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L'enterrement de Pierre Kropotkine : Dernière manifestation de masse

2023-05-12T08:32:11Z

Nous avons décidé de consacrer une place importante au récit de la mort de Pierre Kropotkine car son enterrement fut la dernière manifestation de masse publique du mouvement anarchiste russe. Se sont joints au cortège tous ceux (associations, partis, syndicats, etc.) qui, dans ce pays ployant sous la botte bolchevique, refusaient de se soumettre à la dictature des commissaires. Curieusement, et très symboliquement, ce fut aussi la dernière manifestation de masse oppositionnelle tout court dans la Russie soviétisée.
Le texte que vous lirez ci-après est pour l'essentiel tiré du livre, aujourd'hui épuisé, de G. Woodkock et I. Avakoumovitch : Pierre Kropotkine, le prince anarchiste (Calmann-Lévy, 1953). Pour mettre en évidence l'influence de Pierre Kropotkine sur la société russe de l'époque, nous avons inséré dans ce texte les lignes consacrées à son décès par deux hommes charnières, qui montrent involontairement dans leurs témoignages les ravages exercés par le bolchevisme dans les rangs révolutionnaires.
Il s'agit de Victor Serge et d'Alfred Rosmer. L'un et l'autre, issus de l'anarchisme et du syndicalisme révolutionnaire, seront fascinés par le léninisme et aideront puissamment son ascension, reniant pour ce faire leurs convictions antérieures et jouant le rôle de fossoyeurs, en Russie et dans le reste du monde, des courants socialistes non-bolcheviques. Leur prise de conscience tardive ne réparera pas le mal fait.
Le « montage » que nous avons ainsi réalisé a été possible grâce aux extraits de Mémoires d'un révolutionnaires (Ed. du Seuil, 1951) de Victor Serge et de Moscou sous Lénine (Ed. Pierre-Horay, 1953) d'Alfred Rosmer.

L'équipe de rédaction d'Itinéraire

Il mourut juste lorsque venaient de sonner trois heures du matin, le 8 février 1921, en silence et, au dernier moment, inconscient.

En février, le vieux Kropotkine mourut à Dimitrovo, près de Moscou. Je n'avais pas voulu le voir, crainte d'un entretien pénible ; il croyait encore que les bolcheviks avaient reçu de l'argent allemand, etc. Sachant qu'il vivait dans le froid et l'obscurité,
travaillant à l'Ethique et se reposant en faisant un peu de piano, nous lui avions envoyé, mes amis et moi, un somptueux colis de bougies. Je connaissais le texte de ses lettres à Lénine sur ; l'étatisation de la librairie et l'intolérance. On verra, si elles sont un jour publiées, avec quelle lucidité Kropotkine dénonçait les périls de la pensée dirigée.

Victor Serge

Sa femme et sa fille, ainsi qu' Atabékian et Boris Lébédef étaient présents, Emma Goldman, retardée par le mauvais trafic des chemins de fer, arriva trop tard. Berkman, avec un groupe de dirigeants anarchistes, vint de Moscou le jour même.

Le gouvernement bolchevique offrit immédiatement de faire à Kropotkine des funérailles nationales ; mais sa famille et ses amis refusèrent, car ils savaient tous que le vieil anarchiste eût considéré cela comme une injure. Un comité funéraire fut donc formé par des représentants des groupements anarchistes russes en vue de prendre les dispositions pour la cérémonie.

Immédiatement, des difficultés se présentèrent. En raison de la nationalisation de tous les services publics et de la fermeture de toutes les imprimeries, ils durent s'adresser au soviet de Moscou pour demander son concours. L'organisation du service fut réglée facilement, mais la question de l'imprimerie était plus compliquée. Après quelques négociations, les autorités consentirent à autoriser l'impression de deux petits tracts d'un journal unique à la mémoire de Kropotkine ; mais lorsque les anarchistes demandèrent que ces publications ne fussent pas soumises à la censure, cela leur fut catégoriquement refusé. Ils prirent alors la chose en main, rouvrirent une imprimerie anarchiste que la Tcheka avait mise sous scellés et imprimèrent deux tracts non censurés portant des jugements sur Kropotkine.

