PARTAGE NOIR

Aristide Delannoy (1874 - 1911)

Henry Poulaille — 2025-07-30T08:30:00Z

Nous reproduisons ici l'introduction écrite par Henry Poulaille au recueil de dessins Un crayon de combat - Aristide Delannoy, publié par « Le Vent du Ch'min » en 1982.

Henry Poulaille par Jean Lébédeff.

Le Dictionnaire critique et documentaire des peintres, dessinateurs et graveurs de Bénézit, le plus complet de ces dictionnaires (il a 5 000 pages double colonne) consacre trois lignes à Delannoy : Delannoy (Aristide), peintre né à Béthune (Pas-de-Calais) en 1874, mort à Paris en 1911. Il exposa au Salon des Indépendants. Il collabora comme illustrateur à plusieurs journaux.

C'est tout. C'est peu.

Constatons simplement.

Delannoy fut une de mes premières admirations. Au cours de mes explorations dans les tiroirs de la commode où mon père rangeait ses livres, explorations effectuées à son insu, j'avisai quelques dessins, couvertures d'hebdomadaires, coupures de journaux, quelques numéros de l'Assiette au Beurre et des Hommes du Jour ; il y avait une bonne trentaine de ceux-ci, ils étaient signés Delannoy. J'avais déjà l'habitude de regarder les signatures. Une page m'impressionna particulièrement. C'était la caricature du Général d'Amade, l'un des pacificateurs du Maroc. Elle le montrait tout ensanglanté, un vrai saigneur et le coloriage du dessin accusait en rouge vif l'intention de l'artiste, constituant un témoignage irrécusable contre l'armée.

J'avais environ douze ans. Je n'étais plus le gosse bien sage de mes débuts à l'école communale, alors que j'étais glorieux d'être Français, du même pays que le grand savant Pasteur qu'on portait au pinacle et dont nos cahiers de classe imposaient le portrait. 1906-1907. J'étais particulièrement fier que mes nom et prénom aient les mêmes initiales que celles de la devise de la France que nous rappelait la « Laïque » : « HONNEUR - PATRIE ».

Cette sotte vanité ne m'avait pas duré longtemps. Un oncle que j'aimais beaucoup, revenant de Biribi, avait refroidi mon goût pour les choses militaires et la découverte du dessin de Delannoy campant le général aux bras sanglants m'en avait détourné tout à fait.

André Gill, par Nadar.

Comme tous les gosses, j'étais curieux et, m'étant aperçu que deux tiroirs de la commode servaient de bibliothèque à mon père, j'y avais bientôt fait des emprunts. Il fallait des ruses de Sioux pour consulter les trésors qui étaient renfermés là. Mon père n'eut pas admis ces investigations et, ma mère travaillant à ses chassis dans cette pièce qui était la seule habitable, je devais me garder d'attirer l'attention. Il y avait quelques bouquins de Zola et Zevaco, des fascicules dépareillés de l'Homme et la Terre de Reclus et tout un tas de brochures anarchistes enfouies sous des fascicules de romans populaires d'Eugène Sue et d'Erckman-Chatrian, de numéros des Temps Nouveaux et les dessins dont j'ai parlé. En une dizaine de mois, j'étais parvenu à tout regarder. Lorsque mon père s'aperçut que je butinais dans, ses « caches », il m'engueula. Ce n'est pas de ton âge !, mais j'avais à peu près tout vu et lu. C'est ainsi que naquit en moi le goût pour le dessin satirique. Il y avait dans ces paperasses entremêlées le Gil Blas illustré, l'Éclipse, le Père Peinard, etc., des points de repère qui me furent d'utilité quand je devins plus « grand ». Des noms s'étaient fixés dans mon esprit : Steinlen, André Gill, Ibels, Luce, Grandjouan, Jossot, Camara, Delannoy.

Combien de fois son général aux bras sanglants qui m'avait éberlué me revint à l'esprit. Ce coloriage était une réussite. C'est le cas de le dire : « le sang parlait ». Ç'avait été, je le sus plus tard, tiré à pas mal de milliers d'exemplaires. Le numéro s'enleva ; ce fut une manière de triomphe pour le jeune hebdomadaire, mais il devait faire poursuivre et condamner l'auteur du texte, Victor Méric, et l'artiste à un an de prison. Malade, Delannoy vit son mal s'aggraver. Des protestations le firent sortir de geôle, mais il devait en mourir quelques mois plus tard. Je ne devais jamais oublier le nom de Delannoy.

Quand je fus seul, à l'entrée de mes treize ans, mon père étant décédé au début de 1910 et ma mère dans la même année, je n'eus plus les tiroirs de la commode paternelle à ma portée. J'étais déjà un jeune salarié, dès mes treize ans révolus. J'avais pu ainsi apporter quelques payes à maman qui, malade, se débattait avec trois gosses dont j'étais l'aîné.

Notre grand-mère ne pouvait pas assumer la charge de nous garder. Un oncle s'était bien proposé pour nous prendre, mais il avait déjà six enfants dont deux jeunes et sa femme était impotente.

Georges Yvetot.

Au cours d'une discussion, il avait été décidé que ma sœur irait chez un oncle boutiquier où elle fit la boniche et notre jeune frère serait placé dans un orphelinat de Bretagne, une pétaudière calotine où, nourri de patates et d'orémus, il devait rester jusqu'à seize ans. Ce pensionnat qui s'honorait du patronage d'Albert de Mun, avait eu parmi ses involontaires prisonniers, Georges Yvetot qui, élève déjà rebelle là-bas, devint, dès que libéré, un des plus actifs animateurs de la propagande révolutionnaire, syndicaliste, anarchiste et antimilitariste. Mon frère devait, un peu comme lui, mal tourner.

Furieux du résultat de cette décision de la famille, je les engueulai. Foutez-vous tout ça au cul. Moi, je me démerderai tout seul. J'allai voir mon instituteur qui m'avait fait prendre par un pharmacien et il l'alla retrouver pour lui demander de me garder « couché, nourrit, blanchi » : c'était une formule assez courante au temps qu'on a appelé la « belle époque ».

Entre nous, comparativement à la nôtre, c'était plutôt une belle époque. Enfin, je sais tout le monde a l'air content : télé, voitures, alcool, drogues etc.

Mon patron ayant accepté, je fus donc couché. J'eus une chambre à moi. J'étais libre au lendemain de mes treize ans. Être son maître à cet âge ! J'étais content. Je pourrais disposer de mes loisirs à ma guise... Évidemment, ces loisirs, il fallait voir à les prendre. La pharmacie ouvrait à huit heures et fermait à neuf heures du soir. C'est-à-dire que j'étais libre après le dîner, à environ neuf heures un quart. Ma chambre était à cinq minutes de mon travail. Donc je ne perdais pas trop de temps. Voulant profiter de ma liberté pour lire, écrire, dessiner, il me fallait organiser le temps dont j'avais droit à disposer. Le mieux, pensais-je, c'était de prendre sur mon sommeil. J'arrivai en un mois au résultat espéré. Quatre heures pour dormir, cinq au maximum, me suffirent et j'ai pu garder ce rythme sans gêne jusqu'aux environs de la septantaine.

Ayant coupé avec ma famille, rien ne me revint des livres, brochures et dessins. Cela n'avait pas été sans me causer de la peine, mais je me consolais. Ma liberté me laissait les joies de la rue. Il y avait les affiches sur les murs et, dans les kiosques à journaux et les vitrines des librairies, les couvertures de Fantasio aux amusants dessins de Roubille où l'artiste jouait avec deux personnages typiques, les couvertures de Raïeter, l'ami de Delannoy, pour les Hommes du Jour, les grands dessins de la Bataille Syndicaliste et de la Guerre Sociale, ceux de la Calotte en noir et vert signés Mac : A. F. Mac, dont je suis hélas, seul à me rappeler [1].

Mais revenons à Delannoy dont les quelques numéros de l'Assiette au Beurre qu'avait gardés mon père et des Hommes du Jour des premières années n'étaient plus pour moi qu'à l'état de souvenirs. J'eus la chance de pouvoir bientôt les retrouver peu à peu au cours des promenades qui faisaient la moitié de mon métier de saute-ruisseau chez mon patron potard.

Paul Delesalle.

