PARTAGE NOIR

Mai 68 : Interview d'un militant ouvrier

Chronique syndicale , Sébastien Basson — 2024-06-05T22:05:00Z

En 1968, Sébastien Basson avait 43 ans, il travaillait depuis une douzaine d'années à Creusot-Loire dans l'usine du « Marais », à Saint-Etienne. Technicien, militant syndical, il nous raconte ici son Mai 68, la grève à Creusot-Loire...

La rédaction

— « Le Monde libertaire » : Creusot-Loire, à l'époque, cela représentait combien de salariés sur Saint-Etienne ?
— Sébastien Basson : L'usine de Saint-Etienne a compris, selon les périodes, entre 1 500 et 2 000 salariés. Mais il y avait tout autour des usines importantes dans le bassin stéphanois... Il y avait, un moment donné, 17 000 salariés à Creusot-Loire.

— M.L. : Y avait-il une tradition ouvrière sur Creusot-Loire Saint-Etienne ?
— S.B. : Oui, Creusot-Loire Saint-Etienne c'était les anciennes aciéries fondées en 1870. Il y a eu des périodes relativement calmes, sans trop d'histoires, mais aussi des mouvements sociaux importants avant la guerre de 14-18... Une histoire complexe, car la sidérurgie c'était une situation un peu particulière par rapport au reste de la métallurgie. Mais enfin, l'usine des aciéries, « Baroin » comme on disait à Saint-Etienne, a été présente dans les grèves de 1936... puis les grèves de 1947 et de 1953. Donc, il y avait une bonne tradition de luttes ouvrières à l'usine du « Marais » (Creusot-Loire Saint-Etienne, c'est l'usine du « Marais » située dans le vieux quartier du Marais à Saint-Etienne).

— M.L. : Est-ce qu'avant les mois de mai et de juin 1968, il y avait eu des mobilisations sociales comme à Sud-Aviation à Nantes ?
— S.B. : Après 1953, moment de la grève des mineurs, il y avait eu des débrayages... des actions très locales qui manquaient de cohésion. Mais jamais quelque chose de très important, des débrayages toujours limités dans le temps. Pourtant, pour des objectifs assez primordiaux comme l'augmentation des salaires ou la réduction du temps de travail, ces mouvements n'avaient aucune suite sinon, peut-être, qu'ils constituaient une pression qui contribuait au dialogue.
Parce qu'il y avait beaucoup de discussions, c'était la fin des années 50, l'époque où le patronat pratiquait l'accord d'entreprise. La compagnie des Forges est une des premières à s'ouvrir au dialogue social dans l'entreprise. On discutait beaucoup. Peut-être bien que cette petite guérilla des travailleurs de Creusot-Loire représentait une certaine forme de pression, ce qui permettait de récolter des miettes par rapport aux revendications qui étaient avancées. C'est, je crois, la seule chose qui était possible de tirer de ce genre de luttes revendicatives parfois très folkloriques. Je me souviens d'un débrayage : des ouvriers d'un secteur s'arrêtaient pendant que les autres travaillaient et se baladaient dans l'usine en jouant du tambour ! C'était pas des grandes luttes comme beaucoup de travailleurs auraient souhaité qu'elles se déroulent.