L'enterrement de Pierre Kropotkine

Entre temps, à Dmitrov, le grand homme était étendu sur sa couche dans le cabinet où il avait travaillé et vécu les trois dernières années. Incessamment, des ouvriers, des paysans, des intellectuels et même des soldats et des officiers bolcheviques défilaient à travers sa petite maison. Puis le cercueil fut porté à la gare et mis dans un train spécial qui devait l'emmener à Moscou. Les écoles furent fermées ce jour- là, et les enfants répandirent des branches de pin sur la neige devant le convoi. Toute la population du village l'accompagna à la gare, y compris la garnison de l'Armée rouge qui, par déférence pour les opinions du défunt, vint sans armes.

A Moscou, une multitude attendait le train funèbre à une gare de faubourg et accompagna les restes de Kropotkine, au son de musiques révolutionnaires, jusqu'au Palais du Travail, où il devait reposer sur un lit de parade. Cet édifice avait été jadis le Palais de la Noblesse, et c'était dans la salle des Colonnes où Kropotkine gisait maintenant, qu'avait eu lieu, longtemps auparavant le bal au cours duquel, vêtu en petit prince persan, il avait été présenté au tsar Nicolas I^er. Pendant les trois jours suivants, des milliers de gens défilèrent devant le défunt pour lui rendre hommage.

Le corps de Kropotkine avait été exposé dans la grande salle de la Maison des syndicats —comme l'avait été celui de John Reed— et veillé par des anarchistes. L'inhumation était fixée au prochain dimanche. La veille, dans la soirée, un secrétaire de l'Internationale communiste vint me dire que j'avais été désigné pour parler au nom de l'Internationale communiste. La nouvelle me parut invraisemblable ;
j'allais voir Kobiétsky ; il me confirma la décision et quand je lui fis remarquer qu'une discussion préalable, au moins un échange de vues me paraissait indispensable, il me répondit qu'on avait Jugé cela inutile. On vous fait confiance, se borna-t-il à me dire.
J'étais perplexe : parler au nom de l'Internationale communiste d'un homme que les bolcheviks n'avaient cessé de combattre et qui, de son côté, avait été, jusqu'à la fin, l'adversaire irréductible de la Révolution d'Octobre [1], quelle mission délicate. Cependant deux considérations me firent entrevoir ma tâche comme moins difficile que je ne l'avais jugée tout d'abord. Je me rappelais la conversation avec Lénine —vraiment providentielle— le ton dont il avait parlé de Kropotkine ; son éloge de La Grande Révolution ; et aussi une chose qui m'avait surpris dans les premiers temps de mon séjour à Moscou. Sur un obélisque dressé à l'entrée des Jardins du Kremlin, on pouvait lire les noms des précurseurs du communisme, des défenseurs de la classe ouvrière, et ce qui m'avait frappé, c'était « l'éclectisme » qui avait présidé au choix des noms ; les « utopistes » étaient tous là, et ce qui devait paraître plus étonnant, Plékhanov y était aussi ; la violence des polémiques et l'âpreté des controverses n'empêchaient donc nullement de reconnaître l'apport, la contribution d'adversaires de doctrine à la cause de l'émancipation humaine. Enfin, j'avais encore un autre exemple de cette « tolérance » imprévue des farouches bolcheviks. Au début de la Révolution d'Octobre, l'exubérance révolutionnaire se manifesta de toutes les façons et dans tous les domaines, notamment dans la peinture et la sculpture ; les peintres avaient pris possession de toute une partie de la Tverskaïa, et en 1920, on pouvait encore voir, gravés dans les murailles, des médaillons de grands révolutionnaires ; celui de Kropotkine se trouvait en bonne place, dans le voisinage du Grand-Théâtre.

Alfred Rosmer

Cependant, un autre conflit avait surgi entre la commission funèbre et les autorités, cette fois-ci à propos des anarchistes qui avaient été incarcérés dans les prisons de Moscou pour avoir exprimé trop librement leurs opinions. Quelques-uns étaient retenus au département spécial de la Tcheka, d'autres dans la terrible prison tsariste de Boutirky, que Tolstoï a immortalisée dans Résurrection. La commission des obsèques envoya immédiatement un télégramme à Lénine pour demander que les détenus fussent remis en liberté pour le jour des funérailles. La commission exécutive centrale des soviets recommanda à la Tcheka de relaxer ces détenus pour autant que cela serait possible, afin qu'ils prissent part aux obsèques. La Tcheka refusa, à moins que l'on ne donnât l'assurance qu'ils retourneraient ; mais, quand cela fut fait, on répondit qu'il n'y avait pas de détenus anarchistes que l'on pût relâcher. On savait que cela était faux, car Berkman avait eu accès à Boutirky aussi bien qu'au département spécial et avait parlé aux détenus qui s'y trouvaient.