En 1911 je connus Paul Delesalle que son activité militante de deux décades chargées, avait condamné à ne plus pouvoir travailler dans son métier d'ouvrier. Être militant à la fin du XIX^e siècle et au début du XX^e, n'était pas une garantie de facilité d'existence. C'est maintenant devenu « un métier » ai-je lu. Cela risque de se payer cher demain. Mais nous parlons d'un militant d'hier, un vrai. Delesalle qui avait été le bras droit de Fernand Pelloutier (les Bourses du Travail, l'impulsion donnée à la grève générale comme moyen d'action) avait été écarté de son métier de mécanicien. Il était cependant un ouvrier de tout premier plan dans son travail qu'il aimait. Rappelons seulement que c'est lui qui avait construit et mis au point le premier appareil de projection cinématographique, le tout premier : celui de Lumière en 1895.

Mais il était considéré comme une brebis galeuse. Il eut la chance d'avoir un ami qui lui prêta un peu d'argent et je pense que sa sœur, l'actrice de théâtre Mona Delza (qui fut la Vierge Folle de la pièce d'Henry Bataille, entre autres succès) l'aida également. Delesalle put prendre une petite boutique rue Monsieur-se-Prince où il fit de la librairie d'occasion et de l'édition syndicaliste et anarchiste : la Publication Sociale.

Il fut un des premiers libraires où je me fournis dès la fin de 1911. Il m'avait « à la bonne » et m'aida à me débrouiller littérairement, me conseillant et me donnant des choses en plus de ce que je lui achetais. Il s'amusait à me voir si attentif et passionné et, bientôt, j'eus un tas de Gil Blas Illustré, d'Éclipse, de Père Peinard et des Hommes du Jour dont le numéro sur le général aux mains sanglantes. En 1914, grâce à Delesalle pour beaucoup et à jean Grave à qui il avait parlé de moi, j'avais collectionné de nombreuses pages de Steinlen, Delannoy, Grandjouan, etc.

Daumier, par Nadar.

Je ne m'attarderai pas sur les collaborations de Delannoy dans Le Bon Vivant, Le Petit Illustré amusant, La Vie pour rire, etc. Ses dessins devaient être strictement pour amuser et il n'y a pas un grand dommage de les ignorer. Le Delannoy qui compte, c'est le peintre dont on n'a que très peu de choses et le dessinateur de combat qui d'emblée, s'était inscrit et imposé dans la lignée de Daumier et d'André Gill.

Ce m'était une joie de reprendre les dossiers que j'avais constitués sur ces artistes, car ç'avait été vite une manie, cette constante mise à jour de mes acquisitions dans les domaines littéraires et artistiques.

A ma table, devant mes cahiers que j'emplissais de documents découpés et collés et de copies d'articles, j'entassais bientôt une quantité de ces cahiers de 32 à 120 pages sur les peintres, les as du dessin, et sur la poésie, le théâtre, la chanson sociale, etc.

Il y eut plusieurs mois de gâchés, ceux où m'étant emmêlé dans l'histoire Bonnot par mes « relations », j'avais suivi le déroulement du drame en notant ce qui m'avait frappé, ému, écœuré et meurtri, mon meilleur camarade d'alors ayant été tué par un de ceux qu'il avait hébergés parmi d'autres, au nom du Droit d'Asile. Entre le second semestre de 1912 et le début de 1913, le contrôle du jugement de l'affaire m'avait mangé le temps que je désirais consacrer à mes lectures. Ce furent des heures perdues et pénibles, mais ceci est une autre histoire...

Théophile Alexandre Steinlen.

En reprenant mes Assiette au Beurre, mes groupages Delannoy, Steinlen et autres, je parvins à reprendre mes esprits et je me dégageai du marasme où j'étais plongé à l'insu de tous puisque j'étais un gosse seul. A qui me serais-je confié ?

J'ai peut-être tort de rappeler ces choses ici ; elles peuvent paraître en dehors du sujet, mais si j'ai proposé aux camarades du Vent du Ch'min de faire la préface à leur ouvrage sur Delannoy, c'est parce que, lorsqu'ils me parlèrent de leur projet, mon emballement de gosse s'imposa à moi et parce qu'effectivement Delannoy avait été le premier point d'où j'étais parti dans ma recherche d'art.

Les mains sanglantes du bandit galonné d'Almade m'indiquaient la voie que je devais suivre. J'ai toujours eu ce dessin dans ma pensée ; il fut l'un de ceux qui me marquèrent le plus profondément.

Delannoy est mort à 37 ans. Il était costaud d'apparence, mais d'apparence seulement. Il avait eu une enfance maladive dont il traînait les séquelles, nous dit Gaston Raïeter, son meilleur ami. Son père était mort à moins de 30 ans ; le fils devait s'en aller de la même maladie. Il avait été ajourné puis réformé au corps, Marié, il avait eu deux garçons morts tout deux jeunes.

Rêvant d'être peintre, il avait eu à Lille comme maître un brave type Pharaon de Winter qui lui avait bien mis son métier en mains. Il avait fait ensuite un rapide passage à Paris, en 1891, chez Bonnat qu'il avait vite quitté, retournant au pays. Mais il fallait vivre. Il était attiré par la capitale et, profitant de l'Exposition Universelle de 1900, y était revenu s'y fixer. Il pensa à proposer des dessins dans les journaux. C'était un pis-aller, il verrait plus tard pour la peinture, sa famille n'encourageant pas sa vocation.

Il s'acharna à crayonner, allant d'un périodique à l'autre : Le Frou-Frou, Le Pêle-Mêle, le Petit Illustré Amusant, le Rire, Le Sourire, Le Journal pour tous, etc. Accepté assez vite comme collaborateur régulier, il prit confiance en la carrière d'illustrateur qui semblait s'ouvrir largement. Il aborda les périodiques politiques. En juillet 1901, deux dessins de lui passaient dans l'Assiette au Beurre, dans les pages du supplément qui, dans la première année, publiait des jeunes et des inconnus. Ces deux croquis étaient sur les Gueules Noires, ce qui était une curieuse carte de visite. Dès 1902, il était parmi les artistes qui composèrent l'un des plus importants numéros de la publication : Les Falsificateurs du Lait. Delannoy, dès lors. fut de la maison. Sa signature se trouve dans plus de soixante fascicules et elle était encore en novembre 1910 dans le Pain Cher avec Raïeter et Camara et dans Messes de Minuit et Réveillons qu'il composa avec Grandjouan pour Noël 1910. Ce sont ses derniers dessins, avec son Christ chez les Prostituées, paru dans le numéro hors-série sur Noël des Hommes du Jour.

L'Assiette au Beurre conquit la première place dans le domaine de l'art satirique grâce à une douzaine d'artistes d'esprit révolutionnaire contents d'avoir la possibilité d'affirmer leurs convictions. Delannoy fut avec Grandjouan le plus actif de cette pléiade d'hommes décidés, les Steinlen, Jossot, Naudin, Canera. Je renvoie le lecteur à l'ouvrage publié récemment par Michel et Elisabeth Dixmier chez Maspéro : L'Assiette au Beurre, revue satirique illustrée (400 pages et 42 hors-texte).

Je me bornerai à parler de Delannoy qui en fut un des principaux collaborateurs. De 1902 à 1910, on compte plus de trois cents dessins de lui. Une douzaine de numéros sous sa seule signature : Notre Darne de l'Usine, 1902 — La Petite Ville, 1903 — Asiles et Fous, 1904 — La Traite des Gosses (texte de L. Frapié), La Fête à Marianne, Faisons des Enfants, La Petite Roquette (texte d'Almereyda), 1907. Soulignons cette date de 1907. Elle apportait un peu de joie au foyer qui n'en avait guère connu. C'était l'an de la naissance de sa fille Madeleine. En 1908 paraissaient Les Conseillers Municipaux, Les belles phrases de Clemenceau. En 1909, Les Bonnes Paroles de Briand et en 1910 Les Métiers des Curés.

Delannoy était en outre co-auteur avec Grandjouan et Florès du numéro sur la catastrophe de Courrières (1906), avec Grancljouan aussi pour Messes de Minuit et Réveillons (1910), avec Naudin et Grandjouan dans Les Métiers qui tuent avec textes des frères Bonneff (1907).

