationalité américaine. Elle se rend en URSS et rompt en 1921 avec Lénine et Trotski, après la canonnade contre les marins de Cronstadt. Après une longue errance, elle s'installe au Canada où elle meurt en 1940. Au total, plus d'un demi-siècle de luttes anarchistes.

Est-il possible que dans tous les États-Unis, seul le président soit mort aujourd'hui ?, s'exclame Emma Goldman en toisant les nombreux policiers et journalistes qui ont envahi sa maison. Le président américain Mc Kinley vient d'être assassiné par un immigré russe inconnu qui, soudainement propulsé sous les feux de l'actualité, s'est déclaré anarchiste. On veut donc connaître les impressions d'Emma sur cet évènement, enregistrer ses premières déclarations. Alors, insiste un journaliste, personnellement que pense-t-elle de cette mort qui attriste tous les États-Unis ? Il est certain, explique Goldman, que beaucoup d'autres personnes sont mortes aujourd'hui, peut-être dans la pauvreté et la misère, laissant parfois sans aucun soutien, les personnes qui dépendaient d'elles. Pour quelle raison devrais-je, selon vous, éprouver plus de tristesse pour la mort de Mc Kinley que pour celle de tous les autres ?.

LES MARTYRS DE CHICAGO

Léon Czolgosz en 1900.

Nous sommes en 1901. Lorsque Léon Czolgosz (puisque tel était son nom) tue le président américain, Emma Goldman a trente-deux ans et cela fait déjà longtemps qu'elle est bien connue de la police pour son infatigable activité d'agitation et de propagande anarchiste. Née à Königsberg (en Russie), puis allant vivre encore enfant à Pétersbourg avec toute sa famille, Emma avait connu une enfance difficile, à la fois dans une ambiance familiale dominée par la figure autoritaire et conformiste du père, et dans un contexte social caractérisé par une hostilité latente envers les juifs (sa famille était d'origine israélite).

Lorsque sa sœur Hélène décide de partir en Amérique chercher travail et fortune, elle fait des pieds et des mains pour l'accompagner et y parvient. C'est donc en 1854, à peine âgée de 15 ans, qu'elle quitte la Russie et qu'après un interminable voyage en bateau, elle pose le pied sur le sol des États-Unis. Ces années-là, la vie sociale de cette immense confédération d'États, était particulièrement agitée. Soumise à une exploitation exacerbée et en butte à de très dures conditions de vie, la jeune classe ouvrière américaine prenait le mors aux dents : grèves, agitations, lock-outs, fusillades, accrochages avec la police et avec les jaunes, armés et payés par le patronat, etc.

Emma Goldman en 1886.

Peu de temps après son arrivée, la jeune immigrée russe, pleine d'enthousiasme et à la recherche d'elle-même, aura l'occasion, à travers la presse, de s'intéresser aux procès qui font suite aux évènements de Chicago (3 mai 1886) lorsque les travailleurs en grève et la police s'affrontèrent. Suite à la mort de quelques policiers, cinq anarchistes éminents, particulièrement connus et combattifs, avaient été arrêtés. L'objectif évident était de frapper et de stopper le mouvement d'émancipation des travailleurs.

La longue odyssée carcérale des cinq anarchistes fit retenir son souffle à toute l'opinion américaine (et pas à elle seulement) jusqu'au jour où le tribunal prononça le verdict infâme qui les condamnait à la pendaison. Celle-ci eut lieu le 11 novembre 1887.

Goldman s'était de plus en plus passionnée pour ce conflit. La fin tragique des cinq révolutionnaires la bouleversa et augmenta l'admiration qu'elle portait, non seulement à ces hommes, à la cohérence et à la dignité de leur comportement, mais aussi à leurs idées qui, rapidement, devinrent les siennes.

NAISSANCE DE « RED EMMA »

Johann Most (1895).