Le matin des obsèques, les anarchistes décidèrent de passer à l'action directe et, sur invitation de la commission, Sacha Kropotkine téléphona à Kaménef, au soviet de Moscou, pour lui dire que, si les détenus n'étaient pas mis en liberté, on ferait connaître publiquement aux multitudes assemblée dans le Palais du Peuple et au dehors le manquement des bolcheviks à leur parole, et que les drapeaux bolcheviques seraient enlevés de la bière. Des correspondants de journaux américains et britanniques, parmi lesquels l'écrivain anglais Arthur Ransome, étaient là, et l'attitude de la foule dans la salle devenait menaçante.

Je me rendis à Moscou pour assister à ses obsèques et ce furent d'émouvantes journées, dans le grand froid au temps de la grande faim. Je fus le seul membre du parti admis parmi les anarchistes comme un camarade. Autour du corps du grand vieillard, exposé à la Maison des syndicats, dans la salle des Colonnes, les incidents se multipliaient en dépit du tact bienveillant de Kaménev. L'ombre de la Tcheka était partout, mais une foule dense et ardente affluait, ces funérailles devenaient une manifestation significative. Kaménev avait promis la libération pour un jour de tous les anarchistes emprisonnés ; Aaron Baron et Yartchouk vinrent ainsi monter la garde autour de la dépouille mortelle. La tête glacée, le haut front dégagé, le nez fin, la barbe neigeuse, Kropotkine ressemblait à un mage endormi, tandis que des voix coléreuses chuchotaient autour de lui que la Tcheka violait la promesse de Kaménev, que la grève de la faim allait être décidée dans les prisons, que tels et tels venaient d'être arrêtés, que les fusillades d'Ukraine continuaient... Pour un drapeau noir, pour un discours, des négociations laborieuses répandaient une sorte de fureur dans cette foule

Victor Serge

Kaménef demanda du temps et promit que les détenus arriveraient dans vingt minutes. Pendant une heure la multitude attendit dans un froid pénétrant, puis, sept hommes seulement, ceux de la prison spéciale, apparurent. La Tcheka assura à la commission que les hommes de la prison de Boutirky étaient en route, et les obsèques commencèrent, mais les détenus en question n'arrivèrent jamais.

L'orchestre de l'Opéra de Moscou joua la 1^re Symphonie et la Symphonie pathétique de Tchaïkovsky que Kropotkine avait toujours aimées, et, lorsque la bière eut été emportée hors de la salle, un chœur de deux cents chanteurs de l'Opéra exécuta le Requiem, Eternel Souvenir, qui avait été chanté également pour Tolstoï.

Dans les rues un immense convoi de cent mille personnes suivait le cercueil dans sa marche de cinq milles, jusqu'au cimetière du monastère de Novo-Dévichi, au bord du fleuve, en face de ces collines aux Moineaux où, dans leur jeunesse, Herzen et Ogaref avaient juré de consacrer leur vie au peuple russe. Les drapeaux des partis politiques, des syndicats, des sociétés scientifiques et littéraires et des associations d'étudiants, entremêlés aux drapeaux noirs des groupes anarchistes, flottaient au-dessus de la foule qui marchait aux sons de la musique révolutionnaire. Seule l'Internationale ne fut pas jouée par déférence pour Kropotkine, qui détestait ce chant, qu'il comparait au grognement de chiens affamés. Des soldats sans armes, des marins et des groupes d'enfants se mêlaient aux files ; il y avait là nombre de vieux amis de Kropotkine, tels que Véra Figner et Armand Ross qui, quarante-neuf ans plus tôt, avaient initié Kropotkine à la doctrine anarchiste. Les étudiants et les ouvriers formaient la haie, en se tenant la main, tout autour du convoi qui s'avançait dans un ordre qui s'imposait à lui-même. C'était là néanmoins la dernière grande manifestation contre la tyrannie bolchevique, et bien des gens y prenaient part autant pour réclamer la liberté que pour rendre hommage au grand anarchiste. Les drapeaux portant en lettres de feu les paroles : Où il y a autorité, il n y a pas de liberté et Les anarchistes demandent à être libérés de la prison du socialisme exprimaient l'état d'esprit de cette journée.