Mentionnons quelques titres des numéros spéciaux parmi la soixantaine où il donna 2, 4, 6 et 8 dessins. On se rendra compte de la largeur de son horizon politique. Depuis Les Falsificateurs du Lait (1902), Les Apaches du Préfet (1903), La Question d'Alsace-Lorraine, Les PTT, Les Écorcheurs, Le Sauvetage de l'Enfance (1904), Les Bourreaux des Noirs, La Mutualité, Les Éteignoirs de la Pensée (1905), Les Retraites ouvrières, Conseils de Révision, Les Inventaires, La Liberté, Les Conseils de Guerre, Les Tournants de l'Histoire (1906), La Peine de Mort, La Question Sociale, La Révolte des Vignerons, Europa, Civilisons le Maroc, Les Quinze Mille, Antimilitaristes, Léopold en Ménage (1907), Les Grandes Entreprises, Les Mouchards, Terre à Galons, La Vérité sur la Crise de l'Amour, Fallières à Londres, Rebelles, Les Slaves, Bruits de guerre, bruits de paix, La Liberté d'Opinion (1908), Les Camelots du Roy, Protecteurs et Protégés, L'Affaire Bassot, Les Coulisses des Courses, Boucherie « Aux Armes de Castille » (à propos de l'affaire Ferrer) (1909), La Congrégation des Liquidateurs, Le Pain cher (1910). En 1909. sous le pseudonyme de Pierre Sec, Delannoy, à la Santé, collaborait aux numéros L'Octroi et Le Gâchis.

Delannoy avait de l'étoffe et nul mieux que lui sans doute ne pouvait entreprendre la bagarre qui s'offrirait hebdomadairement avec Les Hommes du Jour qu'envisageaient de lancer Henri Fabre et Victor Méric. Il s'agissait d'un brûlot violent de quatre pages donnant le portrait dessiné et la biographie de l'homme qu'on présentait.

Victor Méric (1921).

Flax (Victor Méric) avait, dans ses articles de La Guerre Sociale, montré un aperçu de ce qu'il donnerait ; Delannoy, dans l'Assiette au Beurre, Les Temps Nouveaux, La Caricature, La Guerre Sociale, Le Cri de Paris, faisait également le poids. La réussite de cette publication pouvait être douteuse, devant se cantonner à des portraits. Il y avait eu André Gill, La Lune, L'Éclipse. Le Charivari, Le Tintamarre, Le Panthéon De Nadar. Et certains noms dominaient : ceux de Daumier avec Robert Macaire, Henry Monnier et son Joseph Prudhomme, Traviès avec Mayeux. L'éventail s'ouvrait avec Gill dont les caricatures de Thiers sont restées inoubliables et le déroulement aboutissait à Toulouse-Lautrec. Vouloir les égaler n'était peut-être pas dans la pensée de Delannoy qui était sans prétention. Il avait confiance en lui, il acceptait d'aller sur le ring. Ce serait, pensait-il, passionnant. En 1908, on avait souvenir des portraits par Valloton dans La Revue Blanche, Le Cri de Paris, La Grande Revue, des couvertures du Rire par Jean Veber, Léandre, Gyp, des portraits de Barrère dans Fantasio. Et l'on ne comptait plus les charges de Cappiello, de De Losques, Sem, dans les feuilles les plus distinguées. Il y avait les dessins de Rouveyre au Mercure de France, les portraits d'artistes d'Ibels (ceux du théâtre), les caricatures de Camara dans Frou-Frou, les croquis de Cazals et d'Ernest La Jeunesse sur les littérateurs et Henry Bataille venait de publier une série où l'on voyait Jules Renard, P. Louys, Mirbeau, Jean Lorrain. A l'Humanité, Cabrol, H. P. Gassier à qui l'on doit sans doute le meilleur portrait de Briand, celui où il nous le campe en Arlequin. Les portraits de Bruant, Rodolphe Salis, de Rictus par Steinlen sont à citer également. Aucun de ces artistes n'avait atteint les réalisations de Daumier, de Gill et de Lautrec, mais il n'y avait pas là une raison de ne pas accepter la partie, même si elle était difficile. Delannoy devait la gagner.

Le travail d'équipe à deux est bénéfique s'il y a entente parfaite. Ce fut le cas pour Méric et Delannoy, duettistes du portrait, Il y a peu d'exemples de collaborations de ce genre ayant duré trois années pleines. Elle cessa par le décès de Delannoy.

Pendant 150 semaines, les deux hommes, quoique l'un et l'autre de caractère difficile, menèrent en complet accord leur tâche, se ruant littéralement sur le patient qu'ils avaient choisi et animaient. C'était en général un « ennemi » : Clemenceau, Viviani, Briand, etc. Cela facilitait tes choses sans doute.

D'où l'unité de l'ensemble. Quand Henri Fabre eut l'idée de créer Les Hommes du Jour. il envisageait la réussite sur le plan de l'actualité. C'était un organe de combat, une sorte de boutique de jeu de massacre, comme dans les baraques de fêtes foraines, mais on veillerait à n'y pas donner de coups pour rien. On partait avec un programme bien étudié et l'on était décidé à le suivre.

Victor Méric a conté dans le numéro consacré à Delannoy à sa mort que l'artiste les avait quelque peu laissés soucieux : Quand nous eûmes, Fabre et moi, soumis notre projet à Delannoy, l'artiste approuva et promit son concours dit Méric. Mais Delannoy était un homme du Nord, peu enclin à l'exubérance de l'enthousiasme. Il réfléchissait .

Nous étions, avoue Méric, assez inquiets. Il nous fallait, pour le premier numéro destiné au Grand Flic Clemenceau, un dessin vigoureux, acerbe, mordant. J'avais fait le possible pour texte. Quand Delannoy, quelques jours après, revint avec son carton et exhiba la fameuse tête de mort, nous trépignârnes de joie. Avec un dessin semblable, c'était le succès assuré. Ce fut le triomphe. La gueule de Clemenceau tirée à 25 000 s'enleva comme du petit pain.

Clemenceau furieux, se jura d'avoir l'artiste au premier tournant qui se présenterait. Il devait être parmi les plus attentifs des lecteurs à suivre la publication dont il avait été la première victime. Dans les numéros 2 et 3 : Hervé et Jaurès, le dessinateur et le biographe se montraient d'un aimable abord. Ils se remettaient au franc jeu de massacre dès le n°4. C'était Édouard Drumont ; il était de bonne prise. Les biographies de G. Hervé et de Jaurès laissèrent indifférent le « Grand Flic ». Il comprenait le « jeu » du trio : il l'avait joué avant eux, quand il était de gauche... Après Jaurès, la gueule de Drumont, le bouffeur de Juifs au sourire roublard, puis celle du Général Picquart, autre roublard, sans sourire celui-là. Ex-Dreyfusard comme son ami Georges qui l'avait appelé à son côté, au ministère, ce Picquart qu'on avait vanté comme un héros s'appliquait à démontrer qu'on s'était trompé sur son courage. Ensuite, c'était Falières. Président de la République, un poussah poussif ventru comme le bœuf gras des chars de fête. Puis Rochefort, encore un homme qui avait berné le populo et Déroulède, le bon patriote. Il ne voulait tromper personne, lui, aimable et portant beau ; il n'était pas avare de ses saluts, il se découvrait devant les drapeaux des lavoirs.

Après lui, M. Combes, puis Rochette., le fameux Rochette. Qui était-il ? Le finassier ou le financier Rochette ? On n'en sait guère plus aujourd'hui sur lui qu'on en savait il y a trois quarts de siècle.

Carricature du Général d'Amade par Aristide Delannoy pour Les Hommes du jour (1908).

M. Clemenceau haussait les épaules mais restait aux aguets. Il a toujours su attendre. Hé hé ! le prochain numéro sera le bon... Ce numéro annonce la biographie du Général d'Amade. Il jubile : On va rire. Ce sera à nous de jouer... Et l'imparfaitement nommé Clemenceau (il n'est ni clément ni sot) grimace, tout à sa haine. Quatre mois se sont écoulés depuis qu'il a reçu son camouflet de bonne année. Voilà l'heure de la monnaie à rendre. Le numéro a paru. Magnifique, plus beau encore que celui qui lui était consacré. Le Général « pacificateur du Maroc » est représenté en boucher sanglant et le sang dégouline de lui, d'un beau rouge.

Ah ! fait Clemenceau, on attaque l'armée ! Les apaches de l'armée... !