— M.L. : Donc pas d'affrontements majeurs avec le patronat mais une petite guérilla. Pour revendiquer sur des aspects plus quantitatifs que qualitatifs ?
— S.B. : Oui, on y trouvait toute la gamme des revendications : la retraite à 60 ans, les augmentations de salaires, etc. Mais les luttes locales partielles étaient insuffisantes pour faire céder le patronat.
Nous étions nombreux à nous interroger, je me souviens du congrès C.G.T. de Creusot-Loire en mars 1968 (Creusot-Loire Saint-Etienne était structuré en syndicat). La question a été posée de l'efficacité de ces mouvements ou bien de ces grèves nationales saisonnières du printemps, d'automne et d'hiver. Cela ne donnait rien. Au contraire... Aucun mouvement d'ensemble pour défendre la Sécu, déjà menacée !, rien pour contrer le chômage (il y avait à l'époque 500 000 chômeurs, ça nous paraissait énorme). Evidemment on ne savait pas ce qui nous attendait. Il fallait donc un combat d'ensemble de la classe ouvrière... A ce congrès, le représentant C.G.T. de la fédération Métallurgie nous a répondu que c'était faux, que les luttes partielles permettaient d'arracher beaucoup plus qu'une grève générale ! Son intervention a même été publiée quelques jours après dans L'Humanité sur 3 ou 4 colonnes, en réponse à ceux qui préconisent la grève générale. Alors ça voulait dire une chose : que cette question soulevée à la C.G.T. Creusot-Loire avait été posée ailleurs... par beaucoup d'autres, et parfois bien avant 1968. Elle était déjà dans les têtes des mineurs pendant la grève en 1963. Les mecs disaient à l'époque : Il faudrait qu'on s'y mette tous ensemble. En 1963, avant comme après, tout a été fait pour qu'il n'y ait pas de mouvement d'ensemble de la classe ouvrière...

— M.L. : Pour toi, les prémices de Mai 68 s'annoncent déjà dans les années 60 ?
— S.B. : Oui, agir tous ensemble sans savoir comment ça pouvait se faire... La grande leçon de Mai 68, c'est que ce type de mouvement éclate de façon totalement imprévisible. En 1947, c'était les manifestations pour les transports à Marseille ; en 1953, la grève des postiers de Bordeaux, à l'initiative des anars, d'ailleurs. En 1968, c'était l'étincelle du mouvement étudiant. Ça veut dire que personne ne peut le prévoir. Pour obtenir des petites revendications, on peut faire de petits débrayages, mais pour obtenir de grosses revendications il faut qu'il y ait un mouvement d'ensemble...

— M.L. : Comment, après les premières manifestations étudiantes parisiennes, les occupations et les grèves démarrent sur Saint-Etienne ?
— S.B. : La première grande manifestation à Saint-Etienne, c'était à l'occasion de la grève générale du 13 mai qui a eu un succès considérable, une manifestation très importante devant la Bourse du travail suivie d'un défilé en ville.
Pour la première fois au « Marais », on a mis en place des piquets de grève dès le matin. Et la grève a été totale à l'usine. Moi, j'étais partisan du fait : Nous sommes en grève, restons-y ! Mais on a repris le travail le 14 mai. On était quelques-uns, alors, à observer la situation ; si bien qu'on a vu partir les mouvements à Sud-Aviation et ailleurs. De par mon travail, le 17 au matin, j'apprends que Gaz-de-Lacq est en grève, c'était le moment d'y aller, on risquait d'être lock-outer ! Cela n'a pas été facile, deux heures de discussion, il a fallu expliquer aux copains que ce n'était pas une grève comme les autres, ça ressemblait un peu à une aventure.
L'information a circulé... Le 17 mai au soir, toute la métallurgie de la Loire se mettait en grève. On ne peut pas dire que c'était un mouvement spontané ni d'ailleurs télécommandé, cela a montré plutôt le rôle déterminant des syndicalistes de base.

— M.L. : Qui sont ces syndicalistes ?
— S.B. : Des « mensuels », des ouvriers d'âges moyens ; moi j'avais 43 ans, d'autres étaient plus jeunes, mais c'étaient des camarades qui travaillaient dans la boîte depuis pas mal de temps. Nous pratiquions un syndicalisme assez ouvert. On se sentait assez proche idéologiquement : libertaires, militants du P.S.U... On aurait pu être qualifiés de « gauchistes », bien qu'à l'époque ce terme était peu connu ! Il y avait aussi des militants C.G.T. traditionnels mais combatifs...