Musée Tolstoï

Sur le musée Tolstoï le drapeau noir anarchiste flottait en hommage à Kropotkine, et un buste drapé de crêpe du romancier était placé sur les marches, tandis qu'une musique de partisans de Tolstoï jouait la Marche funèbre de Chopin, lorsque le cortège fit halte. Devant la prison de Boutirky, il y eut un nouvel arrêt, et les détenus, à travers les barreaux des fenêtres, crièrent leur adieu.

Enfin, on arriva au cimetière, et le cercueil fut descendu dans une fosse au-dessous d'un bouleau argenté. Les orateurs s'avancèrent l'un après l'autre pour prononcer leurs discours : un étudiant, un tolstoïen, des représentants des sociaux-révolutionnaires et des mencheviks, Mostovenko au nom des bolcheviks, Emma Goldman au nom des anarchistes étrangers, et six anarchistes russes ( ... ).

Emma Goldman

Le long cortège, entouré d'étudiants faisant la chaîne en se donnant la main, se mit en marche vers le cimetière de Novo-Diévitchii, au chant des chœurs derrière des drapeaux noirs dont les inscriptions dénonçaient la tyrannie. Au cimetière, dans le limpide soleil d'hiver, une fosse avait été ouverte sous un bouleau tout argenté. Le délégué du Comité central bolchevik, Mostovenko, et Alfred Rosmer, délégué de l'exécutif de l'Internationale, tinrent un langage conciliant.

Victor Serge

Alfred Rosmer

J'avais préparé mon bref discours sur mes souvenirs personnels, sur ce que Kropotkine avait été pour les hommes de ma génération, en Europe, en
Amérique, partout dans le monde, sur sa contribution importante à la doctrine de l'évolution avec L'Entraide, sur le personnage d'Autour d'une vie pour lequel on ne pouvait pas ne pas éprouver un sincère attachement. Mes paroles passèrent sans encombre, bien que je sentais qu'il n'y avait pas autour de moi que de la sympathie.

Alfred Rosmer

Aaron Baron, arrêté en Ukraine et qui rentrait le soir en prison —pour n'en plus jamais ressortir—, dressa sa silhouette émaciée, barbue, à lunettes d'or, pour clamer d'impitoyables protestations contre le nouveau despotisme, les bourreaux travaillant dans les caves, le déshonneur jeté sur le socialisme, la violence gouvernementale foulant aux pieds la révolution. Intrépide et véhément, il paraissait semer de nouvelles tempêtes.

Victor Serge

Aaron Baron

Le soleil disparaissait déjà sur le bref jour d'hiver lorsque le dernier orateur termina son discours devant la multitude silencieuse rassemblée dans le cimetière, et tandis qu'on rejetait la terre sur le révolutionnaire mort, le convoi commença à se remettre en marche vers la ville, au son des airs révolutionnaires. Les anarchistes retournèrent à leur prison d'où quelques-uns ne devaient plus ressortir ; leurs camarades restés libres devinrent l'objet de persécutions continues et toujours plus intenses de la part des autorités bolcheviques. Le gouvernement, qui avait voulu honorer Kropotkine, en lui faisant des obsèques nationales, se mit à éliminer systématiquement ceux qui prêchaient ou s'efforçaient d'appliquer ses théories.

Une ville des steppes [2] et une ou deux écoles reçurent le nom du philosophe anarchiste ; la rue où se dresse le musée Tolstoï fut rebaptisé rue Kropotkine, et la vieille demeure où il était né fut remise en don par le soviet moscovite à la commission funèbre pour en faire un musée. (Chose assez étrange, la rue où elle se trouve portait le nom de Tolstoï.) Nicolas Lébédef en fut nommé administrateur, et Sophie y vécut et conduisit souvent les visiteurs à travers ses collections. Deux fois, en 1923 et en 1929, elle revint dans l'Europe occidentale. Elle resta toujours l'adversaire du gouvernement bolchevique, mais vécut sans être molestée jusqu'en 1938. (Lébédef était mort dès 1936.) Après la mort de Sophie, ce musée fut supprimé par le gouvernement, ses collections furent dispersées dans d'autres musées ; et la maison fut attribuée à l'Académie des Sciences.