Les sieurs Delannoy et Méric furent appelés pour répondre devant la justice du crime de lèse-Patrie. Ils eurent chacun un an de prison et 3 000 F d'amende.

Clemenceau avait pensé et espéré que leur incarcération gênerait les deux prisonniers dans la marche de leur travail, mais l'un et l'autre avaient pris la précaution de préparer des articles et des dessins pour parer aux accidents possibles et il n'y eut pas de surprise au cours de la publication.

Par contre, Delannoy tomba malade au point que ses camarades de geôle démarchèrent auprès du directeur de la prison, Méric et un prisonnier d'Action Française lui exposèrent le sérieux du cas, si bien que Delannoy fut libéré aussitôt. Le malade n'en devait pas moins décéder de son mal qu'avait aggravé le séjour de quatre mois qu'il fit à la Santé.

Tant qu'il put, Delannoy garda ses collaborations. En octobre 1910, la Justice se rappelait de nouveau à lui pour un dessin paru dans le Pioupiou de l'Yonne. Ce journal publiait tous les ans un numéro unique. C'était une feuille antimilitariste qui était destinée aux recrues lors du départ de la classe. C'était rituel depuis plusieurs années. Ce dessin le fit inculper pour « injures à 'armée ».

Ce que pensent les mères disait le dessin qui avait une légende plus tolstoïenne que provocatrice. Mon petit, disait la mère, vaut mieux nous revenir assassiné par les morticoles galonnés qu'assassin de ses frères dans une grève.

On avait l'œil sur l'anarchiste.

Mais il était très malade et allait sur sa fin. En décembre, il entrait a l'hôpital, à Saint-Raphaël. Le 9 avril, il en repartait pour Paris, dans un état qui était si grave que le médecin appréhendait une issue fatale en cours de route. Il put rentrer chez lui, avenue du Maine, mais le 5 mai, il mourrait.

Sans contester l'importance de la collaboration de Delannoy à l'Assiette au Beurre, on est amené, si on la confronte avec celle des Hommes du Jour, à se demander si ce n'est point dans cet hebdomadaire que l'artiste s'est manifesté le plus personnel.

Jusqu'ici, on n'a pas envisagé le cas Delannoy sous cet angle, et cet angle est sans doute celui qui conviendrait.

Il donnerait à l'artiste sa place, une place de premier plan.

Voyons cela ensemble.

Delannoy donna aux Hommes du Jour environ deux cents grands dessins, les portraits compris et une bonne trentaine de croquis et croquetons égayant les textes (comme en-tête ou cul de lampe) dont aucun n'était bâclé (scènes de rue, de cirque, notations paysannes, etc.).

Parmi les pages insérées dans les numéros du 16 octobre 1909 au 28 février 1910, bon nombre d'entre elles peuvent compter parmi les meilleures de son crayon : je n'en note que quelques-unes : Qui sera le père ?, Nos Magistrats, A Ivry...... Coucou..., Civilisation, syphilisation, etc.

Victor Méric (Flax) par A. Delannoy.

Il y a aussi la série Une Saison à la Santé, publiée du 14 janvier 1911 au 11 mars, plus de trente portraits des hôtes de la prison quand l'artiste y était hébergé. A côté des caricatures d'Hervé, de Victor Méric, d'Ernest Reynaud, le gérant des Hommes du Jour, d'Eugène Merle, d'Almereyda, Delannoy campait les collègues d'extrême-droite qui partageaient l'hôtellerie avec eux, mais là aussi pour raisons politiques : Maurice Pujo, Marius Plateau, Real Del Sarte, André Gaucher, etc. Quelques têtes de gardiens, celle du coiffeur et de M. le Directeur, etc.

Mentionnons aussi les huit couvertures qui ne sont pas des portraits L'Avarie et le 606, Les Sabotages, Les Liquidateurs, Mouches et Mouchards, Les Mastroquets, La Bande Rothschild, Les Ventres dorés, Le citoyen Chonoc.

Et ce sont les cent cinquante portraits qui vous requièrent et retiennent. Il convient de nous arrêter sur cette collection unique de dessins-charges, paraissant en une suite ininterrompue durant cent cinquante semaines et que seule la mort arrêta.

Nous sommes obligés de convenir que nous nous trouvons devant une œuvre admirable. Ces cent cinquante couvertures des Hommes du Jour du début de 1908 à la fin de 1910, constituent en quelque sorte Panthéon de la Belle Époque, celle du septennat de M. Fallières.

Autour de la tête de mort de Clemenceau qui ouvrait cette boutique, Delannoy rénovait une vieille idée du dessinateur Nadar avant qu'il ne se fixât photographe et qu'il avait baptisée le Panthéon Nadar.

Là, dans ce nouveau Panthéon, vont défiler les vedettes de toutes sortes que fournissait l'actualité qui était extrêmement riche... l'actualité politique, littéraire, artistique, judiciaire, religieuse, scientifique, etc. toutes les activités ! On verra aussi bien L'aviateur Blériot que le chirurgien Doyen et l'autre chirurgien légal M. Deibler. L'étranger y déléguera ses plus remarquables représentants M. Roosevelt, Léopold II, Nicolas II, Alphonse XIII, même Le Pape. La politique domine, on s'en doute. Il y a les arrivistes et les arrivés. C'est à la fois le « pour tous les goûts » et le « tout à l'égout ». C'est un riche éventaire. Voici Briand, Viviani, Lafargue, Gérault-Richard, Barthou, Laffere, Rochefort, le Général Picquart, Pelletan, Combes, le sénateur Bérenger, Pichon, Lockroy, Zévaès, Édouard Drumont, Jules Guesde, Marc Sangnier, Naquet, Ribot, Pressensé, Georges Leygues, Labori, Méline, Augagneur, Paul Déroulède, Deschanel, Coutant d'Ivry, P. Biétry l'homme des « jaunes », Millerand, Cambon, Cochery, d'Amade. Ch. Benoist, l'Abbé Lemire, Dujardin-Baumetz, etc., etc. Et les écrivains, les meilleurs et les pires : Tolstoï, Gorky, Maeterlinck, Descaves, H. de Régnier, Rictus, Urbain Gohier, Brieux, Séverine, Bloy, Porto-Riche, Verhaeren, Mirbeau, H. Bataille, Jules Renard, Courteline, Donnay, Claretie Barrés, Bourget, Rostand. Et les artistes : Guitry, le sculpteur Rodin, Antoine, Sarah Bernhardt, Gémier, Saint-Saëns, Forain, etc.

Il y a dans cette galerie une vingtaine de privilégiés : militants syndicalistes et anarchistes amis des deux montreurs de phénomènes. Le peintre Luce, G. Yvetot, Jaurès, Cipriani, Ferrer, Kropotkine, Pataud, Griffuelhes, Pouget, Malato, Jean Grave, Allemane, Edouard Vaillant, Charles Albert, Sébastien Faure, Paul Robin. Ajoutons le Pelloutier des Portraits d'hier. Ceux là sont dessinés, non caricaturés. Les portraits sont bons. Certains sont des réussites absolues, inattendues, comme le Jaurès, le Cipriani, le Griffuelhes, Allemane, Grave et Vaillant. Certes dans cet ordre de dessin satirique, il n'est pas demandé à l'artiste d'être bon pour les sujets qu'il a à nous présenter. Au contraire, plus il sera méchant, rosse et féroce, plus il satisfera le client, car contrairement à ce que croyait et tenta de nous faire admettre J.J. Rousseau, l'homme n'est pas né bon et rien ne fait supposer qu'il puisse être apte à le devenir...

Donc si Delannoy a eu le succès qu'on est obligé de lui reconnaître, c'est parce que son crayon avait des envolées critiques sévères et cruelles parfois. On pourrait appeler critiques certaines de ses charges, une belle quantité de ses charges devrait-on dire.

Souvent, l'espèce de rosserie qu'il déploie saute aux yeux au premier regard. C'est le cas pour les dessins suivants — je n'en cite que quelques-uns : Drumont, Barrés, Pichon, Claretio, Arthur Meyer, Pierre Merlou, Labori, Leygues, Combes, Lépine, Millerand, Viviani, Briand, Ribot, Simyan, Barthou. Doumer, Biétry...