Elle entra d'abord en contact avec Johann Most, un anarchiste allemand, émigré de longue date aux États-Unis, où il s'occupait de la publication du journal Freibeit (Liberté). Il fut celui qui découvrit les talents oratoires d'Emma et qui la poussa à tenir ses premiers meetings, en russe et en allemand. C'est à cette période qu'elle rencontra Alexander Berkman qui allait être son compagnon d'amour et de combat pendant de longues années ; dès le début leurs liens furent profonds. Comme elle, il était émigré russe, juif et anarchiste militant. Lorsqu'en 1892, lors d'une grève, de nombreux travailleurs furent tués par la milice armée Pinkerton payée et guidée par le patron de l'usine, Henry Clay Frick, Goldman et Berkman décidèrent de les venger. Emma procura le fusil et discuta de l'action avec son camarade. Le 23 juillet de cette même année, Alexander Berkman pénétra dans le bureau de Frick et tira sur lui à bout portant : il ne parvint pas à le tuer, mais Frick fut grièvement blessé. Alexander, alors âgé de 22 ans (il était né à Vilna, en Russie, en 1870) fut arrêté, jugé et condamné à 14 ans de prison. Dans un de ses ouvrages, il fera de cette interminable détention une description réaliste et émouvante.

Alexander Berkman.

Face à l'attentat, les réactions au sein du mouvement anarchiste américain furent très diverses, certains allant même jusqu'à refuser toute solidarité politique à Berkman. Johann Most fut de ceux-là. Emma Goldman rompit donc toute relation avec lui et avec son groupe.

Elle devint l'objet d'une attention policière méticuleuse. Il est vrai qu'Emma déployait alors une insatiable activité : meetings, conférences, passant d'un État à l'autre, soutenant des grèves, attisant l'esprit de révolte, collaborant aux publications anarchistes. En 1894, elle est condamnée à un an de prison pour avoir, au cours d'un rassemblement, incité à la subversion un groupe de chômeurs. Dès cette époque, la presse parle d'elle régulièrement, de son activité, de ses démêlés judiciaires, et la surnomme Red Emma, Emma la Rouge.

Emma Goldman (1894).

Elle met à profit ce « temps libre » pour perfectionner son anglais. La peine une fois purgée, Red Emma le parle assez correctement pour pouvoir tenir meetings et conférences en cette langue, ce qui va décupler son activité de propagandiste.

L'INFIRMIÈRE E. G. SMITH

Les années suivantes, la vie de Goldman se poursuit sur ce rythme. Il est pratiquement impossible de donner une idée de la vitalité déployée par cette révolutionnaire, jeune, enthousiaste et (selon les dires de ceux qui la fréquentent) fascinante. Toutes les principales villes des États-Unis et du Canada reçurent la visite de cette oratrice véhémente : salles de théâtre archi-pleines à Boston, New-York, Montréal. En un mot, partout où l'appelaient les travailleurs en lutte. La police ne savait plus comment endiguer ses activités subversives ; à plusieurs reprises elle fut interdite de parole, ses discours interrompus par les fonctionnaires de la police, les directeurs de salles mis en demeure de lui refuser leurs locaux. Il en fallait bien plus pour intimider Emma la Rouge. Ses conférences, qui étaient aussi de la propagande spécifiquement anarchiste, portaient sur les thèmes les plus variés : la libération de la femme, l'usage des contraceptifs, l'anti-cléricalisme, l'antimilitarisme, etc.

Vers la fin du siècle elle retourne brièvement en Europe, va à Londres, à Paris où elle fait des conférences et noue des relations avec différents camarades. Entre-temps, elle n'oublie pas son premier compagnon et organise une souscription internationale pour Alexander Berkman qui continue à purger sa peine au Western Penitentiary.

Affectivement, Red Emma vit une existence agitée. Encore aujourd'hui, Goldman est connue comme compagne de Berkman et c'est avec lui, en fait, plus qu'avec tout autre, qu'elle partagera sa vie de femme et de révolutionnaire. Mais c'est elle-même qui, dans sa célèbre et passionnante autobiographie, consacre plusieurs pages aux nombreux camarades qu'elle aima et dont elle fut aimée, ne serait-ce que brièvement. En ce sens, par son intégrité, son honnêteté et sa profonde sensibilité, par la conscience qu'elle avait du caractère social de la « question féminine », la vie de cette révolutionnaire a été, et reste encore, une gifle à la morale bourgeoise, à son hypocrisie et à sa mesquinerie.

Goldman poursuit son infatigable activité de militante, et pas simplement d'oratrice, jusqu'à ce que, au lendemain de l'attentat de Czolgosz dont nous avons déjà parlé, une gigantesque campagne anti-anarchiste soit déclenchée par le pouvoir et par la presse à ses ordres. Emma est contrainte à passer dans la clandestinité, se dissimulant pendant quelques années sous le nom de E. G. Smith, et travaillant comme infirmière.