— M.L. : Vous avez occupé l'usine. Comment étiez-vous organisés ?
— S.B. : La première décision qui a été prise, dès le tout début, a été la constitution d'un comité de grève. Il a connu de suite un certain succès, chaque secteur désignait ses délégués au comité. Il y avait des jeunes, des vieux et des gens auxquels on n'aurait jamais pensé, jamais imaginé voir participer à une action militante.
On s'est organisé en commissions : information, sécurité, ravitaillement, propagande, loisirs également (on a fait venir la Comédie de Saint-Etienne). On organisait des excursions dans les petites usines des environs, qui n'attendaient que notre visite pour se mettre en grève, n'osant pas seules s'opposer aux patrons. Le comité de grève se réunissait tous les jours. C'était vraiment une organisation de la grève par les salariés eux-mêmes. Bien sûr, dans le comité se retrouvaient tous les militants C.G.T., C.F.D.T., F.O., mais aussi de nombreux non-syndiqués.

— M.L. : Quels étaient vos rapports avec les autres, y avait-il des coordinations ?
— S.B. : Il y avait une coordination permanente à la Bourse du travail, une coordination interprofessionnelle mais exclusivement du fait des appareils syndicaux, et non une coordination des délégués de base. Si les syndicats ont manqué le début du conflit, la C.G.T., par exemple, a très vite repris le contrôle du mouvement. Très habilement, ils ont manœuvré. Il fallait que tout rentre rapidement dans l'ordre.

— M.L. : Quelles étaient vos revendications ?
— S.B. : En premier lieu, les salaires, nous revendiquions 160 F par mois pour tous, une augmentation non hiérarchisée, le salaire mensuel garanti à 800 F, le paiement des jours de grève, la réduction du temps de travail de 4 heures (on travaillait 48 heures par semaine), la retraite à 60 ans, la suppression des licenciements pour maladies et accidents parce que ça existait à ce moment-là, le 13^e mois, le droit syndical. Mais aussi on revendiquait la suppression des contrats temporaires, la mensualisation des personnels horaires.

— M.L. : Parliez-vous d'autogestion ?
— S.B. : Un militant C.F.D.T. a lancé le débat, mais ça n'a pas eu grand retentissement. Dans notre secteur professionnel, l'autogestion dans le cadre d'une entreprise cela nous paraissait irréalisable, produire pour qui ? Comment ? L'autogestion de toute l'économie oui, mais sur une entreprise cela paraissait un peu farfelu...

— M.L. : Mais vous aviez quand même soin de préserver l'appareil de production ?
— S.B. : Pour une raison de sécurité pure et simple. En sidérurgie, un outil qui se détériore peut être dangereux, notamment au moment de la reprise du travail.

— M.L. : Quelle a été l'attitude des différentes catégories professionnelles ?
— S.B. : C'était une grève ouvrière avant tout, mais la majorité des employés, c'est-à-dire les cols blancs de l'entreprise, se sont joints au mouvement. Par contre, les agents de maîtrise, syndiqués à la C.G.C., étaient violemment contre la grève. Cela faisait bien rire les cadres, qui eux aussi syndiqués à la C.G.C. soutenaient la grève. Il faut dire que ces gens-là ne se mélangent pas, il y avait la petite C.G.C. des agents de maîtrise et la grande C.G.C. des ingénieurs qui eux avaient d'excellents contacts avec nous. On n'a jamais eu d'aussi bon rapports avec les cadres que pendant Mai 68. Ils trouvaient les agents de maîtrise bêtes et réactionnaires, on leur faisait gentiment remarquer que c'était eux qui les avaient nommés ! Alors ça les refroidissait un petit peu !

— M.L. : Pourquoi les agents de maîtrise refusaient-ils de faire la grève ?
— S.B. : C'était un réflexe conditionné chez eux. La grève, ils en avaient horreur, ils ne pouvaient pas admettre de perdre de l'argent, ils étaient du côté du patron, c'était un réflexe primitif. Ne pouvant travailler, l'usine étaient occupée, ils allaient se faire inscrire au siège social de l'usine comme désireux de travailler.