D'autres se lisent moins vite : J. Reinach, Augagneur, Bunau-Varilia, Dujardin-Baumetz... Contrairement à la plupart des collections similaires, il n'y a pas de déchet dans ce vaste ensemble. Cela tient du tour de force, car Delannoy est sans doute le seul avec André Gill à avoir réalisé cette performance de toujours réussir le portrait vivant. Certes, il y a de très bonnes caricatures signées Cham, Uzès, Moloch, Le Petit, Nadar... C'est une vraie joie que feuilleter les amusants croquis de Sem, de De Losques, de Cappiello. Ils avaient le sens du détail, ils savaient deviner ce que voulait cacher le défaut de la cuirasse, mais, comme Forain, ils se montraient pus méchants qu'ils n'étaient. Leur dessin satirique était du jeu d'escrime et non du combat et l'acceptation de faire du portrait d'actualité soumettait l'artiste à suivre cette actualité et non à l'étudier en la regardant en face. C'est ce qui explique le choix presque automatique que les dessinateurs ont fait des événements de la vie. C'est de l'art mondain. Quand le crayonneur rompt des lances, c'est à la remorque d'une toquade politique et les campagnes se désamorçaient avec la même facilité qu'on se jetait dans l'arène. L'affaire Dreyfus fit illusion un certain temps. Il n'en reste que l'espèce de dialogue entre le Psst... ! de Forain et Caran d'Ache et leur adversaire H.-G. lbels et le Sifflet.

Madame Anastasie, par Gill.

Vingt périodiques se succédèrent dans le combat politique, mais il n'y a qu'avec les Hommes du Jour que la formule d'André Gill fut reprise. Elle réussit et elle tint si bien que Fabre, au bout de huit mois, augmentait le nombre des pages : une espèce de supplément littéraire cherchait à s'imposer, profitant de la bonne marche du brulot initial. Succès là encore et les Hommes du Jour devenait une vraie revue, tout en gardant la même présentation. Méric y gagnait quelquefois d'avoir une page en plus. Cela restait la revue de Delannoy. C'était le dessinateur qu'on suivait, comme autrefois on achetait La Lune et L'Éclipse pour André Gill.

Le dessin satirique pourtant n'était qu'un pis-aller pour Delannoy qui avait rêvé être peintre. On a quelques toiles et aquarelles de lui. Il en a dit souvent son regret, mais la vie était là, impérieuse. Il la fallait gagner au jour le jour. Quelques paysages témoignent d'une ferveur qui eût voulu se dépenser. Plusieurs lithos des Temps Nouveaux et certaine double page de La Petite Ville. Le chemin de Halage dans l'Assiette au Beurre eurent été des absolus chefs-d'œuvre peints à l'huile. Comme peintre, il se fut situé aux côtés de Pissaro et de Maximilien Luce, ce Luce si affectueusement campé dans les Hommes du Jour.

Henri Guilbeaux qui était un des intimes de Delannoy, rappelait les dernières visites qu'il lui fit et évoquait les projets qu'il continuait de nourrir. Il lui parlait de ce qu'il envisageait de faire. Il voulait illustrer les deux œuvres les plus belles du poète belge Verhaeren : Les Campagnes Hallucinées et Les Villes Tentaculaires. C'était alors qu'on l'emmenait dans le Var. De retour, peu après, toujours alité, il parlait de travaux à entreprendre quand il irait mieux.

Dix jours avant de mourir, il était encore dans ses projets :

Il regardait sa puissante affiche inachevée pour la Guerre Sociale et, avec la confiance d'un enfant, il disait à Guilbeaux dans quelques jours, je serai à Béthune et après quelques mois je la finirai. Il ponctuait cette phrase d'ironie, mais il croyait bien qu'il se relèverait. Et nous quittait le 5 mai 1911.

Il s'éteignit, écrit Gaston Raïeter, à fa tombée de la nuit, comme pour profiter encore d'une journée de clarté. Sa chère femme, seule à son chevet, lui ferma les yeux... car on avait éloigné sa petite Madeleine.

Je laisse la plume à Raïeter et recopie quelques lignes de l'étude que je lui avais demandée en 1946 pour ma revue Maintenant.

La mort de Delannoy eut un écho douloureux. Une foule d'amis, de militants et d'inconnus se retrouvèrent consternés, comme d'une catastrophe imprévue.

Les humoristes Hansi et Zislin qui avaient été emprisonnés en Alsace, les artistes indépendants, vinrent fleurir son cercueil, apporter leurs condoléances.

(...) Il fut inhumé à Béthune, sa ville natale. Suivant une tradition vieille de plusieurs siècles. La Confrérie des Charitables [2] le porta jusqu'au cimetière. là-bas, en bordure du canai où il se promenait dans sa jeunesse en quête de croquis

Raïeter rappelait que si Delannoy était devenu le grand caricaturiste que l'on sait, ce fut un peu par hasard. S'il le resta, précisait-il et la remarque est importante, ce fut par la nécessité d'apporter aux siens la nourriture quotidienne.

Mais ce qu'il préférait, ce qu'il aimait plus que tout, c'était peindre. Nul doute qu'il y eut acquis un joli talent, le peu de toiles que l'on connaisse en sont la preuve éclatante. Hélas, sa production picturale est rare, il exposa peu et seulement au Salon des Indépendants où le portèrent ses sympathies. On y remarqua Portrait d'Enfant (1903), Pierre Maquaire Mineur (1904), L'Homme au Foulard bleu (1904), des vues d'Étampes (l'église) et des paysages des Flandres, de Bruges, de Boulogne...

Ce sont des œuvres d'une large facture, lumineuses, aux bleus personnels, rudes parfois, dans un détail de composition, aux roses nacrés, délicats. C'est aussi une tache chromée jetant son éclat de soleil dans un paysage embrumé des campagnes du Nord, c'est encore la vaporeuse atmosphère des canaux flamands. Elles sont la possession de quelques collectionneurs qui ont su et distinguer la beauté et sa valeur. Mais comme on voudrait, en souvenir de ce camarade si sensible et ayant tant souffert, les retrouver un jour, ces toiles face à quelques-uns de ses admirables dessins. [3]

C'est un peu ce qu'ont tenté ici les camarades du Vent du Ch'min avec la présente initiative.

Voir en ligne : Itinéraire - Une vie, une pensée - n° 12 - 1^er semestre 1994 - Henry Poulaille [PDF]

[1] J'ai tenté plusieurs fois d'attirer l'attention sur cet artiste et ses dessins de la Calotte, revue anticléricale très vivante en 1912-1913, qui n'a rien de commun avec la Calotte que sortit une vingtaine d'années après l'ex-illégaliste Lorulot.
A. F. Mac Delmarle donna pendant la guerre-de 14-18 quelques dessins dans le Rire Rouge et la Baïonnette, quelques-uns des rares dessins valables de ces années. Il donna aussi un numéro spécial de la revue de Paul Reboux : la Charrette, sur les profiteurs de la reconstruction dans le Nord. Depuis, Delmarle, ami de Kupka, suivit ce peintre dans l'abstrait. Il y avait sans doute des possibilités que ne donnait pas le dessin de combat et il ne fit rien pour rappeler les œuvres révolutionnaires de ses débuts. Je signale quand même l'existence du collaborateur de la Calotte d'avant 1914. Ses dessins de couverture étaient splendides et, quoique gosse, je savais apprécier ce que je voyais.

[2] La Confrérie des Charitables existe encore. Elle date de la peste de 1188 (Note de H.P.)

[3] Gaston Raïeter, dans Maintenant n°3, juillet 1946.

Paul Brousse (1844-1912)

Aristide Delannoy, Victor Méric - Flax — 2024-09-13T22:05:00Z

Avant que d'entreprendre la biographie du citoyen Brousse, le lecteur nous permettra de lui faire part de notre embarras. Le citoyen Brousse, on le sait, vient d'être exclu du Parti socialiste par la Fédération de la Seine. Si le citoyen Brousse n'avait pas été exclu, nous n'aurions pas le droit de le critiquer sous peine de boycottage. Mais le citoyen Brousse ayant été exclu, nous avons te droit d'en dire tout le mal que nous en pensons et même celui que nous ne pensons pas ; pas un socialiste ne s'avisera de protester.