Le musée Kropotkine
Le musée a sept salles : la première dépeint le milieu social, les ancêtres, l'enfance et l'adolescence ; la deuxième, l'activité scientifique et révolutionnaire, la vie en Sibérie, l'arrestation, la détention à la forteresse Pierre-et-Paul et l'évasion (1867-1876) ; la troisième, la vie en Europe occidentale, le rôle joué au sein de la Première Internationale, le journal Le Révolté, l'emprisonnement à Clairvaux, la vie en France et en Angleterre, l'activité sociologique et scientifique (1876-1916).
La quatrième salle est consacrée à son retour en Russie (12 juin 1917), les réceptions en Norvège, en Suède, l'arrivée à Moscou, la bienvenue des journaux, le refus d'entrer au gouvernement Kérensky, le refus d'une pension de 10 000 roubles, la vie à Dmitroff, la constitution du Comité Kropotkine (Président : Véra Figner).
La cinquième salle est la reconstitution de son bureau avec ses outils et ses travaux de menuiserie et de reliure.
La sixième est la chambre de deuil (maladie, mort, obsèques, adieu des travailleurs et des anarchistes).
La septième et derière montre l'influence des idées de Kropotkine sur le mouvement révolutionnaire dans les divers pays : Scandinavie, pays latins, anglo-saxons, germains, asiatiques, etc.
Un corridor menant à la septième salle contient le témoignage de la presse mondiale à l'occasion de sa mort.
Description du Musée Kropotkine par Fernand Planche, in Kropotkine, Editions S.L.I.M., Paris, 1948.

Voir en ligne : Collections numériques de Warwick : Les funérailles de PA Kropotkine à Moscou, le 13 février 1921 - Funérailles de PA Kropotkine à Moscou, le 13 février 1921

[1] Mais pas de la Révolution russe. (NDR)

[2] Ainsi qu'une ville en Crimée, une montagne en Sibérie et une station de métro à Moscou.

Victor Serge

Aurore Kermadec — 2022-06-14T22:01:00Z

Se forger une pensée n'est pas chose facile. Lorsque l'environnement social s'y oppose, faire coïncider cette pensée avec ses actes exige des sacrifices matériels et une réflexion permanente que peu d'êtres humains peuvent soutenir. Victor Serge appartient à cette catégorie d'hommes. L'histoire le plaça très tôt aux côtés des vaincus qui, dotés d'une force morale exceptionnelle, ne se résignent jamais ; ceux qui ne rendent jamais leurs armes.

L'itinéraire peu banal de Victor Kibaltchitch (dit Victor Serge) commença à la fin du siècle dernier en Belgique, pays dans lequel son père, révolutionnaire russe, s'était réfugié. Il naquit en 1890 à Bruxelles. Son père fut aussi son précepteur : Je n'avais pas été à l'école primaire, mon père méprisant ce stupide enseignement bourgeois pour les pauvres et ne pouvant pas payer le collège. Il travaillait lui-même avec moi, peu et mal ; mais la passion de savoir et le rayonnement d'une intelligence qui ne consentait jamais à s'assoupir, qui ne reculait jamais devant une recherche ou une conclusion, émanaient de lui à un tel degré que j'en étais magnétisé et que je courais les musées, les bibliothèques, les églises, remplissant des cahiers de notes, fouillant les encyclopédies. [1] Vers l'âge de 16 ans, il eut divers petits boulots jusqu'à son départ pour Lille où il vécut quelques mois avant de s'installer à Paris en 1909.

Albert Libertad.

Adolescent, il se considérait comme socialiste mais n'avait d'attirance ni pour le socialisme réformiste ni pour le socialisme intransigeant de Jules Guesde. Il se sentait plus proche des anarchistes. Il vécut d'ailleurs quelques mois dans une communauté libertaire où il apprit à rédiger, à composer, à corriger et à imprimer. Dès son arrivée à Paris, il fréquenta certains libertaires. Travaillant tout d'abord comme dessinateur dans une fabrique de machines à Belleville, il abandonna très vite ce travail, s'installa près du Panthéon et vécut en donnant des cours de français à des étudiants russes : Mieux valait crever un peu de faim en lisant dans le jardin du Luxembourg que manger à ma faim et dessiner des bielles jusqu'à ne plus pouvoir penser à rien. [2] Il collabora, sous plusieurs pseudonymes —Le Rétif surtout —, au journal l'anarchie fondé par Albert Libertad et devait en assurer la direction à partir de 1911.