LA MÉPRISE RUSSE

En 1906, portée par une grande célébrité, elle peut revenir au grand jour. Avec Alexander Berkman (qui vient de sortir de prison) elle s'engage dans la publication d'un journal anarchiste Mother Earth (Mère Terre). L'année suivante, elle participe au Congrès Anarchiste International qui se tient à Amsterdam, et à cette occasion, elle fait la connaissance de nombreux militants de premier plan venant du monde entier (Errico Malatesta lui fait particulièrement impression).

Pendant les dix années qui suivent, elle poursuit sa collaboration avec Berkman : ensemble ils s'opposent au militarisme et au fanatisme qui accompagnent le déclenchement de la première guerre mondiale. Dans ce but, ils créent une Ligue anti-conscription qui veut inciter les jeunes à refuser leur feuille de route et à déserter. Naturellement ils sont arrêtés tous deux et malgré leur brillante défense au cours du procès, ils sont condamnés à deux ans de prison chacun. Cependant, par bonheur, au lieu de leur faire subir leur peine, on les embarque de force et on les expulse des États-Unis. Malgré la tristesse d'être obligée de quitter tant de camarades qu'elle aime, malgré surtout l'interruption forcée de Mother Earth, Goldman répond avec fierté au juge qui lui lit le décret d'expulsion : Je considère comme un honneur d'être le premier agitateur politique expulsé des États-Unis. Le navire « Buford » sur lequel ils ont été embarqués, fait route vers la Russie.

Emma Goldman, meeting sur le contrôle des naissances (Union Square à New York en mai 1916).

Berkman et Goldman posèrent les pieds sur le sol russe avec un grand enthousiasme. La révolution prolétarienne avait non seulement éclaté, mais elle avait vaincu et même s'il se dessinait déjà de fortes menaces extérieures, on pouvait encore lutter et croire de façon concrète à la possibilité d'une grande victoire, à la définitive libération de l'humanité de l'esclavage.

Emma Goldman (31 décembre 1919).

Portés par leur enthousiasme, et au vu des rares et confuses informations qu'ils avaient eu jusqu'alors sur le mouvement révolutionnaire russe, Berkman et Red Emma s'illusionnaient en croyant voir dans les bolchéviks, la pointe de diamant du prolétariat en lutte. Même les divergences existant entre les conceptions anarchistes et bolchéviques de la révolution n'étaient pas bien claires à leurs yeux. L'enthousiasme pour le mouvement révolutionnaire, ajouté à la joie d'en être des acteurs directs, obscurcit dans un premier temps leur lucidité traditionnelle, leurs capacités de jugement et de critique. Ce fut une grande méprise. Goldman raconte elle-même, dans son autobiographie, avec son habituelle honnêteté ; l'accueil froid qui fut réservé par les participants à un Congrès (déjà clandestin, peu de semaines après la Révolution d'Octobre) des anarchistes de Pétrograd, à certaines de ses affirmations qui appelaient à la collaboration avec les bolchéviks. A l'accueil froid de ces camarades faisait écho le discours d'un vieil anarchiste qui chercha à lui expliquer la véritable situation de la Russie révolutionnaire en lui parlant des persécutions que Lénine et ses laquais déployaient contre les anarchistes et les socialistes-révolutionnaires. Goldman restait sceptique et mettait encore en doute tout ce que lui rapportaient les camarades. Tu ne nous crois pas — s'écriait l'un d'entre eux—. Attends, attends d'avoir vu les choses par tes propres yeux. Alors tu penseras d'une façon complètement différente. Prophétie qui ne tarda pas à devenir réalité.

L'ESPOIR PERSISTE, IL FAUT LUTTER

Emma Goldman rencontra le plus de monde possible ; elle parla avec J. Reed, Maxime Gorki, Angelica Balabanoff, Alexandra Kollontaï, Anatol Lunacharsky, et beaucoup d'autres : travailleurs anarchistes, bolcheviks, femmes, étudiants, etc. Pour elle et pour Berkman, leur rencontre avec Lénine fut d'une grande importance au moment où, par-delà une cordialité formelle, leur estime pour les bolchéviks commençait à vaciller. Lénine eut l'audace de jouer à l'imbécile lorsque Berkman lui demanda pourquoi tant d'anarchistes étaient en prison. Nous n'avons en prison que des bandits et des makhnovistes ; pas de véritables anarchistes lui répondit Lénine.