Pourtant, à l'heure où paraîtront ces lignes, la situation du citoyen Brousse sera peut-être modifiée. Peut-être aura-t-il fait appel au congrès de Toulouse de la sentence qui vient de le frapper et peut-être le congrès de Toulouse l'ayant réintégré dans le Parti, il ne nous sera plus possible de formuler nos critiques. Ou si ayant déjà terminé notre biographie, nous avons décoché quelques méchancetés au citoyen Brousse, nous deviendrons simplement un diffamateur et un vil calomniateur. De sorte que le problème est très difficile à résoudre. Devons-nous dire du mal du citoyen Brousse ou ne le devons-nous pas ? Tout cela dépend de la situation que le citoyen Brousse occupera vis-à-vis du Parti. Mais n'ayant pas le don de prophétie, nous ne pouvons connaître de sa situation future. Donc que faire ? S'abstenir ? Ne dire ni bien ni mal du citoyen Brousse ? C'est sans doute le parti le plus sage et c'est celui auquel nous nous arrêterons.

Paul Brousse.
Dessin d'A. Delannoy

Pourtant rien ne nous empêchera de souligner les contradictions qui fleurissent la carrière du citoyen Brousse. Unifié ou non, le citoyen Brousse n'en a pas moins débuté — comme tant d'autres — dans le révolutionnarisme le plus intransigeant pour aboutir au réformisme le plus pâle. Il a évolué dira-t-on. Certes, si l'on considère les évolutions savantes auxquelles il s'est complu. Mais son droit d'évolution doit-il aller jusqu'à poursuivre et flétrir les disciples que son action d'autrefois a suscités ? Telle est la question.

Assez souvent, nous entendons parler avec un mépris superbe des petits jeunes gens de la nouvelle école. Ceux qui affichent ce mépris ne sont plus de petits jeunes gens. Ils ont vieilli. Mais il fut une époque où ils étaient plus ardents encore et où ils faisaient davantage figure d'énergumènes que ceux qu'ils dénoncent aujourd'hui. Peut-être un jour, les petits jeunes gens que nous sommes atteindront-ils à la sagesse. Mais, pour eux, la suprême sagesse sera surtout de se souvenir et, après avoir renié le passé, de ne pas se montrer implacables envers les nouveaux venus coupables seulement de reprendre les errements (?) d'autrefois.

Le citoyen Brousse, grand chef des possibilistes, comptait, aux environs de 1871-1879, parmi les plus farouches disciples de Bakounine et signait, de concert avec Jules Guesde, autre révolutionnaire assagi, de violents manifestes contre Karl Marx, ce bon Dieu de l'église socialiste. Le citoyen Brousse, expulsé
d'Espagne où il avait été condamné à mort pour excitation au régicide, dirigeait et rédigeait un journal l'Avant-Garde, où il écrivait des choses dans ce goût : Nous ignorons quels procédés plus certains l'avenir tient en réserve. Mais il pourrait bien se faire que ceux qui croient fermement qu'on peut DANS UNE POITRINE ROYALE OUVRIR UNE ROUTE. A LA RÉVOLUTION, fissent bon marché désormais du salut de l'entourage ! Que pour se trouver enfin, seuls, face à face avec un porte-couronne, ils marchassent à lui, au travers de la tourbe des courtisans, secouée, dispersée, ROMPUE AU BRUIT ET A LA LUEUR DES BOMBES. (1878).

Le citoyen Brousse, par arrêté du 4 mars 1879, était mis en état d'accusation et renvoyé devant les Assises fédérales (Suisse), comme s'étant rendu coupable d'actes contraires au droit des gens, en publiant, soit comme auteur, soit comme éditeur, un grand nombre d'articles qui ont paru dans le journal l'Avant-Garde, et qui revêtent un caractère délictueux. Ces articles, nous allons en donner quelques extraits, particulièrement savoureux. Le citoyen Brousse nous pardonnent, lui qui est l'homme des petits papiers.

Numéro 3, page I :

L'expérience a parlé ! LOIN DE NOUS LA VOIE PACIFIQUE ET LÉGALE ! A NOUS LA VOIE VIOLENTE QUI A FAIT SES PREUVES ! Laissons les radicaux à leur radotage pacifique, ALLONS AUX FUSILS SUSPENDUS AUX MURS DE NOS MANSARDES, mais si nous les épaulons, ne les laissons se refroidir et s'éteindre que lorsque nous pourrons faire résonner leurs crosses, non seulement sur le sol d'une république, mais encore sur un sol qui soit la propriété collective du paysan et de l'ouvrier.

Même numéro, page 3 :

Pour tous les républicains sérieux, la clef de la situation est ces deux mots, qui sont deux actes la COMNUNE par l'INSURRECTION.

Numéro 12, page 2 :

Après avoir discuté l'utilité de l'assassinat politique et tout spécialement celle de l'assassinat du maréchal de Mac-Mahon, le citoyen Brousse déclare :

... se soumettre, se démettre... ou être descendu.

A Sedan, les Prussiens ont descendu le maréchal de son grand cheval de bataille. Maintenant son second cheval de bataille est le septennat, pourquoi n'essaierait-on pas à Paris une seconde édition mieux réussie ?

Comment, nous dira-t-on, vous nous prêchez l'assassinat politique ? Certainement quand l'assassinat d'un homme prévient celui d'un millier d'autres ; résolument, quand on peut, en frappant un soldat stupide, faire triompher une cause, en évitant de sanglantes hécatombes prévues.

En principe, nous sommes contre l'assassinat politique. Mais si, dans un cas spécial, il peut être utile, nous savons regarder en face, et froidement, celte éventualité...

On remarquera que si l'un des petits jeunes gens de la nouvelle école s'avisait d'écrire le dixième de ce qu'écrivait le citoyen Brousse, il serait immédiatement poursuivi et jeté en prison par cet citoyen Clemenceau.

Continuons :

Dans son numéro 27, l'Avant-Garde, discutant l'utilité de la tentative d'assassinat de Hœdel, dit entr'autres choses :

Nous ne saurions appeler insensé l'homme qui veut déboulonner un empereur, fut-ce celui d'Allemagne, pas plus qu'en France nous n'avons traité de fous Orsini et Fieschi ; il y a ensuite des formes homicides que nous ne blâmons, que nous approuvons môme : LE RÉGICIDE, LA VENGEANCE DE L'OUVRIER CONTRE LE PATRON, sont pour nous dans ce cas.

Dans son numéro 28, l'Avant-Garde publiait sous le titre :« Hœdel, Nobiling et la propagande par le fait », un article où il était dit que la propagande socialiste théorique ne suffit pas à amener les masses à la compréhension de leurs vrais intérêts et qu'il faut à côté de la théorie de « l'acte », c'est-à-dire la révolte en fait, la Commune de Paris, par exemple, ou la machine infernale de Fieschi, ou la bombe d'Orsini, ou les pistolets de Hœdel et de Nobiling.

Voilà, disait l'Avant-Garde, un jeune homme qui, pendant douze heures, a senti au niveau de son épaule la main de son contremaitre, voilà un homme qui pendant douze heures a risqué ses membres en les sentant frôler par les rouages de la machine, un homme dont l'attention a su être sans cesse en éveil et les muscles sans cesse en mouvement ; il rentre chez lui, que pensez-vous qu'il désire ? Des brochures, des journaux, des gros livres ? Oh ! que non pas ! Ce qu'il veut, ce sont quelques instants de joie, en famille, quelques heures de repos au foyer. Beaucoup même n'aspirent qu'à deux choses : la soupe et le lit, nourriture et sommeil.

Eh bien ! Fieschi tire sur un roi sa machine infernale ; Orsini sème de bombes la route d'un empereur ; Hœdel tire et manque ; Nobiling tire et blesse. Un point d'interrogation se dresse immédiatement partout, sur la place publique, dans la rue, au foyer, sous le chaume et dans la mansarde. Nul ne peut rester froid, demeurer indifférent. Pour ou contre, tout le monde s'agite. Que veulent ces assassins, dit l'ouvrier qui va à la fabrique comme le paysan qui va à sa charrue. Ils ne veulent plus de rois, plus d'empereurs. Que mettront-ils à sa place ? La République, parbleu ! dit un passant.

On arrête le passant, mais le coup est donné, l'ébranlement est produit... Partout on discute la République, et quand on discute la République, la République s'établit.

Et l'Avant-Garde expliquait que le régicide est un moyen de propagande républicaine et non pas anarchiste, comme l'était la Commune de Paris : Si Hœdel et Nobiling, dit-elle, avaient été des anarchistes conscients, ils eussent attendu quelque temps encore et ils AURAIENT FAIT MIEUX.