Anarchiste déclaré et ami d'enfance de Raymond Callemin (le « Raymond la Science » de la bande à Bonnot), il fut arrêté et condamné à cinq ans de réclusion dans le cadre du procès. Il avait alors 22 ans : La prison me chargea d'une si lourde expérience, et si intolérable à porter, que longtemps après, quand je me remis à écrire, mon premier livre — un roman — fut un effort pour me libérer de ce cauchemar intérieur, et aussi l'accomplissement d'un devoir envers tous ceux qui ne s'en libéreront jamais (Les Hommes dans la prison). [3]

A sa libération en 1917, n'ayant plus le droit de résider en France, il partit pour Barcelone où il reprit une action militante. Il participa notamment à l'insurrection de juillet dans cette ville. Fréquentant les milieux anarchistes espagnols, il s'exprimait dans Solidaridad Obrera, le journal de la CNT, et dans Tierra y Libertad. C'est d'ailleurs dans ce second journal qu'il signa pour la première fois Victor Serge.

Une vie pour la révolution

Victor Serge.

En 1918, comme d'autres, il décida de partir pour la Russie, pensant qu'il pourrait être utile à la révolution. Pourtant, dès le premier contact, il eut quelques doutes quant à la volonté démocratique des bolcheviks : Nous nous attendions à respirer à Petrograd l'air d'une liberté, sans doute dure et même cruelle à ses ennemis, mais large et tonique. Et nous trouvions dans ce premier journal un terne article signé G. Zinoviev sur le monopole du pouvoir [4]. Il se fit cependant « compagnon de route » avant d'adhérer au Parti en 1919. Bien qu'il considérât la centralisation et l'autoritarisme comme des erreurs, il décida de travailler avec les bolcheviks, occupant alors diverses fonctions.

En 1921, les mensonges de la presse bolchevique à propos de la révolte des marins de Cronstadt et la violente répression qui suivit le laissèrent perplexe. N'ayant aucun moyen d'action sur le gouvernement, il décida, comme d'autres, de fuir la Russie sans rompre avec le régime, en se faisant nommer à l'étranger. C'est ainsi que les autorités soviétiques l'envoyèrent d'abord à Berlin en 1921 où il travailla à la rédaction d'une agence de presse de l'Internationale communiste, puis à Vienne en 1922.

A partir de 1923, il se rapprocha de l'aile gauche du Parti (tendance représentée par Preobrajenski et Trotski). Il rentra en Russie en 1925 pensant qu'il était alors encore possible de rénover le Parti, de restaurer l'esprit de la révolution. Il devint ainsi l'un des dirigeants de l'opposition de gauche à Leningrad. La réaction des autorités fut rapide. Il fut exclu du Parti en 1928 et emprisonné, mais libéré après quelques semaines car la nouvelle de son arrestation était arrivée à Paris. Il perdit alors toute illusion.

Terrassé par une occlusion intestinale à sa sortie de prison, il crut mourir et regretta alors de n'avoir pas suffisamment écrit. Opposant réduit à l'inaction politique, il décida, au cas où il ne mourrait pas, de se consacrer à l'écriture. C'est effectivement ce qu'il fit. Craignant toutefois d'être arrêté, il adapta la forme de ses écrits aux conditions dans lesquelles il était placé : J'adoptai pour mes livres une forme appropriée ; il fallait les construire par fragments détachés susceptibles d'être achevés séparément et aussitôt envoyés à l'étranger ; susceptibles d'être publiés à la rigueur tels quels sans continuation ; et il me serait difficile de composer autrement. [5] Entre 1928 et 1933, il écrivit plusieurs romans et ouvrages historiques qui furent publiés en France et en Espagne [6].

En mars 1933, il fut arrêté, puis condamné après deux mois d'interrogatoire à trois ans de déportation dans l'Oural. A partir de 1934 et surtout en 1935, des intellectuels protestèrent en France pour obtenir des informations sur sa détention, voire sa libération (A. Gide, H. Poulaille, R. Rolland, etc.) [7]. Il fut finalement libéré en 1936 et expulsé d'Union soviétique avec femme et enfants après avoir passé dix-sept ans dans ce pays. Seule la Belgique accepta de l'accueillir et lui accorda un permis de séjour de trois ans. Des années de calomnies et de menaces commencèrent alors, d'abord en Belgique puis à Paris où il retourna s'installer à partir de 1937. Il fut régulièrement dénoncé à la police pour diverses actions terroristes sans fondement. Les communistes présents dans les maisons d'édition exerçaient une forte pression pour qu'il ne soit pas édité. Pour la même raison, il ne pouvait pas plus s'exprimer dans la presse de gauche. Ne pouvant vivre de sa plume, il reprit le métier de sa jeunesse : correcteur d'imprimerie [8].