Bien plus significatif, émouvant et profondément révélateur fut, pour Red Emma, la discussion qu'elle eut avec le déjà vieux et malade Pierre Kropotkine, qui vivait isolé, plongé dans la rédaction de l'Ethique. Le vieux révolutionnaire lui confirma tout ce que lui avaient déjà dit de nombreux autres anarchistes. Certes, la révolution n'était pas encore vaincue, l'espoir persistait, il fallait lutter. Pas seulement contre les ennemis extérieurs, mais aussi contre l'étouffement que, de l'intérieur, les bolchéviks étaient en train de mener à bien en contradiction avec leurs propres mots d'ordre des premières heures.

Les longs mois restés en Russie furent de plus en plus attristants pour Berkman et sa compagne. Militarisation du travail, arrestation des anarchistes, démantèlement de toute opposition, autoritarisme et dictature bureaucratique : la terrible réalité russe n'avait désormais plus rien à cacher aux yeux de ceux qui, en peu de temps, avaient vu s'éteindre l'enthousiasme le plus pur, l'espérance la plus belle. Après le massacre de Kronstadt (des centaines de prolétaires massacrés par l'Armée Rouge de Trotski) les deux anarchistes décidèrent de quitter la Russie et de poursuivre ailleurs, dans de meilleures conditions, leur lutte.

Marins de Kronstadt.

Dès lors, l'activité de Goldman reprend au milieu de beaucoup de difficultés : tracasseries, arrestations, expulsions. Elle va à Stokholm, à Monaco, en Bavière, dans de nombreuses villes, puis se fixe pour quelque temps à Londres. Elle fait des conférences, relate sa triste expérience russe, crée des groupes de réflexion et de recherche. Elle s'établit définitivement au Canada, où elle meurt en 1940 suite à un malaise survenu au cours d'une de ces conférences. Auparavant, en 1936 à Nice, Alexander Berkman dont elle s'était séparée, s'était suicidé. Et, mettant un point final à cette brève biographie (l'autobiographie de Goldman, qui compte presque 1 000 pages, est elle-même à peine suffisante pour donner une idée exacte de son intense activité) il me semble juste et symbolique d'évoquer Emma Goldman lors de sa dernière visite en Europe. Elle se rendit à Barcelone, la « capitale » de l'anarchisme catalan et ibérique, à l'occasion du rassemblement international anarchiste de solidarité avec la révolution espagnole en cours. Aux côtés des révolutionnaires et des travailleurs accourus de toutes parts, elle était encore une fois présente. Red Emma n'avait pas changé, elle, qui un demi-siècle auparavant avait pleuré la mort des « martyrs de Chicago » et s'était promise de poursuivre leur lutte.

FÉMINISTE AVANT LA LETTRE
Emma Goldman qui a tenu des centaines de conférences et qui a écrit beaucoup de pages, a agité, tout au long de sa longue vie de militante anarchiste, la question féminine. Sa lutte contre la morale autoritaire, la religion, l'ignorance, reste encore aujourd'hui exemplaire par la cohérence qu'elle a toujours maintenue avec sa propre vie et par la lucidité intellectuelle avec laquelle elle l'a conduite.
L'histoire, écrivait Emma la Rouge, nous a enseigné que toutes les classes opprimées n'ont obtenu leur libération des exploiteurs qu'en comptant sur leur propre force. Il est donc nécessaire que la femme apprenne cette leçon, en comprenant que sa liberté ne se réalisera que dans la mesure où elle aura la force de la mettre en œuvre. C'est pourquoi il est beaucoup plus important pour elle de commencer par sa propre libération, en en finissant une fois pour toutes avec le fardeau des préjugés, traditions et habitudes. La revendication des droits égaux pour tous et en tous lieux est incontestablement juste : mais, tout compte fait, le droit le plus important est celui d'aimer et d'être aimée.
Si d'une émancipation partielle on passait à une émancipation totale de la femme, il faudrait en finir avec la conception ridicule qui veut que, pour être aimée, la femme doive être douce, agréable, maternelle et en plus esclave et dépendante. Il faudrait en finir avec l'absurde conception du dualisme des sexes, selon laquelle l'homme et la femme représentent deux mondes antagoniques.
Le problème de la maternité libre et responsable, la diffusion des pratiques contraceptives, la polémique constante contre les moralistes et les cléricaux : on retrouve tout cela dans la propagande d'Emma Goldman. Sans doute à cause de l'efficacité de la formule, il y a une phrase qui, mieux que toutes, résume ses idées et son engagement révolutionnaire : Il faut en finir avec l'idée que la femme doit toujours avoir les jambes écartées et la bouche close.