— M.L. : Pourquoi vos rapports avec les cadres se sont-ils améliorés ?
— S.B. : Ce sont des gens intelligents. Comme nous, ils ont été surpris de l'ampleur du mouvement, non seulement à Creusot-Loire mais dans toute la France. Et eux aussi pensaient qu'après ce ne serait plus comme avant...

— M.L. : Quelles ont été vos relations avec les milieux étudiants ?
— S.B. : Il y a eu quelques contacts, quelques discussions à la porte de l'usine, une délégation de grévistes du Marais a participé à un meeting organisé par les étudiants à la Bourse du travail. Mais cela a posé quelques problèmes. Au syndicat C.G.T., il y avait une tendance assez sectaire qui s'opposait à tout contact avec les étudiants.

— M.L. : Comment tu expliques ce refus ?
— S.B. : C'était tout, simplement le résultat de ce que disaient le parti communiste, L'Humanité à propos des étudiants (des « gauchistes », des « provocateurs », des « aventuristes »). On se souvient de ce qui a été dit sur Cohn-Bendit...

— M.L. : Comment s'est déroulée la reprise du travail ?
— S.B. : Cela n'a pas été facile. Après 4 semaines de grève, à la mi-juin la reprise a été possible à partir du moment où les revendications ont été satisfaites, pas intégralement, mais c'était déjà considérable pour l'époque.
Nous avons obtenu 105 F d'augmentation par mois, 640 F pour le salaire mensuel garanti, le paiement des jours de grève, une réduction du temps de travail. Tout cela n'était pas négligeable quand on voit alors les gains des grèves précédentes. Il est sûr que le « tous ensemble » plus longtemps, plus fort aurait pu nous mener beaucoup plus loin. Les appareils syndicaux ont favorisé la reprise du travail. On peut d'ailleurs remarquer qu'ils invitent souvent les travailleurs à l'action mais dès qu'il y a une lutte importante ils n'ont rien de plus pressé que de faire reprendre le travail pour rétablir la « paix sociale » comme ils disent...
La reprise du travail n'a donc pu se faire que grâce à des magouilles, des manœuvres, par exemple en diffusant des fausses nouvelles : telle entreprise a repris le boulot, alors que c'était faux. Les gens ne voulaient pas reprendre le travail. La grève, c'était la fête.

— M.L. : Les rapports sociaux dans et hors l'entreprise ont-ils changé après la grève ?
— S.B. : II y a eu un changement dans le travail, les rapports hiérarchiques se sont améliorés. Mais cela n'a pas duré longtemps. Les patrons devaient quand même lâcher du lest. Ils ont tiré les leçons de Mai 68 en diminuant le rôle de la maîtrise, en instaurant la participation, l'intéressement aux bénéfices. La vie syndicale a repris son train-train comme avant. Mais après 1974, c'est le déclin, non pas en influence mais en adhésions. C'est de cette époque-là que date le déclin de l'organisation syndicale dans une usine comme le Marais.

— M.L. : Tu as une explication ?
— S.B. : Il n'y en a pas qu'une : l'illusion du « programme commun » (revendiquer c'est bien, la gauche au pouvoir c'est mieux) a sans doute été marquante. Moi, je situe le déclin à ce moment-là, sans peut-être pouvoir tout expliquer, c'est une constatation. Pour les changements hors de l'entreprise, la question est difficile, il faudrait observer les choses de plus haut, de plus loin, peut-être, pour se rendre compte. Pour résumer, je dirais grâce aux luttes des femmes : l'extension des libertés individuelles. Je pense que ça c'est le résultat de Mai 68.