Est-il utile d'affaiblir, par de vains commentaires, d'aussi précises déclarations ? Et ne faut-il pas applaudir des deux mains des théories aussi puissamment raisonnées que lumineusement exposées ?

Reprenons les choses au début. Paul Brousse est né à Montpellier, en 1844. Ce fut dans cette ville qu'il commença ses études de médecine. Signalons que l'année 1867, lors de l'épidémie de choléra qui sévit, il se distingua particulièrement et reçut la médaille d'or des Hôpitaux.

Malheureusement, il s'occupait de politique, faisait de l'opposition à l'Empire et s'affiliait à l'Internationale. Cela l'empêchait d'être diplômé médecin, et bientôt, après la Commune, il devait s'enfuir. Il passa d'abord en Espagne, d'où il ne tarda pas à être expulsé. Il vint alors en Suisse, à Genève, comme délégué au Congrès qui se tint dans cette ville (1873). De Genève, il passa à Lucerne, à Zurich, puis à Berne, où il fut diplômé docteur par l'Université et nommé assistant au Laboratoire de Chimie. Il resta à Berne, pendant quatre ans. En 1877, il y fut condamné pour avoir pris part à la manifestation du 18 Mars. C'est à cette époque qu'il entreprit la publication de cette Avant-Garde, dont nous avons donné quelques extraits. Il avait comme collaborateurs, au début, Reclus et Kropotkine. Condamné à deux mois de prison et à dix ans de bannissement, il se refugia en Angleterre.

De retour en France en 1884 Paul Brousse changea son fusil d'épaule. Il en avait assez de la méthode révolutionnaire.

Lui qu'on avait vu prêchant l'action violente, le régicide et la bombe, devint un réformiste et un légaliste. Il inventa un mot et une chose : le possibilisme. Autrefois il avait inventé un autre mot : la propagande par le fait. Il s'était déclaré plus qu'anarchiste : amorphiste, ce qui signifiait qu'il ne voulait aucune forme, non seulement de gouvernement, mais même de groupement.

Ayant fait peau neuve, on le vit combattre les guesdistes, ses alliés d'aujourd'hui qui étaient les révolutionnaires de l'époque. Il les combattit si bien qu'il provoqua la scission du parti ouvrier, lors du congrès de Saint-Etienne. Il faut relire son journal le Prolétaire pour se rendre compte de l'acuité que prirent les polémiques.

Nommé conseiller municipal des Epinettes, il devint rapidement président du Conseil. Et, chose admirable, merveilleux sujet à philosopher, l'anarchiste Paul Brousse se mit à visiter les Anglais, au nom de la Ville de Paris, reçut l'année suivante, toujours au nom de la Ville de Paris, les délégations anglaises. On était loin de Bakounine. Mais le plus amusant, ce fut de voir le régicide Paul Brousse, expulsé autrefois d'Espagne, s'aplatir devant le morveux Alphonse XIII qu'une bombe, selon les conseils du rédacteur de l'Avant-Garde manqua, quelques jours après, ravir à l'affection de ses sujets.

Depuis, Brousse a continué. Il vient tout récemment de refuser de signer un manifeste contre le voyage de Fallières en Russie. Il s'est déclaré partisan de l'alliance franco-russe.

Et le voilà maintenant hors du Parti qu'on commence enfin à débroussailler. Qui pourra s'en plaindre ? Il y a longtemps que par son attitude, Brousse s'est mis en dehors de l'Unité.

On le dit honnête. Il ne tripote pas. Il ne s'est pas enrichi. Soit. On ajoute qu'il a usé de son droit en changeant d'opinion, n'étant pas l'homme absurde qui ne change jamais. Soit encore. Mais à cela nous ferons observer que lorsqu'on s'est trompé aussi grossièrement ; lorsque, pendant dix ans on a prêché la violence, la bombe, le meurtre ; le jour où l'on change d'avis, le jour où l'on s'aperçoit qu'on était dans l'erreur, on ne conserve plus qu'un droit : se taire et rentrer dans la vie privée.

C'est trop facile, vraiment, de pousser les gens à la prison, de les inciter au sacrifice et de venir dire après : ça ne compte pas. Au moins doit-on avoir la pudeur de ne pas railler et mépriser ceux qui, aujourd'hui, se risquent à reprendre quelques-unes des théories de jadis.

Telle est la morale que nous croyons devoir tirer du cas Brousse.

Cependant nous ferons observer que, si par un hasard improbable, Brousse est repêché à Toulouse, tout ce que nous venons de dire n'existe plus ; les passages publiés deviennent apocryphes, les commentaires idiots, les faits relatés erronés.

Et nous prierons le lecteur de nous considérer comme un infâme menteur, se complaisant dans la calomnie et la diffamation.

Henri Fabre, le réalisateur et l'animateur des Hommes du jour et du Journal du peuple

Alexandre Croix — 2024-08-22T09:58:56Z

Henri Fabre vient de s'éteindre à Brive dans sa quatre-vingt quatorzième année, et la nouvelle a presque été une surprise, tant on avait fini par se persuader qu'il atteindrait au siècle intégral.

Dans les minces notices, que nous avons pu lire, ce grand âge constituait d'ailleurs l'essentiel de l'événement. On mettait aussi çà et là l'accent sur ses derniers démêlés avec le pouvoir gaulliste, nés probablement de l'excès de zèle de quelque substitut de province trop attentif à la lettre des textes ! Pour nous, ses mérites qui ne sont pas sans failles, comme on verra, sont à reprendre de plus loin.

Victor Méric (Flax) par A. Delannoy.

L'aube du siècle l'avait vu anarchiste, comme beaucoup. Venu de sa Corrèze lointaine, il était alors sur le pavé de Marseille, et Victor Méric a évoqué quelque part les compagnons Eugène Merle et Henri Fabre se restaurant en sa compagnie au Bar Frédéric sur le Vieux-Port, de deux sous d'olives vertes et de deux sous d'olives noires tout en devisant de l'« inévitable » et « prochaine révolution » ! Eugène Merle étant, comme de bien entendu, le plus enthousiaste de tous, puisqu'il poussait la candeur ou l'esprit d'entreprise jusqu'à vouloir créer en Provence un milieu libre, comme on disait alors, et pour lequel il recrutait par voie d'annonces dans les Temps nouveaux de Jean Grave !

Photographie d'Armand Matha par Alphonse Bertillon, années 1890.

Puis ç'avait été la montée sur Paris, avec comme point d'arrivée la rue d'Orsel, où Louis Matha faisait alors le Libertaire. Il existe une photo de ce temps-là, où on voit tous ceux qui poussaient alors leurs premières dents dans l'anarchie « porteuse de flambeaux » ! D'Almereyda à Méric, d'Eugène Merle à Monatte, de Louis Grandidier à Fernand Després, ils sont quelques-uns qui comptèrent, peu ou prou, dans la suite des jours.

Pour Fabre, plus mûr que la plupart et habité de beaucoup de prudence paysanne, il ne s'illustrera pas dans les grands esclandres qui jetteront bientôt les noms des autres en pâture à la curiosité publique.

Ses vertus demeureront de longues années celles du sage, du chercheur d'affaires, de l'administrateur. Il faudra le fort de la guerre, l'année 16, pour qu'il sorte de la pénombre administrative et affirme un talent net et clair d'éditorialiste de premier rang. Alors que Méric, Merle, Almereyda se jetaient à corps perdu dans la fameuse aventure de l'A.I.A. (« Association Internationale Antimilitariste ») née de l'initiative de Domela Nieuwenhuis, Fabre, moins impétueux, gardait quelque réserve, bien qu'il ne demeurât pas inactif. Sa grande idée était de fonder un nouvel organe révolutionnaire qui grouperait les jeunes du Libertaire et les turbulents de la S.F.I.O. naissante, qui avaient trouvé dans Gustave Hervé, alors dans la première gloire de son article sur « le drapeau dans le fumier », un chef possible, en tout cas un point d'attraction.

Tout l'état-major de l'A.I.A. était alors à la Santé ou à la centrale de Clairvaux, selon la longueur des peines encourues, après le procès de l'Affiche Rouge (décembre 1905), affiche par laquelle les prochains appelés du « contingent » avaient été conviés allégrement à tirer sur leurs officiers si ceux-ci prétendaient les opposer, selon la pratique courante à l'époque, à des ouvriers en grève. Texte qui constituait aussi le chant du cygne de l'A.I.A., qui ne survivra que péniblement après cet éclat.