Sa rupture définitive avec les communistes et les trotskistes date de cette époque. Elle eut la guerre d'Espagne pour toile de fond. Serge comprit très vite que Staline, bien qu'aidant en apparence les révolutionnaires espagnols, n'avait, en fait, aucun intérêt à voir triompher les républicains dans les rangs desquels se battaient un grand nombre d'anarchistes et de marxistes critiques. Habitué aux mœurs politiques soviétiques, il put prévoir, sans grande difficulté, que l'assassinat politique et la calomnie seraient institués par les communistes en Espagne :Nous n'eûmes qu'un cri : La République espagnole est perdue ! Impossible de vaincre le fascisme, en effet, en instituant à l'intérieur un régime de camps de concentration et d'assassinat contre les antifascistes les plus énergiques et les plus sûrs ; et en perdant ainsi le prestige moral de la démocratie. [9] C'est aussi face à leur attitude dans la guerre d'Espagne que Serge commença à entrevoir le sectarisme de Trotski et des trotskistes [10]. Le trotskisme calomnié, fusillé, assassiné faisait à l'occasion preuve d'une mentalité symétrique à celle du stalinisme qui le broyait. [11]

En juin 1940, il partit pour le sud de la France. Ayant pu obtenir un visa pour le Mexique, il quitta définitivement ce pays avec son fils au début de l'année 1941. Il consacra l'essentiel des dernières années de sa vie à la rédaction de ses Mémoires et mourut d'une crise cardiaque à Mexico en 1947.

Victor Serge incarne une époque, celle des engagements idéologiques. L'époque où l'on croyait que le système capitaliste pouvait à force de luttes être renversé pour un système meilleur, plus juste, où l'être humain serait nécessairement respecté. Toujours opposé par principe à la suppression des libertés politiques, à la censure sous toutes ses formes, il considérait que sans liberté de pensée, aucun progrès intellectuel n'était possible. C'est pour cela qu'il fut d'abord anarchiste, c'est pour cela qu'il soutint la révolution russe, c'est pour cela aussi qu'il rompit avec le bolchevisme, puis le trotskisme, et revint à un socialisme libertaire. Optimiste jusqu'à la fin de sa vie, il considéra que les expériences de sa génération, ses combats, ses sacrifices, ses erreurs pouvaient être utiles aux générations futures pour construire un socialisme humain, un socialisme qui ne renierait pas les libertés élémentaires de l'individu.

La vie de Victor Serge nous offre un bel exemple de lutte, de réflexion et surtout d'intégrité intellectuelle.

[1] V. Serge, Mémoires d'un révolutionnaire 1901-1941, Paris, Seuil, 1978, collection Points, p. 14.

[2] Ibid., p. 30.

[3] Ibid., p. 52. Pour plus de précisions sur les relations de V. Serge avec la bande à Bonnot, voir notamment « Actes du colloque organisé par l'Institut de sociologie de l'Université libre de Bruxelles, 21, 22, 23 mars 1991 » Socialisme n°226-227, Bruxelles, juillet-octobre 1991, notamment pp. 284-285.

[4] Mémoires, p. 77.

[5] Ibid., p. 275.

[6] Pour une analyse de l'œuvre littéraire de V. Serge, voir notamment Socialisme, op. cit., pp. 408-422.

[7] Pour plus de précisions sur ce soutien actif, cf. Socialisme, op. cit., pp. 328-337.

[8] Grâce aux efforts d'Henry Poulaille, les éditions Grasset acceptèrent de le publier.

[9] Mémoires, p. 356. Sur les rapports de V. Serge avec l'Espagne, lire l'article très intéressant de Pelai Pages I Blanch publié dans Socialisme, op. cit., pp. 357-367.

[10] Pour une analyse plus détaillée des relations Serge-Trotski, cf. Socialisme, op. cit., pp. 337-352. Voir également les explications de Serge dans ses Mémoires, notamment les pages 411-412.

[11] Mémoires, p. 369.