Propos recueillis par « Chronique syndicale »

Sébastien Basson - Une part de la mémoire ouvrière stéphanoise (1925-2007)

Philippe Pelletier — 2024-05-28T22:05:00Z

Je suis un anarchiste qui aime bien traverser dans les passages cloutés pour éviter d'avoir affaire avec les flics, disait souvent Sébastien Basson en souriant malicieusement à ceux qui débarquaient tout feu tout flamme dans le mouvement libertaire. C'était une façon de rappeler que l'action militante devait être intelligemment menée, et que les coups de main spectaculaires pouvaient parfois apporter plus d'embêtements que d'avantages si la répression décimait les forces. Bien sûr, cette position en échaudait quelques-uns mais, pour Sébastien, l'action ouvrière et collective devait être l'axe du combat émancipateur. Il savait de quoi il parlait puisqu'il a suivi, de près ou de loin, toutes les luttes sociales de la région stéphanoise.

Son lieu d'enfance en est d'ailleurs le symbole : la Béraudière, une ferme sur un plateau venteux à équidistance des mines de charbon de l'Ondaine, de Saint-Étienne et de Roche-laMolière, juste au-dessus du Brûlé, là où se déroula en 1869 la fameuse fusillade contre des mineurs grévistes romancée par Zola. Ce triangle improbable de campagne en pleine agglomération industrielle rappelle les origines paysannes d'une grande partie du prolétariat stéphanois, et les contradictions entre plusieurs mondes sociaux [1].

Une enfance au sein du militantisme ouvrier

Sébastien y naît en août 1925, car ses grands-parents y tiennent une ferme. Sa mère est modiste. Son père, Jean Basson, est mineur, militant cégétiste et communiste actif, au grand dam de sa famille paysanne, conservatrice et religieuse. Membre de la CGT-U puis de la CGT-SR, il adhère en 1936 à la CGT réunifiée, militant dans la tendance de La Voix syndicaliste [2]. Dans la région stéphanoise, l'influence de cette tendance est assez importante chez les mineurs, dans le syndicat des instituteurs, dans le bâtiment, chez les métallos du Chambon-Feugerolles (pays d'un métallo anarchiste nommé... Benoît Frachon !). Ces militants [...] étaient en relation avec Simone Weil, alors professeur de philosophie au lycée du Puy-en-Velay, en Haute-Loire, et qui venait passer ses week-ends à Saint-Étienne, participant parfois à des manifestations ouvrières [3].

Jean Basson est licencié à l'issue des grandes grèves de 1948. C'est dans son sillage que Sébastien fréquente les milieux syndicalistes et communistes. Son père l'emmène souvent, adolescent, à la Bourse du Travail. Juste avant la guerre et juste après, Sébastien travaille dans les journaux stéphanois du parti communiste, l'hebdomadaire le Cri du Peuple puis Le Patriote, fondé en 1944 par des résistants communistes. La rupture avec les communistes intervient en 1956, lors des événements de Hongrie. Elle est forte, Sébastien est ulcéré.

Il est probable qu'il se soit déjà interrogé auparavant sur le PCF car, du côté maternel, deux de ses oncles, les Garnier, étaient des militants anarchistes et des lecteurs du Libertaire. Souvent présent dans les salles de la Fédération des mineurs, à la Bourse du Travail [de Saint-Étienne], j'ai pu me rendre compte de la haine qui dressait, parfois avec violence, les réformistes et les anarcho-syndicalistes et syndicalistes révolutionnaires contre les staliniens. Cette animosité, cette tension permanente pourrait peut-être expliquer, au moins en partie, l'attitude de certains militants dans les années qui suivirent, écrira-t-il plus tard [4].