A lire également : « Emma Goldman », revue « Itinéraire - Une vie, une pensée » n°8 (1990) [PDF].

Voir en ligne : Cet article de Camillo Levi est extrait d'Agora n°7 – Octobre-Novembre 1981 Tous les numéros de cette revue (1980-1986) sont sur le site Fragments d'Histoire de la gauche radicale.

[11] Augustin Souchy - Quelques auteurs d'attentats anarchistes. Alexander Berkman

Augustin Souchy — 2020-08-13T22:05:00Z

Né en 1870 à Vilna en Russie (en Lituanie, NDE), Alexander Berkman écrivit à l'âge de treize ans une rédaction athée qui éveilla la méfiance de ses professeurs. Lorsque deux ans plus tard il se joignit à un groupe d'étudiants révolutionnaires, le lycéen issu d'un milieu bourgeois fut renvoyé de l'école et inscrit sur la liste noire : ce qui signifiait qu'il ne serait plus admis dans aucun des établissements de l'Empire tsariste. Dans l'impossibilité de continuer ses études, le jeune homme de dix-huit ans émigra aux États-Unis, terre promise des libertés démocratiques, après la mort de son père. Venant d'un milieu révolutionnaire, le jeune immigrant chercha dans sa nouvelle patrie à se joindre à l'avant-garde sociale. Il apprit le métier de compositeur à l'imprimerie new-yorkaise du journal de langue allemande, Freiheit, édité par Johann Most. Il appartenait dorénavant à la classe ouvrière.

Au pays de la liberté et du profit, les conditions de vie de la plus grande partie de la population étaient à l'époque loin d'être idéales. La journée de travail était de 10 à 12 heures, les salaires étaient bas, il n'y avait ni assurance-maladie ni pensions de retraite, et les chômeurs vivaient aux limites de la famine.

Quelques mois avant l'arrivée du jeune Alexander Berkman, quatre anarchistes avaient été exécutés à Chicago (lire cet article). L'indignation mondiale à propos de cet assassinat légal était encore fraîche dans les mémoires, lorsqu'en 1892 les ouvriers des aciéries Carnegie de Homestead se mirent en grève pour faire aboutir leurs revendications sur le temps de travail. Lors de la manifestation du 6 juillet, les Pinkerton (police privée au service des patrons) ouvrirent le feu sur les grévistes, tuant onze ouvriers dont un garçon de onze ans. Ce massacre des manifestants désarmés suscita l'indignation dans tout le pays. Même les milieux conservateurs réclamèrent le châtiment des coupables. Mais le directeur général de l'entreprise, Henry Clay Frick, qui était responsable du massacre, ne fut pas inquiété. Police et justice restèrent sourdes.

Puisque même les plus hautes autorités se refusaient à intervenir, Alexander Berkman décida d'exercer lui-même des représailles. La poétesse danoise Karin Michaëlis explique pourquoi et comment : Berkman, parvenu à l'âge de vingt-deux ans sans jamais avoir jusque-là commis la moindre iniquité ou injustice à travers le monde, décida de sacrifier sa vie. Il veut mettre Frick à mort. Le mettre à mort et se faire tuer lui-même, pour servir à la cause ouvrière. C'est une sorte de propagande par le fait... Réfléchie, comme on réfléchit à vingt ans et qu'on est idéaliste.

Tentative d'assassinat de Berkman sur Frick. Harper's Weekly (1892).

Berkman fait le long voyage jusqu'à Homestead, entre dans le bureau du directeur général et fait feu à trois reprises sur lui. Frick, seulement légèrement blessé, en réchappe. Berkman est blessé lors de son arrestation et condamné à 22 ans de réclusion. Pendant 11 ans il expie son acte dans l'établissement bien mal famé d'Alleghanie. Il a décrit l'horrible séjour qu'il y passa dans Prison memoirs of an anarchist (paru en 1912). Ce livre est un des plus remarquables récits de prison de la littérature mondiale. Berkman montre à quel point des êtres humains peuvent se comporter de manière tout à fait inhumaine dès qu'une administration leur retire toute responsabilité personnelle. Le fait que Berkman ait survécu à toutes les douleurs de ces années montre sa force d'esprit et sa grandeur d'âme.