Fabre s'affairait donc durant ce temps pour trouver le premier capital du journal rêvé, mais l'amnistie libérait les détenus de Clairvaux avant que l'affaire fût bien assise et il renonçait bientôt, s'en remettant à Almereyda du soin persévérer.

Et c'est rue Polonceau, dans le misérable garni qu'habitait alors le fastueux directeur du Bonnet Rouge, que naissait la Guerre sociale, forte seulement, si notre souvenance est bonne, du chétif reliquat du viatique amassé par Fabre.

Eugène Merle

Conséquemment, Fabre participait peu, sinon pas du tout, contrairement à ce qui a été dit, au lancement du journal d'Hervé, dont l'administration échéait à Merle. Occupé alors à la réédition du Dictionnaire Lachâtre, Fabre n'en continuait pas moins de nourrir le projet d'une publication personnelle, et c'est avec Victor Méric et Aristide Delannoy qu'il satisfaisait son désir en créant les Hommes du Jour en 1908.

Déjà, avec Méric, il avait entrepris une collection, les Hommes de la Révolution, dont trois volumes avaient paru, « Marat », « Camille Desmoulins » et « Gracchus Babeuf ».

Il ne semble pas qu'historiens et collectionneurs aient encore mesuré de quelle importance furent et sont ces Hommes du jour pour l'histoire de notre temps. Ou nous nous trompons fort, ou ils parviendront tôt ou tard à la juste gloire qu'a prise aujourd'hui l'Assiette au beurre, elle aussi si méconnue de ses contemporains. Moins riche que cette dernière par l'ampleur de l'illustration, mais non pour la qualité de celle-ci, les Hommes du jour l'emportent, comme il est naturel, vu leur formule, par la densité de l'information et la valeur des textes.

La revue d'abord limitée à quatre pages, Méric, qui signait Flax, comme dans la Guerre sociale, s'y était prodigué seul avec Delannoy. L'enfant grandi, Fabre lui-même s'enhardissant, y paraîtra avec maints autres, dont les noms brilleront après ailleurs et sous divers azimuts : André Morizet, Gabriel Reuillard, les frères Bonneff, Georges Pioch, Fernand Kolney, Maxence Roldes, etc.

Carricature du Général d'Amade par Aristide Delannoy pour Les Hommes du jour (1908).

Nés en pleine tourmente clemenciste (le premier numéro est d'ailleurs consacré au Tigre, dessiné par Delannoy dans une éloquente tête de mort), les Hommes du jour devaient connaître assez rapidement la répression. Dès le numéro 12, une biographie du général d'Amade, occupé alors à « pacifier » le Maroc et portraituré ceint d'un tablier de boucher tout dégouttant de sang, avait valu à Delannoy et à Méric de comparaître aux Assises, à la requête du ministre de la Guerre, le célèbre « héros » dreyfusard, le général Picquart. Deux ans de prison et 6 000 francs d'amende avaient été le prix de l'incartade. Prix dérisoire encore, n'eût été que le pauvre Delannoy, tuberculeux jusqu'à l'os, n'y trouvât probablement l'occasion d'une mort prématurée, le régime de la Santé devant promptement aggraver son cas.

Georges Pioch

Parallèlement, Fabre avait donné vie à une autre collection, Portraits d'hier, qui peut également témoigner de son goût et de son savoir-faire. Là encore, Méric avait ouvert le bal avec un « Emile Zola », qu'avaient suivi un « Bakounine » d'Amédée Dunois, un « Balzac » de Manuel Devaldès, un « Alfred de Vigny » d'Han Ryner, un « Max Stirner » de Roudine-Hoschiller, un « Beethoven » de Georges Pioch et de cent autres disparus, aimablement ressuscités par des plumes amies autant qu'expertes.

Tout entier à ses initiatives de presse et d'édition, Fabre avait su se tenir éloigné des orages de l'hervéisme, où tous ses amis se mouillaient jusqu'à la trame, et il semblait bien qu'il fût perdu pour une politique proprement militante.

La guerre, la grande révélatrice, allait changer tout cela. Fabre, cet homme si rassis, allait délirer au-delà de ce que les plus frénétiques se permettaient ; et l'on sait s'ils se permirent ! Ce fut le numéro des Hommes du Jour intitulé « Mort aux lâches », qui même lu aujourd'hui à tête froide et en faisant la part la plus généreuse aux folies de 1914, n'apparaît pas encore digérable.

Comme tout le monde, hormis les très rares qui se comptent sur les doigts d'une seule main, Fabre et ses Hommes du jour avaient vacillé.

Certes, le naturel revint, mais tout de même pas au galop ! Les Hommes du jour se ressaisirent graduellement, et Pioch devenu le principal officiant, cessa de fondre en pleurs sur le pauvre roi des Belges pour s'inquiéter de Merrheim et de Zimmerwald, puis Fabre se décida à un premier Journal du peuple, hebdomadaire du mercredi dans lequel commença de poindre la légende qui lui fait corps, son plus beau titre avec la longue route des Hommes du Jour.

Dans la mutation brusque de leur directeur, plus exactement dans son retour à d'anciennes amours, ceux-ci y gagneront une jeunesse nouvelle et retrouveront quelque chose de la vigueur première que la publication avait montrée dans les mains robustes de Delannoy et de Méric. H.P. Gassier, alors au zénith de son talent, y déploiera, notamment contre Clemenceau et Mandel, une verve et une agressivité sans pareilles. L'antimandelisme de Fabre, lui vaudra même d'être rappelé sous les drapeaux, du fait de l'illustre Jéroboam, qui s'entendait à tous les chantages, pour avoir raison des opposants.

Simultanément, le Journal du peuple, devenu quotidien, deviendra le refuge de tout ce que Paris comptait de syndicalistes, de socialistes, d'anarchistes, non entamés par l'universelle folie. Le Journal au peuple incarnera même la seule gauche alors possible, face à une Humanité Renaudelisée, Cachinisée et jusqu'auboutiste, et à un Populaire du soir, chèvre et chou, incomplètement revenu des mirages de l'Union sacrée.

Ce Journal du peuple durera, chétif mais gaillard jusqu'à l'avènement du Parti communiste, date où les gros bataillons reprendront tout leur poids contre les tirailleurs et les non enrégimentés. Pourtant, Fabre, pris dans la contagion des Vaillant-Couturier ; des Souvarine, des Frossard, alors ses collaborateurs, s'abusera assez pour se croire propre à faire un bout de chemin avec les sectateurs du Kremlin. Mais la passade sera de courte durée et dès 1921 il se retrouvera à la rue, chassé comme hérétique, voire comme décadent. Son Journal du peuple sera mis à l'index, Humanité étant la seule dépositaire dûment patentée des saines doctrines ! Le Journal du peuple se maintiendra, pourtant, un certain temps quotidien, puis ne subsistera plus qu'hebdomadaire, sinon même par intermittence !

Les Hommes du jour connaîtront aussi un destin heurté, à partir de cette époque, mensuel ou hebdomadaire selon la fortune des jours. Toutefois ils marqueront de vigoureuses pointes dignes des plus hautes flambées de leur existence. Henri Jeanson, collaborateur de Fabre depuis ses premiers pas dans la presse, y donnera dans les années 1930 un « Little Flic Chiappe », qui peut être tenu comme un des grands morceaux de bravoure dont on s'est enorgueilli dans la maison.

Fabre, jusqu'à la fin, continuera son bonhomme de chemin, souvent opportuniste d'apparence mais ne dépouillant jamais totalement le vieil homme et donnant toujours la plus complète hospitalité aux hérétiques de tous les camps, aux bannis de toutes les causes. Ce trait d'individualisme aimable, de bonhomie anarchique — qui paraît inconcevable dans notre époque de monnaies effacées et d'immatriculés dès le berceau — devrait suffire à sa consécration, même si l'imposant édifice des Hommes du Jour n'était pas là pour y pourvoir.

Georges Yvetot (1868-1942) - Brochure

Victor Méric - Flax — 2024-07-19T22:05:00Z

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- Georges Yvetot (1868-1942) / Georges Yvetot , Les Hommes du jour, Aristide Delannoy, Victor Méric