[02] Augustin Souchy - 1920 : Russie soviétique, la Révolution dégénérée

Augustin Souchy — 2020-04-11T22:02:00Z

L'organisation du voyage ne fut pas compliquée. Après une conférence devant des marins syndicalistes de Stettin, Otto Rieger, secrétaire de la fédération des marins me procura une place sur un bateau de la Baltique, qui ramenait des prisonniers de guerre russes dans leur patrie et revenait avec des prisonniers ou civils allemands. J'emmenai avec moi le leader syndicaliste australien Paul Freeman, qui était venu chez nous de sa lointaine patrie pour pouvoir gagner la Russie avec notre aide. Notre tablée atteignit plus tard une certaine renommée. Il y avait là l'économiste allemand Alfons Goldschmidt, qui écrivit plus tard deux livres sur son expérience en Russie, à la demande de Radek, et Michel Borodine, qui porta le Parti communiste chinois sur les fonts baptismaux. Le troisième, Nikolaus Scheinin, un fils d'émigrant russe né à Vienne, jugera Goering et ses compagnons un quart de siècle plus tard à Nuremberg, en tant que représentant de Staline.

Notre vœu d'assister à la fête du 1^er mai Petrograd, la ville légendaire de la Révolution (aujourd'hui Leningrad), ne put être réalisé. Notre bateau arriva bien dans la nuit du 30 avril au 1^er mai à Reval (aujourd'hui Tallin), la capitale de l'Estonie, mais notre voyage en chemin de fer vers la métropole de la Neva, qui ne devait normalement durer que quelques heures, dura toute une journée. Le charbon manquait et le train dut s'arrêter plusieurs fois en chemin pour alimenter en bois la locomotive. Les voyageurs donnaient un coup de main. Lorsque nous arrivâmes à Petrograd, après la tombée du jour, la fête du 1^er mai était finie.

Le jour suivant, je rendis visite à Victor Serge, que je connaissais depuis sa période de militant anarchiste en France, sous son nom de naissance : Kibaltchiche. Il était maintenant secrétaire de Zinoviev, le président du soviet de Petrograd. Le lendemain, je pus m'entretenir avec Zinoviev en personne. Je savais que le contrôle des conseils d'entreprises des usines prises en charge par les travailleurs leur avait été confisqué et était subordonné à l'administration centrale. Je voyais là une dégénérescence du socialisme. Je ne craignis pas de soutenir ce point de vue devant le président du soviet de Petrograd. Zinoviev répondit :

Faire des personnels de l'entreprise des propriétaires reviendrait à changer le capitalisme privé en capitalisme collectif, mais l'ordre économique capitaliste resterait inchangé. Par exemple, dans nos ateliers de Poutilov quelques gros actionnaires seraient remplacés par un plus grand nombre de privilégiés, mais les privilèges en tant que tels demeureraient. Ce serait du proudhonisme petit-bourgeois. Nous, communistes marxistes, voulons arracher le capitalisme avec la racine. La campagne, les moyens de production, les mines, les banques, les entreprises commerciales, tout doit être étatisé et les rênes de l'État doivent rester dans les mains du parti communiste. Ainsi seulement peut se réaliser la théorie marxiste du prolétariat, sans laquelle il ne peut y avoir ni socialisme ni communisme.

L'interprétation du socialisme que donnait Zinoviev était la face brillante d'une médaille qui cachait un sinistre revers aux regards inattentifs. Selon le système léniniste du « centralisme démocratique », 25 000 paysans élirent un délégué au soviet de gouvernement et 125 000 citadins nommèrent un député au soviet de toute la Russie. Mais les lois n'étaient pas élaborées par ces délégués mais par le comité central du parti, et les commissaires du peuple (ministres) pour l'Economie et la Politique étaient nommés par le bureau du parti. Il n'y eut qu'une seule fois des élections libres après le déclenchement de la Révolution. Au moment de la Révolution d'octobre, les maximalistes avaient 105 sièges au soviet de Kronstadt, les bolcheviks (je partis de Lénine) 95, les socialistes révolutionnaires 74 et les anarchistes 12 sièges. Après l'écrasement de la révolte de Kronstadt (voir plus loin), le soviet élu librement fut dissous.

J'entendais partout les mêmes plaintes contre les mesures coercitives lors des élections de soviets. Au début de 1920, l'anarchiste Gordine représentait les travailleurs d'une usine au soviet de Moscou. L'autorité suprême du soviet annula l'élection. Au second tour, Gordine fut réélu. Sur ce, il fut condamné à deux mois de prison pour démagogle. Gordine rit amèrement lorsque je m'émus de cela. L'usine resta pendant toute la législature sans représentant au soviet.