Marcel Renoulet (1962).
Coll. Marcel Renoulet

Mais Sébastien ne va pas plus loin à l'époque. C'est, semble-t-il, en réaction vis-à-vis des militants ouvriers ami-staliniens, notamment du côté de La Voix syndicaliste ou de La Révolution prolétarienne, qui, au nom de l'anti-stalinisme, s'étaient plus ou moins ralliés à René Belin (1898-1977), le numéro deux de la CGT dans les années 1930 qui finit ministre du Travail sous Pétain [5]. Le Parti communiste apparaît comme moins compromis à l'issue de Vichy et de la guerre. Et parce que certains anarchistes du coin ne plaisent guère à Sébastien, comme Marcel Renoulet (né en 1920). Cet individualiste, ami du Paul Rassinier « révisionniste »), est membre de l'Alliance ouvrière anarchiste, une scission de la FA en 1956 considérant que la lutte des classes est à présent dépassée, et animateur de la revue L'Homme libre (1960-2007) qui mélange références anarchistes et pétainistes [6]. Plus tard, Sébastien rappellera à de jeunes militants hexagonaux un peu amnésiques ou superficiels que Renoulet appartenait pendant la guerre à une organisation pétainiste et que introduit dans le milieu libertaire local, il a contribué à démolir la FA à Saint-Étienne. Sous son influence, l'ex-groupe Sébastien-Faure a quitté la Fédération dans le courant des années 1950 [7].

Sébastien n'avait pas de bons souvenirs de cette période de la guerre et de Vichy qui décrédibilisait en lui l'idéal qu'il avait de la classe ouvrière, objectivement porteuse d'émancipation mais subjectivement faillible... Et il s'opposait farouchement à ceux qui comparaient les deux énormes foules rassemblées place de l'Hôtel-de-Ville à Saint-Étienne, pour accueillir d'abord Pétain, venu présenter la « Charte du Travail » pilotée par Belin, le 1^er mars 1941, puis De Gaulle après la Libération, et qui se demandaient si elles n'étaient pas composées des mêmes personnes.

L'après-guerre et le tournant des événements de Hongrie

Après sa défection du Patriote et grâce à son bagage obtenu dans un lycée professionnel de mécanique et d'électricité, Sébastien trouve du travail aux Bennes Marrel, d'où il est rapidement licencié quand son parcours militant est connu. Puis il entre à Creusot-Loire où il s'occupe des fours, dans l'usine du Marais, celle dont on voyait les fumées les jours de match juste derrière le stade Geoffroy-Guichard. C'est là qu'il traverse Mai 68, avec occupation de l'usine, épisode qu'il raconte non sans humour, l'un des rares écrits où il consent à parler de lui, ô combien modestement, comme l'étaient non seulement son caractère mais aussi son éthique militante [8].

Autour de cette période, il rejoint Lutte ouvrière, mais un désaccord survient avec cette organisation sur la question de la Révolution espagnole. Il fréquente alors les anarchistes, à une période où le mouvement libertaire traverse une crise sur la région stéphanoise. il participe à la création du groupe Nestor-Makhno à la fin des années 1970, groupe qui existe toujours. C'est ainsi qu'est récupérée,et sauvée, la salle 15 bis de la Bourse du Travail de Saint-Étienne, lieu de réunion des anarchistes et des anarcho-syndicalistes de la région, dont Sébastien aimait rappeler que c'était la dernière salle rescapée des nombreuses pièces que la CGT-SR avait détenues à la Bourse du Travail avant de se les faire ravir par Force Ouvrière [9]. Outre le groupe Nestor-Makhno de la Fédération anarchiste, elle abrite actuellement la CNT stéphanoise reconstituée au milieu des années 1990.

Avec le groupe Makhno et les contacts qu'il garde au sein de la CGT, Sébastien poursuit son combat militant, car, disait-il, comme le rappelle sa compagne Odette, si on peut faire changer quelque chose... Très hostile au nationalisme et au cléricalisme, il se méfie des modes qui traversent le monde militant, comme l'autogestion à la sauce Edmond Maire, le syndicalisme à la Lech Walesa ou les luttes de libération nationale... La prétention des politiciens le faisait ricaner. Il participe à l'émission de radio « Rouge & Noir, tribune libertaire » sur les ondes associatives de Radio-Dio (89,5 MHz).