Libéré en 1906, Alexander Berkman met à nouveau sa vie au service des luttes sociales. Il prend en charge la rédaction du mensuel Mother Earth édité par sa compagne de combat Emma Goldman, entreprend des tournées de conférences à travers tout le pays, organise des grèves, des manifestations et des campagnes pour la libération des prisonniers politiques. Alexander Berkman et Emma Goldman militent aussi activement pour la régulation des naissances. Lorsqu'Emma Goldman est condamnée à ce sujet, The little review anthology écrit : Emma Goldman doit aller en prison car elle exhorte les femmes à ne pas rester bouches cousues et ventres ouverts.

Tom Mooney.

Lors de l'entrée des USA dans la Première Guerre mondiale (début 1917), Alexander Berkman se trouve en tête d'un mouvement contre l'instauration du service militaire obligatoire, qui n'avait, jusque-là jamais existé dans ce pays. Cela ne lui rapporte aucun laurier, mais, bien au contraire, il écope de deux ans de prison. Emma Goldman est condamnée elle aussi à la même peine pour le même délit. A sa libération, Berkman se fait l'avocat du leader ouvrier radical Tom Mooney, qui avait été condamné à mort pour l'explosion d'une bombe au cours d'une manifestation patriotique, alors qu'il était innocent. La campagne est un succès, Mooney a la vie sauve. Mais les autorités judiciaires californiennes réclament à présent que leur soit livré Berkman, entre-temps retourné à New York et qu'une lourde peine menace. La justice californienne ne put condamner le propagandiste antimilitariste, grâce aux actions de protestation des ouvriers américains et russes (la Révolution russe venait d'éclater). Mais fin 1919, Alexander Berkman, Emma Goldman et 245 extrémistes de gauche nés en Russie et soutenant la Révolution russe, furent déportés en Russie soviétique.

C'est en mai 1920 que je fis personnellement connaissance avec Alexander Berkman et Emma Goldman, dont les noms m'étaient déjà connus depuis des années pour leurs combats pour la justice sociale, la liberté et la paix. Je les rencontrai à Moscou. Sur les traits du quinquagénaire se lisaient la force de caractère, la détermination, l'énergie. Les contacts personnels que j'eus avec lui me confirmèrent les impressions que je m'étais faites de cet homme qui, dans sa jeunesse, avait mis sa vie en jeu pour la justice, qui affronta tous les périls, et pour qui il n'y avait pas de retour en arrière. Berkman ne m'était pas un étranger. Nous appartenions à la même famille de pensée et avions de nombreux amis communs. C'est donc tout naturellement que nous nous appelâmes par nos prénoms dès notre première rencontre.

Mes conversations avec « Sacha », auxquelles prenait part Emma Goldman, tournaient autour de la Révolution russe, dont la dégénérescence ne manquait pas de nous inquiéter. La dictature du parti bolchevique se faisait toujours plus pesante, la répression des révolutionnaires non communistes toujours plus violente. Les propres mots de Berkman nous disent ce qu'il avait pensé de la Révolution. Dans son livre Die russische Tragödie, il écrivit :

Mon cœur battait sereinement lorsque je partis pour la Russie. Je voulais me mettre entièrement au service du peuple. Je sentais que je rajeunirais en travaillant durement et en me démenant au service du bien commun. J'étais prêt à donner jusqu'à ma vie pour la réalisation du grand espoir du monde, la révolution sociale.

Mais les libertés gagnées de haute lutte par les travailleurs révolutionnaires leur furent confisquées sans ménagement par le parti communiste. Un jour, Berkman me raconta que Karl Radek, le secrétaire de l'Internationale communiste, lui avait proposé de traduire en anglais le livre de Lénine sur la « maladie infantile » de l'extrême gauche. Berkman se déclara prêt à rendre ce service, à la condition qu'il puisse donner sa propre position sur ce sujet dans une préface ou une postface. Inutile de dire que Lénine refusa. Il n'y avait pas de critique possible sous la dictature, et encore moins à son sommet. Les partisans du tsar étaient vaincus, les défenseurs du capital désorganisés, il n'y avait plus aucun danger du côté des forces conservatrices. Et pourtant, il n'y avait aucune liberté et que peu de pain.