Son terrain d'action privilégié est celui du monde du travail. À ceux qui pouvaient le qualifier d'« ouvriérisme », ou qui prétendaient que la « classe ouvrière avait disparu », Sébastien haussait gentiment les épaules, comme si lui, ses proches, sa famille, ses amis, son quartier – Solaure, l'un des principaux bastions ouvrier et militant d la région stéphanoise, bref comme si tous « ceux qui ne mangeaient pas de la viande tous les jours », ainsi qu'il le répétait, n'existaient pas. Il défendait le matérialisme au sens strictement philosophique du terme, en rappelant de façon salutaire qu'il ne fallait pas le confondre avec l'attrait pour les biens matériels. Il avait aussi de la réticence pour l'humanisme, une notion trop imprégnée de bourgeoisie selon lui, et, pour cela, il ne goûtait guère l'humanisme libertaire d'un Gaston Leval.

Il est vrai que cet « ouvriérisme » le mettait en décalage avec des militants plus jeunes ou avec des personnes aux pôles d'intérêt autres (le féminisme, l'écologie, les expérimentations alternatives...). Mais Sébastien avait cette qualité énorme, rare malheureusement, il n'était pas intolérant ou, plus exactement, il était bienveillant : non qu'il acceptât tout et n'importe quoi, surtout pas l'injustice ou la misère, mais parce qu'il respectait les choix différents des camarades et compagnons. Il n'entravait pas leur action. Il respectait la liberté individuelle et collective. De ce point de vue, les déclamations ou les motions enflammées pour lesquelles certains bataillaient ferme dans les congrès anarchistes le laissaient de marbre car derrière leur inanité récurrente, souvent, se cachaient des enjeux de pouvoir qu'il détestait par-dessus tout : on peut même dire que, en anarchiste profond, il ne les comprenait pas.

Son action dans la Fédération anarchiste

C'est comme cela qu'il se positionne dans le mouvement libertaire et la Fédération anarchiste, à laquelle il adhère dès que l'un de ses congrès reconnaît le principe de la lutte des classes, à la fin des années 1970. En dynamique de groupe organisationnelle, ce n'était pas forcément très porteur, d'autant qu'il était d'une lucidité à la limite du pessimisme, mais à la limite seulement.

Ainsi, il écrivait en juin 1985 : Comme nous ne pouvons nous livrer à une agitation tous azimuts il nous faut choisir, ou plutôt saisir les occasions qui sont le plus favorables à notre intervention. L'autre écueil à notre développement, c'est que nous avons parfois affaire à des gens pour qui l'anarchisme est plus une attitude qu'une ferme conviction idéologique. Nous avons à accomplir un travail d'explication, de formation. Mais il est d'une grande importance qu'en dehors de l'activité du groupe lui-même, chaque militant s'investisse dans les organisations de masse, en premier lieu dans les syndicats, les organisations de quartier. [10] Ou encore : Le communisme libertaire deviendra-t-il un jour une réalité ? Pour les anarchistes, il n'existe aucune mission, aucune nécessité historique et la construction d'un monde nouveau sera une œuvre volontaire. Nous n'avons donc pas l'absolue certitude de voir notre projet aboutir, ce qui n'empêche pas de lutter. [11]

Sébastien préférait apporter ses petites touches au sein de la FA et, surtout, ses textes. Car il avait la passion de la lecture et de l'écriture, comme en témoignent ses nombreux articles parus dans le Monde libertaire. L'une de ses grandes tristesses fut de ne plus pouvoir écrire à cause des maladies qui le frappèrent durement il y a une demi-douzaine d'années.

Ses écrits sont essentiellement consacrés à des problématiques sociales ou politiques concernant la vie quotidienne des travailleurs : les conditions de labeur, de vie, de salaire, la défense de la Sécurité sociale, l'histoire ouvrière. Il avait bien sûr lu les principaux textes du socialisme et de l'anarchisme, avec une préférence pour Malatesta, Bakounine et Sébastien Faure, mais il se méfiait des théories trop élaborées, trop loin de la vie du peuple.

Sa silhouette un peu trapue, voûtée par des années de labeur, avec la casquette vissée sur ses cheveux blancs comme neige, et son pardessus gris sont familiers aux anarchistes de l'Hexagone et à tous les militants de la région stéphanoise. Il était « cool », le compagnon Sébastien, comme le disait une militante connue de la FA et de Bonaventure. Nous ne le verrons plus dans les luttes et les manifs depuis le 30 juin 2007, mais sa bonhomie, qui s'accordait si bien à la gentillesse extrême de sa compagne Odette, vers qui vont nos pensées, et qui lui attirait le respect sinon la sympathie d'un très grand nombre, sera toujours là.

[1] Pour la période antérieure, cf : Colson Daniel (1986) : Anarcho-syndicalisme et communisme, Saint-Étienne 1920-1925. Saint-Étienne/Lyon, Centre d'Études foréziennes, Atelier de création libertaire, 226 p.

[2] Le journal éponyme de cette tendance tire à 8 000 exemplaires avant la guerre. Quant à la CGT-U. elle tient son premier congrès à Saint-Étienne en 1922, preuve de l'importance des courants communistes, syndicalistes-révolutionnaires et anarchistes dans la région stéphanoise face aux réformistes.

[3] Lettre de Sébastien Basson du 19 janvier 1994. Benoît Frachon (1893-1975) adhère au PCF dès la création de celui-ci en 1920, puis devient un haut dirigeant tant communiste que cégétiste.

[4] Sébastien Basson, texte manuscrit du 10 octobre 1992.

[5] Après la guerre, la région stéphanoise est le troisième lieu important d'implantation en France de La Révolution prolétarienne après Paris et la région parisienne. C'est Pierre Arnaud, proche des anarcho-syndicalistes, animateur au sein de la CGT-R de La Voix syndicaliste et secrétaire de la Fédération régionale des mineurs, qui, conservant son poste sous Vichy et appliquant les ordres du préfet, oblige en 1942-1943 Jean Basson à quitter le secrétariat des mineurs de Saint-Étienne. Mon père fut ensuite arrêté à plusieurs reprises (dont une fois pour être livré comme otage aux Allemands). Il s'étonnait que des militants connus comme Arnaud, Seigne, Méallier, Thévenon, puissent poursuivre tranquillement leurs activités. Sébastien Basson, texte manuscrit du 10 octobre 1992.

[6] Cf. Ariane (1995) : « L'anarchisme est-il soluble dans l'extrême-droite ? » L'Affranchi, n° 10 printemps. direct.perso.ch/aff1002.html.

[7] Texte du 27 janvier 1994 paru dans le bulletin intérieur de la FA. Rappelons que Sébastien Faure (1858-1942), orateur et propagandiste anarchiste célèbre, est né et a vécu à Saint-Étienne. Il est probable que Sébastien Basson en a hérité du prénom.

[8] Basson Sébastien (1989) : « Creusot-Loire en lutte », Le mouvement de Floréal, An 176, Mai 68 par eux-mêmes, Paris, Éditions du Monde libertaire, 242 p. , p. 73-83.

[9] À Saint-Étienne. Force Ouvrière a largment été fondé par des rescapés du syndicalisme toléré par Vichy, dont des membres de La Voix ouvrière ou de la RP Ambiance, ambiance.

[10] Lettre du 12 juin 1985.

[11] Basson Sébastien ( 1987) : « Travail au noir ». La Cannibale, revue anarchiste, culturelle, mordante, 1, p. 74-79, p. 79.