La rébellion de Kronstadt en mars 1921 fut le point culminant du mouvement d'opposition au bolchevisme. Alexander Berkman et Emma Goldman s'engagèrent pour les ouvriers de Petrograd et les marins de Kronstadt, qui réclamaient une plus juste répartition des biens de consommation, les élections libres des soviets, la liberté de presse et de réunion. Lénine et Trotsky répondirent par les canons, les voitures blindées et les mitrailleuses. Dix-huit mille matelots, ouvriers et soldats révolutionnaires furent abattus. Se taire là-dessus serait un crime, écrivirent Alexander Berkman et Emma Goldman aux détenteurs du pouvoir communiste. Les deux anarchistes ne virent plus aucune possibilité d'exercer librement leurs activités dans ce pays. La Russie révolutionnaire était devenue, sous la domination du parti communiste, un pays réactionnaire. Tout comme à dix-huit ans, au temps du tsar, Berkman dut, à cinquante et un ans, fuir le pays de la dictature communiste. Cette seconde émigration fut plus amère que la première, elle détruisit ses illusions. Des dizaines d'années d'espoir venaient de s'effondrer. La domination du parti communiste lui montrait comment se perd une révolution.

Fin 1921, Alexander Berkman et Emma Goldman quittèrent donc le pays de leurs rêves et de leurs désillusions. Après un court séjour en Suède, ils débarquèrent à Berlin. Berkman, qui connaissait les souffrances du cachot, n'oublia pas ses camarades restés dans les geôles communistes. Il collecta de l'argent pour les soutenir et publia une feuille d'information sur les persécutions politiques en Union soviétique. Dans ses livres La rébellion de Kronstadt et La tragédie russe, il montra l'incompatibilité entre dictature et socialisme. Dans L'ABC de l'anarchisme, il démontra à partir de l'expérience de la Russie de Lénine, que la justice sociale ne peut se réaliser dans une économie étatique. Il y préconisait la libre association des producteurs autonomes. Au cours de son séjour de plusieurs années à Berlin, j'eus l'occasion de faire de plus près connaissance avec l'homme, le désintéressement de ses efforts et son sentiment de solidarité, si profondément enraciné en lui.

Berlin était une étape pour les réfugiés russes, pas un terminus. Peu d'entre eux pouvaient s'y acclimater. La plupart se cherchèrent des pays plus hospitaliers lors de la baisse de la conjoncture et de la montée du mouvement hitlérien. Alexander Berkman était persona non grata aux USA. En France, on ne voulut d'abord pas lui accorder d'autorisation de séjour en raison de son passé. Ce n'est qu'après l'intervention de Romain Rolland, Bertrand Russel, Thomas Mann et Albert Einstein qu'il put avoir le droit de séjourner dans la patrie de la révolution européenne. Il mourut le 28 juin 1936, trois semaines avant qu'éclate la guerre civile espagnole. De sa fin amère, Emma Goldman écrivit :

Les nombreuses années de prison et d'exil, les humiliations inhumaines auxquelles il avait été exposé — il avait dû mendier à des lèche-bottes patentés jusqu'à l'air qu'il respirait — le combat éreintant pour la simple existence, auxquels la maladie vint s'ajouter, tout cela avait fait de sa vie un fardeau ; il refusait d'être une charge pour son entourage ; aussi fit-il ce qu'il avait toujours annoncé : il accéléra sa fin de ses propres mains.

Au contraire des professionnels de la révolution, Alexander Berkman fut un rebelle permanent. Dans sa jeunesse, il avait cru pouvoir être le bras d'une justice terrestre. Lui-même, lui tout seul, voulut punir un tyran, qui n'avait pas hésité à faire assassiner des hommes innocents. Son attentat échoua, mais il dut lourdement expier la tentative. Des soixante-six ans de sa vie, un demi-siècle fut voué à la cause de la liberté et de la justice sociale. Même en prison, il se battit pour les droits de ses compagnons d'infortune enfermés avec lui. Auteur d'attentats manqués, Sacha Berkman fut toute sa vie un homme intègre et un anarchiste conséquent.